收拾完行李，安置好家中一应事物，叶苏木才迎来了忙得焦头烂额的胡云华。
胡云华官宦世家，又中了状元，这次直接入了礼部做六品官员，可以说少年英才，指日可待。
再加上他哥哥的关系，这两天胡云华接待的人络绎不绝，好不容易见完了客人，才发现叶苏木似乎没来过。
于是登门拜访，刚好赶上叶苏木要去走马上任。
叶苏木不是不想去，委实是挤不进去。他在胡府门前站过两个早上，每次都被胡府的管家劝回。
来拜访的都是京中权贵，你小小的临漳知县算哪根葱？叶苏木只好作罢。
其实，尽管费老说不喜欢胡云华身上的贵气，也叶苏木却觉得他人不坏。
别管有钱没钱，这年头，只要待人真诚，就一定是稀缺动物。
胡云华带着礼物上门，得知叶苏木就要走，心中落寞地说道：“本来还想在你上任之前与你喝一杯酒，怕是没时间了。”
“以后有的是机会。”叶苏木不是什么心胸坦荡之人，他抓紧告状：“当然，若是没有胡府管家拦着，十顿酒咱俩也喝了。”
胡云华笑道：“就知道你心中不满，我已经教训过胡百了，放心吧，下次你去，他绝对不敢阻拦。”
叶苏木心满意足，在胡云华的帮助下，将最后一件行李搬上马车。
由于花伊姑娘执意不跟着，此行只有叶凌泉，戴狗尾跟着，再加上行李不多，所以一辆马车足矣。
二人一起跟着马车走到了城门口，叶苏木说道：“送君千里，终有一别。胡兄，咱们就此别过。”
“叶兄，临漳县鱼龙混杂，匪帮横行，你此去不容易啊！”
胡云华感叹道：“不过，那终究是小庙，叶兄早晚有回到京城的一天，我在这边等你。”
“矫情，年底我就得回来述职，”叶苏木上了马车，摆摆手说：“到时候别忘了你欠我的酒。”
临漳县地处邺城以北，隶属邺城知府管辖，严格来说，叶苏木现在属于裴瑜的下属。
但是临漳县天高皇帝远，裴瑜的手伸不到那边去，二人也就省得见面互相不自在。
由于马车不大，叶苏木坐在里面安安静静的翻阅临漳县的所有材料，叶凌泉和戴狗尾在外面驾车闲聊。
戴狗尾说：“叶大哥，能出这么大一个才子，你家一定很骄傲吧？”
叶凌泉叹了一句：“也骄傲，也担心。官场深似海啊，指不定哪天就会招来祸事。”
“我家要是出了这么个妙儿人，非得供起来不可”戴狗尾说道：“可惜啊，我就从来没有家，祖宗是谁都不知道。”
叶凌泉说：“狗尾兄，你知道我父亲出钱将表弟养大，又为什么不再出钱供他科举了吗？其实以父亲的财力，买通科考绰绰有余。”
戴狗尾来了兴趣：“为何？”
“因为父亲说，苏木表弟的性格有些危险，父亲很担心他会做官。”
叶凌泉解释说：“表弟是一个不达目的不罢休的性格，做人做事都是如此，希望官场能抹掉他的棱角吧。”
戴狗尾笑言：“我倒觉得，叶公子这样的人才能做好官，不惧强权，为自己的目的奋不顾身”
叶凌泉打断他的夸奖：“狗尾兄，你是京城中人，应该比我清楚，向你口中这样的官员，死了没有一千，也有几百了吧？”
戴狗尾一愣，点了点头。他虽然是市井小民，但传闻中这样因得罪权贵而处死的官员有不少。
他明白了叶凌泉的担忧。
“表弟这样做官，一个不小心，就是诛九族的下场。”
叶凌泉认真地说：“所以我来投靠他，不都是因为自己的前程，还是想看着他，别让他走错路。”
戴狗尾的表情凝重，没有说话。叶凌泉见气氛尴尬，又问道：“狗尾兄，你是为什么要跟着表弟？”
“只是觉得踏实。”
戴狗尾如实说道：“我在京城中活了这么多年，唯有看人的本事还不错。我知道，叶苏木是要干大事的人。”
“追求做大事的人，不是那么容易的。”叶凌泉苦笑道：“你若是能力跟不上，也就只能中途被丢下不管”
戴狗尾自信地说：“第一，我信叶公子的为人；第二，我戴狗尾也不是孬种，这次把后半辈子都赌上去，就不信混不出个人样。”
叶苏木突然撩开帘子说道：“你们两个聊什么呢？我也参加呗？”
“不聊了，”叶凌泉遥遥一指：“表弟，我们到了。”
知县驾到，临漳县百姓夹道欢迎，此时正值初春，雨水充足，土壤肥沃，正是耕地的好时候，按理说他们不该来。
而且叶苏木来临漳县当知县的消息没有告诉当地人。
那就只有一个可能，有人知道了消息，鼓动百姓出门迎接。
“恭喜叶老爷走马上任！”一个嗓门大的站出来：“田老爷特送来贺礼一车！”
田龙！叶苏木眯了眯眼睛，他的确记得，猎户田龙就是邺城临漳县人士，而且他是此地一霸，欺男霸女，无恶不作。
叶苏木看了看这一车的厚礼，田龙的属下将礼物卸下了，车却没给他。
周围百姓面面相觑，无一人敢上前帮忙，礼物堆积成山，阻断了前往衙门的去路，留下了他们一行三人在原地不知所措。
这是给自己一个下马威啊。
田龙的意思是，你这个知县老老实实的，我们相安无事，有钱大家一起赚。
但是你要知道，临漳知县，我就是天，你得装孙子！
叶苏木朗声问道：“刚刚喊话的人何在？”
“小的在，回大人，小的名周通。”
周通长得尖嘴猴腮，一看就是田龙的狗腿子。
“大人，刚刚拉礼物的车走了，要不您掏钱再雇一辆？”
“本官第一次来临漳县，走官道，便遇到有人非法拦路，你说该如何处置。”
叶苏木突然发了狠，一把抓住周通。
“我告诉你，要么立刻将礼物给本官清理走，要么我以行贿拦路之罪，立即抓你去衙门！”
周通跟着田龙混了这么久，早就成了滚刀肉，他不慌不忙地说：“大人，你抓了我，这路就通不了，你也就得走着回衙门了。”
叶苏木连着说了三个“好”字：“我就是走上几步又何妨？凌泉大哥，把他给我带进衙门，戴狗尾，你把马车钱结了，带上行李，我们走路去县衙！”
二人没有一丝犹豫的照做，而周通仍然是无所谓，他似乎根本不怕。
直到距离县衙还有几百米的时候，几个衙役官兵才迟迟来接。
领头的衙役名叫冯虎威，他八尺身材，懂些武艺，见叶苏木抓着周通，吃了一惊说道：“大人，这是怎么了？”
“立刻升堂，本官要断个案！”叶苏木认真地说：“此人名周通，也是此案的犯人。”
冯虎威低头称是，不敢反对，连忙笼络人手升堂。
叶苏木看见临漳县的衙役直皱眉头，有宿醉未醒的，有去青楼未归的，仅有的几个人七扭八斜，衣冠不整，百姓见了都捂嘴偷笑。
这哪里还有个县衙的样子？
叶苏木穿上官府，坐在主位上，见底下百姓叽叽喳喳，觉得聒噪，遂一拍惊堂木，大声喊道：“肃静。”
所有人立刻鸦雀无声，这威严总算立住了。
叶苏木让周通在下面跪着，问说：“周通，你可知罪？”
“大人，小的何罪之有？”
“乱放私人物品，阻碍官道正常通行，其罪一也。”
叶苏木大义凛然的说：“贿赂新官，祈求庇护，其罪二也，依照大楚律法，你将被判入狱三年”
“大人旅途劳累，一定是记错了。”周通装无辜：“你上面说的两件事，我一概不知，一件也没做啊。大人可有证人证据？”
叶苏木嗔怒道：“街道上的礼盒就是证据，本官与随行二人就是证人，可能有假？”
“大人一个证人，两个跟班都听你，难免有些没有说服力。”
周通说道：“大人不妨问一问周围百姓，他们觉得我周通，是能干出这种事情的人吗？”
叶苏木见百姓纷纷摇头，说周通是好人，就知道自己这一局必输了。
戴狗尾在旁边气得七窍生烟，起来说道：“我去找那些礼品”
“算啦！”
叶苏木揉了揉头：“不过，你是不是冤枉的，还要等本官调查之后再说。来人，押入监牢，静候发落。”
周通不惊慌，笑嘻嘻地伸出了三根手指。
“三天，大人还查不出个所以然，应当将我无罪释放。到时候大人失了面子。失了民心，也失去了田老爷的耐心，得不偿失啊。”
叶苏木以笑脸回应他说：“是否得不偿失，我们三天后见分晓。”
周通被带到监狱后，百姓纷纷散去忙着耕地，还议论纷纷地说这次的县长和以前没什么两样，可能三天后就要走人。
戴狗尾上前说道：“大人，你为何不让我去找那些礼品？”
“他能有恃无恐让百姓说谎，便能轻松将礼物挪走，以你的腿脚，黄花菜都凉了。”
叶苏木笑了笑说：“不过没事，咱们不是还有时间嘛，足足三天呢。”
三天？戴狗尾有些绝望，强龙不压地头蛇，此处都是田龙的底盘，他们从何查起？
叶苏木开始分配任务：“首先第一件事，就是将这些礼物找到，刚刚咱们人手不够，现在有冯大人帮忙，一定能行。”
“狗哥，你和冯大人一组，在临漳县找东西。那么大一堆，应该不难找。”
戴狗尾有些头大，冯虎威很可能与田龙串通一气，早就不是什么清白官员了，自己和他一起去找，找得到才有鬼了。
但看见叶苏木认真的眼神，他还是点点头认命。
清退了其他人，叶苏木对叶凌泉说：“凌泉哥，我要临漳县近十年所有的案底，你帮我搬出来，然后就去助狗哥一臂之力吧。”
叶凌泉摸摸脑袋，说道：“这管用吗？你要在三天之内打败在临漳县扎根十数年的田龙，怎么听都不可能。”
“我也觉得不可能，所以我只是不想把周通放出去。”叶苏木说道：“至于田龙，以后再说。”
田龙昔日是邺城的一个猎户，灾荒年月，越来越多的人靠打猎果腹。
他瞅准时机，将这些人聚在一起，无论打多打少，都要统一分配，因此逐渐成为了首领。
勇气和胆量，是猎户的特质，而这两点刚好也适用于军队。
久而久之，田龙手下的猎户达到数百之众，他们不仅自己吃猎取来的肉，还操纵了临漳当地的肉价市场。逐渐丰厚了腰包。
猎户们平日依仗有武力，无人敢惹，所以就连官兵都会让他三分。
毕竟临漳县的官兵加起来也不到千人，其中不乏鱼目混珠之辈，与田龙手下的猎户压根没法比。
而叶苏木要想做一个好官，带领百姓过上好日子。
第一件事就是恢复朝廷的公信力，让百姓永远也不敢在公堂上说谎。
叶苏木知道，临漳县不大，百姓们有个小摩擦都是很正常的事情。
刚开始，百姓与田龙手下的猎户发生矛盾，第一件事肯定是报官主持公道。
但因为官府的纵容和对百姓受难视而不见，百姓渐渐变得麻木，屈服于田龙势力，才敢群体撒谎。
叶苏木要找出那些不明不白的案子，要重新建设临漳县衙的威严。
三天后，百姓齐聚县衙，他们要来看看周通会不会被判罪。
戴狗尾在搜完城中最后一片地方后，终于向叶苏木复命：“禀大人，小的无能，没有找到拦在路上的礼物。”
周通笑吟吟地看向知县大人：“如何，这下能放我走了吗？”
叶苏木摆摆手，拿出一沓案宗。
“本官这三天翻阅了近十年案件，发现周先生真是衙门的常客啊，而且不少案件皆存在疑点，要不我们全部对一下？”
周通眉头紧皱，看着那么厚的纸张，迟疑地说：“大人，这些都是陈年旧案，且皆早有公论”
“是吗？什么公论？我觉得很可疑啊，且当事人也觉得冤枉。”
叶苏木招了招手：“拖你的福，我表哥将这些案子所有的原告都带到了，他们手中还有一些拿着证据，咱们不妨看一看真假。”
这下，周通真的害怕了，这个新来的年轻人玩真的，他三天查出这么多东西，显然是冲着自己来的。
周通立刻说道：“大人，我认罪，行贿且阻碍官道交通，你放过我吧。”
“好说，好说！”
叶苏木拿来了一个新案宗重新扣在那一沓上面。
“罪加一等，等全部审完，让我看看你能在牢房中关多久。粗略算一下，十年八年是有的。”
周通瘫坐在原地，腿软的站不起来。叶苏木看了一圈百姓的眼神，觉得里面稍微有些变化了。
虽然他们身处黑暗，但只要相信光明，就还有得救。
“我来临漳，就为了三件事，公平，公平，还是公平！”