林佩恩正式上岗第二周，Maggie把她叫进了办公室。
“Siti那边说，你这周的电话量比上周多了三倍。”Maggie靠在椅背上，手指敲了敲桌面上的报表，“但成交还是零。”
林佩恩站在桌前，“话术我还在改，有些客户听到一半就挂，我还没摸到窍门。”
“窍门就是，别急着卖。”Maggie从抽屉里摸出一张纸推过来，上面密密麻麻写满了批注，“这是我当年第一个月用的开场白。你拿去改一改，改成你自己的话。”
林佩恩接过来，低头扫了两眼。纸上的话不像是推销，倒像是在跟人聊天。
“谢谢。”
“别谢。”Maggie摆了摆手，“你每天练到几点？”
“九点半。”
“太晚了。以后八点半走，留一个小时给自己吃饭。”
林佩恩张了张嘴，想说没关系，但对上Maggie的目光，又把话咽了回去。
“好。”
从那天起，她每天八点半收拾东西，走之前把当天打的客户名单从头到尾看一遍哪个客户忙没接电话，哪个客户在犹豫，哪个客户下次该换个说法，她都一条一条记在本子上。
第二天早上到了公司，先翻昨天的记录，把当天要打的名单按轻重缓急排好。
Siti还是没给她好脸色，但林佩恩已经摸清了她的路数。她挑刺的时候，林佩恩不顶嘴也不认怂，只是把她的意见记下来，该改的改，不该改的过滤掉。
Siti有一次当着全组的面说她“话术太软”，林佩恩点了点头，说“我试一下您说的那个节奏”，Siti反而没话接了。
林佩恩打了一百多个电话，终于成了第一单。
客户是个开茶室的安娣，姓周，年纪跟周太差不多。林佩恩打过去的时候她正忙着收档，嘴里说着“保险不要不要”，但没挂电话。
林佩恩听出她那边锅碗瓢盆叮当响，问了一句“安娣您在忙啊”，对方愣了一下，说“是啊，收档呢”。
两个人聊了几句茶室的事，林佩恩说她认识一个朋友在春风会旁边卖糕点，周安娣说那我知道，周太嘛。就这么聊着聊着，周安娣问了一句：“你刚才说那个保险，是保什么的？”
那通电话打了二十分钟，最后周安娣让她第二天带着资料去茶室。
挂了电话，林佩恩坐在工位上愣了好一会儿。旁边Farah推了推她的胳膊：“成了？”
“成了。”林佩恩开心的笑着。
Farah拍了她一下：“可以啊Yarina！”
林佩恩笑着，低头在客户名单上打了个勾。
那天下午下班，她走出写字楼的时候，天还是亮的，亚庇的傍晚来得晚，六点半太阳还挂在西边，把骑楼的影子拉得长长的。
“开单了，有好好生活。”林佩恩给何承翰发完消息，刚走到公交站，就远远苏爱琳靠在站牌旁边。
她瘦了下巴尖了，头发也剪短了刚到肩膀，穿着一条素色的连衣裙，跟她以前那些亮片和碎花的风格完全两样。
“佩恩。”
“你怎么来了？”
“春风会今天有好康的吃，”苏爱琳把包带往肩上提了提，“我来接你。”
苏爱琳被林佩恩看得有点不自在，低头踢了踢站牌底下的石子，她知道Andrew的事儿，是自己的不好，而她始终没有好好跟林佩恩道歉。
林佩恩这人平日看着软乎乎的像个红豆面包，但实际上很有原则，是个碱水面包。苏爱琳没办法，只好使出大学时候的必杀技——撒娇大法。
苏爱琳抱住林佩恩的胳膊，一边晃悠一边贴着她的肩膀，“佩恩佩恩，人家知道错了嘛，佩恩最好了，不要跟我生气了。”
“苏爱琳，你下次再这样，我就真的生气了。”林佩恩佯装生气后，又无奈地笑了笑。
“佩恩万岁！走。”苏爱琳拉开副驾的门，“今天有活动，周太让我带你过去，珠姨煮了咖喱，阿祥伯要念诗。”
苏爱琳发动引擎，车子拐出站台，“你去看了就知道。”
春风会的院子里比平时热闹，树下摆了几张塑料桌拼在一起，上面铺了花布，摆着几盘糕点和一锅冒着热气的咖喱。
珠姨在灶台和桌子之间来回穿梭，阿赖在摆椅子，周太坐在桌边剥橘子，看见林佩恩进来，扬手招了招。
“佩恩！过来坐！”
阿祥伯坐在主位上，面前放着一张写得密密麻麻的稿纸，老花镜架在鼻尖，正用手压着纸角，嘴里念念有词。阿赖搬了张塑料凳放在林佩恩旁边，自己蹲在地上继续啃甘蔗。
“今天什么日子？”林佩恩问。
“阿祥伯写了首诗，要念给大家听。”周太递给她一瓣橘子，“他写了三个月了，改了十几遍，今天终于肯拿出来。”
“什么诗？”
“不知道。他不肯给我们看，说要现场念才有意思。”
阿祥伯清了清嗓子，院子里安静下来，珠姨端着一碗咖喱坐在旁边，阿赖停止了嚼甘蔗的动作，几个在打牌的老人也收了牌，围过来。
阿祥伯站起来，手抖了一下扶住桌沿，把稿纸凑近眼睛，清了清嗓子。
诗是用闽南话写的，林佩恩听不懂，但她看见阿祥伯念的时候眼睛亮着，嘴角微微往上翘，每念完一句，旁边几个老人就点头。
有的人笑了，有的人跟着念最后几个字，像是知道下一句是什么，珠姨在抹眼睛，阿赖把甘蔗吐了，拿袖子擦嘴。
阿祥伯念完了，大家鼓掌，有人喊“好”，有人喊“再来一首”。阿祥伯摆摆手，坐回去，脸上的褶子堆在一起，笑得合不拢嘴。
“阿祥伯，这诗写的是什么？”林佩恩凑过去问。
阿祥伯用他带着闽南腔的华语给她解释，断断续续的，中间夹着好几个本地词。林佩恩听得很吃力，直到在苏爱琳的翻译下，她才听懂。
大意是写他年轻时从福建坐船来南洋，船上七天七夜，风浪大，吐得吃不下东西。到了亚庇，第一眼看见的是码头边一排椰子树，树下有个卖椰浆饭的阿婆，他花了身上最后几个铜板买了一包，蹲在树底下吃完，觉得活过来了。
诗的最后一句是“椰子树下，饭香，人活着”。
林佩恩听完，心里像被什么东西轻轻碰了一下。她想起阿祥伯说过的那些话，想起他每天坐在树下看报纸，偶尔跟阿赖斗嘴，偶尔给小孩讲古。
“阿祥伯，我觉得这首诗写的不是船，也不是椰浆饭。”她声音不大，但院子里的大家都听见了。
阿祥伯看着她。
“写的是——家。”林佩恩说，“船上吐了七天七夜，到了码头，最记得的不是苦，是那一包椰浆饭。因为从那口饭开始，他不再是船上的人了，他上岸了，他有家了。”
院子里安静了一拍，阿祥伯盯着她看了好几秒，然后点了点头，幅度很大，下巴都快挨到胸口了。
“对！”
珠姨在旁边拍了一下大腿：“佩恩讲得对！就是那个意思！”
阿赖把啃了一半的甘蔗搁下，看着林佩恩，表情有点复杂，像在重新认识她。周太把橘子塞进嘴里，嚼了两下，忽然说：“佩恩，比起打电话电话卖保险，你更适合讲这些。”
“对啦。”珠姨接话，“你刚才讲的话，比阿祥伯自己讲的还清楚。你要不要考虑来春风会帮忙？我们这里缺会写字的人。”
林佩恩摇头笑了笑：“我就是随口一说。”
“随口一说就说这么清楚？”阿祥伯看着她，把稿纸搁下，“你以前是做什么的？”
苏爱琳本来在低头剥橘子，手指停了一下，抬头看了林佩恩一眼，她知道林佩恩并不想提起过去，嘴巴刚张开要接话，就听见林佩恩清晰的说出老师二字，苏爱琳的动作僵在半空。
珠姨拍了一下桌子：“我就说嘛！你讲话那个用词，跟一般人不一样。老师好啊，老师有文化。”
“那是，我们佩恩有才呢！我的糕点就是她取得名字！”周太也跟着附和。
阿祥伯嘟囔了一句：“你教小孩子的，怎么跑来做保险？”
“因为钱。”林佩恩说。
全桌人愣了一下，然后一起笑了。阿赖笑得最响，甘蔗汁都从嘴角溅出来。
林佩恩也跟着笑，笑着笑着，她忽然觉得心里有个地方松开了。像是她说了这句话之后，有些东西就不用再藏着了。
老师也好，保险也好，跑出来也好，留下也好，都是她。
那天晚上苏爱琳送她回家，林佩恩下了车，站在路边看苏爱琳的车拐出巷口。尾灯消失在夜色里，她转身上楼。
走到组屋楼下，她看见两个人影在单元门口撕扯。
静怡站在靠外的一侧，马尾辫散了半边，几缕头发贴在汗湿的脸颊上，还是那件洗得发白的T恤，领口被扯歪了。
她身后挤着五六个孩子，一个个缩着肩膀，像一群被雨淋过的小鸡仔。最小的那个女孩攥着静怡的衣角，脸上挂着泪，不敢出声。
曾丽慧堵在单元门口，花白的头发彻底散开了，乱蓬蓬地披在肩上，像一团被风刮散的枯草。她的眼睛红得吓人，眼眶底下两团青黑深得发紫，嘴唇干裂，嘴角泛着白沫。
佛牌从领口里甩出来，金灿灿的一枚在路灯底下晃来晃去，她的胸脯剧烈起伏着，每一次呼吸都带着哨音。
“你们还敢来！”她的声音又尖又哑，像指甲刮过水泥地，整栋楼都能听见，“阿霞就是被你们害死的！就是你们！天天在楼下吵！在楼梯间跑！笑！叫！阿霞睡不着！她睡不着才走的！你们还她！你们还我阿霞！”
曾丽慧猛得往前一冲，左脚绊右脚差点摔在地上。静怡张开两只胳膊把孩子们护在身后，用身体挡着。
“慧姐，你认错人了，这几个孩子今天才第一次来，他们根本没见过阿霞——”
“你闭嘴！”曾丽慧尖叫了一声，“你也不是好东西！你天天带他们来！你教他们念书！念什么书！”
曾丽慧扑上来抓静怡的胳膊，指甲在静怡小臂上划出两道红印。静怡疼得嘶了一声，但没有退，反而把孩子们往后推了推。
“慧姐，你听我说——”
“我不听！”曾丽慧猛地甩开她，转身冲到单元门口的花坛边。她一把抓起那根插在空罐头盒里的枯枝，红绳缠着根部，烧了一半的符纸粘在罐头盒上。她把枯枝攥在手里，高高举过头顶，朝那群孩子冲过去。
“跑！快跑！”
曾丽慧挥着那根枯枝，枯枝在空中发出呜呜的破风声。她整个人像疯了一样，眼睛瞪得几乎要从眼眶里掉出来。
静怡护着最后一个孩子往后退，后背撞在单元门旁边的墙上。曾丽慧的枯枝擦着她的肩膀打下来，砸在墙上，断成两截。枯枝的碎屑崩了一地。
曾丽慧扔掉手里的半截枯枝，两只手朝静怡的脸上抓过去。
就在这时候，一只手从侧面伸过来，死死攥住了曾丽慧的手腕。