祝建斌没想到在传播谣言这种事上会招来杀身之祸。
那日史源在冷饮店质询完毕、问他要了传呼号码和租房地址后让他走了，他一出冷饮店转个头就跑进了一家可以让未成年人进入的小网吧，然后把朱冠全被杀、凶手可能是杨浩的事通过QQ传播了出去。结果第二天下午，光天化日之下，他被两个男人架着上了一辆面包车——多么匪夷所思，当时的街上竟然没有一个路人撞见这一幕。
面包车一路开到一个偏僻的郊区工厂，全程祝建斌都被一个黑色的塑料袋套住头，一动不敢动。当他从面包车上被架着下来、被摘掉塑料袋后，他的眼前出现一个女人。
这女人很年轻，可能才二十出头，染了一头紫发，戴了彩色隐形眼镜，左边深紫右边浅紫，穿着一件黑色露脐背心、一条浅蓝色紧身牛仔裤，她的脖子上还戴着一个，在祝建斌看来，像狗项圈似的玩意。看到她的刹那，祝建斌想起了班上一个辍学的女生，传言她被人轮奸了，但大家都说她活该，因为她就是一个小太妹，平时也没少欺负别人。
女人嘴巴里含着一个泡泡糖，时不时会吹一个泡泡，然后咬破，发出一声打蚊子似的声音。
祝建斌不相信这么一个年轻女人能叫得动两个绑架他上面包车的男人，她很有可能只是一个传话的，真正要绑架他的人或许就在附近。祝建斌看了一眼周围，这是一个已经腾空的工厂车间，在不远处有一个办公室，办公室的窗半开着，从他的角度看不到里面的情况。
这时，女人开口了：“是你在外面说杀了朱冠全的人是杨浩？”
听到这句话祝建斌的第一反应是她是杨浩的人，可是又觉得哪里怪怪的，祝建斌不敢承认这事，于是把谣言嫁祸给了警察，他回答：“不是我说的，是警察这么怀疑的，我只不过把警察的怀疑说了出去。”
“你怎么知道警察怀疑杨浩杀人？”
祝建斌将昨天遇到史源的事一五一十说了一遍，但两个地方有出入：一、他省去了自己招供朱冠全贩毒的事情，二、他把自己对杨浩的怀疑改成了出于警察之口。
“你对朱冠全干的事了解多少？”
这个问题让祝建斌有点头疼，在不清楚女人底细的情况下他真不知道该怎么回答。就在他低头犹豫的时候，耳边响起“啪”的一声，这声音响起的刹那，祝建斌还以为女人又咬破了一个泡泡，但马上他感到自己脸上火辣辣的，原来是被她扇了一个耳光。
“你是不是已经把朱冠全干的事告诉警察了？”女人接着问。
祝建斌又犹豫了，这犹豫又暴露了他的底牌，于是又是“啪”的一个耳光。
“小畜生，出卖兄弟者，死在万刀之下。”
此话一出，祝建斌吓得腿都软了，他立刻为自己申辩：“姐，我不是有意的，都是被那个警察骗的，我以为警察抓住了全哥，所以才说漏了嘴，我怎么敢出卖兄弟呢？”
就在这时，空荡荡的车间里响起了小灵通的来电铃声，女人从牛仔裤口袋里掏出小灵通看了一眼，然后转身往不远处的办公室走去。没一会儿，女人从里面出来，态度发生了变化，她走到祝建斌跟前，突然伸出手掐住祝建斌的脸——祝建斌这才发现这女人连指甲油都是紫色的——，轻轻拍道：“今天先到这，留个传呼号，我会再找你，如果敢跑，我挑了你的脚筋。”说到这，祝建斌突然眼前一黑，原来是身后那两个男人从后面用黑色塑料袋又套住了他的头，“从一数到一百，数完自己摘掉塑料袋回去。”
祝建斌还在状况外，女人呵斥一声：“数啊！”
祝建斌赶紧照做：“1、2……”
“大声点。”
“3！4！5……”
“97、98、99、100。”朱旭洋数到一百，但发现还是睡不着，他兴奋得睡不着。朱冠全死了，这真是一件值得庆祝的事，世界好像突然之间变得干净、清澈、明亮了许多。他深吸一口气，感觉空气都清新了。就在这时，窗外蓦地传来一阵火警的警笛声。借着月光，朱旭洋看了一眼墙上的钟，凌晨十二点十分，“半夜火灾”四个字从脑海飘过，朱旭洋全身一紧。他立刻跳下床，走到窗前，打开窗，探头望去，只见楼下马路上，消防车、警车、救护车全都来了。明明是夏天的晚上，他却不禁打了一个冷颤。
朱旭洋从小怕火，在他的记忆深处有一个挥之不去的恐怖画面，他看到自己的父亲全身着火从火海中颤颤巍巍朝他走来。可是这个画面应该是不存在的，全是他的想象，因为当年家里着火时他才只是一个婴孩，一岁不到，被母亲抱在怀中，沉睡着，他根本不可能看到这种画面。他也从未见过父亲真实的长相，所以怎么断定那火海中的男人是他父亲呢。
可就是因为这个虚构的仅在梦中反复出现的画面，令朱旭洋对火避而远之。小的时候，他甚至不敢靠近灶台，因为农村老家的灶台是要生火才能煮饭烧菜的。后来长大了，对火有了科学的认知后，他的恐火症才稍有减轻。
朱旭洋的目光朝着消防车远去的方向望去，在视线的尽头，他隐约看到有那么一点火光将黑夜照亮，那个方向他很熟悉，因为龙城网吧就在那一带。朱旭洋没来由嘀咕一句“该不会龙城网吧着火了吧”，结果八个小时后，朱旭洋在早晨的广播新闻里——这是朱槐安从清溪村带到这的习惯，过去农村有大喇叭播报广播，现在朱槐安买了一个小收音机充当小喇叭广播——听到了火灾的消息。
“昨晚十一点五十分左右，我市鼓山区阳光街的龙城网吧突然发生火灾，短短几分钟内，火势迅速蔓延至与龙城网吧毗邻的商铺，整条阳光街近四分之一的店铺变成火海。接到报警电话后，我市公安消防支队先后调出两个消防大队、支队指挥人员共计十二部消防车，七十八名消防官兵赶赴现场扑救。经过全体参战官兵一个多小时的奋力扑救，凌晨一点十分大火得到控制。一点四十三分大火彻底扑灭。然而这起火灾仍然造成部分人员伤亡，伤亡人数还在统计中，目前火灾的起因也仍在调查中……”
广播播放到这，店里来客人了，于是朱槐安关掉了广播，让朱旭洋开始干活。尽管朱旭洋表面上看投入了工作，但其实脑子还在广播里，广播里最后的那句话“火灾的起因仍在调查中”让朱旭洋仿佛穿越到了二十年前冬至的第二天。
当太阳升起，全村人都围在他家门口，人们对已扑灭的大火、残存的半个老宅以及抱着他独自站立在寒风中的母亲指指点点，说长道短。几乎所有人都认为能从大火中逃生的母亲就是纵火者，否则她应该和父亲、爷爷还有奶奶一起死在深夜着起的大火里。这时，人群中突然冲出一个男人，快步走到母亲面前，扬起粗糙的手掌，“啪”的一声打在母亲的脸上，此人正是朱冠全的父亲朱展龙。“火是不是你放的？”朱展龙对着母亲怒吼，但母亲没有回答。“啪”又是一巴掌，打在另一边，“火是不是你放的！”朱展龙第二次诘问，但母亲依然没有回答。当时的母亲已经被两个耳刮子打得耳聋了，她只觉得外面发出像苍蝇一般的嗡嗡声，“好吵，”母亲在心里自言自语，“好吵啊。”
而母亲心里的这些话，躺在母亲怀中的朱旭洋全部听到了，只有他听得到。