雨越下越大，阴霾渐近。
林子舟分毫不觉，因为老皇帝正握着他的手无比亲切地安抚他受惊的心，笑容慈祥，目光温和，就连声音都叫人如沐春风。
“朕听说你昨日去了禁军营地，你哥哥还跟卫王打了一架，”老皇帝叹道，“越儿这孩子就是在边关待得太久，莽撞惯了，一身血性，你那哥哥可有受伤？”
林子舟先是一惊，听到此处表情才缓了下去，眼珠子一转，不用猜都知道他是在打什么坏主意。
果然……
“受伤了！伤得可重了！”林子舟痛心疾首地闭上眼，似乎想努力挤出两滴泪来，奈何两眼干涩，只能退而求其次露出几分尴尬的不忿出来，“陛下，我哥的两只手臂都是淤青，明明说是比武切磋，秦、咳，臣是说卫王殿下却格外当真，对我哥痛下杀、咳，打手，臣担心极了。”
他眨着眼睛，巴巴地看着老皇帝。老皇帝挑了挑眉，顺着他的话道：“可朕听说，林小将今日又去了五里平原？”
董毕：“……”说得好像你哥没有对卫王痛下杀手一样。
林子舟哽了一下，“谁让臣这兄长跟臣一样，就是喜欢尽忠职守呢。”
宁盼山嘴角一抽，不知道那个一上任就在知事堂睡得不省人事的人是谁。
“你那兄长也是个不错的孩子，”老皇帝感慨道，“为了救你，就带着几个家丁就千里迢迢赶去东明，亲身犯险，可见你们兄弟情深，令人动容。”
“陛下说得极是。”林子舟非常不客气地点头。
许远低笑，老皇帝看他一眼，听林子舟又道：“臣跟哥哥从小相依为命，家中长辈因向往江湖周游天下，一年里未必能看见他们三回。长兄如父，对臣来说，家兄与父无异。”
老皇帝饶有兴趣地哦了一声，“子舟也是自小在山林长大，难怪如此脱俗，那一手绝妙画技，想必也是见惯了天地灵秀，沾染天地灵气，才能如此与众不同吧？”
说到这里，林子舟就露出几分赧然了，“咳，那……”他本想谦虚一下，但不知道想到了什么，话到嘴边陡然一转，“当然。上回那魔教绑架于臣，也曾说过臣的画在黑市也是可遇不可求，唉，没办法，天赋这种东西择人而生。”
众人默然，黑市黑市，自然是见不得人的东西，林子舟竟然还摆上台面说了？
宁盼山不屑道：“年纪轻轻，才干虽有，确当谦谨，才德兼备，方登大雅之堂。”
林子舟微抬了下巴，嘴角露出几分笑意，看着颇有几分嘚瑟，却反而加深了身上的少年气息，让人不自觉放松了警惕。
“尚书大人这话下官以为不然，明明知道自己的本事却偏偏要贬低自己，说得好听是谦虚，说难听了不就是虚伪？”他微眯起眼，就像当初宁盼山在冬宫门口看他那般看了过去，嘴角一掀，却纳罕道：“连承认自己的优点都不敢，又怎么敢承认自己的不足？就像大人，当初张远道假公济私、贪赃枉法、强占良田、尸位素餐，大人不也承认了自己御下不严？怎么坏的敢认，好的却不认了呢？”
宁盼山的脸色瞬间变得很难看，许听风适时出声打断林子舟的攻击，“小林大人慎言！”
“是啊，”许远文质彬彬道，“户部尚书毕竟年纪大了，小林大人还是口下留情些比较好。”
这两人一个红脸一个白脸，宁盼山嘴唇一颤，看看老皇帝视若无睹的态度，到底没再说话。张远道的事情，他的确办事不利，天子之所以对他大事化小小事化了，只是因为户部一时半会没有找到合适的继任者。
但皇帝也不是全然没有动作，林子舟这五品员外郎就是老皇帝对他的最大警告。
礼部尚书杨远坤眼观鼻鼻观心，像是没有看见这场闹剧，一心一意盯着自己的折子眉头紧皱。林子舟迅速扫他一眼，却道：“为什么叫下官小林大人？”他木着脸说：“是因为下官兄长也入朝的关系吗？”
这话题变得突然，饶是样远坤都惊讶地看了过去，老皇帝笑道：“怎么，你不喜欢？”
“陛下，臣已经成年了，”林子舟严肃地说，“臣是林大人，不是小林大人。”
只有小孩子才会争辩这个，难道他察觉不到老皇帝在试他吗？但天子不先开口，他们也只能陪着闲聊，这暗流还没到爆发的时候，许听风温和道：“但你们又恰好是兄弟，如此称呼，方才利于分辨。”
林子舟怔了下，似是有些被难住了，“那……那也不用加个‘小’字，给我哥加个‘大’字也是一样吧？”
大林大人？
这念起来不拗口吗？曙光还没这么大面子。
许听风轻轻一笑，林子舟埋头沉思，仿佛丝毫没有发现自己的手腕还被老皇帝握着，心跳不疾不徐，律动如初。
就在气氛一派融洽的时候，老皇帝忽地说：“你那壁画有何玄机？”
四下一静。
林子舟一手摸着下巴，手肘紧绷地杵着膝盖，手指丝毫不动。
宁盼山目光灼灼地盯着他，两只眼睛几乎要将他洞穿，恨不得他立刻跳起来，然后被禁军一刀剁成两截！
小兔崽子，老夫才不信那劳什子壁画会显什么灵，必然是你在上面动了手脚！只要你露出破绽，今日就别想活着走出三清殿！在天子眼前耍心眼，简直是活得不耐烦了！
他心下冷笑，等着看林子舟哀嚎求饶的那一刻。因为他知道，今日只要林子舟活着出去，那么他对天子的意义就会越发与众不同。
众人都在等待着林子舟的反应。
低沉喑哑的诵经声在无形间扩大，许远敛眸看着身上的令牌，抖抖衣袖，袖口上是鸢尾蜀绣的花纹，正好映入林子舟眼前。
很好看。
林子舟从进来开始，就有意无意注意着他的袖子，他盯着那袖子看了两秒，缓缓抬头，目光与许远对上又匆匆掠过，回头疑惑地看向天子，“陛下，您说什么？臣方才没听清。”
宁盼山一急，“陛下是问你，你在那画上到底动了什么手脚！林子舟，天子在前，你竟能走神，实在荒谬！莫要以为陛下宽大仁慈，就敢肆无忌惮！”
“尚书大人这话是什么意思？”林子舟皱起眉，不满道：“下官何曾肆无忌惮？下官不过是将心里的想法说出，难道这也不行？”
“你……”宁盼山脸色发黑。
“尚书大人请息怒。”许听风忽地打断他的话，对林子舟道：“林大人，方才父皇问你，那三清殿侧殿的奇迹可是大人所为？若是，大人不仅有一手出神入化的画技，还有如此玄妙神异之术，该早早拿出来让我们大开眼界才是。”
他眼带鼓励地看着林子舟，直勾勾的，说出的话让林子舟心下一寒，过了瞬息，胸口又燃起了滔天怒火。
林子舟眨了下眼睛，视线却停留在他的衣服上，脑中出现的仍是初见时那俊雅平常中带着一点惬意的身影，面上困惑不已，“……太子殿下在说什么？什么玄术神术的，下官没听懂，是壁画掉色了吗？不至于啊，下官特地试过，那壁画起码能够保存十年以上才对。”
“无妨，你直说便是，你为父皇准备了如此大的惊喜，该赏才是。”许听风继续道：“这般藏藏掖掖的，岂不叫人误会，林大人，你可不要欺君啊。”
林子舟看看这个望望那个，犹如丈二和尚摸不着头脑，最后看向天子，“太子殿下说得不清不楚，敢问陛下，可是壁画掉色了？”
许听风嘴角抿平。
老皇帝不动声色，并没有回答，林子舟身体一颤，猛地变了脸色。
宁盼山眼睛一亮。
“难、难道是有人在那壁画上乱涂乱画了？！”
宁盼山：“……”小兔崽子！
林子舟宛如被触了逆鳞般，不敢置信地瞪大眼，怒上眉梢，“是何人如此大胆！陛下，我的画呢？我的画怎么样了？”
“什么你的我的！”宁盼山忍无可忍，“那是陛下的画！林子舟，你年少成名恃才傲物也当有分寸！这皇宫之内，没有一寸地方是你的！”
林子舟脸色一僵，面上青红不定，狠狠咬牙，“臣知道那是陛下的话，就像三清殿是陛下的殿一样，可、可那壁画是陛下让我画的，是我画的！”他倔强地探头往偏殿望，心急如焚，反抓住老皇帝的手，“陛下，便是那画掉了色，也该让臣来修补，陛下怎么能交给外人呢……”
“放肆！竟敢对天子颐指气使，”宁盼山忍无可忍，“林子舟，事到如今你还敢装疯卖傻，我看你是不见棺材不掉泪，来人！”
许远敛眸，嘴角微扬，淡淡提醒道：“宁大人，陛下还没说话呢。”
宁盼山一惊，抬头一眼，却蓦地对上老皇帝那平静冷漠的目光，心下咯噔，声音戛然而止。
老皇帝缓缓收回视线，见林子舟还一脸焦急忧愤，坐不住地往偏殿看，“陛下，您是把画给臣画的……既是给臣画的，怎能交给别人呢？万一画得不好看，岂不是坏了臣的一番苦心？”
就在此时，太监来报，“陛下，卫王秦越在外求见。”
许听风皱眉，老皇帝只迟疑了一下，立刻就让人叫秦越进来。林子舟画画的时候，秦越也在当场，若是林子舟真的在画上动了手脚，秦越岂能不知道？
秦越进来时，林子舟正坐在老皇帝旁边愁眉苦脸，不停地念叨着什么，见他过来也无心搭理，不时往偏殿看去。
心下好笑，秦越挑了挑眉，“臣见过陛下，听说宫里出了神迹，臣特意过来沾沾福气，陛下不会介意吧？”
老皇帝将拂尘换了个方向，“神迹？”
“陛下主持罗天大醮，请来诸天神佛，今岁国库又丰，叛逆又平，而冬季短暂，春雨如油，春耕必富。况且臣方才进宫的时候还听说了一个好消息，”秦越睨着林子舟，“……据说明丽郡主府也出现金凤翱翔，凤唳九天，闻者甚巨，可见定是陛下诚心、诚行感动上苍，福泽万民，才会有此神迹。”
老皇帝怔了怔，眼中随即爆发出奇异而古怪的喜色，握住林子舟的手蓦地一紧，拉着他站起，失声说：“你说，明丽那儿也有异象？！”
老皇帝素来稳重，鲜见如此激动，倒叫许听风等人都惊讶了一瞬，齐刷刷看向秦越。
明丽郡主府也出现了异象？！
右文大公霍然抬头，呼吸微促，脸色无来由地白了。
林子舟起得太急，脚步踉跄，许远迅速挪步，稳稳扶住了他。林子舟握着许远的手指，掌心冰凉，许远同他深深对视几息，转头看向别处。
“陛下！”忽地，又一次，一个禁军脸色涨红而入，砰一声跪倒在地，“帝郊来报，方才禁军于帝郊巡逻之时发现一方奇石，石中藏黑玉，内篆龙形，祥瑞之兆啊！”
宁盼山：“？？”
懵许听风蹭地站了起来，“祥瑞？！”
这又是哪里冒出来的祥瑞？！
林子舟这次是真的迷惑了，他运气这么好的吗？
林子舟下意识看向秦越，却见秦越也定睛不动地看着自己，格外得意味深长。