许元关上了门，带着其他人回到了院子里。
“许元哥哥……”
晋阳公主止住了哭声，用袖子胡乱抹了抹脸，红肿着眼睛看向许元。
“大哥之前清醒的时候……跟兕儿说过。”
“他说……他不怕死。”
“但他不想死在这个阴冷潮湿的岭南，不想死在这个连鬼魂都找不到归途的地方。”
少女抬起头，目光中透着一股令人动容的执拗：
“他想回长安。”
“他说……就算是死,他也想死在长安城里，想再看一眼太极宫，想……想离母后近一点。”
说到这里，晋阳公主的泪水再次决堤。
长孙皇后葬在昭陵，那是李承乾心中永远的痛，也是他最后的归宿。
“许元哥哥，我想写信给父皇。”
晋阳公主抓着许元的手，急切地说道：
“只要父皇同意，我们就能带大哥回去……哪怕是只有一口气，我也想带他回家。”
“写信？”
许元看了一眼床上气若游丝的李承乾,缓缓摇了摇头，眼中闪过一丝决断：
“来不及了。”
“岭南距离长安数千里之遥，即便是八百里加急，一来一回也要数日之久。”
“以殿下现在的身体状况……”
许元顿了顿，残酷地指出了事实：
“等陛下的回信到了，恐怕你们只能带着他的棺椁回去了。”
“那……那怎么办？”
晋阳公主六神无主，脸色苍白。
“现在就走。”
许元猛地站起身，身上的气势陡然一变,不再是那个温和的兄长，而是杀伐果断的统帅：
“既然想见，那就别等。”
“我们要跟阎王爷抢时间。”
“现在？”
晋阳公主愣住了，眼中闪过一丝惊慌：
“可是……可是没有父皇的旨意，擅自带废太子回京，那是……那是谋逆大罪啊！”
“父皇若是怪罪下来……”
“没事的。”
许元打断了她的话，抬头看了看外面。
“陛下是天子，但他首先是个父亲。”
许元转身看向长安的方向，语气幽深：
“李承乾虽然犯过错，虽然谋过反，但在生死面前，那些恩怨早已不重要了。”
“虎毒尚不食子。”
“当一个父亲知道自己的儿子即将离世，他想到的绝不会是律法和规矩，而是……能不能见最后一面。”
“若是真的等旨意下来，让殿下客死异乡，那才是会让陛下抱憾终生的事情。”
说到这里，许元看了看李承乾，又看了看晋阳公主，这才说道。
“要是陛下真的怪罪下来，我许元顶着就是！”
这一刻，他的身影在昏黄的灯光下显得格外高大。
晋阳公主怔怔地看着他，心中的惶恐竟奇迹般地消散了大半，取而代之的是一种前所未有的安稳。
“好。”
少女用力点了点头，眼中燃起了希望的火苗：
“我们回家！”
既已决断，许元便不再迟疑。
“张羽！”
一声低喝，守在门外的张羽立刻大步流星地走了进来，甲胄铿锵。
“属下在！”
“传令下去，全军整备，明日启程回京！”
“遵命！”
……
次日清晨。
马蹄声碎，烟尘滚滚，数千玄甲军浩浩荡荡的离开了武侯县。
许元骑在马上，眉头紧锁，时不时回头看向那辆被包裹得严严实实的马车。
车内，晋阳公主衣不解带地守在李承乾身边，每隔半个时辰就要喂他喝一次水，擦拭一次冷汗。
仅仅用了两天两夜，队伍便横跨了数百里山路，抵达了荆州渡。
这里是水路与陆路的交汇点，也是通往长安的咽喉要道。
“换马！上船！”
许元翻身下马，满身尘土，双眼熬得通红，声音却依旧沉稳有力。
就在众人忙着将马车往渡船上搬运的时候，一阵急促的马蹄声从后方官道上传来。
“报——！”
一名背插令旗的驿卒浑身大汗淋漓，马匹跑到码头边上时口吐白沫，直接瘫软倒地。
驿卒滚落在地，却顾不上疼痛，高举手中的令箭和一封火漆密信，嘶哑着嗓子喊道：
“陛下急诏！许侯爷何在？”
许元心中一动，快步上前，一把接过密信。
信封上，是那熟悉的飞白体，字迹有些潦草，显然是书写之人内心极度焦急。
撕开火漆，展信一阅。
信上的内容并不多，只有寥寥数语，却字字千钧。
【无论生死，带承乾回京。秘密行事，越快越好。朕……想见他。】
那个“朕”字写得极重，最后一笔甚至划破了纸张，透着一股难以言喻的沉重与悲凉。
许元握着信纸的手微微紧了紧，长长地吐出了一口浊气。
虽然没有大张旗鼓的赦免，虽然要求“秘密行事”，但这对于一位帝王来说，已经是最大的让步与温情。
哪怕那个儿子曾经大逆不道，哪怕他是个扶不起的阿斗。
但在生命的最后一刻，李世民依然选择了他父亲的身份。
许元将信纸小心地折好，揣入怀中，转头看了一眼那辆静静停在甲板上的马车，再次下令。
“全速前进！三天之内，赶回长安！”
“诺！”
玄甲军再次加快了速度。
……
三天后。
长安城郊。
夕阳如血，将巍峨的古城墙染成了一片凄艳的暗红色。
远处的终南山在暮色中若隐若现，官道两旁的柳树在秋风中瑟瑟发抖，落叶纷飞。
“停……”
一直处于昏迷状态的马车内，突然传出了一声微弱的动静。
许元勒住缰绳，挥手示意队伍停下。
他翻身下马，几步跨上马车，掀开了帘子。
只见李承乾不知何时已经醒了过来。
经过几天的奔波，他瘦得几乎脱了相，颧骨高耸，眼眶深陷，整个人就像是一具裹着一层皮的骷髅。
但他的眼睛，此刻却亮得吓人。
那是回光返照。
“到了吗……”
李承乾的声音轻得像是一阵风，手指微微颤抖着，指向车帘外的那抹光亮。
“到了。”
许元轻声说道，上前小心翼翼地将他扶了起来，在他背后垫了两个软枕：
“前面就是长安。”
“我想……我想看看……”
李承乾挣扎着想要往外探身，却根本使不上力气。
许元给张羽使了个眼色。
张羽立刻上前，两人合力，将李承乾连人带被褥，轻轻抬到了马车的前辕之上。
视野骤然开阔。
那座雄伟壮阔的长安城，就这样毫无保留地闯入了李承乾的视线。
高耸的城墙，巍峨的阙楼，还有那在夕阳下闪耀着金光的太极宫琉璃瓦。
那是大唐的心脏。
也是他曾经无数次梦回，却又无数次想要逃离，最终却魂牵梦萦的地方。