质疑声一出，全场鸦雀无声，都在等裴贯众的答复。
裴贯众掸了掸衣服，起身说道：“此事说出来不怕大家笑话。去年被陆小弟的数术之题难住之后，贯众的自尊心受到了刺激，于是发愤图强，闭门苦读八个月，方有今日之成就。”
陆川柏胆子特别大，站起来先行礼，然后说道：“裴公子，古语都说，十年苦读无人问，一朝中榜天下知。”
“我家先生学识渊博，所以即便不是秀才，学生也争先请他做老师。饶是如此，中榜也花了三年时间，你为何只读了八个月就能轻易中榜首？请公子解惑。”
裴贯众赞赏地点点头，为陆川柏勇气可嘉点赞：“陆小弟，我自幼有一个才能，就是过目不忘，任是多么难懂的书籍，只读一遍就再难忘记。”
此时，国子监林辰砂开口说：“院试所考，不过就是默写一些名家典籍，做做批注，如果他真的悉数背下，此事也说得通。”
侯空青举手问：“不是有数术吗？”
裴贯众点头说：“确实有数术之题，那日被陆小弟难住后，我也发奋学习了一些。好在，院试的数术之题皆是基础，比你们先生出的题简单多了。”
叶苏木不禁对此人刮目相看。裴贯众为人低调谦逊，今日应答如流，还保住了在场所有人的面子，可谓是情商与智商并存，称得上是才子。
郑寒水坐在轮椅上，举起手说道：“裴公子，你要怎样证明自己有过目不忘之能呢？”
裴贯众笑着拍了拍刚刚所有人的作业：“这些作业，平日都在学舍里，来之前我没看过，对不对？”
“对。”
“那好，我将众人作业背给各位听。”裴贯众皎洁一笑：“一来，让各位家长听一听自己孩子进步多少，二来，也让叶先生方便查阅审批，怎么样？”
接下来的一幕就有些神奇了，裴贯众真的将所有学生所写一一背出，听得众人一愣一愣的。
叶苏木作为质疑者，不可能提前漏题给裴贯众，那就证明一件事。
裴贯众真的用了一会儿的功夫，将所有学生作业都背了出来。
见无人再有异议，叶苏木开始为众学生做个总结：“今天这一堂课，叶某以为尤其重要，叶某需承认，自己先入为主了。”
“叶某觉得裴贯众家世显赫，就认定他一定会舞弊，于是没有调查，就直接去向国子监大人告状，结果造成了如今之局面。”
“所以，叶某要向裴贯众公子与国子监大人道歉。”
说完这些，叶苏木向二人深鞠一躬。突然，陆川柏站起来说道：“先生差矣，是学生怀疑了裴公子要上报国子监，应当是学生道歉。”
“还有我！”
“还有我和郑寒水！”
一个又一个学生站起，纷纷向裴贯众与国子监大人行礼，叶苏木看到这一现象，心中甚慰。
裴贯众抱拳说道：“叶先生说得不错，凡事先调查后行动，总不会出差错。但是，我也觉得陆小弟你勇气可嘉，希望你以后怀疑一些不公平的事情，都要像今天这样，敢于质问，只有如此，天下不公平的事情才会越来越少。”
国子监林辰砂大笑几声，从怀里掏出些碎银子：“今日见这么多青年才俊，本官高兴，所有学舍孩童都前来拿银子，见者有份。”
随着孩子们的一拥而上，这次学舍公堂会审也在热热闹闹中闭幕了。叶苏木起身依次送客。
国子监林辰砂也赶回京城忙春闱，所以先走一步，临行前拍了拍叶苏木的肩膀说道：“不错，若是有缘，我们京城再见。”
“大人，一言为定。”
紧接着，裴贯众与尹文竹也前来告辞。尹文竹先开口说：“叶兄为大家上了一堂好课呀。”
“惭愧惭愧。”叶苏木看向裴贯众：“希望裴兄不要怪罪。”
裴贯众说道：“贯众刚刚背学生作业时，就觉得叶兄大才。同样的题目，十几个学生，没一个重复的答案。将来这些人必是国之栋梁。”
叶苏木听人夸奖，也沾沾自喜说道：“叶某侥幸收了一批好学生。”
裴贯众抱拳说道：“叶兄，院试是我侥幸赢了，希望你不要介意。之后的秋闱，我们再分胜负。”
“叶某下次可不让着你了。”
“叶兄就会说笑。”
……
送二人离开后。云龙生等人也相继前来打招呼，纷纷赞叹叶先生教生有方。
二月稍纵即逝，转眼来到了三月份，叶苏木虽然成为了秀才，依然在学舍里教书赚取路费。
他今年参加秋闱，如果顺利的话，明年就要进京赶考，参加春闱。中榜之前衣食住行一应自费，加起来是笔不小的开销。
三月初三这天，叶苏木照常授课之后，回到家中准备用餐。突然见自己偏僻的小房子外面，密密麻麻又围满了官兵。
叶苏木一阵头大，前两天他刚刚与项达通过书信，不可能是他。自己最近和裴贯众走得也比较近，不应该是知府要拿他说事，这是又怎么了？
叶苏木来到门前，弱弱地问一句：“官爷，我是又犯什么事情了吗？”
“你就是叶苏木？”
“是…”
“滚进去吧，里面有贵人在等着。”
狗屁的贵人。叶苏木腹诽了一句，低头哈腰走进屋内，看见一个女扮男装之人坐在自己唯一的凳子上，手里端着一杯茶水。
“你就是叶秀才。”少女看了叶苏木一眼，说道：“大楚国力雄厚，怎么还会有人住这么破烂的地方。”
叶苏木面挂微笑，不温不火地说：“大人来晚了，若是冬天起来，城外食不果腹，衣不蔽体的灾民众多，我这顶多算家境清贫。”
少女不是傻子，怒道：“你是骂我不体察民情？”
“草民不敢。”
少女翻了个白眼，一条腿搭在桌子上，看得叶苏木直心疼。
只听对方说道：“我想找一个通晓胡语的人，结果邺城之人都读死书，无人会。有人向我推荐了你，你可懂？”
“回大人，胡语也分多种，契丹语，女真语，蒙古语。”叶苏木边打太极，边想着怎么推了这个差事：“敢问是何人推荐的草民？”
“邺城知府，裴瑜。”
叶苏木想骂娘了，就知道那老小子坑他。此女衣着不菲，说话字正腔圆，应当是京城里来的世家小姐。找会胡语的人，肯定是要去北方之地与胡人打交道。
若这是个好差事，裴瑜一定让自己的儿子前去，不仅能攀龙附凤，还能为裴贯众积累才名。以裴贯众的才能，连夜学习都来得及，何须用他叶苏木？
所以，这一定不是个好差事！
少女问：“你会蒙语吗？”
“回大人，小的会契丹语和女真语，独不会蒙语。”叶苏木只好假装自己不会，这烫手的山芋，谁愿意接谁接。
“那正好。”少女皎洁地笑道：“我们此次北上，要和契丹打交道。同行的翻译不适应北方天寒，半路病重，你和我们走一趟吧。”
套路啊，人与人之间都是套路。
叶苏木感叹一声，知道躲不过，硬着头皮问：“敢问大人怎么称呼，你们此行任务如何？是否危险？我上有老下有小，太危险的可不能去啊。”
“油嘴滑舌，明明是个单身汉穷光蛋。”少女哼道：“叫我兰大人，明天一早出发，奔赴幽云。”
叶苏木听后心中一颤，幽云是幽州和云州的总称，虽是汉人地盘，但常年被契丹辽国占领，胡匪横生，十分危险。
饶是有护卫跟随，此去也是九死一生。
他苦诉说：“兰大人，我身体瘦弱，可能没到那边就已经病死在半路，实在是力不从心。不如你另谋高就？我听说知府”
兰大人白了叶苏木一眼，直接摔到桌子上一袋子银两：“这是一百两碎银，事成之后，我再给你补一百两，够你花一辈子的。”
叶苏木慌忙收起，献媚道：“兰大人看人真准，咱们几时出发？”
“到时候自有人联系你。”
送走这些人后，叶苏木立刻去云府说明来龙去脉，并拜托云龙生帮忙打听这群人的来历。云龙生花费了大力气，才知道了这件事的冰山一角。
“他们是宫里的人。”云龙生小声说道：“叶先生这个差事要是办好，将来飞黄腾达也说不定，若是办不好，可就难说了。”
叶苏木苦笑说：“做个翻译，当个传话筒而已，有什么好不好的？只是我担心，此事和国运有关。”
云龙生好歹是有学识的人，他使了个眼色，清退左右，与叶苏木小声嘀咕：“叶先生的意思是，朝廷是想与占领幽云的契丹人谈判？”
“不错，朝廷迟迟没有发兵，恐怕就是为了讲和。”叶苏木将眉头拧紧：“只是不知道筹码是什么？”
云龙生感慨说：“幽云虽然偏远，但自古都是我们汉人的地盘。无论花多大的代价，都不能让契丹辽国抢了去。”
叶苏木点点头，心中有了不少算计……
第二天一早，有人便来敲门。叶苏木已经早早起床等候，他带上行李，与接他的人一同融入进了大部队。
大部队约莫几千人，行走起来浩浩荡荡，十分壮观。部队的中间拥簇这辆马车，里面坐着谁不得而知。
昨天找叶苏木的兰大人，正在前面骑马领队。
可能是体谅叶苏木确实体格不好，又或者担心叶苏木像上个翻译那样病倒在半路，于是兰大人单独为他安排了一匹马和一个亲卫官。
叶苏木的亲卫官名郝商陆，脸上的伤疤代表着他身经百战，他待人亲和，似乎十分崇拜读书人，所以对叶苏木礼遇有加。
一路上，叶苏木骑马，郝商陆在地上帮忙牵着，搞得叶苏木十分不自在。
叶苏木骑在马上百无聊赖，开始没话找话：“郝大哥今年多大，几时参的军？”
“我今年三十二了，天佑元年参的军”郝商陆在马下说道：“叶先生呢？”
“大哥长我一轮，叶某实在当不起先生二字。”叶苏木说道：“大哥可成家了？”
郝商陆摇摇头：“我们这些当兵的，都在提着脑袋过日子，更何况家中也无钱，拿什么成家啊。倒是叶先生，正是成家的好时候。”
叶苏木笑道：“郝大哥见笑了，我家境贫寒，父母双亡，谁愿意嫁给我呀？”
郝大哥打趣说道：“老话说穷不过三代，以为是穷了三代就能遇到贵人，没想到是穷三代就绝种了。”
二人对视一眼，哈哈大笑。郝商陆又安慰说：“不过听闻叶先生今年考中了秀才，若是秋天再中举人，飞黄腾达就指日可待了。”
“飞黄腾达？那也得从这里活着回去才行。”叶苏木环视四周，小声问：“郝大哥，你给我透个底，此行到底是为了什么，我会不会有生命危险？”
郝商陆为难地回答：“叶先生，此事我若说了，就有杀头之罪。生命危险你大可不必担心，我接到的命令是，宁可我死，也不能让先生受半点伤害。”
叶苏木还想问什么，队伍突然停了下来。原来，众人看见了一片特别好的草地和溪水，要原地修整。
叶苏木边下马边揉屁股，将马儿交给郝商陆照顾，想着去哪个没人的地方小解一番。
好不容易找到一处僻静之地，他刚解开腰带，一支箭羽就射了过来，顿时给叶苏木吓得尿意全无。
紧接着，无数箭羽都从头顶上出现，有人大喊：“敌袭——！”所有官兵顿时戒备，一半守在兰大人身边，一半守在马车旁。可怜叶苏木抱头鼠窜，无人理他。
多亏郝商陆，拿着一柄木盾牌挡住箭羽。敌人射完了箭，只见几只黑鹰从头上盘旋，最终落在了远处身穿长袍的蒙古人身上。
从表面上看，对方只有百十人，就敢公然放箭开战，可见其勇敢。不过蒙古弓箭是用来射动物的，射不穿盔甲，楚军这边无人受伤。
兰大人大怒，她自幼在皇宫娇生惯养，见自己手握几千精兵还敢有人挑衅，起身说道：“给我把他们都杀死，一个不留！”
“且慢！”叶苏木一路小跑过来，喘着粗气说道：“大人，不可，从这往北，蒙古大营还有几十上百处。我们若杀了这一群，其他部落就群起而攻之，到时候岂不误了大事？”
兰大人冷静下来，想想确实是这个道理，但见蒙古兵不退，怒说：“那你说怎么办？”
“让我去和对方谈。”叶苏木说道：“此地应该是他们的草场，我们失礼在先，是理亏的。主动认错有谈判的余地。”
兰大人眉头紧皱：“你不是不会蒙古语吗？”
叶苏木谎言被拆穿，汗颜说道：“略懂一点。”
兰大人刚要发怒，马车里的人发话了：“就让这位翻译先生试试，你们多派些人保护，绝不可让翻译官出差错。”
马车里坐的原来是一位女子，声音甜美，说话却颇具威严。
兰大人立刻听命，让郝商陆挑选几十个好手护送叶苏木过去，然后狠狠地说：“回来再找你算账。”
叶苏木连连称是，与郝商陆一同上马奔向那群蒙古人。一番交涉过后，他面露难色。
郝商陆十分紧张，问道：“叶先生，他们是不是要动手？”
“不是，”叶苏木叹气说：“他们说寸地草原寸地金，要一百两黄金作为补偿，方可让路。以兰大人的脾气，非得开打不可。”