十字大街，江府。
江初用了早膳打算去衙门，江夫人却拿了张拜帖拦住了他。
“桑娘子一早递了拜帖来，言称是要赔礼道歉。”
江初看了一眼拜帖，便知道桑如柟又要算计他，他本能地拒绝母亲与桑如柟交往：“母亲不要再与她相见，她这样的人……”可话到嘴边却又咽下，终究说不出难听的话。
江夫人却不懂他的顾虑，只问眼前的疑惑：“见不见是我的事，她的人品如何你老娘我自有判断，你不要管。我只问你，你和她之间，到底是怎么回事？”
江初沉默片刻，据实以告：“两年前我在外办差，遭遇意外，被她……救下。本是救命之恩，却不想之后起了些龃龉，便不欢而散了。”
江夫人只看他说话遮遮掩掩，遣词更是支支吾吾，便知道这其中还有不为人知的内情，只是她看儿子难以启齿的模样，又收了逼问的心思。只能长叹道：“能让你的救命恩人对你起龃龉，必定又是你这张嘴惹了祸！”
江初无奈，只想躲：“母亲非要见她自去见，只是别再扯上我，我去衙门了。”
江夫人又拉住他：“我还有话要问你，你必须老老实实答我，”江夫人双目锐利地盯着他，慎重地问，“你与桑娘子，可是有感情纠葛？你至今不肯娶妻，难道是为了她？”
江初闻言立刻恼怒起来，几乎是毫不犹豫地反驳母亲：“母亲所言简直荒谬！我不娶妻自有我的道理，与那等女子何干？！”说罢转身就要走。
谁知，江夫人见他做出这般反应，反而意味深长地笑了。
“你既然这样说，那我就信你与桑娘子并无纠葛。想来，我与她往来也是碍不着你了？”
江初匪夷所思，万分不解：“你为何非要与她往来？”
江夫人理所当然道：“她做媒婆的营生，我膝下四个儿子未婚，你说我为何非要与她往来？”
江初：“她……她一未婚女子，做这般营生，可见不是好相与之人！满瑀州那么多做媒的，官媒、私媒、义媒随便你选，你何必非她不可？！”
他越恼，江夫人反而越兴味。
“你多年习诗书，自然懂得克己复礼，无信不立的道理。大郎，你别忘了，在你查抄‘一线牵’之前，我便已经结识了桑娘子，并且被她的才识和品性所折服，这才决定将你的婚事托付给她。”
江初全然无可奈何了，道：“母亲既觉得她好，那便去找她吧，反正我是不会理会她，”说着又想起来，“奉劝母亲先为二弟说亲，至于我，是注定要让母亲失望了。”说罢，逃也似的大步走了。
江夫人望着他明明是大步离开，却略显狼狈的身影，意味深长地笑了。
她这大儿子向来是个事无不可对人言的坦荡君子，可今日她一说起桑如柟的事情，大郎便仿佛活过来了一般，遮掩不住地七情上面，甚至连话都多了起来，言辞闪烁语焉不详，颇有几分言过饰非的意思，足可见是他自己心虚，且吃足了女人亏的。
身旁老嬷嬷不解地问：“夫人莫不是疑心大郎与那桑娘子有过首尾？”
江夫人皱眉：“不知真相，不可胡乱揣测，免得坏了人娘子的名声。”
嬷嬷道：“可桑娘子的营生毕竟不光彩，又是商户女，岂能与大郎相配？”
“谁说我要撮合他们？”江夫人长叹一声，“我只是想大郎能过得鲜活些罢了。”