苏婆子自知给自己赎身没什么意义了，所以一直筹谋着给女儿赎身。可她想不到红叶竟如此不争气！
红叶听了这话眼泪哗哗止不住得流，但除了抱着苏婆子的腿哭喊外，她什么主意都没。
“你平日里的聪明劲儿都去哪儿了？”苏婆子恨铁不成钢地拍了下她的后脑勺，“我怎么就生了你这么个蠢东西？”
“就是再蠢，叶儿也是阿娘唯一的骨肉啊。”红叶抽抽噎噎，“难道阿娘真的不要我了吗？”
苏婆子紧闭上眼，逼迫自己冷静下来。
的确，她不能就这么放弃自己的女儿。事情，一定还有转机。
女儿……
苏婆子猛地一睁开眼，一个可怕的想法横亘在了她的脑海中。
“在你们后院厨房里当差的那个林婆子，是不是还有个女儿？”
红叶止了哭，抬起泪眼用力点头：“是！她叫虎丫，成天被林婆子安置在后门房里养着。母亲突然问这个干什么？”
苏婆子眯起眼，冷笑一声，弯身抬手把红叶扶了起来：“既然有人让我女儿不好过，那我就让别人的女儿，也不好过。”
杜茵一大早起来后，就直接到后厨帮忙去了。
“你身上还有这伤，还是歇着吧。”林婆子从她手上接过了抹布，笑着道，“这种事儿，一会儿叫那个红叶做就是了！”
这些日子以来，燕如君总给林婆子出难题。她从杜茵那里得了一通烹饪技巧后，自己却不用，非要让林婆子做了端过去，冒作是她亲手所做。
而太子殿下也还真信了，次次对这些饭菜赞不绝口。可林婆子毕竟实力有限，很多时候参透不到菜谱的要领，做出来的东西强差人意，只能求助于杜茵。
杜茵也乐于得为她悉心讲解。这一来二往间，再加上之前杜茵不计前嫌还分她银子的事，两人的关系就变得亲密起来，所以林婆子时常在旁人面前袒护杜茵。
也是因着杜茵的缘故，林婆子对那个红叶是越来越不待见了。她每回都故意把脏活累活从杜茵的手上移到红叶的手上。
杜茵笑着摇头：“就是点儿小伤而已，不碍事的。林姨要总不让我干活，我这一身肥膘不知道啥时候才能掉呢！”
林婆子闻言上上下下打量了她几眼，笑道：“你还真别说，这些天你减肥的成效真不小，整个人看起来愈发清减了。”
低头看了看自己的躯体，杜茵欣慰道：“那说明我这些日子受的苦，不是白受的。”
林婆子点着头，刚要应和，却见东角门的程仲急急忙忙跑过来了。
“林姨，虎丫不见了！”
“你，你再说一遍，谁不见了？”
“虎丫！”程仲跑得上气不接下气，急急道：“我也是从那路过才发现的，本想进去逗逗她，结果进去找半天问半天都没看见一个人影！你赶紧找人去寻吧！”
林婆子两眼一黑，险些要昏倒过去，幸好杜茵在旁扶住了她。
“虎丫……”林姨清醒过来，抖着手就要往外奔。可她刚跑出两步就急急回过头来，都快哭出来了，“这怎么办呐！马上就到饭点儿了，府里上上下下还要吃饭……怎么办呐！”
她是厨房里的掌勺，其他几个厨娘手艺也不算差，对付后院的一干人等不是问题。可燕妃娘娘那里，怎么少得了她？
万一燕妃让她代替做饭菜的事儿被太子发现了，她哪能逃得过？
杜茵想到这一层，连忙向林婆子投去一个坚定的眼神：“林姨，你想别慌。厨房这儿的事你交给我，我给你办妥了。你赶紧去找虎丫吧！”
听了杜茵的话，林婆子来不及多说几句感激的话，脚步不停地就随程仲奔出去了。
回身走进厨房，杜茵正想着如何组织后厨人员之时，却迎面与一个熟面孔对上了。
这人正是红叶的一个小跟班，名叫阿洁。
“你怎么在这？”杜茵皱眉问话，余光瞥见了她似乎沾了血水的手，冷声道，“厨房重地，除了再者当差的人，其余人都不可进，你可知道？”
阿洁慌张地抬头，目光又似乎带了歉疚：“我，我不是故意的……”
还不等杜茵拉住她细问，她直接就从旁边的小缝一钻，溜了。
看着案板上已经被林婆子处理了一半的食材，杜茵眉头紧皱。难道阿洁在这上面动手脚了？
但待她进来仔细检查过这些东西后，却没有发现任何异处。
兴许……是她多想了？
毕竟谁会有那么大的胆子，真就在太子府下毒呢？每一道送到前院的饭菜，都会经受层层严苛的检验。只要在其中一层被刷下来，碰过这道菜的人都要付出代价。
而阿洁一个小小丫鬟，绝不敢这么做。
想至此，杜茵就按照林婆子之前定下来的菜单，进厨房开始组织人手继续做饭。
要放在平时，厨房里的下人们铁定不服气自己要被杜茵这种货色管着。可今天是出了意外，林婆子跑去找虎丫，临走的事都交给杜茵来管了，他们不得不听话。
这样也算坏事。万一真出了事，他们就可以把所有责任都推到杜茵身上，而把自己摘得干干净净了。
杜茵自然明白他们的这层心思，所以每一道菜在被送到前院之前，都经受了她自己的一番查探，生怕有心人做手脚。
待一切安排完毕，杜茵总算得了空，和阿年一同坐在院中石桌上用饭了。
然而她饭还没扒拉几口，就有人急匆匆过来喊她名字了：“杜茵！出事了！苏婆子在太子殿下和燕妃娘娘面前告你在饭菜里下毒！”
“啪”一声把碗摔在桌上，杜茵腾地站起来，竖着眉头道：“不可能！我每一道菜都层层把关过，不可能出问题！”
那人却急道：“你在我面前说这话什么用呐？你赶紧去前院看看吧！现在陈贵福都跪在殿下面前承怒气呢！”
阿年担忧地看向杜茵：“会不会是检查漏了？既然是苏婆子告状，就说明还没人出事！你去和主子好好解释，主子说不定就宽恕你了！”
杜茵冷笑：“阿年，你还是太天真了。”
“那你难道要在这干坐着等死吗？”
杜茵却不急不忙地将碗筷收整好，语气悠悠：“别担心，我心里有数。”