夜半时有人闹事，营地里乱过一阵，几个禁军受了伤，但骚动很快就被遏制住，只是周老板没了。
赵源一心想着昨天的事情，回过神才发现满营地都在找人，王卓在帐门口张望，不巧同他对了一眼，旋即缩回了帐篷。
赵源微眯起眼，思绪稍稍收回，偏头看看不远处——刀婆与周历等人就被关在那处。他提步欲望，却听左侧雾瘴中传来声音，雾气包裹着两条人影，他们从大雾弥漫中走了出来。
“赵大人，”久违的语气，林子舟杵着拐杖，脸上带着莫名笑意，“好久不见。”
赵源一顿，看着他，也笑了笑，“小林大人，回来得可真及时。”
……
“先前那小子突然闯入，我倒是也惊了一惊，情急之下只能选择逃跑，混乱中被人打中，昏了过去，”林子舟现出身上的伤口，“好在有惊无险，不过是些皮外伤。说起来那小子呢？”
营帐中，众人团团而坐，林子舟坐在靠门的位置，他似乎有些累，眼帘低垂，面上带着说不出的困倦，拐杖就放在身边，还支撑着他的肩膀。
秦越站在帐口，仿若置身事外，不置一词。
“那小刺客跟反贼关在一处呢。”王卓递了杯茶过去，小心翼翼问：“那大人这几日是……”他朝秦越那边抬了抬下巴，目光却瞥向身后的赵源，“没事吧？”
“能有什么事，不过就是承蒙卫王搭救而已，”林子舟轻飘飘地回道，“后来我本要回来，却因发现你们似乎被人设计，故而藏了起来，此事我哥哥也是知道的。若非如此，怎么能够利用自己的始终，让周历露出行迹？”
赵源听罢一笑，“如此说来，小林大人是在出事后被卫王救下，暗中筹谋试图查出是谁给我们一路使袢子，最后同卫王一起查到了幽州，继而发现了周历？小林大人还真是辛苦，卫王殿下也实在是尽心尽责，让人刮目相看啊。”
王卓侧开身体，本本分分地坐到一边，不敢参与接下来的讨论。
秦越闻言回头，“好说了。本王在边关御敌，向来都是有备无患先斩后奏，让大人见笑。”
“哪里，王爷尽忠职守，战局之上瞬息万变，自然应对也需随机应变，”赵源端起茶杯，放在手中却未饮下，又道，“只是这件事小林大人还是应该早些跟赵某打个招呼才是，赵某昨日猝不及防，惊了好大一跳。小林大人可是陛下面前的红人，我大周洪福齐天的小画圣，倘或在这里出了什么事，本官回去如何向陛下交代？”
林子舟拉下袖子，手指停在伤口上，眨眨眼，“是子舟让赵大人担心了，必不会有下次。”
赵源抬眸，放下茶杯，“那么小林大人，如今周历勾结判匪人证物证俱在，流寇之事几位立下大功，可喜可贺，不过……我们是否可以处理另一件正事了？”
林子舟目光一动，看向王卓，“方才来的时候，似乎听闻周老板人不见了？”
赵源皱眉。
“回大人，人尚没有找到。” 王卓不明所以，这找不找到人，跟谷阳有什么关系？
他们来这里，追根究底不就是要去谷阳探探究竟吗？
“可惜了，”林子舟感慨，“周老板人脉广，据说当年走南闯北见过不少世面，我想着若是有他在，说不定还能瞧瞧谷阳到底出了什么问题，弃之可惜不是？结果人却跑了……嗨，”他支着下巴，似笑非笑，意有所指，“怕不是早就准备好了脱身，怕有人报复吧？”
红楼老板是因为太子刺杀案而落到如今地步，魔教阴差阳错顶了锅，谁都知道他是无辜受牵，东宫那边给了林子舟一个便利，在人死之前把人放出来，一只手却废了。他必然是害怕了，早就在等待这个机会，想要玩一出金蝉脱壳，王卓猜想。
林子舟将此事轻描淡写揭过，仅有些微妙的遗憾，转而便道：“既然如此，下官初入户部，对一切盐铁知之不祥，那就只能劳烦赵大人跟我们一起去谷阳探一探了。”
他侧耳听，外头好像还有谷阳瘴气后，那奇妙阵法里传来的鬼哭狼嚎，不禁语重心长地一叹，“只不知这里头的冤魂，会否欢迎我们。当初的长公主据传风华绝代，家大业大也成荒芜，可见世间万物兴衰必有定，盛极太过注定不能长长久久，可怜啊。”
赵源但笑不语。
不多时，曙光从帐外目不斜视地大步进来，看林子舟气色不佳，微微蹙眉，“怎么了？”
“几日奔波，难免疲惫，”林子舟捏了下太阳，抬起头，“今日光线正好，择日不如撞日，现在就动身去谷阳吧。”
众人：“？！”
现在？！
赵源面露迟疑，“谷阳如今到底何种情况还未清楚，就这么进去，似乎不大妥当？”再说万一真的染上瘟疫怎么办？他没这么虎。
“但我们没有时间了啊，”林子舟语气沉重，掰着手指头给他数日子，“大人您想，我们不仅要查探谷阳，还要把外面那批乱臣贼子带回洛邑，周历本是东宫之人，倘或东宫生变，国必动荡，大人岂能不心急如焚？再有，幽州就在谷阳不远，那逃走的武林人士不在少数，倘或他们叫来救兵，或是勾结更多叛贼，我们去取三百来人，岂不就成了瓮中之鳖？第三，这回往洛邑尚有半月路程，中间难保不会遇见山贼流寇，或者洛邑里什么人得到了消息，在中途给我们使绊子，只怕我们一路必然充满风险，现如今只剩下大半个月，我们再不雷厉风行一些，如何能够按时复命？”
他言之凿凿条理分明，堵得赵源哑口无言。赵源脸色微微有些阴沉，过了会儿，余光忽见外面薛敬走过，心下一动。
“小林大人说的不错，只是这谷阳毕竟是是非之地，就这么放着不管也不大合适……还是留些人手吧。”
林子舟不动声色地同秦越递了个眼神。
“那以赵大人的意思，留谁合适？”曙光问。
赵源老神在在，“留下之人必定要能主持大局，又要随机应变，头先百夫长不在，便是以为姓薛的将军带我们前来此地，我看此人就十分合适。”
“薛敬反应灵敏，的确是个不错的人选，”曙光拒绝，“但他是我的心腹，须得同我一起回洛邑述职。”
“回去是要回去的，但也不急在这一时片刻，何况周历的事也是事发突然，大家都没个准备。老话还说将在外君命有所不受，何况陛下乃是贤良宽厚之人，又怎么会计较这一点？”赵源指挥若定，“事有轻重缓急，卫王以为如何？”
谷阳是秦越的食邑之地，此事自然要先问一问他的意见。
“自然，”秦越顺水推舟道，“本王感念天恩浩荡，赵大人思虑周全，甚好。”
曙光：“……”
老皇帝关怀的到底是卫王的洛邑，还是长公主的盐邑，大家心知肚明。
林子舟两手搭在拐杖上，仰头看着曙光，他的哥哥。这位陈留王世子自小生长于纸醉金迷，有着嚣张狂肆的性格，眼中容不得沙子，少小神异，当初连东宫太子对他都要礼让三分，如今不过一个个区区左侍郎，就敢对他颐指气使。
他会怎么做？
林子舟好奇，秦越也很好奇——我看你能装到何时。
王卓抹着头上的汗，在眼神交汇间试图站起来离开，却又被莫名的压力镇住，不敢动弹。须臾，他突然听见了一声低喝，曙光冷然转身，离开大帐。林子舟平静地看着他，没有跟上去。
“薛敬，带三十个人留下，其余人，整顿，回京！”
王卓大愣，回、回京？
那他来这里是干嘛来了？王卓不知道，王卓也不敢问，等外面风风火火收拾起来的时候，他才发现林子舟好像一点都不惊讶。
“小林大人，”王卓不放心地凑上去，“我们就这么走了？”
“流民册子拿到了，乱臣贼子抓住了，又有阴谋者虎视眈眈，不走难道还留在这里送死？”林子舟稀奇地看了他一眼，“你还想继续留下来？”
“不不不，那倒不是，”王卓尴尬，“只是，我好像没起到什么作用……”
林子舟了然，意味不明地笑了一声，“你来这里走一趟，将自己的所见所闻如数转达，便已经是帮了大忙。”
王卓微微蹙眉，“那赵源似乎对谷阳别有目的，小林大人就不担心吗？”
“又不是我的谷阳，我担心干什么？”林子舟反问。
王卓不由一怔，是啊，谷阳又不是林子舟的谷阳，他为什么要这么问？
王卓觉得脑子有点懵，但他想起了林子舟跟秦越之间的相处，却总有点咂摸不出的奇怪味道，默了默又问：“小林大人，您说如数转达……是？”
“赵源怎么说，你便怎么说，添油加醋的说，天花乱坠的说，随你怎么说，”林子舟拍拍他的肩膀，深深看他一眼，“拍马屁，懂吗？”
王卓有点懵，林子舟却摆摆手往马车边走了过去。曙光站在车边，扶他上了车辕，抬头看看策马靠近的秦越。
秦越颔首淡然，低沉的声音带着说不出的磁性与蛊惑，问：“三十个心腹，啧啧，现在后悔，去向那户部左侍郎求一求，说不定就能保下了。林百户，开战了，不替他们求求情吗？”
林子舟坐进马车，掀着帘门挑眉，“你怎么知道他们必死无疑？”
“你说呢？”
他秦越今日要杀的人，活不到明日。
曙光放下帘子，阴翳的目光钉在秦越身上，战马在压力之下躁动不安，他抬起手，指了指秦越。
他拿了刀婆，秦越盯上薛敬，以为这样就能相互制衡？
可笑。
“开战了，你却未必会赢。”