极乐院，在洛阳城中的青楼里只能算中上。
这里的姑娘大多数都年过三十，客人嫌弃她们人老珠黄，客流量十分稀少。
为了避免竞争不过，极乐院开始用下三滥的手段填上姑娘们的空缺，即拐卖幼女。
此事在黑道中不是什么秘闻，但极乐院在朝廷里似乎有很硬关系，所以大家秉着多一事不如少一事的原则，选择忽略性看不见。
试问仁义道德，能卖几斤几两？既然不能卖，我又何苦要管。
戴狗尾带着叶苏木大摇大摆的走进极乐院，由于常年混迹于洛阳城的底层，他早就和姑娘们相熟了。
姑娘们看见他一脸嫌弃，认定此人没钱，当他掏出银子后，又立刻笑脸相迎。
当然，这钱是叶苏木的，戴狗尾说是活动经费，必要的花销。
“狗爷，你今儿拿这么多银子，是想找谁啊？”
戴狗尾揩够了油，推开姑娘们笑道：“我今天来找春妈，她在吗？”
“狗爷就会说笑，春妈都是半老徐娘的人了，就算狗爷想让她伺候，她也有心无力啊。”
戴狗尾嘿嘿地笑：“我出的价太高，就是担心你们服务不起。”
话说到这个份儿上，姑娘们都知道，戴狗尾不是来寻乐，而是来谈事情的。
只不过，戴狗尾是出了名的小人物，他能找春妈谈什么事情？
怀疑归怀疑，还是有人将事情报告了春妈，春妈看在钱的面子上，热情接待了二人。
叶苏木看见这个充满胭脂味道的中年妇人，心知对方久经风月场所，什么大场面都见过？
自己区区一个举人身份根本压不住她，所以只好握紧了兰茜公主给的令牌，期待有一丝转机。
戴狗尾恭维地说：“春妈，这位叶大才子，是进京赶考的举人”
“知道知道，狗子，不用你介绍，叶公子已经名满京城了。”
春妈笑着为二人倒茶：“前几日叶公子在百花楼光明正大的牵了公主的手，京城的人谁不知道。”
戴狗尾憨憨地笑了笑，我不知道啊，还有这事？此人是公主的面首？没想到兰茜公主也在外面养小白脸。
叶苏木拱了拱手，说道：“既然春妈是百事通，也应该知道我们此行的目的了吧？”
春妈点了点头，挥手说：“狗子，你出去一趟，我与叶公子有事要谈。”
戴狗尾没有反驳，而是识趣地起身准备走。
“不必，狗尾兄弟是跟着我来的，没必要避讳他”叶苏木说道：“春妈，有事不妨直说。”
“好，叶公子爽快。”春妈说道：“我们下手之前，一定会调查姑娘的出身与背景。”
“据我所知，那个叫青黛的小姑娘，不是叶公子的女儿，而且是个孤儿。您不妨就此停止调查如何？”
叶苏木眯了眯眼睛，心想京城藏龙卧虎，竟然这么快就能到邺城查出青黛的身世。
他说道：“青黛是我带出来的，我不可能轻易放弃”
“我懂，我懂！”
春妈说着拿出两根金条：“这两根金条，权当对叶公子的补偿。今晚您与狗子在这里随便玩，都算我的。”
戴狗尾看呆了，他这辈子也没见过这么多钱，而且还在青楼通宵畅玩，只拿一个小姑娘做交换，实在是太划算了。
他看向叶苏木，指望对方答应。
叶苏木摇摇头：“人，不是商品，不应该像商品一样买卖。”
“街上卖儿卖女的多了，世道如此，叶公子作为读书人，也不该大惊小怪。”
春妈说着又拿出根金条：“叶先生，我个人再拿出一根，不能再多了。”
戴狗尾内心夸了叶苏木一句，真会要价，他若是有这一根金条，起码够玩几年的。
戴狗尾见春妈也逐渐失去了耐心，想着要不要小声提醒叶苏木过了这村没这店了。
只见叶苏木拿起一个杯子，狠狠往桌角上一摔，瓷作的杯子变成碎片，叶苏木拿着最大的一块碎片，狠狠扎在了春妈的手上。
春妈一声尖叫，鲜血四溅，门外立刻涌进了几个壮汉。而戴狗尾吓得已经动弹不得。
叶苏木看了一眼戴狗尾，说道：“狗哥，麻烦你将他们请出去。”
戴狗尾还是不动，壮汉逐渐向叶苏木靠近，叶苏木又说道：“狗哥，你是我带进来的，如果我死了，你也活不了，所以现在，要么听我的话，要么就坐着等死。”
戴狗尾才醒悟过来，突然从腰间掏出了那把威胁叶苏木的匕首，架在春妈脖子上喊道：“都滚出去，否则春妈就得死！”
春妈咬了咬牙，示意壮汉先听话，等戴狗尾锁上门后，看向叶苏木：“你个疯子，到底想干什么？”
“简单，把青黛还回来，我们两清。”
“我凭什么听你的？”春妈还在嘴硬：“我就不信你敢杀了我，你知道我头上是谁？”
叶苏木此时才掏出了令牌，说道：“我倒是很好奇，杀了你，官府是否会拿我做文章？”
春妈看见了令牌，愣了一下。这不是什么公主的令牌，而是京城六扇门的玄铁令。
六扇门掌管京城大小案件，盛产杀手捕快，行事低调，专克黑道，所以青楼赌坊都让他们三分。
见叶苏木掏出此令牌，春妈一下就猜到了是公主给的他，于是说道：“叶公子，你知不知道公主在京城只是一个称呼而已？她手中无权，一个喜欢出风头的小丫头罢了。”
叶苏木没想到洛阳黑帮猖獗到这个程度，敢称公主为小丫头。
叶苏木没有动摇，而是慢慢的转动瓷片，房间里再次传出了猪叫的声音。
戴狗尾怕了：“叶先生，要不，我们等等，另想办法？”
叶苏木摇头说：“等不了，狗哥，我问你，你可听说过一个小姑娘价值三根金条，和极乐院的一夜春宵？”
戴狗尾摇摇头：“没有”
“所以，青黛是他们抓的，却不是他们想要培养的对象。”
叶苏木冷静地分析说：“要青黛的另有其人，如果晚了，可能就会被运出城。”
随着春妈的惨叫声越来也大，一波又一波的人想闯进来救人，都被叶苏木丝毫不颤抖的手所震慑住。
直到，六扇门的捕头亲自前来。
六扇门捕头名堂汤白及，武艺高强，在京城高手榜上能排进前十。
只见他一身黑衣，走出了个虎虎生风的架势，大摇大摆坐到桌前说：“叶苏木是吧，继续，我倒要看看你能不能用瓷片将春妈大卸八块？”
叶苏木没有说话，思考着汤捕头来此地的用意。
戴狗尾终于忍不住了，上前为汤捕头斟茶，他这辈子都没见过这么大的官。
“汤捕头，小的戴狗尾，曾经在你的牢狱中呆过”
汤白及一脚将戴狗尾踢飞，骂了一句：“你是什么东西，也敢来和我搭话？”
戴狗尾倒退出几步，倒在地上捂着肚子说不出话，从那一脚的力度来看，应该是踢断了根肋骨。
叶苏木倒吸一口冷气，说道：“汤捕头，公主让你查案，你之所以跟在了我的后面，是因为压根不想查吧？”
汤捕头虽然只是个捕快，但有官职在身，享正六品待遇，所以丝毫不把叶苏木放在眼里：“本官查案，岂容你管？”
叶苏木咬了咬牙，这该死的洛阳城，官匪相通，官官相护到了极点，仅凭一个无实权的公主，连个水花也砸不出来。
“汤捕头，我有一句话想问”叶苏木说道：“你维护极乐院，纵容他们买卖人口这等违法犯罪的勾当，是为了钱，还是惧权？”
汤捕头双手一摊：“有区别吗？反正在叶公子眼中，我肯定是个狗官吧。”
叶苏木点点头，松开了春妈。
如果再这样僵持，春妈真的会因失血过多而死，自己真成了杀人犯，有理也会变成没理。
春妈慌慌忙忙地跑出去止血，这里的谈话，她已经左右不了了。
汤白及以为叶苏木怕了，笑道：“叶先生，我知道你什么心思，一个乡下的穷小子，考上了举人，有些功名，然后刚巧又傍上了当朝公主，便有些飘飘然了。”
“穷小子畅想未来，认为自己能飞黄腾达，于是来京城闯荡，与黑斗，与官斗，觉得自己上天入地无所不能。”
汤白及来到了叶苏木耳边，小声说道：“其实他什么都不是！”
叶苏木沉默不语，汤白及也认为今晚该到此为止。
极乐院不能交出人，自己随便糊弄一下公主，这个姓叶的书生一事无成，事情圆满结束。
汤白及顺手拿走了六扇门的令牌，嘲讽一句：“这东西，在不同人的手上有不同的用处，在废物身上，只是一块废铁而已。”
正当他起身想走时，一个粗犷的声音响起：“谁说我老弟什么都不是？”
汤白及一愣，看着迎面走来的人，想走的身体不得已又留了下来。
项郃，如今在兵部当差，虽然品级不高，但足够压他一头。
更重要的是，项郃身后，是大楚国三大家族之一的项氏，汤白及绝对惹不起。
项郃清退了身边的姑娘，自然地坐在叶苏木旁边说道：“汤捕头，忘了介绍，这是我在邺城小兄弟，叶苏木。我们项家两次受他恩惠。”
“甚至我那举世无敌的堂兄项霸，都说欠了他一个人情，不可怠慢。”
叶苏木心中好笑，这帽子，叩得忒大了。
叶苏木来到京城之初，就与项郃联系上了。
只是项氏一族比较敏感，不轻易与外人结交，叶苏木也没有高调出入项府。
项郃知道叶苏木与项家所有渊源，等他一进京，就告诉了叶苏木联系到自己的方式，有难必帮。
青黛走失后，叶苏木第一时间想到的不是靠公主，而是联系项郃，于是才有了极乐院这一幕。
幸好，即便没有公主，项郃也能镇住六扇门捕头汤白及。
汤白及听到项霸的名字后，汗水从额角留下，已经不知道该说什么。
只听项郃说：“汤捕头，我兄弟要找他的女儿，是正当诉求，不知你能不能满足？”
汤白及咽了一口吐沫，说道：“项将军，叶先生，实不相瞒，那个小丫头目前不在极乐院，所以我也没办法。”
“看来你知道的一清二楚啊。”
项郃点点头：“汤捕头，我记得你亲弟弟读不下书，已经参军了吧？南方战事吃紧，我倒是可以送你弟弟去建功立业，如何？”
南方战事有多惨，举世皆知。
叶苏木知道，项郃这是拿汤白及弟弟的命来做威胁，没人希望自己弟弟去前线打仗，那是九死一生的战场啊。
汤白及将牙齿咬得咯咯作响，他转身出去，不一会儿，便拽着春妈的头发走进来。
“项大人，叶先生，春妈知道事情的经过，我已经和她谈好了。还请放我弟弟一马。”
一物降一物啊，叶苏木为春妈倒茶：“来吧，说出你知道的，错一个字，你的下场可想而知。”
极乐院最近确实在抓小女孩儿回来培养，尤其是那些无父无母，连口饭都吃不上的女孩儿。
但是，青黛并没有被算在里面，因为兰茜公主虽然无实权，但若是与之作对，还是很麻烦。
直到有个人找上了极乐院，并拿出十根金条和一个让他们无法拒绝的条件。
那就是今年的花魁将在极乐院里诞生。
如果极乐院出现花魁，王公贵族都会来捧场，至少一年之内，极乐院会成为洛阳城第一青楼。
于是，春妈他们铤而走险，绑走了青黛，交换来十根金条和一个花魁名额。
项郃眉头紧皱，他好像猜到了是谁：“操纵花魁的人，不会就是我想的那个人吧？”
春妈点点头：“就是项大人想的那个，我们不敢不答应，全是迫不得已啊。”
项郃点点头，挥挥手让春妈与汤白及都退出去。
临走时，叶苏木将桌上的三根金条丢给春妈：“立刻请大夫，将戴狗尾的伤治好，否则拿你是问。”
春妈连连称是，招呼人将戴狗尾抬了下去。
汤白及还不想走，他依然担心自己弟弟的命运。
项郃大手一挥：“放心吧，你弟弟身体不合格，我会把他遣送回家的。”
“谢大人。”
待房间里只剩下项郃和叶苏木之后，叶苏木问：“到底是谁，能让你都有所顾忌？”
“你知道极乐院为什么能迅速知道你与青黛的背景信息吗？”
项郃说道：“因为极乐院的老板，在邺城开了一家赌坊，几乎没有他不知道的事情。”
叶苏木眉头紧皱：“就算如此，也只不过是个黑道而已。”
“恰恰相反，他根儿正苗红。”项郃说道：“此人姓芈，名芈常春，乃是当朝皇后的亲弟弟，陛下的小舅子。”