济南仲夏的夜晚闷热无比，即使待着不动，也会闷出一身汗。
好不容易哄睡了两个儿子，贾芸芷来到院子中，脑中思绪万千，根本理不出头绪。
掌灯时分，父亲从日本总领事馆回来了。但令贾芸芷没想到的是，三十万大洋，换来的只是日本人对他们生意上的承诺。没想到陆执在山东的势力竟这般大，连日本人也不敢干涉他对姜家的肃清工作。
看来这一次，他们是真的要面对无解的局面了。
父亲仍旧承诺会想办法，可老人眸中笼罩的阴霾早已被贾芸芷察觉，父亲告诉她，自己第二天就会去外面筹钱，陆执无非是求财而已，只要放了姜家人，散尽家财也无不可。
贾芸芷知道，这些话只是父亲安慰自己的说辞，因为三天之后，就是姜家行刑的日子。
贾芸芷好像胸中憋闷了一口恶气，不吐不快，但她又怕大声呼喊吵醒了孩子，只能大口大口地呼吸着空气，聊以舒缓。
这时，院外黑暗处传来了贾通的声音：“芸芷。”
贾芸芷平复了一下心情，尽量控制自己的情绪：“爹，进来吧。”
贾通走进院子，看了看贾芸芷的卧房：“增福和增勇都睡了？”
贾芸芷点点头，走过去搀扶父亲：“爹，咱们到侧房说话？”
贾通却摆了摆手，将一碗雪花落递到了贾芸芷手中。这是一种源自北京的冷饮，用个带手摇钻的刨床儿，把冰块儿卡在圆盘上，圆盘上有口子，口子上有长片儿的“刨刀”，用手一摇动，晶莹的冰屑如同雪花一样，落在圆盘下的盘子里或小碗里，再在上面浇些含有甜味儿的红、黄、绿色的汁儿，夏季来上一口，清凉解暑，回味无穷。
这碗雪花落的边缘部分已经有些融化，不知贾通大半夜是从哪儿买来，又走了多远才送到贾芸芷手中。
想到这几日光顾着忙活丈夫一家的生计，都忘了父亲也是风尘仆仆，忙前跑后，贾芸芷鼻子一酸：“爹……”
贾通苦笑了一下：“芸芷，爹知道现在说这种话不合时宜。但是爹也要劝你一句，穷不与富斗、富不与官争，很多时候，尽人事听天命，才是智者所为。”
贾芸芷沉吟了片刻：“爹，我和玉泉青梅竹马，几乎从出生开始，便每天都在一起。我知道我在做什么，不到最后一刻，胜败都在未定之天。”
贾通微微颔首：“好，爹都听你的。你早些休息，我明早还要去省长府一趟……”
说着，贾通转身离去。
贾芸芷看着父亲佝偻瘦削的背影，轻声道：“爹。”
贾通回头，询问地看着女儿。
贾芸芷话到嘴边，又咽了回去，只是抿嘴一笑：“爹，注意身体。”
贾通欣慰地捋了捋自己的胡须：“别以为你爹老了，这才哪儿到哪儿，比年轻时候差远了。你听，我还能唱戏呢。”
贾老爷清了清嗓子，用嘴打了几个锣鼓点，一边转身离去一边开腔，唱的是一出《野猪林》，声音不大，却嘹亮浑厚，悠长苍凉的唱腔撕破深夜的寂静，在漆黑的夜幕下萦绕成绵延不绝的山脊。
贾芸芷知道，这出《野猪林》是她爹最喜欢的戏码，每次过寿，都要请戏班子来唱。此时贾通唱的，正是林教头风雪山神宅的那段，豹子头林冲受奸人所忌，最终被逼上梁山……
逼上梁山。
这四个字仿若惊雷，将贾芸芷脑中的混沌驱散，思路变得清晰无比——是啊，官逼民反。军阀如此逼迫，自己为求丈夫活命，也只能用些非常手段。
贾芸芷返回房中，见孩子仍旧睡得安稳，便放轻手脚换了一身利落行头，又打开妆奁拿出一个描金木匣，放在包袱里背在身上，悄悄离开了院子。
贾芸芷来到马厩，牵了一匹雪龙快驹。她曾在留洋期间学过马术，回家成亲后，几乎就再没碰过。
此时牵了马，从角门离开家宅，翻身上马，直奔城门而去。济南城入夜城门虽不关闭，但是有当兵的把手，贾芸芷给了把头几个大洋，便出得城，径向东边纵马疾驰而去。
九龙山位于济南东北方，如今正盘踞着九条龙，但并非真龙，而是九个以龙为匪号的胡子，他们聚集了几百号人马占山为王，打家劫舍，自前清时便屡剿不清。如今军阀混战，没人有心思去管这伙儿胡匪，倒助长了他们猖獗的势头。
贾芸芷策马上山，刚胡乱走了几里，便听一声呼哨，周围立即燃起无数灯球火把，将整片山林照得亮如白昼。她连忙用手遮挡面前，以减弱突遇强光的不适。 等到眼睛视力恢复，贾芸芷才看清周围已经聚拢了十几个胡匪，各持长短枪械，虎视眈眈地看着自己。
这时，人群中走出一个少年胡匪，约莫十七八岁的年纪，却身材壮硕，胳膊上的肌肉仿佛小山般隆起，他赤裸上身，背了一把鬼头刀，手持一双盒子炮。
少年一步三晃地来到贾芸芷马前：“蘑菇，甩个蔓儿。”
贾芸芷不慌不忙，在马上坐直了身子，还特意扬起下颌，让土匪们看清楚自己的脸。
贾芸芷心中有个计较，这股土匪别看整日啸聚山林、横行跋扈，最是警觉机敏。深更半夜一个年轻女子单人独骑上山，又骑着如此膘肥体壮的骏马，说没有诈他们是断不会相信的。
少年见贾芸芷手中没有携带武器，冲后面挥了挥手，示意没有危险。他将盒子炮插回枪套，伸手想去摸贾芸芷的玉手：“哎哟，这娘们儿长得不赖。”
贾芸芷不躲不闪，见少年伸手过来，瞅准时机一马鞭抽了过去。这马鞭檀木为柄，用上好的小牛皮缠绕而成，在顶端挽成一个实心疙瘩，一般不打在马匹身上，而是凌空抽响，警示马匹快跑。马鞭抽在少年手背上，立时出现了一道红痕。
少年吃痛，仍旧淫笑着盯住贾芸芷：“哟，脾气还不小。你个小娘们儿深夜不在家，跑出来偷汉子吗？”
周围胡匪都是一阵哄笑。贾芸芷是大家闺秀，哪里听过这等轻言细语，不由得恼羞成怒，探手从马鞍袋中抽出一支勃朗宁手枪。