紫禁城里，又有几个人甘心呢？
这其中最冤的一个，恐怕是崔玉贵了——谁也不及他对慈禧忠心，慈禧叫他往井里丢两块石头，他决不会丢三块。可是，哪里料到偏偏有这个张兰德“小德张”，扶着泪眼汪汪的皇后走进宁寿宫来，要死要活的哭诉光绪如何知道了事情的真相，为难皇后——更没想到的是，慈禧居然相信。
崔玉贵道：“老佛爷，奴才的为人怎么样，您还不清楚么？老佛爷吩咐这事不能泄露，奴才已经把那晚上捞尸首的小太监全都灭口了，这要怎么去泄露呀？”
张兰德道：“正是因为其他人都死了，才只有崔二总管您能往外说呀——您别不承认了，现在全紫禁城都在说这事，说您假传老佛爷的懿旨害死了珍主儿……现今才懿旨诏告天下，说珍主儿是殉节的，您的话传出去，不是要叫天下人看笑话么！”
崔玉贵道：“这……这本来珍妃就不是殉节的，奴才也确实是奉了老佛爷的旨——”
“你说什么！”慈禧一声厉喝。
崔玉贵愣了愣，嗫嚅道：“老佛爷，这当初，的确是您叫珍主儿殉难，她不肯，您就说：‘还不抱起来丢井里？’奴才这才……”
“放屁！”慈禧怒道，“我说一句气话，你就把人丢下去了，现在闹得满天下的人都说我害死珍妃——我好容易才和皇帝和好，被你一搅和——可恶！”
崔玉贵张口结舌，僵在当场，过了好半天，才道：“老佛爷……奴才……奴才就只晓得对老佛爷忠心啊……怎么知道忠心也会有错？”
慈禧毫无表情地看着他：“忠心不是嘴上说的。”
崔玉贵重重地用脑袋碰着地：“奴才晓得。奴才这就去了！”边说，边倒退着向门口爬。
李莲英就从一边抢步上来道：“老佛爷，奴才送送二总管！”也不待慈禧答应，径上前扶起崔玉贵出门去——静芬瞥了一眼，这是最后一次在紫禁城见到崔玉贵，有说李莲英杀了他的，有说李莲英放了他的，无论是何种所法，崔玉贵是消失了。
慈禧也目送着崔玉贵远去，叹了口气，道：“好好告诉皇帝，给他报了仇了。”顿了顿，又道：“这仇可报得不容易，他要是还不满意，除非杀我来报仇。”
张兰德连忙磕头道：“老佛爷多虑了，崔二总管离间老佛爷和万岁爷，如今办了他，老佛爷和万岁爷自然还是和从前一样。”
慈禧哼了一声，道：“小德张，你有个聪明的脑瓜子，不过，你别以为我办了他，你就能爬上来。”
张兰德变色道：“奴才不敢。”
慈禧道：“你最好不敢！你主子是老实人，你要好好忠心对她，将来自然有你的好处。否则，你聪明的脑瓜子就要搬家了！”
张兰德忙道：“奴才明白。”
慈禧就摆摆手：“明白了就伺候你主子回去歇着吧——皇后——”
“奴才在。”
“这事儿办砸了，不怪你。”慈禧道，“我指给你两个补救的办法——第一，传叙一家也不晓得现在在哪，若是能找到，指几块好地叫他们挑挑给珍贵妃入土为安。第二，瑾妃本来是可以加封的，但是她和庆王一个鼻孔出气，实在讨厌。她和珍贵妃生前很要好，今儿就准她去景祺阁里把她妹妹的什物都拾掇回去做纪念——留宫里也好，送会娘家也好，随便她。”
静芬并看不出慈禧说的两条补救办法有什么好，其实，连张兰德那个杀崔玉贵的计策，她也绝不相信能使光绪重新振作。只是，既然慈禧说，而她又想不出其他的法子，少不了一一应了照办。
没两日，传叙家的下落就打听出来了——原来是珍妃打入冷宫后，传叙家家道中落，庚子时流落到了上海。静芬便以慈禧的名义向上海拍了一封电报，说明皇上还未营建陵墓，请他们先为珍贵妃找一处暂时栖身的坟地。传叙接后，感恩戴德，表示即刻回京。
静芬这算是办妥了一件事。恰那边厢传来瑾妃抱恙的消息，她想也正是该问问珍贵妃遗物处理得如何了，因带着那封电报上瑾妃处来——谁知扑个空，说是上琉璃井烧香去了。静芬实实打了三个寒噤，无法，只好又上琉璃井。
到了跟前，果然见瑾妃红着眼在念念有辞地焚香祷告，而香案之外还有个火盆，她的贴身宫女正把些衣服丢进火里——一望而知是珍贵妃的遗物。
静芬连忙赶上前去，问道：“怎么好好的叫你留个纪念，你都给烧了呢？”
瑾妃请了安，回答道：“人都不在了，留着东西，徒然伤心而已。”
静芬道：“你看了是伤心的，可是，你阿玛额娘就要来京了，他们或许想留着呢？”边说边把电报给瑾妃看。
瑾妃摇摇头：“多谢皇后娘娘恩典。奴才和妹妹当日出嫁时，额娘打了我们一人一个耳光，说是只当没生过我们两个女儿——他们把奴才和妹妹忘了倒还好，少了许多的烦恼，何必留着这些东西叫他们伤心。”
静芬没想到其中居然还有这些曲折，一时愣住。
瑾妃就继续烧，一行烧一行喃喃道：“妹妹，你去吧，只当没来过……一直没来过……”
没来过……没来过……没来过……北风困在天井里，这声音回荡。
没来过，没来过——烧完了，什么也不剩了。
没来过，没来过——连瑾妃和她的宫女也跪安了，仿佛没来过。
静芬呢？也没来过么？不，她来过——立足在那天夜里尸体抛上来的地方，记得清楚，每一个可怕的叫人作呕的细节。她两腿僵直，头皮发麻。
赶紧逃开两步，慌不择路，正撞到景祺阁的门口来——她曾经在这里“训话”，而实际是看到冷宫中一日只有一餐残羹冷炙，无论冬夏就只一条破被，从早到晚不能和任何人交谈……凄惨不堪！可那时的珍妃还是无畏无惧，如今，人去屋空，连用物都烧尽了。
鬼使神差的，静芬推开景祺阁的虚掩的门。果然空空如野，一桌一椅，一榻一几，落满灰尘，好像珍妃真的没来过——如果记忆，就可以像这样抹杀，那光绪还会有什么痛苦呢？
静芬吸了口气，灰尘呛进嗓子里，连连咳嗽。然后她一抬头，看见破床上挂着一顶旧青缎莲花纹帐子——来过，珍妃还是来过啊，抹杀不了，她留下蛛丝马迹。
静芬又去见光绪。
光绪歪在炕上，抚摩着他的西洋坠子。静芬向他请安，他只“恩”了一声，就道：“你跪安吧。”
静芬站着不走，她说：“万岁爷和奴才讲，说夫妻多年，奴才最明白万岁爷的性子——奴才惶恐，其实奴才一点也不明白。”
光绪不说话。
静芬道：“奴才虽然不明白，但是奴才知道，万岁爷心里最挂念，最喜欢的，就是珍贵妃，奴才从前看万岁爷和珍贵妃同喜同悲，形影不离，看了十年，所以奴才虽愚昧，也确信万岁爷全心全意喜爱珍鬼妃这一条，是绝对不会错的。”
光绪皱起了眉头，喉咙里艰难地哼哼出几个字：“不要再讲下去了。”
“奴才非说不可！”静芬提高了音调，“因为奴才现在觉得，那深信不疑的一条，也是错的——万岁爷惦记珍贵妃，关心珍贵妃，都是假的，都是嘴上说说而已，到了紧要的时候，全是空话——”
“住口！住口！”光绪拍着炕桌，“不许再讲下去！你给我滚！”
“我不！”静芬逼前一步，“万岁爷救不了珍贵妃，见不到她最后一面，这都是天意弄人，怨不得万岁爷。可是万岁爷这样糟蹋自己的身子，糟蹋大清朝的江山社稷，要叫珍贵妃在天之灵怎么安心？”
“你住口！”光绪愤怒地从炕上翻身跃起，狠狠将静芬推开。
静芬摔倒了，脑后的玉簪跌在地上，“叮”，断成两截。
一切就归于死寂，只有两人的喘息声还在对峙着。
“万岁爷不信奴才——”静芬挣扎着爬起来，“那万岁爷就自己去问珍贵妃吧！”她说着，把那旧青缎莲花纹帐子抛到了光绪的面前。
“这是……”
“这是珍贵妃在景祺阁用的帐子。”静芬道，“万岁爷就挂上帐子，去梦里问问珍贵妃，究竟愿不愿意看到您现在的样子！”
光绪一愕，颤抖着手捧起帐子，从一朵莲花端详到另一朵莲花，忽然就把帐子贴在脸上放声大哭起来，嘶声连连道：“是朕的错！朕的错啊！”
里里外外的宫女太监惊动了，淅沥哗啦跪倒一片。换在往日，静芬早该跪下说“奴才该死”了。可是，这会儿，犯上的话已经开了头，她心里反而生出一种“豁出去”的情绪，揉着撞伤的腰，冷冷地站在光绪面前，道：“是万岁爷的错，又怎样？万岁爷难道还要继续错下去吗？错下去，珍贵妃就能死而复生吗？”
光绪不答她，自己哭得死去活来，气都接不上了。宫女太监们吓得连声道：“皇后娘娘息怒……千万别逼万岁爷……万岁爷龙体要紧！”
静芬道：“是啊。咱们做奴才的，谁不知道万岁爷的身子最要紧，天塌下来，还要他给咱们撑着。但是万岁爷自己不保重，咱们说一百句，也是白费。还不如，大家都回去打点好后事，万岁爷什么时候不要这龙体了，咱们全体给他殉葬！”
单凭这一句话，静芬已经落下了株连九族的大罪。太监宫女都吓得傻了，趴在地上不敢出声。光绪也被刺得一愣，噎住了哭泣望着静芬。
静芬也望着他——光绪死，她跟着死；光绪不死，要赐她死，她也照死；光绪不理会她，继续做废人，她和死了没两样——反反复复，都是死，死了去看看那个凤凰楼下埋着什么秘密。
“都死了，咱们就去见见珍贵妃。”静芬一字一字道，“且听听珍贵妃怎么说这个理儿，问问她看到这样的大清朝，这样的万岁爷，后不后悔当初为国殉节，为万岁爷殉情！”
这已经说得过分至极，当立置典刑了。养心殿里顷刻鸦雀无声。
“万岁爷！娘娘！”也不知道是哪个腿脚快的去告诉了张兰德，这当儿“咕咚”一下扑进殿来，手脚并用地朝里爬：“万岁爷……娘娘……都别说气话……要是死一个人，能换回珍贵妃，奴才愿意死！”
一地的宫女太监们不敢不表态，纷纷道：“奴才们也愿意死！”
磕头“咚咚”，兼有七嘴八舌，光绪迷茫地看着静芬。静芬一转身，直接朝柱子上撞了过去。
人群里发出凄厉的惊呼声，光绪也撕心裂肺地喊到：“皇后！”话音未落，人已经从炕上滚了下来，就着身形不稳，直向静芬扑倒过去，将她拦腰抱住：“皇后！是朕错了！是朕错了！你不能死，朕就只有你了呀！”
就只有你了。
当时在沙城堡，光绪也是这样说的。
静芬感觉那瘦弱却死死箍着自己的手臂，眼泪夺眶而出——在这一刻，生死一线的一刻，她知道自己变了。可能就是为了一年多前，沙城堡里的这句话，她变了。
她肯为光绪死，又肯为他舍不得死了。她依然没有爱上他吗？婚姻大事除却父母之命，媒妁之言，还须双方情投意合——十年夫妻，她究竟有没有爱上他？
在所有人大呼小叫自请死罪的哭闹中，她的心里的一池春水，只有一圈涟漪：我究竟有没有爱上皇帝？
搀扶的人，上来了；在门外当差的人，下去了；送茶的人，进来了；传太医的人，出去了。
光绪被抬回了床上，静芬被簇拥着坐在炕上，张兰德就跪在她的脚边一把鼻涕，一把眼泪地自责。他说：“娘娘，都是奴才的不是……娘娘犯不着拿自己的身子撒气……要是老佛爷知道了……”
静芬全没听到，还是一个尽地在问自己：我究竟有没有爱上皇帝？有没有？
她想不出那个答案——究竟怎样才叫爱上一个人？究竟怎样才叫爱上一个皇帝？不爱，她为何而改变？爱了，她如何没有半分的欢喜？
她反复想，反复地问，周围一切的人事都成了虚无缥缈。好像有人在光绪的床边忙碌的张罗，她就想：若我真是他的妻，他病时，端茶送水的那个从来不是我；他开心时，陪他写字画画谈论朝政的那个也不是我；他落难时，豁出性命不要的那个……那个是不是我？算不算是我？
她也不知自己浑浑噩噩想了多久，听张兰德大声说了一句：“娘娘，万岁爷该安置了！”她才也感觉千头万绪搅成了一团，理也理不清了，这便神游回来。
她望望，见光绪靠在床上，帐子已经换成了珍妃的遗物，怕是真的要去梦里和情人相见了。这些青色的暗淡光芒，就化做一把刀，喀嚓，把心结给斩断了——静芬带着些怅惘豁然开朗：爱上，没爱上，有什么分别？她是皇后，她三十二岁了，爱情对于她来说，已经不再重要了……从来就不重要。
她领着张兰德向光绪肃了肃：“万岁爷保重，奴才今儿说话没分寸，请万岁爷恕罪。”
光绪低低地应了一声，表示自己听到了。
静芬因缓缓地朝门口退。到了门槛儿跟前时，转身，跨出去。
“皇后……”青帐子里虚弱的声音，“你说的……你说的一点都没错……朕记住了……以后不会了……”
静芬心里一热，眼睛也热了，转回身来再次肃了肃，道：“万岁爷该安置了。”
“恩……”光绪道，“皇后，今晚，你别走吧！”