城中酒楼高入天，烹龙煮风味肥鲜。公孙下马闻香醉，一饮不惜费万钱。
招贵客，引高贤，楼上笙歌列管弦。百般美物珍馐味，四面栏杆彩画檐。
九杨楼街市上，酒楼林立，绣旗相招，江初和桑如柟坐在五闲楼顶层的雅间里，透过轩窗，望着楼下泗水江，微举目，还能看到远处的陆浑山。
“在这里吃酒，桑娘子花费不小吧？”江初垂眸看着桑如柟优雅的点茶姿式，问她。
桑如柟手下不停，只是微叹：“少卿大人肯赏脸，值得的。只是可惜，瑀州景色不如越州。”说着，手中的茶盏出了花，她将茶奉到江初面前，“尝尝看，我的手艺是否有退步。”
江初饮了口茶，真心称赞：“可与茶博士一较高下。”
桑如柟笑了笑：“我当你是夸我了。”
可江初饮了这一口之后，却放下了茶盏，长久地，定定地，毫不掩饰地望着她，不肯错过她的任何细微表情，仿佛像是要将她看透一般。
可桑如柟察觉到了他的目光，却表情毫无异动，甚至手下也不曾停歇，再抬手时，茶碗中一朵桃花成了形。她拿手帕擦了擦手，细细饮了口茶，这才看他一眼，笑道：“疑心易生暗鬼，大人有话，不妨直说。”
江初从袖袋中拿出了那封举告信打开，又取出一封由顾照年落款的取保书，也一并打开：“举告信的字迹，与顾照年亲笔签署的取保书字迹相同，”他将两封文书同时推到她前面，凝视着她，“究竟是你与顾照年有怨，还是……你做局诬告自己，用以谋求不可告人之目的？”
然而，桑如柟在听到完了说的话之后，垂眸在这两封文书之间打了个来回，便哂笑，轻叹：“我嘱咐过顾照年，让他落笔时稍做些变化，看来还是逃不过少卿大人的眼睛啊。”
听她这样说，江初便明了，他想，果然从一开始便是她做下的局。可她……到底想干什么？这样想着，他也如此问了出来。
桑如柟巧笑嫣然，甚至还语带嗔怪，道：“自然是为了与少卿大人握手言和呀。”
她说的话，江初一个字都不信，他神情愈冷：“你若还如此与我虚与委蛇，就别怪拿你一个扰乱衙门办案的罪名了。”
桑如柟佯作惊吓，慢条斯理地收起两封文书：“我与你讲实话，你反倒不肯信我。两年前，我实不知你身份，因此行事有些失了分寸，前些时日意外与令堂结交，这才得知你居然是大理寺的少卿大人。然而……”她不说话了，将折好的文书递还给他，然后拿着一双眼睛望着他，那水润的眸子里似乎隐隐含了些许的幽怨，“错已铸成，我总是要想办法弥补呀！”
江初接了文书，人却向后靠在了椅背上，目光很是有些居高临下，仿佛此刻他们不在茶楼，而是在大理寺的正堂，他江初正在审犯了一般。
“你的弥补方法，便是自己告了自己，让我亲手捉拿你？”
可桑如柟却并非他的犯人，她将手臂架在了桌子上，盈盈地坦然道：“是的呀，只有将你我曾经的关系摊开在大庭广众之下，才能免了少卿大人你的挟私报复之嫌。如此一来，我不必再时时忧心自身，也能安心替你相看京中诸家千金，岂不两相便宜？”
一番混不吝的言辞，被她说得正大堂皇，将无赖耍得清醒脱俗，实在容不得江初不心生佩服：“我原不懂你何来如此巧言令色的本事，看来都是做媒婆学来的？”
听他将话说出几分嘲讽的味道，不知为何，桑如柟的表情便淡了一下来：“狡诈奸猾，坑蒙拐骗，你们不是惯常这样骂媒婆？怎么，我更厉害的手段你没有见识过？”
望着她突然冷淡下来的面容，不知为何，他忽然就想到了两年前，那时的她的确称得上一句“狡诈奸猾，坑蒙拐骗”。