宣统三年十一月壬申，皇太后召集临时国会，命定期会议于上海，解决国体。同时，致电唐绍仪，责令立刻重新和谈，废止原和约。
第二日没有唐绍仪的消息。第三日也没有。第四日亦没有——静芬等得好是心焦，虽张兰德安慰她说，没消息，即是好消息，这说明天下还没大乱呢。
静芬对这话并不受用，瞪了他一眼道：“那山西勤王的军队也没消息呢，这也叫好消息？”
张兰德缩了缩脖子，道：“主子，这事一桩是一桩。奴才倒听说那军队已到了潼关，日夜兼程，总这两天就到。”
总是还有一件事情有盼头的。静芬想。
等着盼着就到了辛卯日，奕劻火烧眉毛般地闯进宫里来了，礼也不行，一径向静芬嚷嚷道：“皇太后，这么些日子，还没出个决定么？”
静芬一愣，道：“王爷说的什么决定？”
奕劻一拍大腿：“咳，皇上退位，实行共和啊！”
静芬“腾”地从炕上跳了起来：“什……什么？退位……这是……”
奕劻看着她的表情，愕了愕，道：“怎么？袁世凯没和皇太后说么？南方老早就成立了政府了，孙文做了临时大总统，据说还给各国发电报，指不定洋人就要承认他们的中华民国了。要是洋人都承认了他们，咱们半壁江山，没枪没炮，这不是……咳！”
这话正说着，外面通报，肃亲王、恭亲王、镇国公、载洵、载涛、毓郎、良弼、铁良等人也到了。载泽刚好听到奕劻的话，即怒道：“庆叔，你是什么意思？袁世凯几天拦着不让咱们见皇太后，原是你和他合伙唱戏呢？革匪成立的什么政府，长久得了么？你居然要叫皇上退位？你是何居心？”
奕劻跳脚道：“我是何居心？我是想皇上好，皇太后好！现在说退位，还可以和革命党商量——谁敢亏待皇上和宗室贵族？就是后世谈论起这件事来，知道为保民不私天下，可不是流芳千古的美谈？可谓既体面，又实惠，两全其美，何乐而不为呀？你们真是糊涂！”
载泽气得吹胡子瞪眼，良弼等少壮亲贵纷纷把袖子摞了起来，指着奕劻的鼻子道：“庆王爷，你不要仗着资格老，就做大逆不道的事！再胡说八道，咱们非把你扭去宗人府！”
奕劻给他们堵得面色发青，片刻没敢再出声。
良弼等人就呼啦啦给静芬跪下了，道：“皇太后，袁世凯是曹操一般的奸臣，前方事情有变，他拦住了奴才们，不让奴才们来给太后出谋划策。奴才们信了他的鬼话，以为太后圣躬违和……奴才们来迟了，险些让他的阴谋得逞，请太后恕罪。”
静芬先给奕劻那几句炸药式的消息吓得丢了魂魄，见到宗社党人群情激愤，显然都站在皇帝这一边，她才稍稍安下心来，坐回炕上，问一句肃亲王，究竟是什么前因后果。
善耆言，国会召集方两天，革命党就有各省代表十七人，在上海投票选举了孙文做临时大总统，第二日，孙文乘坐沪宁铁路花车到达南京，以前两江总督府为官邸，宣誓就任，言：“尽扫专制之流毒，确定共和，普利民生，以达革命之宗旨，完国民之志愿。”是日，乃阳历新正日，故定此年为中华民国元年。
静芬惨白着脸道：“这样大的事，袁世凯竟然瞒着我……你们……朝廷里，可有什么对策？”
载泽道：“能有什么对策？皇族不能参与内阁事务。内阁也不过是就是把唐绍仪革了职，后来发了个声明，说唐绍仪和伍廷方所签协议逾越权限，咱们不承认——这些计策，还不都是上回在慈宁花园的时候，亲贵们议出来的么？内阁算是个什么玩意儿！最多不过叫冯国璋弄出个‘君主立宪维持会’罢了，也成天没做出一件像样事来！”
余人也附和道：“内阁里都是袁世凯的人，除了会拍电报和伍廷方扯皮，简直什么也不会——谁知道究竟扯什么呢？”
良弼道：“不错，听说匪首孙文已经给袁世凯发了好几封电报，说只要他来逼皇上退位，这大总统就由他当。庆王爷，今天莫不是来给袁世凯当说客的吧？”
奕劻把脖子一梗，道：“我给他做说客？笑话。我这是为了祖宗的基业，后世的名声……”
“这才叫笑话！”载泽打断，“连皇上都退位，还有什么基业，什么名声？”
奕劻待要再把方才那通“两全其美”的计议说一次，但是连和事老善耆都不耐烦了——善耆非宗社党的人，这会子，也同宗社党亲贵一齐跪了下来，道：“皇太后，谗言不能轻信。革命党那边虽然致电各国，要求承认其政府，但是据奴才所知，并无一国为其所诓骗。英国和美国都说，倘若中国内乱不止，将出兵干涉……所以……”他顿了顿，看看其他人的反应。
“所以，就该好好打一仗了！”良弼接上道，“无论如何，先把袁世凯杀了，兵权咱们拿回来。下面谁敢造反就杀谁，冯国璋、段祺瑞，还有什么人，总之谁造反就杀谁。咱们满蒙的勇士从来就没有怕死的！”
话音落下，其余人等也纷纷表示为朝廷抛头颅，洒热血，再所不惜。
静芬听着这些铮铮之言，心中大感宽慰，但又忧虑道：“上次也议过打仗，可实在是没有钱，山西那边勤王的兵队又没有到，诸位亲贵大臣，打算怎么打？”
良弼道：“所以说杀袁世凯夺兵权啊！其实这奸贼手里，政权，兵权，财权，都把握着，把他扳倒了，一切都好说。”
“荒唐！简直荒唐啊！”奕劻悲呼道，“动不动就说要杀袁世凯，你们知道外面老百姓怎么看袁世凯，革命党怎么看袁世凯，洋人怎么看袁世凯么？”他激动地手舞足蹈：“人家英国人说了，放眼中国，能实现一统的，只是袁世凯，收拾残局，就靠他了。你们倒好，非但不叫他去谈判，不去争取优待政策，还要杀他！简直荒唐！”
“曹操是枭雄，把汉室江山交到曹操手里，就不荒唐吗？”善耆责问道。
“立宪，是袁世凯做总理大臣，共和，只要是是袁世凯当总统，他也不会亏待皇上和亲贵们的。”奕劻道，“要是能立宪，我何尝不想立宪，但是这次孙文回来，据说携有大宗款项，还有西洋海陆军——洋人是说，战事再拖下去，他们要出兵干涉，但是人家又没说要帮谁，咱们没军饷，没枪炮，再杀袁世凯得罪洋人，这不是自寻死路么！”
他说的虽然不是全无道理，但是亲贵们不论是他的一党，镇国公的一党，或者这些宗社党的人，有哪一个愿意投降亡国的，七嘴八舌都指着奕劻的鼻子责骂，那“扭送宗人府”的呼声此起彼伏。
静芬在上面看着，心里百般滋味，默默念道：“万岁爷，亲爸爸，奴才无能……这事儿，究竟要怎么办啊？”
一片扰攘声中，亡魂纵然回答，也听不见。
外面有太监报：“外务部副大臣胡惟德求见皇太后——”
屋子里刹那安静——怎么，来了个袁世凯的人？
胡惟德即在亲贵如刀的目光中猫着腰走进，双手呈上一封电报，道：“奴才接到驻俄、日、美、英、德、荷、法七过公使的联名电奏……滋事体大，总理大臣本来说，不能打扰皇太后修养，但是奴才以为……”
“是什么事！快说！”不知哪个亲贵喝了一声。
“是……”胡惟德的声音仿佛蚊子哼哼，“是七国公使一致要求皇上退位……实行……实行共和……”
“实行共和”四字出口，“咣”的一声，有瓷器掉在地上粉碎了。是静芬瘫倒在炕上，推翻了炕桌。
不过，她没有昏厥过去，挣扎着撑着炕沿儿又坐直了身子，问：“这……内阁……袁世凯是怎么说的？”
“奴才们不敢议论。”胡惟德道，“这事……得皇太后懿旨决断……”
“那还要你们这些内阁大臣干什么！”良弼骂道，“白吃俸禄么？祸都是你们闯出来的，遇到事情就会找皇太后决断？还不滚回去！”
胡惟德脸上青一阵白一阵的。静芬没有力气发话，挥挥手叫他跪安。
奕劻在一边冷笑道：“我说的吧？逼上门来了。你们这些意气用事的毛孩子，现在还要怎么样？真是不听老人言，吃苦在眼前！”
“怎么样？当然是开战了！”良弼把朝珠拽得“哗啦”一响，“难道还坐以待毙么！庆王爷你有八国后台，怎么不劝劝他们都援助朝廷。出了这种背后拆台的事，我看你的面子其实也没多大！”
奕劻的脸涨成了紫色，捋胡须都快把胡须拽光了，怒道：“好，你们不听，拉倒。这档子事儿，我也不管了。醇亲王回家抱儿子去了，我也回家抱孙子去。看看究竟咱们谁过得好！”说罢，将袖子狠狠一甩，转身出门去。
他走得很急，猛然撞上门口的太监。那太监“哎哟”了一声，他即痛骂道：“死奴才，你也没几日差好当了！”那太监被吓得半死，直到他去得远了，才颤声通报道：“皇太后，民政大臣赵秉钧求见。”
又来一个？静芬感觉头痛欲裂。
赵秉钧进来时的神情和胡惟德如出一辙，手里捧着一封折子，嗫嚅道：“总理大臣不让叫皇太后担心，不过，事关重大，内阁全体大臣密奏……”
既然是密奏，亲贵们都不能看了。由张兰德把折子传给静芬。静芬强撑着打开看了一眼，当即“咕咚”一下载倒在炕上——“海军尽叛，天险已无，何能悉以六镇诸军，防卫京津？虽效周室之播迁，已无相容之地……东西友邦，有从事调停者，以我只政治改革而已，若等久事争持，则难免无不干涉。而民军亦必因此对于朝廷，感情益恶。读法兰西革命之史，如能早顺舆情，何至路易之子孙，靡有孑造也……”
这每一个字，就像有人用尖刀一刀一刀剜进她的心房里。
迷迷糊糊地，听见御医诚惶诚恐地跪安。静芬醒了过来，听见张兰德带着哭腔问：“主子好些了么？”
静芬还不是很清醒，环视四周，亲贵早已散了，看外面一片微微的蟹壳青色，显然已经是黎明时分。
“过了一夜了？”她问，“后来还有什么革匪的消息来回报的？”
“回主子，两夜了，奴才吓也吓死了。”张兰德擦着眼睛，“革匪没消息，不过，袁世凯在东华门被人丢了炸弹——”
静芬一愕，旋即问道：“死了？”
张兰德低声道：“没。只炸死了他的卫队管带，还有几个亲兵。”
静芬一时不晓得自己是希望袁世凯死，还是惋惜他没死，愣了片刻，问道：“这……这是革匪做的？他们已经进了北京？巡警和宗社党的人都在做什么？不会革匪也混进宫里来了吧？”
“主子不用挂心。”张兰德压低了声音，“这不是革匪做的。据奴才听说，是良弼大人和恭王爷几个。”因说当日静芬晕倒，肃亲王拾起密折，众亲贵一看，纷纷大骂赵秉钧卖国，宗社党人更是叫嚣要夺回政权，把赵秉钧正法。赵秉钧在群情激愤之下，承认这折子是出于袁世凯的授意。
“良弼大人、肃王爷和恭王爷他们就上养心殿去见皇上。”张兰德道，“说要向皇上请一道密旨，杀袁世凯。奴才也不敢问。但是那天夜里就有消息，说袁世凯出了东华门，刚走过丁字街三义菜馆门口，就有人朝他丢了一个炸弹。后来他走到祥宜坊酒店门口，又有第二个炸弹扔了过去。他的马车震翻了，可他腿脚还灵活，跳上一匹马就跑了。”
“哦……”静芬低低地应了一声。她现在有一种感觉，事情是不为她所掌控的，御前会议，懿旨决断，都一样——其实从来就不曾为她所掌控过。
张兰德小心观察着静芬的神色，道：“这次虽然是没成，但是袁世凯吓得不敢上朝了，正是主子夺回内阁的好机会呢。奴才看，大可以照三年前的样子，把袁世凯来个一抹到底，叫他回去养病，政权给肃王爷和醇王爷，兵权给良弼大人，财权还请镇国公出马，再加上山西那边勤王的兵队，主子还愁打不垮革匪？”
静芬没说话，呆呆的看着那片蟹壳青的天空。她身心疲乏，然而她知道，这还不是她退缩的时候。光绪在那里看着她呢。慈禧也在那里看着她呢。她是叶赫那拉家的女人啊。
她深深地吸了一口气：“那就招亲贵大臣来议事。”
御前会议，或者不如说是“慈宁宫会议”由此成为了一个每日的惯例。
奕劻甩袖子离开后，众亲贵都一致赞成君主，反对共和。每日的议事中，良弼等固有拼命之姿，原属庆王一党的人，也都纷纷倒向了君主，叫静芬大感欣慰。
刺杀袁世凯的事，良弼承认是贵胄学堂的人所为，不过，他逮捕了北方革命协会的三个人，充作刺客——“这样，革命党恨袁世凯，袁世凯亦恨革命党，正是一石二鸟。”他说。
只是，在真正把政权、兵权和财权从袁世凯手中夺回来之前，为防变故，载泽建议还是对袁世凯多加抚慰。他于十二月辛丑，请静芬懿旨，以袁世凯公忠体国，封一等侯爵。
静芬想起当初赏奕劻铁帽子的事来了，犹豫道：“这样，不会有什么后患吧？”
载泽道：“虽然咱们有贵州学堂和巡警，禁卫军毕竟还在冯国璋的手里——他先前对袁世凯或有怨言，则此时有可能乘虚而入，篡取大权，又或者他一直都对袁世凯死心塌地，则此时最有可能兴兵作乱。加封袁世凯，既可以压制他，又可以安抚他，是一举两得的。何况，侯爵又不是实权，皇太后不必挂怀。”
静芬听言，即不再有异议，道：“那么就这么办了。”着人下去传旨，又问：“诸位亲贵大臣，还有什么大事要商议的？”
“奴才有——”善耆道，“奴才和日本国谈妥了，日本国发表了声明，决不承认革命党的政府。”
“好呀！”亲贵中一片称赞。但是徐世昌皱着眉头道：“如今半壁江山，危如累卵，这日本国只发声明恐怕……”
“日本答应出兵的。”善耆道，“只是有条件……所以奴才才不敢贸然答应他们，必先来请示皇太后。”
“什么条件？你还卖关子？”载泽问。
“这……”善耆顿了顿，“割让……满蒙……”
话音未落，亲贵里沮丧惊怒之声已经响成一片。
“这不是要出卖祖宗么？”静芬道。
“其实……也不尽然。”善耆低声解释，“香港不割，祖宗基业在道光时就完了，青岛不割，恐怕德意志也早和咱们开了战。如今革匪猖狂，半壁江山也岌岌可危，满蒙虽是大清龙脉所在，可岂能因小失大……这究竟是祖宗重要，还在祖宗的基业重要？”
龙脉。静芬想起自己的怪梦来了——凤凰楼下，她从来都看不见挖不着的东西，如今是要割让给日本人？她环视众亲贵大臣。
“皇太后，万万使不得！”徐世昌跪了下来，紧跟着是世续，“如今革匪之所以呼风唤雨，蛊惑民心，正是因为打着救国的旗号。他们说要恢复中华，咱们却来割地赔款，难免人心尽丧……何况，日本国之居心，路人可测！今日要满蒙，难保明日不要直隶。日本国的军械强于革匪，一旦有机可乘，必然比革匪凶残，届时，内忧外乱，没了祖宗，也没了祖宗的基业啊！”
“攘外……总必先安内吧？”善耆道，“申包胥还哭秦救楚——这时候要是不向洋人求助，一旦叫革命党打到北边来……咱们兵权也没收回来，财权也没收回来，可怎么应付？”
亲贵们面面相觑，有几个出过洋的想起法王路易十六的事来，脊背凉飕飕的，低声交换意见：“宁与外邦，不与家奴，话是这么说的么？”
但都是“给”呀！静芬听着这议论一阵心寒，想起当初光绪和自己谈及辛丑条约，对那山海关驻军一事，多少愤恨，倘若今日他在天有灵，知道满蒙就在静芬手里割让了出去，会用怎样的眼神瞪着她？
“不能割让满蒙！”她颤声说道，“祖宗都在那儿，割让了，我拿什么脸去见德宗皇帝和孝钦太后？”
善耆愕了愕，还想辩解。
“你们都是满蒙的勇士。”静芬道，“我……和皇帝，孤儿寡妇的，不能上前线去打革匪……我也知道，现在要打仗，没军饷……内帑的确都被袁世凯要去了，但是宫里还有些值钱的东西呢……与其就放在这儿，等亡国了让日本人还是革匪抢了去，还不如我现在拿出来赏兵——你们谁能带兵的？”
再也没料到皇太后会说出这样的话来，亲贵们都愣了愣，宗社党的率先跪下了，道：“奴才们不会带兵，但是奴才愿意杀革匪。”又有道：“良弼大人组织了敢死队，刺杀组，奴才们都是不怕死的人！”末了，铁良道：“奴才愿意同良弼一同领兵。”
议论到这儿，话题又回到兵权上来了——兵权还是袁世凯手上呢！静芬感觉一切都是那么不堪。
“主子……”张兰德一边悄悄提醒，“山西的勤王兵队……”
正是呢，静芬看到一线希望了，该叫良弼他们打听打听这事——不过，良弼，今日却没有见到良弼啊！