三日后，晨光微露，大明宫中依旧人头攒动，热闹非凡。
林静书侧目看向一旁的蒋归元，只见他容光焕发，面色较数日之前已好上许多，她不由莞尔，暗自同原主道：“多亏孙大夫妙手回春，把蒋郎从鬼门关拉了回来。”
原主却道：“依我看，真正救下蒋郎的并非孙大夫，而是你。自从蒋郎上次赛事失意，便颓然不振。纵使孙大夫妙手回春，开出解毒良方，蒋郎也拒不服用。倘若不是你揭发梁耀宗，还蒋郎清誉，圣上又下令重新比试，他恐怕也难以迅速康健如初。”
林静书深吸一口气，顿觉当下无比轻松。她道：“铲除那梁耀宗，不但纾解蒋郎的心结，也解了我们的心结。”
原主应道：“是啊。我想阿爷在天之灵，也必定深感欣慰。”
......
二人正暗中交谈间，忽闻站在高台上的赵寅洪亮嗓音宣布：“鉴于上次比赛结果不公，故决定今日重开比拼。此场竞逐者为林静书、蒋归元、沈慧心及王必简。决赛仅此一轮，题目没有限制，只需呈上拿手美食一道。无论是热食、冷食、甜点还是汤品都可以。因一道美食定胜负，请四位参赛者务必用心准备。准备时长定为一个时辰。十位品鉴官将按照甲、乙、丙为每道美食进行评级，甲三分，乙两分，丙一分。最终排名，依竞逐者总体所得分数而定。——好了，比赛正式开始！请四位各选食材，开始烹饪。”
赵寅话语刚歇，四人便步至十张摆放食材的长案前，细选食材以备这最后一轮烹饪。
蒋归元挑选的多是珍稀的奢华食材，诸如顶级鲟龙鱼、燕窝、瑶柱、鲍鱼、松茸、茭白、冬虫夏草及藏红花；而王必简所选食材同样罕见，为海参、鱼子酱、西洋参，竹荪、鹅肝、豆腐等；沈慧心似乎要做她最拿手的甜点，没有选择肉料和蔬菜，选的食材主为各种糖粉、面、黄油、牛奶、蜜饯和各式各样的水果和主作调色的无味食材及花瓣。
唯有林静书所选食材最为朴素简洁，不过猪肉、面粉和一些蔬菜，辅以日常调味香料。目睹此景，在场众人再次惊叹不已。
拿到食材，四人皆步入厨间热火朝天忙碌起来。林静书清洗好精选的一块肥瘦相宜的猪肉，按在砧板上去皮、切片；蒋归元利索地用刀背将鲜活的鲟龙鱼敲晕，只取其质地最肥嫩的腹肉；沈慧心将数颗鸡蛋打入碗中，留清打发；王必简则将海参、竹荪等各式食材清洗干净后切成薄片或细丝。忙完这些，几人又相继和面、熬料汁、煮糖浆、炖汤底......
一个时辰，弹指而过。四人都陆陆续续烹饪好了手中的菜品。
“时间到！”
赵寅高声宣告，四人迅速将美食分作十份，精心装盘封盖，被食官们端走呈至品鉴席上。四人也缓缓步至品鉴席前。
李敬文最先掀开王必简做的美食，可见白玉盘上，海参、西洋参、竹荪等食材切成蝉翼般的薄片，层层堆叠，摆成一朵栩栩如生的牡丹，中间点缀粒粒鱼子酱，浇上犹如翡翠般碧绿的酱汁。
“卖相倒是清新，这道菜品叫什么名字？”
王必简微微低头，谦恭答道：“回禀陛下，此菜名为翠波瑞牡丹。其中所用的海参、西洋参、竹荪、鹅肝和豆腐等食材，小人用秘制料汁腌制了足足一炷香时长，这上面浇的酱汁也是小人精心调配。”
李敬文用筷子夹起这摆成一朵牡丹的菜肴放入嘴中品尝，滋味鲜美无比，酱汁辛酸香甜，他忍不住点了点头，赞道：“其滋味固佳，然未免乏善可陈，仅堪列于乙级之品。”
太傅郑璟、尚食局奉御杨宸王守登和六名民间品鉴官等人品尝过后，几乎都给出了乙等，唯有两名民间品鉴官给了甲等。
立于品鉴席侧、 负责汇总评分的食官高声宣布：“王必简，所得分数为二十二分。”
大抵是对自己的厨艺早已心中有数，在听到这个分数后，王必简面上并未有太大波澜。
继而，李敬文又揭开沈慧心做的甜点，眼前顿时为之一亮。但见那甜点是一块约莫巴掌大小的蛋糕，巧夺天工，塑造出果篮形态，其纹路与色泽栩栩如生，几可乱真。底座模仿浅棕色竹篮，纹理层叠交错，犹如一根根细长竹条编织而成的真实竹篮。篮把亦细腻入微，处理精致，竟还做出仿真竹刺，透出自然气息，让人真假难辨。篮中错落有致地盛放着各式微小花果，诸如樱桃、葡萄、石榴、李子、青梅与桃子等，花卉则有兰花、茶花、芍药及桃花，皆是用食材捏造以假乱真，果子圆润饱满，花卉团簇绽放，五彩斑斓，仿佛刚从枝头摘下，做的大小讲究，摆放的也错落有致，底部还铺有翠绿的叶片，逼真到脉络也清晰可见。
望着眼前这块蛋糕，李敬文不禁微睁惊讶的双眸，赞叹道：“真是罕见，孤倒是头回见有人把甜点做成这副样子。”
沈慧心恭敬道：“回陛下，小人为这道甜点起名为锦绣花果篮蛋糕，其中竹篮、花卉、果子及叶片皆可食用。”
“皆可食用？”李敬文神色更为惊诧。
“正是，”沈慧心解释道，“竹篮、花果和叶片均以糖浆拌和糯米粉制成，染色则用各种捣碎的花果及植物的天然汁液。”
李敬文听后缓缓颔首，遂拿起放在一侧的银刀落下。
各种仿真微小花果在刀尖下绽开，樱桃、葡萄和青梅中竟还分别流出绛色、胭脂和翠绿的果酱。刀子切开竹篮，里面竟也是夹着好几层花酱、果酱和奶油的蛋糕，可见层次分明。随着刀子落到底部，浓郁的花果芬芳陡然四散，气息香甜。
李敬文用筷子夹起其中一颗葡萄品尝，咬开外边一层弹牙的糖衣，里面爆出醇厚的葡萄果酱。他又夹了颗青梅一咬，果真又是青梅果酱随之溢出。他不禁赞道：“甘酸适中，让孤在这冬季仿佛提前品尝到了时令的鲜果，实在不错。”
沈慧心道：“这些果酱皆是采时令新鲜水果，加糖熬煮所制，所以陛下也可在这冬季尝到它们的滋味。”
李敬文赞许一笑，遂夹了一块蛋糕放入嘴中，层层奶油和馥郁香甜的花果酱裹着松软的蛋糕交织在舌尖，让他瞬间恍若坠入温暖日光下花果盛开的初夏。
最终，他给出了甲等，其余九名品鉴官六名给出甲等，三名给出乙等。
“沈慧心，获得二十七分！”
对于这个结果，沈慧心喜难自抑。她眼含泪光，充满感激地笑着看向一旁的林静书，林静书则弯起眼安抚一笑。毕竟，这些果酱皆是出自林静书之手，而沈慧心将蛋糕做成花果篮的样子，也是得林静书点拨。
接着轮到蒋归元，林静书微微提起心弦。李敬文缓缓揭开盖子，顿时，一股鲜美浓厚的香气乘着腾升的弥漫四周，让附近嗅到这股味道的人神魂欲醉，骨头几乎酥散。细观之下，那盘中摆的菜肴，犹如一件华美精致的画卷，各式食材在精湛的刀工下，竟被雕刻拼凑成了一幅瑞风祥龙翱翔天际的壮丽图景。
鲟龙鱼腹肉切成一片片蝉翼般的薄片，腌制烫水后，交错叠作瑞凤祥龙之身。鸡肉切作细丝，层层堆叠，织就凤羽的细腻纹理。鲍鱼切形做龙凤之首。茭白与松茸切丝相间，装饰凤尾龙鳞。松茸磨粉，勾勒出瑞风祥龙翱翔的轮廓，瑶柱精雕细琢，散落一旁，宛如朵朵祥云。最后，浇上浓稠如玉的乳白酱汁，如同神来之笔，在画卷上添上流畅的线条，随着瑞风祥龙的飞舞姿态旋转缠绕，增添流动之感。仿佛可见瑞风祥龙在云雾中穿梭翻搅，当真栩栩如生，宛若天成。
犹如鉴赏一件精雕细琢的工艺品般，李敬文细观之后不禁赞叹：“这道佳肴不但香味浓郁，而且卖相也是精美！”
不止李敬文，包括林静书在旁的众人尚未品尝，但皆因这道菜的精美绝伦而瞠目结舌。
面对众人的惊叹，蒋归元却只是淡然一笑，谦逊道：“陛下过奖了。这道菜名为龙凤呈祥，是小人特意为陛下研制的一道菜肴。无论从选材搭配到烹饪方式，每一步，小人都钻研调试了无数次，尤其是这酱汁，小人专心调配了至少半月之久，采各式香料及海鲜搭配熬煮，尽量做到在不掩盖食材原有的鲜美上更添风味。”
闻言，李敬文微微颔首，神情更为满意。他欣然笑道：“这道佳肴既是为孤特意调配，那孤可定要好好品尝一下。”
说着便抬了筷子，夹起一块放入嘴中细嚼。鲟龙鱼腹肉的软滑、鸡肉的细嫩、茭白的清甜、松茸的香味 鲍鱼的口感、及酱汁的鲜美交织在舌尖，和谐且富层次，如在口腔中绘制一幅活色生香的画卷。
此等滋味，甚至让李敬文忍不住阖上双眸细细品味，片刻后，他方才开口道：“这滋味实在是妙不可言，堪称绝艳！足以摘下甲等。”
见圣上如此满意，蒋归元喜笑颜开道：“多谢陛下。”
其余九人也纷纷开始打分。林静书本以为做到这个程度，所有人都给出甲等，却不想那太傅郑璟在品尝过后，放下手中筷子，神情毫无波澜道：“堪堪乙等。”
众人见此皆是愣怔，蒋归元更是神色不好，未曾想过他精心筹备的这道菜竟也会被人指出不足之处。
李敬文疑惑问道：“太傅，这道菜肴无论是从选材、烹饪技巧，还是最终的口感和卖相，都堪称上乘，何以只评个乙等？”
郑璟缓缓开口道：“老夫绝不会随意给出评价。此菜肴固然精妙绝伦，卖相繁华，每一道工序都可见用心。然而老夫私心以为，这道菜虽然外表华丽，却总归缺了些内在的神韵，徒有其表，而未得菜肴之灵魂。所谓华而不实，正是如此。”
李敬文不语。虽神色有些不赞同，但听其言辞还有些道理，也就不好再说什么。
他揭开林静书做的菜品，一阵难以用言语描述的香气随着水雾四溢开来。这香气并不浓郁，但却莫名让人心脏一颤，如被某种熟悉而珍贵的情感敲击。李敬文嗅着这滋味，仿佛联想到许多年前一个阳光明媚的午后，他漫步上长安城西市热闹喧嚣的街头，听百姓谈笑风生，嗅沿街各色小吃，那种感觉，纯粹、惬意且弥足珍贵。
思及此，李敬文的嘴角不由扬起。待水雾散开一看，竟只是一道最寻常不过的馎饦。
“这......”
众人见此，皆面露惊异之色。毕竟这可是美馔大赛的最后一轮比拼，旁人选的都是稀有食材，烹饪方式追求华丽，独林静书另辟蹊径，只用最朴素的食材做了道家常馎饦。这种反常，让在场众人都忍不住窃窃私语。
“为何在这最后一轮做馎饦呢？它不过是百姓家中最常见的饮食罢了。”李敬文问。
林静书却平静道：“回陛下，正因为馎饦是百姓家中最常见的饮食，承载着深厚的情感，我才特意献此菜肴。我将其命名为‘岁月馎饦’，希望尝到它的人能在这漫长的岁月中，回味到那些平凡但温暖的时光，这些于个人来说，都是弥足珍贵且千金换不来的财富。”
李敬文听后缓缓点了点头，拿汤匙舀了一勺馎饦入口，刹那间，他脸上掠过一抹复杂的情绪，微微瞠目。
薄若蝉翼的面片滑过舌尖，顷刻即化，汤底不但醇厚鲜美，且清酸爽口，可嚼到清脆多汁的菜丁......不知为何，他竟忽然想起年少时的那段时光，纯粹、简单没有任何忧愁。小小的身影在这偌大的皇宫当中无忧无虑，尚未预知未来坐上皇位所要承担的沉重与痛苦。
他的思绪飘向遥远的过去，眼前宛如清晰看见在母后膝下撒娇的自己，耳畔回荡着宫女太监们的欢声笑语......这种久违的温暖，使李敬文眼中不禁闪烁起旁人微不可察的泪光来。
李敬文缄默片刻，方才郑重点了点头，感慨道：“这岁月馎饦，果真让孤联想到最温馨的回忆，足以配得上甲等！”
“多谢陛下。”
另外九位品鉴官尝过，亦是有所触动，面容变得或温柔，或感伤，有人舒眉含笑，有人抬袖拭泪。就连素来面无神色的郑璟竟也微微动容，眼中掠过一抹光亮。
郑璟问道：“馎饦我倒吃过不少，倒还是头回品尝这种清酸口味的汤底，不止开胃，且十分爽口。这汤底是用什么做的？”
林静书道：“回大人，小人在这汤底中搁了年前亲手腌制的酸齑及酿了至少二十余年的醋，方得此独特风味。”
“二十余年的醋？”郑璟颇感惊讶，“怪不得这汤中有种莫名的木质香气……你是从何处弄来的这陈酿醋？”
林静书答道：“回大人，此醋乃家父生前所酿。近日翻阅家父遗留的食谱，方知他在院中埋了一坛。家父在食谱上写像醋这样的调味品酿制的时间越长，滋味就会愈发醇厚，这是岁月带来的馈赠。所以他早年才特意埋下这一坛醋，希望随着岁月的流逝，将会发酵出最好的滋味来。小人之所以选择用这道酿制二十年之久的醋做馎饦汤，希望品尝到它的人也能体会到岁月厚重的馈赠及美好，对当下的点滴生活更为珍惜。”
郑璟听罢，满是认可地点了点头：“令尊和你的这份心意，实为珍宝。在老夫看来，此乃佳肴之真谛，你足以配得上甲等！”
最终，所有品鉴官包括王守登在内，全都给了她甲等。
“林静书，获得三十分！”负责汇总评分的食官高声宣布。
刹那间，场上气氛高涨。叫好声及拍掌声此起彼伏，汇成声浪几欲将整个大明宫淹没，一旁蒋归元和沈慧心也由衷地为林静书感到高兴。
林静书抬眼望去，见不远处阿兄妹妹、朱宝德、苏宝乐、苏易简、江政安、尹大、小牙子等人也纷纷为其感到高兴，她心间不禁流淌过一阵暖意，眼眶也随之湿润，于是众人的面孔刹那间变得模糊不可见。她恍然想到在不久之后的未来即将与这些人分离，心下又是揪起。