光绪这一睡，那一天没醒过来。第二天也没有，昏昏沉沉的在床上一个劲儿地咳嗽。忽而浑身出冷汗，四肢抽搐，忽而又呻吟着直打滚。
静芬忧心如焚，再次招洋医诊治，洋医看了只是摇头。静芬即央求他把前天夜里的针再用一次，洋医道：“皇后陛下没有听明白，这针只是让皇帝陛下的心脏慢点衰竭……用你们中国人的话来说，是治标不治本……”
“那……那怎么才能治本啊？”静芬问。
洋医摇摇头：“很抱歉……”
“不——我不要你抱歉——”静芬扑过去抓住洋医的袍子，“我不要你抱歉……我要你救万岁爷……求你救救他……求你……”
洋医挣不脱，狼狈不堪。一直都侍立在门边的御医们早晓得皇帝大限将至，见到皇后这样的举动，知道有失礼仪，却也无不动容，齐齐跪下：“娘娘……确实是万岁爷无药可用了……娘娘还是保重自己的身子吧！”
静芬一刻也不松开洋医，摇晃着，还回头骂御医道：“无药可用，留着你们做什么？还不快救皇上！快救皇上啊！”
御医们没一个起身，就地磕头不止。
静芬又是急又是乱，想哭想喊想骂想求菩萨保佑，可是又不知道应该先做哪一样好。偏偏这个时候，张兰德从外面滚了进来，道：“主子，老佛爷立等要见您，请您快随奴才去吧！”
静芬一愕，放开了洋医，跌跌撞撞走了两步：“见我？我……我不去……我要陪着万岁爷……”
张兰德爬到她脚跟前道：“主子，这不是使性子的时候，老佛爷立等，说不带主子去，就要奴才的脑袋……”
静芬朝后退，朝后退，一跤跌在光绪的床边，她疯了一样摸索着抓住光绪的手，嘶声喊道：“我哪儿也不去……我要陪着万岁爷……我哪儿也不去……”
张兰德愕了愕，扭头对周围的御医道：“这……皇后娘娘是不是……太伤心了……所以神智……”
御医面面相觑，不知此问用意。
那洋医却道：“我有办法。”说着，从药箱里取出一支针筒来，抽上药，走向静芬。
静芬瞪着眼睛，一手拉着光绪，一手在空中胡乱挥舞，两脚也乱蹬着，叫道：“走开！走开！我哪儿也不去！你们也都不许出去……救救万岁爷……救救万岁爷……”
御医们有几个已经落下泪来，但是都不敢动，伏在地上磕头。
洋医一步步逼到了静芬的跟前，轻而易举地拉住她的胳膊，一针扎了下去。静芬居然不觉得疼，只是徒劳地依旧乱蹬着两腿，喃喃道：“我哪儿也不去……求你们救救万岁爷……救救……”
她渐渐失去了力气，手臂有千钧重，再抬不起，话亦喊不出，更连光绪的手，她也握不住了。张兰德满面无奈与同情地向她爬过来，咚咚咚，磕了三个响头，然后扶起她，驾着，走出涵元殿。
静芬保持那个一手拖在身后的怪异姿势——一步一拖，御医们的哭声渐渐响了，太监宫女更是泣不成声。
万岁爷……万岁爷还没走呢……她心里安慰自己，但是越是安慰，就越是难受，一步绊在了涵元殿的门槛上。
“主子当心！”张兰德惊呼。
当心——心——
静芬猛然地回过头去，死死、死死地望了光绪一眼，心里一片空白。
车驾来到西苑仪鸾殿，静芬浑浑噩噩，这正是中午时分，她却感觉四周一片漆黑，是杀人夜。
行尸走肉一般地向内去，闻到刺鼻的药味，接着听李莲英通传：“皇后娘娘到了。”声音大是不同寻常。再进些，见荣寿大公主，醇亲王载沣立在炕前，慈禧靠在一大堆被褥垫子里，虽然精神还好，可是几天来瘦得人都走样儿了。
静芬木偶般地请了安，慈禧就沙哑着嗓子道：“等你这么久，瀛台那边，皇帝说了什么？”
静芬先愣了愣，突然直挺挺跪了下去，哇地一声大哭起来，道：“亲爸爸，求您开开恩，让奴才回去陪着万岁爷吧……求您了亲爸爸……”
慈禧皱了皱眉头：“行了行了，你就知道淌眼抹泪的——皇帝不行了是不是？醇亲王，你看谁能继大统？”
醇亲王不待开口，已被静芬的哭泣打断了，慈禧万分不耐烦，示意荣寿大公主把静芬拉一边去。静芬被洋医打了那一针，本来就没什么力气，荣寿大公主轻轻一拽，她就软了，哭声也小了下去。
那醇亲王载沣就嗫嚅道：“奴才……奴才想……这事，或许该和众军机商议商议……”
“混帐！”慈禧骂道，“要和军机商议，我单招你来干什么？”
载沣打了个哆嗦，心里有些不祥的预感，硬着头皮道：“这个……奴才……奴才以为……伦贝子和小恭王都不错……还请太后定夺。”
“哼！”慈禧冷笑着不置可否。
载沣面上渗出点点冷汗，又接着道：“奴才听言，推举载振的，也有不少……”
“那你以为呢？”慈禧逼上一句。
“奴才……”载沣哆嗦着，“奴才以为……这个……庆王有八国朋友，倘若由他监国，也可保一方太平……再说，他和袁大人交情甚好……这也……”
“哼！”慈禧又冷笑了一声，这次尖锐得多，“奕劻，袁世凯。我要是想叫奕劻监国，我派他去护送什么佛爷？袁世凯要是堪当大任，他北洋军领得好好的，我调他做军机大臣做什么！”
光绪三十三年，袁世凯调为外务部尚书，参加军机。明眼人都看到，明是重用，实际是解除了他的兵权。
载沣不敢说话了，颤抖得更加厉害。
慈禧就慢条斯理道：“你既叫我定夺，我就告诉你——懿旨，醇亲王载沣著授为摄政王，醇亲王的长子溥仪，著在宫内教养，并在上书房读书，钦此！”
载沣“咕咚”跪下。当年他的父亲醇贤亲王奕枻，听到了立载湉为帝的消息，痛哭流涕，今日他竟连哭也哭不出来——边上静芬安稳了没多久，又抽抽搭搭要回瀛台去，声音嘶哑凄惨，猫爪子一样挠着他：可怜啊，他这一家子，父亲，哥哥，嫂子，他，还有他的儿子……可怜啊！
慈禧见他迟迟不谢恩，道：“你也不用推辞，这两道懿旨明儿就发出去，封你在先，立储在后，不显得你父以子贵。你明儿就开始摄政，儿子抱来宫里叫皇后教养……”说到这里，看了一眼神智混乱的静芬，叹了口气道：“皇后身子不好，就由我亲自教养，总算是我的孙子，我不会亏待他的。”
载沣推无可推，逃无可逃，回天乏术，只有喃喃地叩谢皇太后恩典，嘟嘟囔囔的，谁也没听清楚他说的什么。
慈禧不耐烦地挥挥手：“庆王明天回京，叫他来见我，把袁世凯，张之洞他们都叫来，我再当面把这大事跟他们说一次，看看他们都是什么个反应！”
载沣到如今，再没意见，唯唯连声。
慈禧转向荣寿大公主道：“你给我看好皇后。到了这个节骨眼上，教养储君才是最重要的，别让她再往瀛台跑了，以为自己是观音大士，跑去能救苦救难不成？”
荣寿大公主一直抱着静芬，深感她可怜，听慈禧这话，觉得有些过分，可也不能不应，说：“知道了。”
当天夜里，由荣寿大公主陪着静芬。静芬不睡，她也不睡，一直坐到天亮。
胡乱地用了早膳没多久，外面就传来一阵小孩子的哭声，静芬好像在一片混沌中被狠狠划了一刀，倏地站了起来。荣寿大公主也跟着站了起来，就见几个太监簇拥着一位中年奶娘匆匆走了过来，奶娘怀里一个男孩，号啕不止。
“是摄政王世子到了。”荣寿大公主边说边迎了上去。
那奶娘却不肯把孩子交出来，边上的太监则絮絮叨叨地说了溥仪见慈禧时如何大哭不止，还打掉了慈禧赏赐的糖葫芦，以致慈禧说：“这孩子真别扭”，命抱到别处去玩，自然就抱来了皇后这里。
荣寿大公主是明白人，晓得慈禧现下形容枯槁，小孩子见了哪有不怕的，因道：“来皇后这里正好——嬷嬷抱着来，其他人都退出去吧！”便领了那个奶娘来到静芬的跟前。
静芬跟溥仪打了个照面，这孩子不漂亮，眼睛有些肿，但总算还端正，可是哭得一塌糊涂，挂着两条老长的鼻涕。
荣寿大公主道：“这是皇后，你快请安。”
奶妈连忙抱着溥仪行礼。溥仪在慈禧处受了惊吓，见到静芬满面茫然，收住了哭，眼睛直在静芬身上打转。奶妈即道：“小主子喜欢皇后娘娘呢——小主子，跟皇后娘娘问个安吧！”
溥仪小嘴弯了弯，腼腆地笑了。
荣寿大公主道：“多可爱的孩子，老佛爷的眼光果然是没错的——皇后娘娘看呢？”
静芬想要个孩子，想了不止一天了，想要一个她和光绪的孩子，或者仅仅是光绪的孩子也可以——然而溥仪不是她想要的，这孩子承的是同治的子嗣，他的到来，就意味着光绪的……她身不由己地向后连退几步，跌坐在炕上。
没料到有这样的情状，荣寿大公主也很是尴尬，只有从襟上解下一个香包来，道：“这个给孩子拿去玩吧，皇后娘娘身子不好，怕吵。”
奶妈反正已经在慈禧处被赶了一次，这次再被“请”走，也没什么下不来台的，深知自己抱着的就是嗣皇帝，将来威风的时候，还在后头呢！她也就替溥仪谢了赏，又原路退回去。
荣寿大公主叹了口气，轻轻走到炕边搭上静芬的肩膀。静芬瑟缩了一下，整个人都缩到炕上去了。
荣寿大公主道：“皇后娘娘这是做什么呢？摄政王世子，进了宫，也就是大阿哥的身份。万岁爷还在呢，指不定就好了呢？”
“那你让我去看看他……”静芬“呼”地转过来，在炕上给荣寿大公主跪着，“让我去看看万岁爷？”
荣寿大公主道：“您……您这不是为难我么！”
静芬不管，咚咚咚地磕头：“求求你……就让我去看看万岁爷……什么教养储君，我不要做……我只要去陪着万岁爷……万岁爷要是……要是去了……我就给他殉葬……”
荣寿大公主吓得一把捂住静芬的嘴：“这话可不能乱说的，现在已经是两宫圣躬违和，娘娘这不是添乱么！”
静芬哭道：“那我能怎么样？亲爸爸说的没错，我不是观世音菩萨，不能救万岁爷，但是我总能陪着他吧？他孤零零在那里……珍贵妃……还没来接他……我得陪着他呀！”
荣寿大公主听她这番话语无伦次，大约意思却是知道的，不觉也红了眼眶，道：“老佛爷吩咐的话，我可不敢违背……要不，我陪你再去求求老佛爷？”
静芬的眼里立刻就发出了光彩：“好，好，快去！快去！”
她边说边下炕，可是脚刚沾地，溥仪的哭声倒又响起来了——正是张兰德带着奶妈和溥仪转了回来。
荣寿大公主不禁奇道：“这是怎么了？”
张兰德道：“回大格格的话，是老佛爷那边下了懿旨来，说就要摄政王世子在皇后娘娘这儿呆着，由皇后娘娘照料着，哪儿也不能去。”
荣寿大公主道：“这是什么道理？”
张兰德眼珠子转了转，做出神秘兮兮的模样，道：“奴才不晓得，但是奴才想，老佛爷的意思，当然是要摄政王世子和皇后娘娘多亲近亲近……”
“我不要！”静芬尖叫道，“我要去见万岁爷！你们让我去见万岁爷！”边喊着，边想冲出门去。
“主子！”张兰德一把扑上抱住了她的脚，“主子别做傻事啊……摄政王世子是同治爷的子嗣，主子将来究竟是个什么地位，难道主子没考虑么？要是让珣贵妃，瑜贵妃她们抢了先，主子落成个‘皇伯母’，那成了什么玩意儿！”
荣寿大公主听张兰德这样说话，喝道：“放肆，你这狗奴才，议论什么是非！”
而静芬对珣贵妃、瑜贵妃、皇伯母，置若罔闻，自顾自哭道：“让我见万岁爷……让我见万岁爷……”
这样闹成一团糟，溥仪也吓坏了，扯开喉咙嚎哭起来。
永寿宫里三个大小主子，倒有两个在哭，而且一个是未来的皇帝，一个是未来的皇太后。荣寿大公主近来早心力交瘁，脑子里不住地问：这什么时候才是一个尽头？什么时候才完啊？