五闲楼顶层的雅间里，茶汤凉了，花形散了，残茶再不复先前的雅致。
江初明明是与桑如柟相对而坐，但那目光里却似乎带了些前仇旧怨一般地，居高临下地审视着她，仿佛随着两年的时光过去，他们二人已彻底身份倒转，如今他为刀俎，她则成了砧板上的鱼肉，前程生死，皆随他定。
“我若没有记错，你曾说你车船店脚牙，样样都沾手，”既是前尘往事重回记忆，那么彼此曾经说过的话，便也随之想了起来，“除了私媒，你还在做什么营生？”
桑如柟没答，而是起身来到窗边，静望着楼下美景，目光随之落到了南斜街上，恰好那街上正有靓妆却扇的盛装女伎，正骑在高头大马上，由童子牵着款款走过街市，马后还有怀抱乐器的女童慢慢跟随，这一路，引起围观者无数。
也不知是哪家的达官又有宴请？
“若我说，我还是虔婆①，你可信？”
江初起身站在另一侧的窗边，和她一起向楼外看，也同样看到了那骑马游街的女伎，闻言，他神色平静：“相信，你这样的女子，做什么都不奇怪，”说着，他心头一动，扭头不动声色地打量了她一眼，又问：“你的妓馆在京城？哪道街上？”
桑如柟见他信得自然，反倒是笑了，随即又长长叹息一声：“看来，在你心里，我真的不是什么良家女子。”
江初略顿了片刻，似乎是在思量什么，片刻才开口道：“两年前，越州查获一起略卖案②，涉及牙人虔婆无数，案子呈递到大理寺，是我亲自审的，一干涉案人等皆判了斩刑。”他定定望着她，问：“你既称自己车船店脚牙样样都沾，莫非在越州也有牙侩的营生？”
桑如柟闻言侧首回视他，目光清正，神情却是冷的：“两年前你随我在船上走了一月有余，依你大理寺少卿的能耐，我不信你没有查过我。”若她有异，只怕两年前他亲手勾划斩首的牙人虔婆之中，就有她的一颗大好头颅。
江初的神情淡然，他不再看她，只是望着窗外，沉声道：“奸人缘利，视弱质与牛马同栏。”
桑如柟听他这样说，不知为何，心跳忽然就快了，她无意识地笑了一下，问：“那少卿大人意欲何为呢？”
江初负手，声音平淡地道：“那便杀尽天下略卖人。”
他将这平淡的话说得既狠又辣，让桑如柟忍不住侧头打量他，见他此时负手于窗边，迎着昏黄的暮光而立，那光照在他的脸上，好似为他镀了一层昏黄的金光。她的脑海中忽地就想起了那句“岩岩若孤松之独立”的话来，似乎哪怕此刻天崩地裂，他都能顶天立地岿然不动。
这样的一个人……
桑如柟觉得她心底那股非要东西压西风的好胜心忽然就消散了，她想了想，低声问：“你也认为三姑六婆与三刑六害同物，近之为灾，远之为福，是灾乱的根源？”
江初诧异地看她一眼：“三姑六婆之中确有品行不端之辈，但凡事岂能以偏概全？”他说着，忽然想起自己才刚骂过她是狡诈奸猾的媒婆，不免有些窘迫，方才那股子狠辣的气势顿时就散了，他遂郑重地向她施了一礼，道：“先前是我言行无状，还请宽恕，我绝非有意口出恶言。”
桑如柟笑盈盈坐回桌案边，道：“都是话赶话说出来的，作不得数，”她又将话题拉回来，继续问：“如此说来，你并不认为三姑六婆全然是坏人？”
江初也回坐桌案边，正色道：“这是自然，普通人尚且有好恶之分，更惶论三姑六婆构成复杂，既有超脱世外的出家人，也有红尘里的良家女，若说这些人都是奸盗之辈，恐怕也不尽然。”
他既然如此说，桑如柟顿时便放下了心来，随机打蛇随棍上，端起茶盏要敬他：“既是如此，那我便认为是九宵大度，前尘过往不欲计较了？”
江初也举起了茶盏，道：“本就不曾计较。”
两人相视一笑，恩仇尽消，共同饮尽了杯中茶。
江初放下茶盏就想告辞，谁知桑如柟又笑盈盈给他添了茶，这让他心里顿时有了不妙的预感。
“还有事？”
桑如柟笑着从袖袋里抽出一本装帧精美的册子，道：“自然，最重要的事情还没有说呢。”她打开册子推到江初面前，“这些都是上巳节那日前往‘一线牵’参加宴会的各家千金，我来细细跟你讲一讲……”
她话没说完，江初却突然站了起来，将她吓得愣住。
江初的脸重新又板了起来，拔腿就要走：“我还有事，先走一步。”说着，他大步就往外走。
桑如柟伸手拉住了他的衣袖：“我还没有说完，你要走去哪里？”
江初回首，正色道：“茶吃了，话说了，旁的事一概不聊，”说着抽回衣袖，走了两步，又回头警告她，“以后不许再缠着我！”
桑如柟也不追，只笑望他离开，过了好一会儿，笑容才渐渐淡了下来，倚窗望着楼下，江初的身影从五闲楼走出，又淹没于人群之中。
①虔婆：古代传统的女性职业，属三姑六婆之一，又指开设妓·院、介绍色·情交易的妇人。
②略卖：就室曰搜，于道曰略。“略”也叫掠，即为威胁、强取之意。古代把人贩子拐卖人口称为略人、略卖人，是一种带有强迫、暴力、略诱、拐骗性质的罪恶行为，有个体和团伙等犯罪方式，一直是历朝历代打击的对象。