河北的第一场雪，说到就到，且积了一尺多深。
叶苏木一夜没睡，匆忙阻止灾民和项达部下扫雪发放物资。
因为资金紧张，他没办法确保每个帐篷内都有火炉，只能保证帐篷外有个火堆，谁冷了就出来烤一烤。
架起来的大铁锅火昼夜不息，提供给灾民的粥一定是热的，也可以做到让他们时时刻刻都有热水喝。
这，已经是极限了，但还不够，因为有更大的麻烦在等着他。
一尺多深的雪，阻碍了从邯郸到邺城的商道，项达的手下虽然不辞辛苦，但路滑难走，原本几天的路程，可能要十天以上。粮食出现了短缺困难。
而眼下，唯一能救他们的，就是放粮。但邺城的土皇帝荀家，正忙着给老爷子过寿，压根没有放粮的意思。
就连叶苏木都没想到，帮他解决问题的，竟然是他的那群学生。
荀家大寿，老爷子荀云爱热闹，邀请了全邺城的几乎所有商户，包括郑家郑凤虎，云家云龙生，还有侯家的侯子威，也就是学生侯空青的父亲。
再加上一个荀家，全邺城九成的屯粮，基本都在这四家手中屯着。郑、云、侯三家势微，唯荀家马首是瞻，不敢违背。
开席之前，荀云拉着二狗子特意和三家开了个小会，商讨发粮计划。
郑凤虎最先坐不住，先上前说道：“荀老，眼下这么大的雪，城外城内都有冻死的乞丐，该放粮了吧？”
“不急不急，这雪还没停，常言道，下雪不冷化雪冷，天冷了，人才想吃东西御寒，粮价才能往上走。”
荀云泰然自若，抿嘴喝了一碗热茶眼睛撇到云龙生：“我倒是听说，你们两家挺不住了，要放粮？”
郑凤虎不敢再搭话，云龙生也强作镇定，说道：“荀老，发粮官逼得太紧，我们也是没办法，所以每家只好拿出五百石粮食去应付。之后只要荀老不开口，我们绝不会拿出一粒粮。”
荀老不说话，二狗子荀大海骂道：“别以为我爹不知道，发粮官项达根本就没下令，一个叶苏木就将你们吓尿了？挣不了这个钱，趁早把粮食吐给我们，给好人让地方！”
云龙生、郑凤虎连连称是道歉，荀云见二人态度诚恳，才放他们一马，对二狗子说：“大海，这都是你叔叔辈，不得无礼！侯家最近倒是不错呀。”
侯子威四十上下，八字胡，长了一张精打细算的脸，此时受宠若惊，连忙回答：“是荀老教导的好。”
荀大海对侯子威也夸赞：“我听说你儿子六猴儿把叶苏木骂得狗血喷头，说他是虚伪小人，骂得好哈哈哈。”
侯子威笑道：“犬子虽然不好好读书，但大是大非还是分得清的。”
“孺子可教也”荀云满意地点了点头，招手说道：“行了，开席，咱们是自家人，不能让外面的客人着急。”
荀老爷的生日宴办得十分宏大，鸡鸭鱼肉，蔬菜水果，应有尽有，不少宾客纷纷为荀家的底蕴竖起大拇指，这年月粮食如此充足，其家底实力可见一斑。
不仅如此，二狗子请来了戏班子和青楼中的头牌，荀府载歌载舞，热闹的声音甚至传到了城外。
许多灾民手捧着稀粥探头想往里看，想问问是不是又有粮食到账，可以多喝几天粥了。
“我可听说，荀府可阔绰了，一天三顿都能吃上干饭！”
“拉倒吧，那得多有钱才能那么吃？”
叶苏木站在城墙边上注目良久，没有说话。
荀云爱热闹，见如此大场面，六十岁的他笑得合不拢嘴，一个劲儿的劝宾客喝酒。
酒过三巡后，有下人脸色焦急地赶了过来，小声在二狗子耳旁低语了几句。
二狗子先是看了看侯子威，又看了看自己的父亲，犹豫着要不要打破这气氛。
荀云变得有些微醺，大笑道：“我的儿，今天在座的都不是外人，有话就说。”
荀大海沉吟了一下，上前恭敬地说：“父亲，有人在市场上卖粮，”
荀云起初并不在意：“又是发粮官，不必管他，他掀不起什么风浪。这次那个叶苏木卖多少钱？”
“回父亲，似乎是，十两银子一石”荀大海向在座的瞥了一眼：“而且，不是发粮官和叶苏木，而是侯家的粮仓！”
侯子威，一听，腿都吓软了，直接跪在地上，哭道：“荀老，不可能，这其中一定有误会，我人在这里，侯家谁敢放粮？”
荀大海冷哼道：“阳奉阴违的东西，你来参加寿宴稳住我爹，你儿子在家开仓放粮，打得好算盘呀。”
“行啦行啦，子威啊，你起来，这样做不好看”荀云的脸也沉了下去，刚刚夸完他儿子，这么快就打我的脸：“既然不是你，你就回家看看呗。”
侯子威连忙磕头告退：“荀老放心，我一定给您一个说法！”说完，迈着大步就走了，似乎晚了就会掉脑袋一般。
云龙生与郑凤虎相视一眼，没敢说话，继续假意逢迎宾客。但是，早早放粮的种子，已经在他们心中种下。
雪，似乎了也停了。
侯空青在族中同辈排行老六，天生又一副猴脸，所以绰号是“六猴儿”。六猴原本在学舍读书，老师是叶苏木。
他不是读书的料，每日逃课调皮，常常被叶苏木打手心，因此早就对这个老师看不顺眼了，甚至还有些心怀恨意。
叶苏木做了项达的参谋后，侯家第一个与他划清界限，就是担心荀家怪罪。侯子威告诉儿子，说叶苏木狡猾奸诈，发国难财。
一向觉得叶苏木品德有失的侯空青信了，逢人边说叶苏木不配为人师。然而这一切，都被叶苏木在学舍慷慨激昂的演讲打破了。
十几岁左右的孩子，不是什么都懂，也不是什么都不懂，当六猴看见自家粮仓堆得满满的却不出售，就什么都懂了。
原来，自己鄙视的老师才是救人的那个，而向来尊重的父亲，才是发国难财的奸商。
鄙视链是从娃娃开始的。由陆川柏领头，学舍里所有的孩子，几乎都不再和六猴来往，只因他家不仅屯粮，他还说了老师的坏话。六猴努力了几天后，终于接受了自己一个朋友都没有了的事实。
为了挽回形象，他做了一个大胆的形象，那就是放粮。云苓家和郑寒水家里捐了五百石算什么，他们还是不敢卖。
我不仅敢卖，还将家中屯下的粮食全卖出去，你们还不对我五体投地？
当然，此事要悄悄地做，否则父亲肯定是不同意的。侯空青选了一个好日子，在荀云大寿当天，吩咐下人开放粮仓，询问了本钱后，以十两一石的价格将粮食卖出去。城中百姓闻声赶来，一个时辰就将粮食一抢而空。
侯子威赶到的时候，见空荡荡地粮仓，顿时觉得天旋地转，天好像要塌了。更让他生气的是，儿子侯空青就在粮仓里等着他，见父亲前来，扬了扬手中的银票邀功：“父亲，我赚到了钱，开心吧？”
“孽子！”侯子威随手抄起一根木棍，挥起来就要打，侯空青说道：“父亲，你听我说几句话，然后就算让我去荀府面前自尽，我也心甘情愿，绝不拖沓。”
侯子威眼睛猩红，放下木棍，也不啰嗦：“说！”
“孩儿自幼听父亲教诲，知人活一世，需要遵循仁、义、礼、智、信这五个大字”侯空青质问说：“敢问今时今日父亲所为，符合哪一条？”
侯子威还以为儿子要说什么，没想到对方只是在讲大道理：“你懂个屁！知不知道自己捅了天大的篓子？”
侯空青也大声吼道：“我知道，自己今日所做，能救下几万人活命！几万人！和尚救人一命胜造七级浮屠，我救下几万人，是不是能成佛了？”
“荒唐，荒唐，”侯子威的踉跄了几步，终于认命地坐在地上：“空青，这邺城做生意，有自己的一套规矩。我们需遵循这个规矩，才能讨来生活”
“无视法律，无视道德的规矩，不尊也罢。大丈夫活一世，要的是顶天立地，问心无愧”侯空青挨着父亲坐下来，说道：“父亲，我的话说完了，要杀要剐，随你的便。”
侯子威看向自己的儿子，年幼的他刚刚慷慨激昂之后，此刻身体却微微发抖，他不是不怕，只是觉得躲不过，索性不躲了，一副豁出去的样子。
侯子威也没有惩罚他，而是搂住说道：“这两天躲在家中，不要出门，外面有爹呢。等这一阵过去后，咱们侯家才能安全。”
侯家父子心惊胆战的回到府中，在路上即便看见壮一点的人都要屏住呼吸，猜测是不是荀家派来杀他的。
走到府前，远远看见一众官兵在门前等候。侯子威以为荀家买通官府要给他们父子顶罪，转身就想跑，结果被一个瘦弱的书生拦住，说道：“侯大哥，等你们好久了。”
书生正是叶苏木，他听说侯空青在城中卖粮，也担心这家人的安危，于是临时在项达旁边抽调几个亲卫兵来保护他们。
侯子威这才长舒一口气，上前握住叶苏木的手说道：“多亏叶先生了，将我儿教得如此好。”
若是平时，叶苏木只当是夸他，现在却有些讽刺的意味在里面了。叶苏木俯下身去看向侯空青：“六猴，你胆子比老师还要大，将来一定比老师还要厉害。”
侯空青扭扭捏捏，最终红着脸向叶苏木鞠了一躬说：“前日是我不对，顶撞冒犯了先生，还请先生责罚。”
“大丈夫敢作敢当，勇于认错，六猴真是越来越像男子汉了”叶苏木此时看这个孩子颇为可爱，教导说：“责罚的事情以后再说，你眼下唯一要做的，就是听父亲的话，不要乱跑，听明白了吗？”
“先生，学生明白了。”
叶苏木满意地点点头，嘱咐了侯子威和随行亲兵的一些事情，就匆匆往城外跑去了。他实在是太忙了，口粮、被褥、生活物资，每一样都需要他来运作把关。
项达则负责用官威与知府和各路商家交涉，走错了一步就是上万人的生死，所以只能硬着头皮往前冲……
邺城之中，混进了两个鬼鬼祟祟的山匪。领头的名叫李茂才，跟在其屁股后的名夏老四，在城外也是引领一方土匪，号令群雄的人物。
山寨的大王夏老三惨遭官兵围剿，好兄弟李茂才回到寨子里，先抢了夏老三的老婆为压寨夫人，然后杀了几个夏老三的忠实属下。
为了聚拢人心，他假模假样的让夏老三的傻弟弟夏老四做二当家，这样一来没人不服。
此次外出，是李茂才与荀家接头，商量好了做一单生意。夏老三死去，知府这条线就断了，但邺城大户也经常有杀人越货的需求。
自侯空青卖粮之后，荀家一直视侯家为眼中钉，肉中刺。如果他们不拿侯家做个榜样，那么郑、云两家是不是也能偷偷卖粮？
于是，荀大海经过多方打听，与李茂才搭上了线，用一百石粮食，要换侯空青的一条命。李茂才一听是个孩童，觉得不用太多人跟来，只带了夏老四，心里还窃喜这粮食真好赚。
其实，李茂才也是有私心的。夏老四虽然憨傻，但不蠢笨，他一直在想办法打听自己的哥哥是怎么死的。
李茂才告诉他，邺城中有个白面书生，是杀害他哥哥的罪魁祸首，让其完成这次任务的同时，去为哥哥报仇。夏老四一口答应下来。
实际上，此时连知府都得让叶苏木三分，更别提他们两个土匪了。李茂才企图借刀杀人，将夏老三的亲属除掉，更能巩固自己在山寨头把交椅的位置。
李茂才思路清晰，侯空青是一个娃娃，想知道他在哪里，一定也得找娃娃问，才能不产生怀疑。
他多方打听来到了侯府附近，抓住一个十岁左右的孩童问道：“小娃娃，你可认识一个叫侯空青的？”
那孩童瞥了一眼李茂才，说道：“认识又怎么样？”
“那你能告诉我他在哪吗？”李茂才从背后掏出早就准备好的糖果：“叔叔给你糖果吃。”
小孩儿一把抢过糖果，勾勾手指头：“跟我来吧。”
李茂才大喜，但又觉得此行太顺利了，有点不真实，于是他边走边问：“小娃娃，你叫什么名字，怎么认识的侯空青？”
“我名郑寒水，”小孩说道：“我俩是一个学舍的，怎么不认识？”
郑寒水这天心情也不好，平日里他是学舍中最勇敢最爱出风头的一个，所以上次大家集体抵制侯空青，他第一个出头，将昔日伙伴骂得狗血喷头，扬言老死不相往来。
没想到侯空青一气之下将家中粮食全卖了，形象顿时全部挽回，就连云苓这两天也在说侯空青的好话。
风头让侯空青抢了过去，郑寒水心中烦闷，却也想与昔日伙伴和解。他来到侯府企图与侯空青见面，但此时的侯府守备森严，叶苏木嘱咐官兵，一个外人也不许放进去，所以郑寒水碰了一鼻子灰。
郑寒水虽然年幼，但也懂得侯空青此时有多大的危险，起码他自己就没有卖粮的胆量。所以当看见有两个可疑人员接近侯府时，心中立刻有了警惕心理。
他边吃糖边尝试套话：“叔叔，你们找侯空青有啥事啊？”
“我们是他亲戚，其他都是家中私事，你就别问了。”李茂才没什么经验，一说话就露出破绽，既然是侯家的亲戚，为什么不敢进侯府，只找侯空青这个小孩儿呢？
郑寒水带着二人绕来绕去，在李茂才不耐烦之前，才将二人带到了学舍。学舍停课后，项达觉得此地不错，派人收拾一番，当做叶苏木和他的办公场所。郑寒水知道，叶苏木此时应该就在里面。
李茂才问：“这是哪里？”
“学舍呗，我们都在这上学，”郑寒水敷衍了一句，冲里面大声喊：“侯空青，出来，你家亲戚来了！”
李茂才与夏老四对视一眼，都摸到了自己的刀，随时准备出手。然而当里面走出来的不是孩童，而是一个白面书生时，他们都傻了眼，尤其是李茂才，这个书生给他的印象很深，绝不会轻易忘记，第一时间知道自己被耍了！
“小杂种，老子劈了你！”说罢，李茂才挥刀砍向郑寒水。郑寒水心思机灵，其实早就做好跑的准备了。
然而他身材瘦小，即便再能跑，步子能迈开多大？被李茂才两步撵上，一刀砍在腿上，顿时鲜血直流，大哭着倒地。
刚刚出门的叶苏木一脸懵逼，但他见郑寒水有危险，立刻跑过去抱住他往学舍里跑。李茂才对夏老四说：“那就是杀你哥哥的凶手！”
夏老四眼中闪过一丝凶狠，提刀追了上去，叶苏木本就瘦弱，还抱着一个半大小子，怎么跑得过夏老四，眼看对方徐徐逼近，却毫无办法。
终于，夏老四抓住了叶苏木，举起砍刀，一句废话也没有便砍了下去。