“梁掌柜，好事，对面林氏食肆又被封了！据说这次可是许太师出手，任这小娘子有天大的本事，也扭转不了局面了。”
听冯顺喜滋滋地冲进来禀告一番，梁耀宗冷笑一声：“不到一年被封了三次，林静书开这个食肆还有个什么劲儿呢？早晚也成不了大气候，不必再管她。”
冯顺恭维道：“梁掌柜吉人自有天相，当真乃天助也。”
“对了，你且在门口给我好好迎候着，待会儿白大人会来。”
......
“林娘子，你这食肆既已歇业，何不索性直接到我太师府去做私厨？”
一大清早，林静书站在家门口，她望着眼前神情胜券在握的仆从，嘴角不由一阵微微抽搐。毕竟她万万也想不到，一个诬陷她菜肴中有头发还害她食肆被查封的人，居然还好意思再遣仆从来请她去家中当厨子？以至她合理怀疑，那许太师将头发搁入菜肴污蔑她，是在来食肆寻她之前就已计划好的。
她并未给出答复，反而望向一旁早已将拳头捏出青筋的庭疏，道：“庭疏，你怎么看？”
“不想挨打的话，就赶紧给我滚！”
言罢，庭疏索性抄起院中的大笤帚，直接朝仆从扑过去。惊的仆从一冷颤连忙躲开，红脸瞪眼，伸出抖动的手指叫嚣道：“你们好个不识抬举，屡屡负了许太师一番好意。也罢，我这就回去禀告许太师，往后，定叫你们——”
仆从口中的话还未讲完，就被庭疏挥下的扫帚扑了一下，疼得他捂住脑袋狼狈逃去。
“记住，往后你来一次，我就揍你一次！若想免于挨揍，最好少在我跟前现眼。”
察觉街巷里的各家门口探出一颗颗瞧热闹的脑袋，林静书连忙道：“好了庭疏，快把笤帚收起来，街坊邻里都在看着。”
“静书，食肆现在被封了，接下来你打算怎么办？”
林静书道：“待会儿吃完朝食，你陪我去趟甄府，去寻许棠。”
庭疏疑惑道：“找许棠做什么？”
林静书道：“咱们的食肆能否解封，就全在她了。毕竟，她是许太师的软肋。”
近些时日以来，许棠同甄元宝走得很近，这令林静书很是意外。毕竟那许棠放浪形骸，不受拘束，而甄元宝虽经商，但却是个文官底子，喜作诗绘画，内敛雅静，二人横看竖看都不像是能够相处到一起的人。
朝食过后，孟晏来寻庭疏出去玩耍，适逢二人前往甄府，他也便随同一起前往。
知这孟晏素来无事可干，游手好闲，不是寻庭疏便是寻几个狐朋狗友，也总是到甄府打个逛，故而谁家的事他都摸个门清。林静书自然禁不住心中好奇，向他探问：“我义兄与许家那位小娘子究竟是怎么回事？不过寥寥数日，二人怎么扎堆到了一处？”
孟晏轻笑两声，道：“这你还看不出来吗？多明显的事啊，甄兄是看上这许小娘子了！”
林静书忍不住“啊”了一声，话语在舌尖转了好几圈，才艰涩出口：“你不是讲我义兄他......他是个断袖吗？怎么会......”
“断袖是他身边那个叫景儿的仆从。甄兄完全是被其误导了，他无非是极爱这世间美丽的事物，对其心生怜惜罢了，以至让人误会......但依我看呐，他对这许小娘子才是真心喜爱。那许小娘子，多少对他也有点意思。”
庭疏问道：“这你又是如何看出来的？”
孟晏道：“同许小娘子在一起的这几日，甄兄完全像是变了一个人似的。以往多是闷在家中作诗作画，无聊得很，这几日却带着许小娘子四处玩乐，散尽千金，连我一个男子看了都羡慕不及。简直是枯木逢春呐。”
听闻最后一句话，林静书不由苦笑。心想用枯木逢春这个词来形容甄元宝，属实是有些过了，毕竟这甄元宝才而立之年，也正值青春。
谈话间，仨人已行至甄宅。
林静书已经好些日子没来甄府了。
初次来时，正值秋天，气氛清幽萧条，有些压抑。但这次尚未步入其中，就可听到院中传来一阵欢声笑语。待仨人一走入，更觉热闹非凡。只见院中央不知何时搭了个秋千，那许棠正搂着小甄秀，二人坐在秋千上，经身后仆从推搡，晃晃荡荡，玩得笑容满面。不远处，甄元宝又在执笔绘下这一幕，钟氏则慵坐在日光充足的石桌前，惬意饮茶。
一瞥见林静书和庭疏，甄秀双眼一亮，遂跃下秋千扑上来迎接二人。林静书哄了哄这孩子，同许棠相视一笑，便与庭疏过去给钟氏行礼。
钟氏慈笑着拉过林静书的手轻拍两下，安慰道：“静书，老身听闻你的食肆遭官府封了，实在可惜了你这如此精湛的手艺。不过你也大可不必为此感到忧愁，我已让元宝寻了个多金的轻巧活儿给你，赚的可比你经营食肆挣得多。”
见钟氏贴心地为她做了打算，林静书不禁感动，连忙谢道：“劳义母费心了，不过等过些时日，我那食肆还会再度开张的，所以无需为我安排生计。”
“怎么，静书你可是有门路了？”
林静书道：“不瞒义母，我正是为了此事而来。使我食肆被封的，是许小娘子的阿爷，故而我前来寻她，希望她可以帮我去劝说一下许太师，将我那食肆解封。”
钟氏道：“棠儿是个好孩子，你请她帮忙，她一定不会拒绝。”
听到“棠儿”这个称呼，林静书不由怔了下，遂微微一笑。心想义母都用棠儿这个昵称来叫许棠了，大概心中早已将对方默认成未来的儿媳妇。
不过，却是喜事。至少她这位单了近乎三十年的义兄，终于有望成家了。
交谈间，甄秀欢快地蹦跳着走来，许棠也紧随其后。不过交往数日，二人看着如同姐妹。
望见林静书，许棠期待笑道：“一看到林娘子，我便想到那夜的晚膳，着实馋的打紧。林娘子今日既然来了，可否再露上一手？以消我这口舌之欲。”
她想着还要请对方帮忙，故而满心欢喜答应：“承蒙许娘子不嫌弃，我就露上一手。”
许棠笑容益加灿烂：“好极。”
对于林静书一个厨子来说，甄府厨院的食材配置着实令她雀跃，这里陈列着许多长安城市场上没有的蔬菜及生肉。菠菜、胡萝卜、莴苣、胡瓜、刀豆、冬瓜......
冬瓜这个食材，在后世极为常见，属廉价泛滥之物，从未被高看过。
但自从来到本朝，对于这冬瓜，林静书莫说吃过了，连听说都没听说过，无论是东西两市还是崇仁坊的集市，她都没见哪个菜摊子上出售过。后来听说这冬瓜只在南方种植，属小众的地方特产......没想到今日竟能在甄府再次摸到冬瓜这种食材，林静书自然欢喜。
适逢天寒地冻，大家伙都爱食些热乎的汤汤水水，她便做了一道极中意的汤食，冬瓜酥肉汤。
冬瓜酥肉汤的做法并不复杂。
林静书割了一块肥瘦均匀的五花肉，正好经自然冷冻过的肉极易切成薄片，然后开始翻找香料腌制。
因长安城本就物价昂贵，如胡椒一类的各式进口调料更是贵如金银，许多达官显贵甚至将家产换成胡椒保值，可谓奢侈品。年初，林静书咬咬牙买了一两存放在精致的小罐中塞到厨房角落，平日里若非家中有贵客来访，她根本不敢用胡椒这类香料烹饪菜品。今日，却见甄府厨房中的胡椒及各式调味香料竟是按坛盛放，随意摆在地上，如她家中的酱缸一样，着实让林静书暗羡不已，不禁感慨有钱是真好啊。
所以林静书在使用甄府的这些胡椒等香料时，也就不必心疼，各抓一把用臼子捣成粉末，撒入切好的一盆五花肉同料酒及盐抓拌均匀后腌制，最后裹上鸡蛋和面粉混合的糊糊，热好油后炸成一条条金黄的小酥肉捞出。
林静书用筷子夹起一条酥肉试尝味道，着实被那酥香的滋味刺激的打了一哆嗦。在此之前，林静书也做过不少小酥肉一类的炸货，但滋味都不敌这次，全赖香料用的富足。
将小酥肉炸制出来，后续步骤便更加简单，只需烧锅起油搁入葱、姜，蒜爆香，将切成滚刀块的冬瓜倒进去炒出香味，蓄水，放小酥肉和几样配菜煮熟即可。
忙活一个时辰，林静书将一桌菜品端上食案。
果然，众人最中意的便是这一锅冬瓜酥肉汤。
钟氏用汤匙舀一勺浸满汤汁的酥肉软烂冬瓜品尝，忍不住颔首赞道：“香而不腻，荤素搭配，实在可口。”
其余人一勺接一勺，直食得全身暖热，额角浸出虚汗。又搭配各式滋味花样小菜，众人到最后皆被撑的知足。
甄元宝笑道：“静书，你现在烹饪的菜品可是越来越惊艳了。”
林静书道：“幸得阿爷那本食谱，钻研过后，使我的厨艺大有进展。”
许棠道：“林娘子，你现在应是长安城最好的厨子了，至少在我眼里是。”
听到对方的追捧，林静书微微一笑，道：“许娘子过奖了。”
接着，又故意叹息一声，自馁道：“不过如今，我这厨艺就算再好，也无用了。”
许棠听闻此言，又观林静书眉间忧愁，不禁疑惑道：“林娘子何以讲出这番泄气的话来？”
林静书道：“我那食肆已经遭封，就算有天底下最精湛的厨艺，也像那上不了战场的能将，没有施展的地方。”
许棠不解道：“林娘子你的食肆开的好好的，怎么突然间被封掉了呢？”
庭疏直言道：“一切原因，全在于你。”
许棠微微瞠眸：“因为我？”
庭疏解释道：“许太师为了吸引你回家吃饭，所以才来请静书去做私厨。但静书现在只想将全部精力放在食肆的经营上，于是连着两次都拒绝了许太师。熟料他会想出将食肆封掉这种下三滥的招数来对付我们。”
听了这番话，许棠皱紧眉头，猛地拍桌而起：“岂有此理！我阿爷怎么能背着我做出这样的事情来呢？简直太过分了！”
见时机成熟，林静书请求道：“听闻许太师对许娘子宠爱有加，所以可否请你帮我去跟许太师说一下，将我那食肆解封？”
许棠颔首，道：“林娘子你就放心好了，此事既因我而起，我一定会帮你重新开张食肆。”
林静书心中一喜，连忙感激道：“那就多谢许娘子了。”
恰逢此时，有一仆从慌忙步入厅堂，着急地同甄元宝道：“不好了，阿郎，有个人倒在了咱家门口，气息奄奄，直呼救命。不知是病倒的还是遭人害了，你看，要不要插手管这桩闲事呢？”
甄元宝连忙起身，道：“人都既然倒在了门口，又岂有坐视不管的道理？速去将那人抬进来。”
见突然发生了这种事，众人也顿时没了食欲，都纷纷跟上去察看情形。只见有位青衣郎君面朝下趴倒在了门口，一动不动。仆从连忙上前伸手，将那昏倒的人翻身过来。
林静书打眼一看那人的脸蛋，一时诧异，同庭疏互换了下眼色。
“这不是前几日，来食肆羞辱朱大叔的那位宫中御厨长官赵寅吗？”
只见这赵寅全无那日精神矍铄的姿容，整个人面容诡异。他的脸部肌肉微微扭曲，面色异常苍白，眼周及唇部泛黑，嘴角还溢出一丝黑血来。
林静书在脑海中搜罗出孙沉香教过她的一些面诊知识，判断出：“这赵寅……应是中毒的迹象。”
她伸出手指撩开赵寅的眼皮，只见其瞳仁扩大，色泽异常，眼白又布满血丝。遂又将其手腕翻转过来，进行诊脉：“气脉微弱，中毒不浅……不过，我医术有限，完全看不出这赵寅中的究竟是什么毒，得去速请大夫来，否则将性命堪忧。”
庭疏道：“我这就去找孙沉香来。”
就在这时，赵寅身躯一震，突然撑开眼，一瞥见林静书，他连忙抓住她的袖子，气息微弱地请求道：“朱......宝德......我要见他......劳烦速速请来......”
林静书一怔，万万没想到生命垂危之际，这赵寅最想见的居然是被他言语羞辱过的朱大叔。不过她也来不及多想其中缘由，只得连忙应答。
“好好，我这就将朱大叔也叫来，你可务必要挺住……”
*
约莫半个时辰过后，孙沉香见平躺在床榻上的赵寅逐渐平稳，睁开双目并环视周遭，他便手捻最后一根毫针将其从穴位上拔出，扭头同众人道：“我已为这郎君施针抑毒，可暂时保他性命无忧。”
朱宝德眉头紧张皱起：“什么叫暂时性命无忧？难道他身上中的这毒，就没法解了吗？”
孙沉香道：“这位郎君所中之毒，乃是由各种毒草混合调配而成。我一天两天难以查出究竟用了哪些毒草。为他施针，也仅能保住他七日性命，待研制出解药，他人恐怕早就不成了。当今之计，唯有生长在终南山上的一种神草可救其性命。”
终南山众人皆知，就在长安城十公里之外，但是众人都未曾听说过有什么神草。
“此草名为久灵花，其叶形如韭菜，生有洁白如玉，状若铃铛的花朵，可解百毒。不过此草比金银珠宝还要难寻，听闻曾有不少人因为想要救人或是为了它不菲的价值，前往终南山找寻此草，皆空手而归。以至这久灵花，如今都已成为了一个传说。”
孙沉香的这番话，赵寅全部听入耳中，他不由苦涩一笑，道：“看来，我这次是死定了......”
朱宝德连忙问道：“究竟是怎么一回事？我见你前两日还好好的，怎么会突然间身中剧毒呢？”
提及此事，赵寅抓着被子的手泛出青筋，咬牙道：“是白承，他下的毒。”
林静书难以相信，她对白承有些印象，正是那个曾随在赵寅身后颇知礼数的小食官。没想到那人看着温文有礼，岂料竟敢做出这种害人性命之举，实在出人意料。
庭疏道：“光天化日之下，他下毒害你做什么？就不怕被逮捕起来判罪吗？”
赵寅冷笑两声：“有王守登那个阉人在背后指使，他自然有这个胆子。”
朱宝德讶然：“什么，王守登要害你？你不过是个尚食局的长官而已，也插手不到朝中政事，他害你做什么？”
赵寅沉默了一下，正色道：“与其说是害我，其实他们真正的目的，是奔着陛下而去。这个阉人想要谋害陛下的性命，已经不是一次两次了......”
听到此处，众人都不由紧张起来。
“对于王守登来说，如今的陛下越来越难以掌控，他便又琢磨起另立新君的事。”
赵寅抬起眼，望着朱宝德道，“你可知我为何能从一个小小的食官，一跃成为尚食局的最高长官？全是因为你离开皇宫后不久，陛下的膳食疏于监察，王守登安插在尚食局的人便往陛下的膳食中下毒，幸好被我发现并及时告知陛下，否则陛下将龙体不保……”
“也正是因为此事，陛下十分信任我，直接将我任命为奉御，我负责起监察陛下的每一份膳食，避免有人在其中动起手脚。不过经此一事，我便成了王守登一行人的眼中钉。因为妨碍他们对陛下下毒，他们便三番五次设计害我。此次出宫，更是大着胆子直接对我下毒……”
朱宝德神色沉重，想起中秋前后陛下曾来林宅，但却从未提及此事。他心中当即很不是滋味，叹息一声道：“没想到我离开皇宫，竟会置陛下于这等险境之中，陛下甚至未曾责怨过我……我终于明白上次来食肆，你为何会说出那番伤人的话来，我也实难原谅自己。若早知如此，我当初定不会弃陛下而去，擅离皇宫……”
赵寅拍了拍朱宝德的肩部，谅解中带着几分宽慰，但随即却又径自捂面恸哭。
众人缄默，不知他为何突然情绪如此激动，却听赵寅强压心中翻腾的情绪，眼含泪水道：“其实，我这条命根本不值一提……只是想到待我死后，与王守登勾结的白承将接任尚食局长官一职位，恐对陛下性命造成威胁……不能时时留在陛下身边保护他，一想到这点，我就心如刀割一般疼痛。”
“所以，”赵寅突然抓住朱宝德的袖子，神色郑重道，“我才将你叫来，是希望你能够再次回到皇宫做尚食局的长官，保护陛下。”
朱宝德安抚道：“阿寅，你万不可如此绝望。方才孙大夫不是讲过了，只要找寻到那久灵草，解你身上这毒，你就有救了。”
赵寅嘴角泛出一丝苦涩的笑来：“那久灵草，不过是个传说罢了，怎么可能寻得到？”
庭疏道：“都还没去找呢，你怎么就如此悲观？看在你对陛下忠心耿耿的份上，无论如何，我都会尽力去帮你将这草药给寻到。往后陛下，还要靠你在身边保护。”
朱宝德道：“是啊。好在还有七日时间，你务必要撑到我们将草药寻回。”
林静书道：“朱大叔，你就留下吧，家中还得需人照应，我和庭疏前去终南山寻找草药好了。”
朱宝德想了想，道：“也罢，你们年轻人腿脚便利，行动方便。我这体格，爬山恐也有些费力，去了怕是要耽搁工夫，反倒误事。”
许棠突然插嘴道：“去终南山寻神草，此事听来可谓有趣，能否也加我一个？多一个人多一份力嘛。那么大个山头，只凭两个人怎么寻得过来？”
闻言，甄元宝又道：“既然许娘子要去，我这几日闲着也是闲着，便随行前往。正好，我在终南山有位归隐的友人。此次前去，我们既可歇脚在那儿，也好由他引路。”
林静书道：“如此，便太好了。”