两年前，越州。
越江之上，上平如衡下侧如刃的客船在宽阔的江面上缓行着，船身高大足有三层，第三层上屋宇连排，船身四壁有窗，上面有栏楯，悬以帘幕增饰，室内更是装饰精巧，一桌一椅无不透着奢靡。
昏黄落日浸染江水，江边密霭生深树，不透光处影影幢幢，仿佛藏了鬼魅一般。昏光透窗而入，室内也已逐渐变暗，连床上躺着的人何时睁开的眼睛，都看不清楚。
桑如柟坐在窗边饮茶赏景，却仿佛脑后生了眼睛一般，在江初悄然掀被，试图忍痛下床时，率先开了口：“好言劝你不要妄动。你晕倒时我已让人给你下了些麻沸散，你如今已是形同废人。”
江初闻言一惊，立刻就要有所动作，微一使力，发现自己的确四肢麻痹无力，果然是中了麻沸散的样子。他惊怒：“光天化日之下，姑娘焉敢行此诡诈招数！”
桑如柟手上拈着那张还没有签字的卖身契，款款来到床边坐下，趁着天光仍在，仔细的观察着他。这人气质端肃，剑眉高鼻薄唇，本也就只是个寻常端正的美男子长相罢了，可偏偏生却了一双如横波秋水般的眼睛，无端端显出了几分轻佻的风流相来，实实在在是她喜欢的模样。
桑如柟见猎心喜，便又多出了几分耐心，笑道：“我前些年做好人行好事，却很是吃了许多暗亏，因此便打定了主意日后只做恶人，有仇必报，”她说着轻叹一口气，“真是对不住了，你若是赶在我还行善时出现就好了。”
江初简直要被她气笑了：“我不管你行事是好还是坏，可你无端胁迫朝……胁迫于我，岂非有理变无理？”
桑如柟没有听出他改口之前的未尽之言，只是对着他话里的单纯难得诧异了：“我本就没打算跟你讲道理，管它是有理还是无理呢！”
她将耍赖的话说得太过理所当然，江初听在耳中只余无言以对。
她都不愿讲道理了，他又还有什么可说的？忽然又想起他被她吊在桅杆上时，她大言不惭说的话，他眼神一凛：“你给我下了麻沸散，就为了逼我签什么卖身契？”
桑如柟将手里的卖身契扔到一旁，只居高临下盯着他，淡淡地问：“卖身契不着急。我先问你，你为何出现在这里？又为何遭人追杀？你知不知道，你搅乱了我的桩大好的生意？”
江初将眼一闭：“无可奉告。”
他话未说完，突然感觉他的手被人执起，他睁开眼，便看到一把轻巧的羊角匕首不知何时已经抵在了他手腕处，似有若无的划动着。她凑近了他低低地开口：“我这人，最不喜欢手上见血麻烦沾身，可偏偏我又看中了你的好相貌，想将你留在身旁……实在是很苦恼呀。不若你就老实交待了吧，如何？”
江初望着她轻执自己手腕的这只手，柔若无骨，再看她凑近了自己的脸，美若仙人。在半明半暗的光线中，美人面目朦胧，似是毒蛇藏信。
他想，眼前是个蛇蝎美人，不能沾身，必须要逃。
“桑姑娘是吗？你说我坏了你一桩大好的生意，敢问，你做何营生？”
桑如柟浑不在意地笑：“我呀，车船店脚牙，我样样都沾。你呢，你姓甚名谁，被谁追杀，何故流落？”
江初暗中运气，轻轻活动着手脚，面上却仍旧是一派端肃，他道：“我名九宵，走镖时遭遇山匪劫杀，这才沦落到了姑娘手上。”
桑如柟垂眸打量他，也不知是不是信了他的话，片刻后，她收起匕首，转身找去那卖身契：“九宵是吗，名字倒是好听……”
她话才说了这一句，身后却突然有劲风扑来，江初不知何时居然攒足了一身力气从床上飞身而起，向她袭来，她冷笑一声，镇定地避过他这一击，回身一肘，毫不留情地狠狠击在了他胸腹间的重伤处，听到江初一声闷哼后，又反手扣住了他的右臂，将他按在了桌子上。
“看来我是小瞧了你，都中了麻沸散了居然还能作乱！幸亏呦呦教过我几下拳脚，不然怕是要着你的道。”说着，她毫不留情地取出匕首，在他的手指上划下一刀，然后拿起卖身契，将他手伤指用力地按在了纸上，“身契已成，你是我的人了！”
江初身有重伤，又中麻沸散，的确已是强弩之末，此时被她按着签下了卖身契，内心既怒又隐隐屈辱，一时间伤情加重，居然生生吐了一口血来，他冷冷地望着她：“你这女子奸诈恶毒，仗势欺人，实为大恶！”
桑如柟这会儿心情好，见他吐了血，便放开了他，还好心拿帕子替他轻拭嘴角，笑道：“这倒是实话，我本也不是什么好人。放心，姐姐喜爱你的容貌，会好生对待你的。”