第五十六章 兄弟俩
那家的狗叫得凶，吴隅用手电筒前后照一圈，才看清这是个圈在山坡边缘的鸡鸭舍，黑灰色的赖皮土狗被拴在泥地里，龇出森白的犬牙，警惕地瞪着陌生人。
吴隅和那狗对视两眼，笑问：“你主人呢？”
狗又是一阵狂吠，衬托得大山夜晚愈发悄寂。
蔺从晴走过来，环顾四周，又从塑料棚的缝隙往里望，只看清一片近处的水潭，此外便是连绵不绝的黑暗。她忍不住说：“公路已经通到村口，这村寨还是这么个模样，可想而知四五十年前，柏小凤还是个小孩时，这儿要落后荒凉成什么样。”她想，难怪柏小凤羡慕生下来就能读书的孩子，也反感明明手握机会却放弃的人，学习、成才，进而相助他人，改变环境，对柏小凤而言，都是来之不易，贵比金银的东西。
“不是说这儿古时候是个驿站吗？我以为至少得是个交通要塞。”蔺从晴说。
吴隅说：“我就没见过山坳里的交通枢纽，但我知道，经济落后的地区留不住年轻人，不少村庄先是变成老人村，老人们一一离世后，逐渐就成无人村了。”
他们没有退出狗的警戒范围，那狗就一直叫，鸡舍里的鸡被吵醒，扑棱棱地上蹿下跳。
足足等上十分钟，岔路口外终于传来拖沓的脚步声以及一长串骂骂咧咧，狗听见熟悉的声音，即刻噤声。
来者是位裹着深色棉服的老年男人，一手举手电，一手执棍棒，看见吴隅和蔺从晴后，没好气地问：“干什么？狗咬人的！”
吴隅挡在蔺从晴身前，客客气气地笑，“老乡，不好意思，我们迷路了。”
男人上下打量他们，“你们是游客吗？住民宿的？民宿不在这儿，你们走错了！”
吴隅笑道：“不住民宿，来找亲戚。老乡，您知道降龙村里有户姓柏的吗？”
男人翻着白眼说：“我们全村都姓柏！”
“……”吴隅没料到这一石头丢下去，溅起的全是柏家人，他想一想，描述道：“我这长辈家里有两男两女四个兄弟姐妹，大姐叫柏小蝶，妹妹叫柏小……”
男人扭头咯出一口痰，粗鲁地打断他，“说名字我又不知道，说嫁到哪里了！”
吴隅忙说：“小的那个很多年前嫁到省城里了，嫁给了一位老师……”
“啊哦！”男人叫嚷起来，“我知道她！憨老三他姐！后来跑了的那个。”
蔺从晴不悦道：“双方离婚，不叫跑了。”
男人单手叉腰，朗笑道：“我们不学你们城里人那套，如果谁家媳妇敢离婚，婆家要打断她的腿，娘家人还得来帮忙捆绳子哩！离婚，哼！怎么的，孩子都不要了的女人，还是个人吗？”
这话简直是在拿刀剜蔺从晴的心，但她此刻的恼火已不全然是怨天尤人。
人就是如此，一旦从自卑自践的泥淖里挣脱出来，豁然开朗处，明明可见更多女子的悲怆和疼痛。
“那您知道憨老三现在住在哪儿吗？”蔺从晴没有反唇相讥，她不想把时间浪费在无意义的人身上，“我们是他家亲戚，第一次来，麻烦您给我们指个方向。”
“指什么路啊，指了你们也走不到。”男人毫不犹豫地说：“我带你们去吧！”
他举着手电径直转身，上了十多层台阶，沿着不知哪家的排水渠往高处疾行，吴隅紧随其后，时时提醒蔺从晴脚底路滑。
从五六户农家的缝隙里钻出来后，男人领着他们踏上了真正的山路，浓荫遮蔽月色，溪涧激穿深山，他们忽而向上，忽而向下，路中隔档着许多栅栏，男人说是村民搭的，防止牛羊跑散，也是这些山野乡趣，莫名其妙成了网红拍照地点。
男人啰啰嗦嗦，说现在天黑看不清，其实遍地都是牛羊粪便，臭烘烘的。
此话一出，蔺从晴往前探照的光立刻聚到脚底下，生怕真走一回屎运。
吴隅这个干净漂亮的人却浑不在意，在一段陡峭的石阶上，他自然而然牵住蔺从晴的手，稳稳当当的，怕她摔着。
眼见越走越深，暗林深处时不时传来诡异的鸣叫，男人一会儿说那是猫头鹰，一会儿又提醒他们有蛇，蔺从晴愈发担心，故意落后几步，拽拽吴隅，要和他说悄悄话。
吴隅身高腿长，崎岖昏暗的山路上，他一脚踩住坚实的地面，微微侧身，在蔺从晴往他耳边凑时，下意识地搂住她腰，体贴地把她整个人向上提了提。
蔺从晴毫无准备，嘴唇倏地撞到他耳朵，冰凉的耳廓，柔软的耳垂，像一个蜻蜓点水的吻。
蔺从晴怔住，忘记自己要说什么。
吴隅也愣住，忘记该松开她的腰。
“咳……”蔺从晴清清喉咙，强作镇定地小声问：“……咱们会不会被骗？”
话音刚落，几步外的男人将手电筒高高举起，洪亮地笑道：“到了！”
说是到了，却要走过一截十米长的独木桥，再爬上一段斜坡，那儿有两户紧挨着的村屋，屋里都点着灯，在寂静寒凉的夜里，指引旅人前往。
领路的男人赤诚地把他们送到目的地，甚至留下自己的手电筒，叮嘱他们原路返回后把手电筒搁在狗吠处就行，临走前，他又留下民宿的电话，让他们遇上什么事，至少能联络上人。
蔺从晴古怪地说：“按理说，咱们是来找亲戚的，他却像笃定了咱们不会在这儿久留。”
吴隅说：“恐怕柏小凤的这两个兄弟，在本地人眼里都不好相处。”
他们沿着田埂穿过宽阔的农田，行至石块垒高的院墙前，一时不知该敲左边的门，还是右边的。两栋村屋都是红砖堆起的双层小楼，只不过左边那户的窗户不知什么原因坍出个豁口，年久失修，剩朽木几根，看起来宛如森森巨口和阴阴獠牙。
右边院里有狗叫嚷起来，吴隅耸肩而笑，选了右边的院门，朝屋里喊：“你好！有人吗？”
他接连喊了四声，屋里终于传来粗鲁不耐的回应，“谁啊？天都黑了吵什么吵？”
吴隅高声答：“你好，想跟你打听个人！”
屋里又骂：“不认识！毛病！”
吴隅看一眼蔺从晴，见她颔首，他随即大声问：“你认识柏小蝶吗？”
屋里没了声音，许久过后，大门被打开，一个老男人趿拉着拖鞋走出来，他拉亮灯绳，吊在院门上的一个小灯泡霎时照亮吴隅和蔺从晴的脸。
他并不靠近，只站在自家门口，警惕又好奇地问：“你们是谁？我怎么从没见过你们？”
蔺从晴透过强光眯缝着眼端详他：头发花白，脸看不清，身躯矮瘦干瘪，披着的棉衣又旧又破。
吴隅还没想出合适的理由，蔺从晴先答道：“我们是镇上妇联的，你是柏小蝶的哥哥吗？我们要问你几个问题。”
“……妇联？”男人半信半疑地往前走了两步，“村主任没说啊。”
“妇女联合会，我们是镇上的，来做普查工作的，你们村上当然没有，请你配合工作！”她语气决然，对着山坳里的村人，竟像模像样地摆起了基层干部的谱，不仅震慑住了那个男人，就连吴隅都一时接不上话。
蔺从晴没给男人留下思考的余地，隔着院子公事公办地问：“柏小蝶是你什么人？”
“……姐姐，”男人嗫嚅着应，“她是我的大姐。”
蔺从晴问：“她结婚生孩子了吗？嫁到哪儿了？有工作吗？有联系方式吗？”
“嫁到石板村了，有四个还是五个孩子，我、我记不清了。工作的话……前年听说在帮快餐店洗盘子。”男人抓挠花白的头发，说：“电话我有，但我得去拿手机。妇联为什么要查她啊？她犯什么事了吗？”
“没有犯事，只是普通的人口调查，目的是响应国家号召，保障贫困地区妇女儿童的权益，提高她们的生活水平，做到应帮尽帮，应学尽学。”蔺从晴张口即来，心却鼓得砰砰跳，她问：“你还有什么姐妹吗？”
男人不知有诈，回去拿了手机，对着灯光辨认柏小蝶的手机号码，老老实实地答：“以前还有个妹妹，家里最小的，叫柏小凤，但几十年没联系了，我都不知道她还在不在，也可能死了吧，不知道，挺晦气的。”
吴隅从刚刚起就配合地掏出纸笔记录，如今写到柏小凤，笔尖微不可查地停顿。蔺从晴的心也因为这三个字刹那高高悬起，又因为男人的话，重重地落下来。
她想不出这沉甸甸的三个字如何能从血亲之人口中轻飘飘地往外吐。
“为什么都不联系？”她面无表情地问。
“她自己跑了呀！”男人说：“这个妹仔给我们家惹了很多麻烦，我们和她关系都不好，谁叫她偷钱，偷家里的钱，怎么打都教不好！她还总想往外跑，我们怕她被骗，你说我们是她家里人，我们还能害她吗？但她不知道着了什么魔，把她关在屋子里她都能趁机偷跑，真是铁了心，倔死了！”
蔺从晴问：“后来呢？她结婚了吗？”
“本来是结不了的！我们这儿谁不知道这死丫头，二十好几了都没人要，都说她是赔钱货，因为她，我们全家在村里被人看不起！”男人每说一段陈年旧事，就往院门口走近些，这让蔺从晴渐渐看清了他的脸。
一张黝黑耷拉的脸，眼和牙都是黄的，无精打采，像一棵被雷劈过的歪脖子树。
他说：“后来我妈就去庙里给她求姻缘，特别灵，嗐！人家省里的老师竟然看上她了，给了我家整整一万块彩礼，全村没有不羡慕她的！我见过他家新房，那可真是省城里的新房子，连电梯都有。要不怎么说她命好呢？人家老师是做学问的人，讲话温温柔柔，她只生了一个丫头，人家也没嫌弃她不是？安安心心过两年，不就有儿子了吗？再把儿子养大，这辈子也值了。”
蔺从晴憋住胸肺间澎湃的恶心，问：“你说跑了是什么意思？”
这大概是男人此生最想不通的一件事，以至于现在提起，仍忿忿地跺脚，“就是被城里的人带坏了，要离婚！我们这儿可没听说过离婚的！她孩子都那么大了！那心啊，真是比石头还硬！”
蔺从晴问：“她离婚后来找过你们吗？”
“找过啊！要不怎么说晦气？”男人理直气壮地说：“离了婚的女人哪里能再回来？那不是要闹得家宅不宁？传出去谁还敢娶我们家的女孩子？有这么个姑姑，真是可怜了孩子们！哎，领导，既然是管小女孩的，是不是有新的教育补贴？像学校发的牛奶和鸡蛋，是吧？我家有女孩的啊！好几个呢！都能领吧？”
入夜后还能这么配合问询，恐怕就是等着这些好处，蔺从晴想到那些牛奶鸡蛋，怀疑全都进了这家男孩的肚子。
她问：“几个女孩？”
男人掰着指头数：“老大有两个，老二有一个，哎，我两个女儿还有四个小的呢，都是女孩子，都算到我家吧，我去领！嘿嘿嘿。”
左边屋里有灯却迟迟无动静，蔺从晴他们聊上许久，才听见那边大门拉开半扇，另一个佝偻的老男人拄着拐杖定在光里，阴霾着脸，冷冷望向两个陌生人。
这个男人身躯已畸形，比眼前的男人更苍老，更瘦弱。
蔺从晴问：“那位是……”
正和她说话的男人回头一看，压低声说：“哦，那是我哥哥，生病了，都不出门，你不用问他！”
拄着拐杖的男人一声不吭，驼着背，又挪回屋里去，鬼魅般合拢大门。
蔺从晴看出端倪，故意问：“他什么病？”
男人简直要把花白的头发全挠下来，“不知道什么炎，说过就忘，反正脊椎那儿的，好多年了，现在连头都抬不起来了。诶，领导，我们是贫困户，又是残疾人，既然是新政策，有额外补贴的吧？”
话音刚落，左边门里忽地撞出个披头散发的老妇人，举着把烧火钳，呼啸而来，破口大骂，“憨老三！你干什么？是不是又要偷我家的贫困补助？你要不要脸，上回村里发的米就被你偷走一袋！”
“你别胡说啊，谁偷你家米了？都说是村里按人头发的！我家就是比你家多一口人！”
“去你妈的！你连自己死掉的女儿都敢数进去，你就不怕你女儿半夜来找你吗？”
右边门后从始至终躲着个贼眉鼠眼的老妇人，听见左边悍妇骂人，她终于现形，抓起扫帚一溜烟赶来，吵着要撕烂对方的嘴。
两边院子都拉开了灯，他们隔着分界的院墙叫骂，殴打，左边的鸭，右边的狗，吵吵嚷嚷你死我活，一辈子的怨恨回荡在深山里，直把云层里的月亮都吓跑了。