周太带着林佩恩说要去春风互助会一趟。
甲壳虫晃悠到目的地的时候已接近正午，院门敞着，里头比林佩恩上次来时热闹。外面停了很多摩托和轿车，人们三三两两地往里走，手里大都提着各式各样的布袋、纸盒、首饰匣。周太从车门储物格里摸出一个锦缎小包，掂了掂，怕林佩恩一个人不安全，便带着她一同进去。
院子正中那棵老树下支了张木头书桌，桌上摊着一本登记簿和一沓收据。阿赖坐在桌后，换了件深色的花衬衫衫，身后站着两个肤色黝黑的年轻人，一个负责登记，一个负责清点物品。桌上已经码了十几块大小不一的玉石，密密麻麻挤在一个朱红色的盒子里。
排队的人不多，有四五个。周太却不停步，领着林佩恩径直走到桌前。
“阿赖。”周太叫了一声。阿赖抬头看见周太，嘴角撇了撇，算是打了招呼，手上登记的笔没停。
“来还玉？“他问。
“不然呢，来买玉咩？“周太没好气。
阿赖“嗤“了一声，写完手头那行字，把登记簿推给旁边的人，才抬起头来看她们。他的目光从周太脸上不紧不慢地移过来，落在林佩恩手臂上忽地皱了皱眉，“我老！你做么来？手怎么搞的！”
“不小心烫的……快好了。”林佩恩抢在周太前面开口。
“做事当心一点啦……有没有……”阿赖的眉头还没松，刚要再絮叨些什么，又被忽然挤到身边的男人抢了话头。
“喂喂，阿赖，我听讲是皮亚和阿德搞的鬼？真不真？“一个穿灰T恤的中年华人伸长脖子凑近。
“你不要乱讲啦！不该问的不要问，管好自己就够！”阿赖的脸沉了半寸。
可那人说到兴起哪里管得住嘴，越讲越起劲：“我听讲他们偷了很多猫。把假的玉硬硬塞进猫肚子里面，活活塞进去的咧！最近好多地方发现了烂掉的猫尸体，臭气到处跑，人都要熏死掉！这种钱也敢赚，不怕报应咩？”
“哎哟，我都讲不要再讲了！该教训的，森哥已经教训过了！”阿赖把笔一摔，拿手指朝那灰T恤男人点了点，“我跟你讲，有玉就快快拿出来登记，没有玉就赶紧滚蛋啦。这些事情不要在外面传，叫森哥听到，都不好做。”
后面的争执像忽然溺进了深海，在耳边嗡嗡地响着。字和句搅在一起，混沌不清。林佩恩什么也没听进去。
她脑子里填满了森哥那副阴鸷模样。
关于血玉的做法，林佩恩在春风互助会听到了好几个版本。传得最真的，是昨日她见过的珠姨讲的。
珠姨跟周太很熟。老远看见人，她便扬起手里的水果切晃了晃。周太领着林佩恩走过去时，珠姨已经麻利地拼好一盒水果，端到树下的塑料桌上，扯了张纸巾擦手。
“咦？”珠姨眼睛一亮，“你不是昨天来那个女仔吗？来找森哥啊？”
周太替她答了：“没有啦，陪我来还玉的。”
“哦……这样呀……”珠姨拖长声调，扯了两张塑料凳给她们坐。凳子腿蹭过地面，碰到了正在躺椅上打盹的光头伯。
“做咩！”光头伯嚷了一声，睁开一只眼。
珠姨踢他一脚：“去旁边睡啦。”这一闹，又惊动了看报纸的阿祥伯。阿祥伯摘下老花镜往桌边凑：“淑仪来了啊。”
周太跟他们都很熟，坐下来把水果切推给林佩恩。珠姨拿来一个木瓜按在塑料砧板上切开，边切边叹气。
话题是从“可惜”开始的。
“血玉这桩事啊，”珠姨往保鲜盒里码着木瓜，一片叠一片，“本来不是这样的。森哥当年搞这个东西，是好意来的。那玉仔本身不值什么钱的，丢在路边都没人捡。他叫人上面刻点吉祥花纹，配几句好话，卖给那些想讨个吉利的人。来买的有游客啦，不过最多的还是病人，就是那种被医生判了死刑的，讲剩几个月那种。家里人拿着钱来，那几张钞票在手里捏到皱皱的，你一看就懂，他们不是来买玉的，是来买一个‘还有希望’的念头。”
随着珠姨的叹息，刀尖数次停在木瓜上。
“我在春风会帮忙登记的时候，遇过一个阿婆。她特地搭了五个钟头的巴士，从山打根下来，就为了给她女儿求一块血玉。女儿在动手术，吉隆坡来的医生讲成功率一半一半。哇，我跟你们讲，那块玉根本不值钱的啦，故事嘛也是编的，可是阿婆把玉攥在手里的时候，那个眼神……”珠姨用手在自己眼前比划，“我跟你们讲，那个眼神，是有光的。你看了就会相信，一块石头，真的可以给一个人希望的。”
“森哥把价钱定到很低很低，低到几乎没有赚头。讲真的，他也不是做慈善，更不是扮好人。”珠姨重新拿起刀，刀刃抵住木瓜的蒂头，一刀下去，“他讲过一句话，我记到现在。他说人活到很难很难的时候，一定要有一个东西给他撑。有人靠吃药，有人靠烧香拜佛，有人靠一块不值钱的石头。不管你靠什么，撑得过去，就是好事来的。”
“春风会经手“血玉”好几年了，一路来好好的，没什么事情。哪知道底下有人开始走歪路。”珠姨说，有人听说真血玉能卖高价，便开始打活物的主意。流浪猫最容易得手，后巷里到处都是，石料不怎么值钱，可塞进活猫肚子里再取出来，就不一样了。猫血渗进石头的裂纹，染出暗红，在灯下看，跟真的血沁很相似。这些人便拿这种东西当“血玉”卖，价格翻了数倍。他们跟来买的人说，玉是活的，喝过血，灵验得很，不买就会后悔。
“病人本来就怕——怕死，怕运气不够，怕所有能抓住的好机会都漏掉。他们就会花钱买平安。”
阿祥伯听到这里也跟着叹了一声，将手里的报纸拍在大腿上：“森哥这个人啊，一辈子想做好事，好事就偏偏不成全他。”
“猫也是命啊。”珠姨又拿来一只菠萝削，“那些人晚上睡觉，不会做噩梦咩。”
“做噩梦的人，是觉得自己做错了。”周太原本拿了一块木瓜，“有些人不会的。他们只会觉得赚到钱才是真的。为了钱真的什么都可以做的。我还有事，先走了。”
周太与几人告了别，便带着林佩恩上了车。
甲壳虫重新钻进日头底下，空调出风口嘶嘶地喘。林佩恩靠着椅背，胸口发闷，总会不自觉想起那些可怜的猫。
所有的思绪总绕不开阿曼。何承翰当时“控诉”他偷走了猫咖里的猫，昨晚她以为是小孩子顽皮，联想到珠姨所说的事，她不得不重新去定义这件事情。一个孩子也许根本不知道自己抓住的猫最终会送到谁手上，但他知道猫卖了，就会有人给他钱。至于是受他那抢包的父亲的影响，还是母亲Nayami指使，不得而知。毕竟Nayami跪在森哥面前的模样，此刻让她确信森哥昨天中午的厉色和昨晚的沉郁，都不是无缘无故的。
不知是不是因为冷气太足，林佩恩胃中猛然抽搐，继而全身泛起了一层细密的鸡皮疙瘩。
“森哥这个人……“林佩恩斟酌着开口，“他到底是什么人？”
周太没有马上回答。手指在方向盘上摩挲了几下，进入正题前，跟林佩恩一样，斟酌了用词。
开场挺直白，说要是森哥还年轻，皮亚和阿德的手指头早就不在了。只是阿德他们都是新来的年轻人，不知道森哥当年的威风，许多地方提起他名字，都会怕的。九几年森哥从缅甸运货回来，路上还遇了劫，对方七八个人，他一个，硬是把货带了回来。后来森哥遇上了当时要劫他货的人，他在码头当着三十多号人的面，一刀剁了偷货那人的指头，血溅了满身，他根本不管，点根烟就走了。
林佩恩不自觉攥紧了手指。
周太很快又换上故作轻松的语气说，“哎呦也不是啦，那都是年轻时候的事情，其实我也是听人讲的，现在森哥很好的，春风互助会帮了很多人的，现在森哥是个慈善家。走，我带你去吃东西。”
车在一家甜品铺门口停下。铺面藏在一条窄巷的拐角处，门口挂着褪了色的红底金字招牌——“德昌记”。玻璃柜台里码着各色糕点，像一方花花绿绿的小型广场。周太一进门便跟老板娘热络地聊起来，华语掺着粤语，中间还夹了几个林佩恩听不懂的马来词。老板娘是个圆润的中年华人，围着花布围裙，笑起来眼睛弯成月牙，很是富态。
“两碗凉糕，一碗cendol，再切两块kuih lapis。”
等东西的间隙，林佩恩盯着那些糕点出神。橘红的、翠绿的、靛蓝的，一层一层叠在一起，周太顺着她的目光解释：这个是千层糕，娘惹做的最正宗，椰浆、米粉、糖，一层一层蒸，蒸一层倒一层，要做一整个上午；那个是紫白相间的，也是椰浆做的，上面甜下面咸，本地人配茶吃。
凉糕端上来，装在一只塑料碗里，半透明的膏体浸在淡褐色的糖水里，上面撒着碎冰。林佩恩用勺子舀了一口，入口是绵密的凉，带着一点淡淡的斑兰叶香气，甜却不黏，像一场来得快去得也快的阵雨。她又舀了一口，这一口比上一口更甜，周太说糖水沉在碗底，勺子探得深了，甜便浓了。
“好吃吗？”周太问。
“好吃。”林佩恩点头，又补了一句，“我以前没吃过这种。”
“你们那边没有？”
“我们那边不兴这个。我们那边爱吃咸的，牛肉面拉条子呀，甜的也就是豆沙包、面包之类的，没有这么——花哨。”
周太笑了，笑得眉毛一高一低更明显。”花哨？你是没见过更花哨的。我阿嬷做的千层糕，一层一个颜色，红的用火龙果，绿的用斑斓，紫的用蝶豆花，白的用椰浆。她做糕的时候不让人说话，说糕会听见，你一吵它就做不好。”
凉糕端上来，半透明的膏体浸入淡褐色糖水，上面撒着碎冰。cendol更花哨。绿色的细粉条趴在碎冰上，浇了浓稠的椰浆和棕榈糖，颜色搭配得像一幅微缩的热带画。周太说，绿是蕨类，白是云，褐是雨季的河。
林佩恩原本想好好享用，可很快，手里的勺子停在了碗边。
她的目光被马路对面的三个人勾住了。