戌时一刻，洛邑王宫抬出去了三个考生。
帝闻之，微微一笑，“殿前闹事，该罚，只是越儿冲动了，该交给禁军就是，何必自己动手？”
许远眼观鼻鼻观心，“秦将军性格如此，护短得很。据说是那三人在殿前围攻了那位小神童，刚好被他撞个正着。”
“年少聪慧，技艺出神，也难怪惹人嫉妒，”老皇帝轻握拂尘，面上依旧笑吟吟的，“他的卷子也有意思。”
答卷许远是看过的，就立意跟敏思方面看的确让人眼前一亮，只不过那用词有句过于……浅显直白，粗略看来，一甲探花勉勉强强，二等头名其实更适合他。
但……
老皇帝将那卷面放在手中看了已有小半个时辰，闵相之子闵殊、礼部尚书之子杨袁朗俱在左侧，如不出意外，一家三名必将在此三人之中择出。
虽说后两者的运词做句、引经据典皆技高一筹，立意也不差，可就当下时事而言，秦越的大腿显然比另两位要粗，更何况，秦越还大功在身，上面跟压了一道封王圣旨迟迟未发。
封王，便要有封地。
许远垂眸，掩下心绪。
若是秦越不来，天子或许还能把人往下压一压，可秦越来了，天子偏偏又出了这么个考题，只怕现在是压不住了。
月光如水，从启天殿高大威严的门窗上流泻而入，明黄宫灯高高亮起，缄默的阴影俯瞰而入，将人淹没在黑暗中。
许久，考生依次入殿，气氛已与之前决然不同，许多人的面孔都带着惨白之色。
秦越施施然而入，身上仿佛凝着一层看不见的血气，让人下意识避开了他的目光，就连礼部尚书都不敢与之对视。
“陛下，臣回来了。”秦越斜看着大柱旁面不改色的少年，掌心意犹未尽地摩挲着一丝余热，却道：“方才臣在外头教训了两个不长眼的，还请陛下责罚。”
明眼人一眼就可以看出他的心不在焉，但老皇帝像是眼花了，乐呵呵笑道：“既是不长眼的，交给禁军法办就是，你这孩子，作甚自己动手？”
秦越这才收回视线，笑得邪里邪气，“没办法，谁让臣心软，就看不得别人走投无路，低声祈求呢？”
那是低声祈求吗？众考生神色扭曲，那分明就是命令！
林子舟志得意满的表情顿时一黑，情绪外漏得极其明显，看得旁边的考生都在心虚流汗。
老皇帝也瞧见了，忍俊不禁，“小孩子嘛，不可太惯着了，入座吧。”
排名开始了。
启天殿里鸦雀无声，所有考生都在惴惴不安地等着自己的排名。
若是五十年前的大周，这殿试、唱名、封官都要更加严谨，时间也更加冗长，就连阅卷官都要精挑细选，越有十五位，尤其要避开礼部尚书这等有儿子也参加科举的人来品评。封官之前更要查核考生背景与近日言行，更要拜孔夫子，举典仪，皇帝还要说一段敦促考生勤勉做官少贪污受贿的官话，而今是一齐都免了。
如今竟连秦越这等武将中途入殿参观之事，殿外还随手将考生两脚踹骨折之事老皇帝都视而不见顺其自然，更不要说那些个繁文缛节了。
老皇帝将一切程序都削减至一日，什么祭祀调查演讲都撤了，还说什么“举贤不避亲”，这才有了如今这短短一日就要将流程走完的殿试了。
就连那封官，据说都是早就写好了官位，除了头名三鼎甲，其后的官员都是直接按顺序填名字上去的。
所以从很多年前开始，考生只要知道自己的排名，几乎就可以猜中自己将来的前途。
进士及第，将来翰林院在翰林上考核分派，或是有实绩在身顺势而为，或是送钱收买上官，寻个推荐人自可换去自己想去的位置，外放留京随意可若有人随遇而安，又或是穷得吃土，那就另当别论了。
同进士就得再行读书考核，或者只等朝廷缺人做个替补。
盖因年代已久，二三十年前就连御史都懒得纠正，因此就连翰林院、督察御史甚至考生自己都只是来走个过场。
大公肩垂黑色流苏，拂尘搭手，甚至连封赏册子都没看，眼睑轻合，面不改色心不跳，平静无波的语调昭示着他将这个过场走得尤其形式化。
只是那轻飘飘语气下的第一句，就震得满堂考生头晕目眩。
“陛下赐丹阳考生林子舟为状元，赐朝服，赏银百两，点入户部，奉七品知事。”
满堂死寂，但沉默中，似乎又有一道看不见的风浪正在疯狂席卷，扼住无数咽喉，除了少数几人之外，一片细不可闻的抽气声频频响起。
偏僻远生，一步登天，不入翰林学习，却直接进入户部？
户部是国库之司，从来只有外放有实绩的官员才能提拔而入！