林佩恩冲出楼梯间的时候，那女人的手已经伸到Maggie耳边了。
她没来得及想，身体先动了，三步并两步冲下最后几级台阶，一把攥住那女人的手腕，用力甩开。力气比她预想的大，那女人踉跄了一步，后背撞在楼梯扶手上，手里的包带滑下来，挂在胳膊肘上晃荡。
“你干什么？”林佩恩厉声呵斥。
女人二十七八的模样，脸小，下巴尖，皮肤白得发亮，睫毛刷得又密又长，膏涂得鲜红。她穿着一件碎花吊带裙，裙摆短到膝盖上面一大截，脚上踩着一双细带凉鞋，脚趾甲涂成亮蓝色。
“你谁啊？”女人把包带重新挎好，偏着头看林佩恩。
“你管我是谁。”林佩恩把手机掏出来，屏幕已经亮了，按了三个数字，拇指悬在拨号键上，“你再碰她一下，我现在就打电话报警。”
女人扫了一眼手机屏幕，嘴角扯了一下，不屑地她转头看向Maggie，“Maggie姐，”女人的声音忽然软下来，像是换了个人，“这样拖着对谁都不好，你也不想离婚的传票寄到你公司吧，到时候大家脸上都不好看。”
那女人还在步步紧逼，林佩恩见Maggie脸色越来越差，往前站了一步，护在Maggie身前态度强硬，“你现在赶紧离开，在不离开我就报警了！”
女人的目光从Maggie身上收回来，落在林佩恩脸上。她看了两秒，像是重新评估了什么，嘴角那点笑意收了。”行。”她从包里摸出一把车钥匙，在手指上转了一圈，“Maggie姐，我在你公司附近的咖啡厅办了卡，我们下次聊。”
高跟鞋在水泥地上敲出一串响，下到二楼拐角，声控灯灭了一盏。脚步声越来越远，最后消失在楼底。
Maggie靠在墙上，一只脚的高跟鞋断了跟，歪在一边。她垂着眼，睫毛在脸上投下一小片阴影。林佩恩注意到她的眼睛是红的，不是因为哭，是因为在忍。那种忍法她太熟悉了，自己在很多人面前忍过。
“Maggie姐，你没事吧？“
Maggie摇了摇头，低头看了一眼自己的脚，勉强笑了笑，“鞋坏了。刚才下楼的时候踩空了一级。”
林佩恩蹲下来，从包里翻出一双叠好的深蓝色塑胶拖鞋，放在她脚边。拖鞋上还挂着价签，标签没撕。
“我今天刚买的，还没穿过。”她怕Maggie嫌弃，又补了一句，“放在单位备用的，全新的。”
Maggie低头看着那双拖鞋。普通的塑胶拖鞋，超市里九块九一双的那种，鞋底还粘着一小块透明胶带。。
“谢谢。”她弯下腰，把拖鞋穿上。大小刚好。
“我送你回去。”Maggie说，声音比刚才稳了些，“你住哪儿？”
“不用送，我坐公交……
“公交没了。”Maggie已经往楼下走了，步子比刚才稳当，“走吧，我车停在后门。”
林佩恩跟了上去。
Maggie开一辆白色小车，车里很干净，仪表盘擦得一尘不染，空调出风口夹着一个香薰片，味道很淡，像雨后青草。她发动车子，开了一段路，没说话。林佩恩从侧面看她，发现她握方向盘的手指头攥得太紧，指节微微发白。
“Maggie。”
“嗯。”
“前面那个食阁，停一下。”
Maggie偏头看了她一眼，没问为什么，把车靠边停了。
食阁不大，这个点已经没什么人。几个档口还亮着灯，一个卖糖水的安娣在收摊，铁勺碰着锅沿叮当响。林佩恩让Maggie找位子坐下，自己走到柜台前，看了半天菜单，要了两碗椰子冻。
端过来的时候，Maggie正靠在塑料椅背上，仰着头看头顶那盏日光灯。灯管有一截坏了，明灭不定地闪。
“吃甜食就不会不开心。”林佩恩把碗推到Maggie面前，自己坐下来，勺子搁在碗沿上，“我有个朋友说，甜的东西会让人命长。”
Maggie低头看着碗里，白嫩嫩的椰子冻浸在淡褐色糖水里，上面撒了几粒碎冰。她拿起勺子，舀了一口，送进嘴里，慢慢咽下去。
“你哄人倒是有一套。”Maggie的声音放软了一些。
“不是哄。”林佩恩也舀了一勺，“我一直想找机会谢谢你。”
Maggie抬头看她。
“那天面试，我本来以为自己要落选了。我英语说得磕磕绊绊，你问的问题我听了两遍才听懂。我出来的时候在公交车上哭了半路。”林佩恩低头看着碗，“是你给了我这份工作。要不是你，我现在还在民宿帮森哥跑腿，不知道自己能做什么。”
Maggie没接话，又舀了一口椰子冻。
“我以前不敢说英语。”林佩恩继续说，“教了几年书，单词都认得，可一到嘴边就卡住。现在能说了，虽然还有口音，但至少敢说了。是你让我发现自己还能再学。”
Maggie放下勺子，靠在椅背上，看着食阁外面。马路对面是一排旧骑楼，底下的店铺大多关了门，只剩一间茶室还亮着灯，几个老伯坐在门口喝咖啡，说话声音隐隐约约传过来。
“你是哪里人？”Maggie忽然问。
“中国西北。甘肃。”
Maggie转过头来看她，眼睛亮了一下，“我也是西北的。”
林佩恩愣了一下。
“宁夏。银川。这个城市里，广东人、福建人、潮州人，到处都是，我在这里十几年，你是头一个西北来的。”Maggie的手指在碗沿上轻轻划了一圈，“移民过来十二年了。刚来的时候一句马来语不会，英语也磕磕巴巴，在吉隆坡找了份旅行社的工，被老板骂了整整一年。”
“后来呢？”
“后来学会了。马来语、英语、粤语，能说的都学了。再后来搬到亚庇，进了AE，从电话销售做起，一步步做到区域经理。”Maggie的语气很平，像在讲别人的履历，“再后来结了婚，买了房子，看起来什么都有了。”
两个人对视了一秒，忽然都笑了。在这个离家几千公里的东南亚小城里，在一间快要打烊的食阁里，两个西北女人因为一碗椰子冻和一句乡音，忽然觉得彼此之间的距离近了一些。
话题不知怎么就转到了刚才楼梯间那个女人身上。
“她是我老公的女朋友。”Maggie语气平淡得像在说别人的事，“来逼我离婚的。来了三次了，一次比一次凶。”
林佩恩捏着勺子，一时不知道该说什么。安慰的话在喉咙里滚了几圈，都太轻了。
她想起苏爱琳和Andrew，想起coey和阿良，她忽然觉得，全世界的男人好像都差不多。但这句话她没有说出口。
“她比你小很多吧？”
“小十五岁。”Maggie嘴角扯了一下，“他公司新来的行政，去年刚毕业。”
食阁里安娣开始收档口的碗碟，铁盆碰铁盆，叮叮当当地响。
“讲个故事给你听。”Maggie忽然说。
“我爸妈是大学同班同学。我妈那年交不起学费，差一点就辍学回家了，是我爸把自己一整个学期的生活费拿出来，给我妈交了学费。他自己呢，每天吃食堂最便宜的绿豆芽，五毛钱一盘，吃了一学期。吃伤了，到现在，一口绿豆芽都不能碰，看见就反胃。”
林佩恩握着勺子，认真地听。
“后来毕业，两个人家乡不在一个地方，我姥姥姥爷嫌远，死活不同意。我爸就自己创业，几个月，挣了他人生第一笔钱，两万块。九几年，两万块。”Maggie看着碗，“他一分没留，全拿去给我姥姥家修了房子。我姥姥姥爷就说，这个女婿，行。”
吊扇转了一圈，又一圈。
“我小时候，觉得这是我听过最好的爱情故事。”Maggie说，“我妈也这么觉得。”
她抬起头，端起碗，把最后一点红豆沙喝完，放下，很轻地说：
“现在，我爸的私生子，小我二十岁。”
林佩恩勺子里的椰子冻，舀到一半，停在半空。
她本来在心里的某一个瞬间，正想说，这是一个多好的故事啊，绿豆芽，两万块，修的房子，多好。那句话已经滚到舌尖了。
然后是最后那一句。
她张了张嘴，很久，很久，什么都没说出来。
食阁的档主在冲地，水声哗哗的。吊扇转着。椰子冻在碗里，慢慢地化。
“对不起。”半晌，林佩恩只挤出这三个字。
“不用对不起。”Maggie摆摆手看着窗外，“当时爱是真的。现在不爱了，也是真的。这个世界上，什么都抵不过时间。钱抵不过，房子抵不过，绿豆芽也抵不过。”
她拿起桌上的纸巾，擦了擦嘴角，忽然笑了。笑得比刚才都真实，但林佩恩觉得这个笑比哭还让人难受。
“不过我现在心态比较好，只为自己而活。”
林佩恩看着她，忽然觉得Maggie比她想象的要强大得多。
“还有，”Maggie端起水杯喝了一口，“你别因为我这个故事，就不相信爱情了。要信的。”
“我没有，”
“你脸上写着呢。”Maggie笑了，这回是真笑，眼角的细纹都挤出来，“每个人的人生轨迹不一样，遇见的人也不一样。我爸妈是他们的故事，我是我的。你呢，你的故事还没开始写呢，别拿我的结局，当你自己的开头。”
林佩恩怔了怔。
不知怎么的，她忽然想起何承翰。想起雨夜里那个把头盔不由分说套到她头上的人，想起那件尺寸刚好合身的雨衣。她的耳根莫名热了一下，赶紧低头，把最后一口椰子冻咽了下去。
甜的。让人命长的那种甜。
她放下碗，看了看表。”走吧，不早了。明天还上班。”
林佩恩跟着她站起来。走到门口的时候，Maggie忽然停了一步，侧过头看她。
“你今天做得很好。电话销售的事，Siti那边我知道了。你不要怕她。她那人就这样，欺软怕硬。你硬起来，她反而没辙。”
林佩恩愣了一下：“你怎么知道——”
“公司里的事，没有我不知道的。”Maggie推开门，夜风灌进来，带着海腥味和雨后的潮气，“我当年也是从电话销售做起的。第一个月挂了三百个电话，成了两单。第二个月成了五单。第三个月，我成了全组第一。”
她走到车边，拉开车门，回头看了林佩恩一眼。
“你比我当年强。你英语不好都敢打三百个，我当年英语好，打到第一百个就跑去厕所哭了。”
林佩恩站在车门旁边，看着Maggie坐进驾驶座。路灯的光从车顶打下来，照着她的侧脸。她眼尾还是红的，肿也没全消，但握着方向盘的手稳了，脸上的线条松下来，像是把什么东西放下了。
“Maggie。”
“嗯？”
“谢谢你。”
Maggie发动了车，没接话，只是伸手把副驾驶的门推开。林佩恩上了车，系好安全带。车子拐出食阁停车场，汇进亚庇夜晚稀疏的车流里。
那天晚上Maggie把她送到组屋楼下。林佩恩下了车，站在路边看那辆白色小车拐出巷口，尾灯消失在夜色里。她上楼，开门，曾丽慧的房间已经关了灯，供桌上的香也灭了，剩三根细细的香脚插在灰里。
她坐在床沿，掏出手机。屏幕上还亮着苏爱琳的聊天框，最后一条消息是四天前。她打了一行字：“爱琳，你最近还好吗？”光标在输入框里一闪一闪。她盯着那行字看了很久，拇指悬在发送键上。
最后她把那行字一个一个删掉，手机搁在床头。
明天再说吧。
她躺下来，翻了两个身，迷迷糊糊睡着了。梦里她还在打电话，一个接一个地打，那头总是忙音。
第二天一早，她还在刷牙，手机就响了。拿起来一看，阿赖打来的，响了四声她接起来。
“喂？”
阿赖的声音从那头传来，听起来有点急，又有点欲言又止：“佩恩，出事了！你在家吗？我现在去找你！”