离面试还有五天。
林佩恩坐在Coey房间的小桌旁边，乖巧的像个学生。
“Tell me about yourself.”
Coey说这句话的时候语气很平常，可林佩恩张嘴，第一个词就卡在喉咙里。她不是不会，大学过了四级，教了五年书，可那些句子在脑子还排列整齐，结果到了嘴边就散架，只能一个词一个词往外蹦。
Coey把水杯往她手边推了推：“慢慢来。你其实会说，就是不敢讲。我们教幼儿园的小朋友时，最重要的就是先敢开口，讲错了也没关系，讲多了就会了。”
林佩恩苦笑了一下。其实她不只是不敢讲英文，中文她也不敢讲。在庆州的时候，她心里有想法从来不说，每次想反抗母亲时，她在心底打了无数次草稿，却始终无法说出内心真正的想法，从小时候的裙子，到报考的师范大学。
十几年了，这个坎她从来没迈过去。
但这一次，她必须迈过去。
她的新生，不就是从零开始吗，像小孩一样，重新学走路，重新学说话。先敢开口，讲错了也没关系。讲多了，就会了。
林佩恩拿起那张纸，深吸了一口气，重新念了起来。
从那天起，她每天晚上去找Coey。第一天一个钟头，第二天一个半钟头，第三天Coey困得直打哈欠，她才肯走。回自己房间还不睡，把第二天要练的内容写在小纸条上，贴在床头。早上醒来第一眼就看见，刷牙的时候嘴里念叨，走路的时候心里默背。
Coey比她还上心，早上出门前在她门口贴一张便签，写一句英文。林佩恩出门看见，撕下来揣在口袋里，路上默念几遍。晚上练口语，Coey拿红笔在她本子上圈出那些发音还不到位的词，圈完又用彩色笔画一个笑脸。
第三天晚上，手机响了。她刚练完口语回到房间，屏幕亮起来——苏爱琳的消息，连着好几条。
“阿赖说你不想带团了？”
“你在搞咩啊？”
“森哥帮你办的工作签，你唔去旅行社做？”
“佩恩？你在不在？”
“你回我一下！”
林佩恩打了一行字发过去：“在。我没去旅行社。我想试试别的工作。”
“咩工作？”
“保险。电话销售。”
那边安静了好一会儿，屏幕上方的“对方正在输入”跳出来又消失，反复了好几次，最后干脆一个电话飙了过来。
“你痴咗线啊？森哥那边好好的，你唔做？你知不知你自己系咩人？大学阵时连诈骗电话打俾你，你吓得将手机掟俾我，叫我同人讲。你连骗子都应付唔来，你去做保险？”
林佩恩把手机贴在耳边，听着苏爱琳的声音从听筒里冲出来，风风火火的，跟大学宿舍里一模一样。明明两个人前几天才吵过架，明明她搬出来的时候苏爱琳连送都没来送，可这会儿听到这串连珠炮，她还是笑了笑。这人的性子，真是没变。
苏爱琳缓了一口气，语气沉下来：“佩恩，我不是泼你冷水，我系了解你。你做老师行，是因为你站在讲台上，下面都是小孩子，你讲他们听。但电话销售是——你打过去，人家不想听，啪一声挂你线。你再打，人家骂你，你还要笑着讲对不起。你顶得住吗？”
林佩恩深吸了一口气。”我知道我不适合，但我想试。”
“你知保险几难做吗？那些客人骂你，你受得了？”
“我知道不容易，但我想靠自己找到一份工作。”林佩恩的声音比以往都要坚定，“你和森哥帮了我太多，签证、住的地方、工作，都是你们安排的，但我不能一直靠你们。”
电话那头的苏爱琳沉默了。过了一会儿，她轻轻叹了口气，声音柔和下来：“你决定就好。不要被人欺负。有咩需要就讲。”
林佩恩听得出来，苏爱琳懂她。她很庆幸，尽管两人吵架，但她从未真正失去过她。
她知道自己选的路不一定对，但她得自己走。
练了几天口语，Coey说光靠晚上这点时间不够，白天也得练。”你找个地方，安安静静待几个小时，自己读，自己听。光靠我每天晚上陪你一个钟头，练不出来的。”
林佩恩想了想，能去哪呢？组屋房间小，曾丽慧又在家里，不方便出声。图书馆太远，来回车费也是钱。她站在窗口，看着楼下巷子里来来往往的人，忽然想起加雅街那间书咖，角落里安静，有猫有书。
第二天下午，她推开了书咖的门。
吧台后面何承翰正在擦杯子，听见风铃响动抬了一下眼皮。林佩恩径直走到靠里那排书架，手指在书脊上划过。印着“English for Job Interviews”。她抽出来，翻了两页，书有点旧，页边写满了铅笔批注，字迹清瘦。
她拿着书走到吧台前。
“有没有最便宜的饮料？”
何承翰看了她两秒。
“马蹄水，三马币。”
“就要马蹄水。”
她端着马蹄水，正要走，何承翰开口了。
“要办借书证。”
林佩恩愣了一下。她从口袋里摸出钱，数了数，付了马蹄水的金额，借书证不知道多少钱。
何承翰从抽屉里摸出一本登记簿，翻开，放在吧台上，又拿了一支圆珠笔搁在旁边。
“不收费。填名字和电话就行。”
林佩恩有些意外。她拿起笔，在最后一行后面写了名字和手机号。字写得有点歪，因为笔杆被她攥得太紧。写完把笔放回去。何承翰低头看了一眼她写的名字，合上簿子，收进抽屉。
她端着马蹄水，坐到靠窗的老位子。书翻开，耳机塞上，一句一句跟读。
从那天起，她白天就来书咖。
她读得认真，笔在纸上划得飞快。那本旧书的页边批注她一条一条看过去，清瘦的字母，每一行都写得挺认真。她不知道是谁写的，但那些字让她觉得有人在陪着她。
第五天，她读到“What are your weaknesses”，笔停了一下。旁边的批注写着一行字：“我不是不会，只是没做过。没做过的事，不代表做不好。”她盯着那行字看了很久，对着空气念了一遍。
有一天下午，她练到一段卡住了。一个单词反复念错，念了三遍还是不对，舌头像打了结。她停下来，两只手撑在桌上，低着头。耳朵开始烫。
吧台那边传来脚步声。她没抬头，但眼角余光看见何承翰走了过来。他在她桌边站了一下，把一个东西搁在桌角。是一张折起来的便签纸，上面写了一行字，还有音标。那个她念不对的单词，他用铅笔标了发音，旁边画了一个小小的口型示意图。
他没说话，搁下就走了。
她拿起那张便签，按着音标读了一遍。对了。她又读了一遍。也对了。她把便签夹进书里，嘴角动了一下。
到了晚上，书咖客人多了起来。她尽量坐角落，声音压低。客人走了，她又放大声。每天到十点，何承翰收拾猫窝，她才意识到太晚了。匆忙合上书，杯子端起来想放回吧台。
“放着就好。”
他走过来，把杯子拿走。低头看了一眼，杯里的马蹄水几乎没动过，已经凉透了。他端着杯子站了一瞬，转身回了吧台，从柜台下面的罐子里捏了一小撮什么东西放进杯子，又拎起热水壶，往杯里注了水。深琥珀色的茶汤漫上来，一股淡淡的中药味混着甘甜飘过来。
他走回来，把杯子放在她手边。
“胖大海和金银花。”他说，“你嗓子快哑了。”
她低头看那杯茶。胖大海泡开了，一朵褐色的棉絮浮在水面上，金银花细细的花瓣沉在底下。她端起来喝了一口。温热的，微苦，回甘。喉咙里那股干涩被熨平了。
“谢谢。”
他没接话，转身去收拾猫窝。
第六天，她照常去书咖。推门的时候，吧台后面没人。何承翰蹲在角落里给橘猫剪指甲，听见风铃响抬头看了一眼，手没停。
她走到书架前，那本蓝皮书不在老位置。她愣了一下，低头找了一圈，没有。
“书。”
声音从角落传过来。她转头。何承翰用下巴朝吧台方向点了点。她看过去，吧台上放着一个牛皮纸袋，旁边搁着那本蓝皮书。她走过去，把纸袋打开——里面是一副耳机，缠得整整齐齐，线头用橡皮筋扎着。旁边还有一本巴掌大的小册子，封面上印着“English Listening Practice”，扉页用铅笔写着一行字：听力每天跟读半小时，录音我可以帮你找。
她站在吧台前，盯着那行字，手里攥着那副耳机。耳机不是新的，耳罩边缘有点磨损，但擦得很干净。
“谢谢。”林佩恩小声开口。
何承翰还在给猫剪指甲，头也没抬。”书不用还了。你拿着用。面试完了再还也行。”
她抱着那本书、那副耳机、那本小册子，站在吧台前，站了几秒。
“我会好好用。”
他没接话。她把东西收进包里，走到门口。风铃响了一声。她回头看了一眼，他已经站起来，拿着那块绒布，开始擦咖啡机。
面试前一天晚上，她练到九点半，Coey打了个哈欠说差不多了，明天看你的了。林佩恩回到自己房间，把第二天要穿的衣服叠好，放在床头。一件白衬衫，一条深色裤子，洗过两遍，熨平了褶子。
她坐在床沿，把书从头翻了一遍。那些铅笔批注，那些她自己的笔记，那些念了十几遍的句子。她合上书，闭了一会儿眼。
手机亮了一下。陌生号码，一行字：
“尽吾志也而不能至者，可以无悔矣。”
她盯着那行字看了很久。她知道这是谁。借书证上留了名字和手机号，那本登记簿他翻过。他找了一句王安石《游褒禅山记》里的话。尽了力还是达不到，也可以没有遗憾了。
“谢谢。”
那边没再回。
她躺下来，把手机搁在枕边。窗外芒果树在风里沙沙地摇。她闭上眼睛，脑子里最后过了一遍那段自我介绍的句子。一句一句。没有卡住。
明天面试。她要拿下这份工作。
而她不知道的是，那天晚上书咖打烊之后，何承翰站在吧台后面，手里攥着钥匙，迟迟没有去关门。他想起她推门出去之前说的那句“面试”，声音不大，带着一点紧张，又带着一点笃定。
他“嗯”了一声，算是回应。那句简单的“面试”，像是他在这漫长时间里，对她存在的一种确认。不再是“小气球”，不再是无理取闹的醉鬼，而是一个为了面试在书咖坐到打烊的、有些笨拙的求职者。
他关了灯，转身去拿挂在墙上的钥匙。橘猫从窗台跳下来，跟在他脚边，蹭了蹭他的裤腿。他低头看了一眼，蹲下来摸了摸猫脑袋。
“祝她明天面试顺利。”他低低呢喃。
猫呼噜了一声，似乎也在为林佩恩送上幸运加持。