案上的姜烧鸭放了风炉烧热，热气氤氲，模糊了视线，却清晰地听到许倬死前的呻吟。相比刘开被扔下大海喂鱼，经历海水冰冷刺骨的吞噬，许倬死前的痛苦更少，不过是须臾之间。但那具尸体脑浆迸裂的惨状，让在场的每一个人都无法视而不见。
船上沉默了，战棚内美味佳肴散发着诱人的气息，可没有人动筷子。
“杜衡，你这个畜生！”郑易破口大骂。
杜衡起身，把掷出去的信杯捡起，吹去看不见的尘埃，不以为意地说道：“畜生才杀孩童！杜某这叫替天行道。”
郑易听不到，“有本事你杀了我！”
“郑帅司，愿赌服输。”杜衡挥了挥信杯，高声喊道：“方才上天发笑，许倬又如何能活？不着急，下一个是谁，你来定如何？”
郑易一听更是火冒三丈，“人命岂是赌注！”
杜衡拍了拍耳朵，“诸公请举箸，海上天寒潮湿，特地备了姜烧鸭，为诸位散寒祛湿。还好有风炉，半煨着可以慢慢吃，不着急。”
顾引几不可察地皱眉，“贤侄，这大冷的天，顾某委实是受不住，贤侄若是无他事，顾某这便……”
“不忙不忙，这才上了第一道菜。”杜衡坐上主位，“近日长风号接连发生杀人事件，杜某身为纲首，难辞其咎，今日备下薄酒，还请诸位海涵。这才启程四日，还在正月之期，本该是千家万户曈曈日，却只能在海上担惊受怕。杜某本意是带诸位归家，怎料路途之艰乃是生平未见。想我杜衡生于商舶之上，十三岁便随船出海，至今已是第十年头。”
蓝田在他停下饮茶之时，再道：“杜少当家，这酒已经饮下，蓝某……”
“今日谁也不许离开。”杜衡的声音陡然压低，温润的笑意从唇边悉数敛起，眸底尽染霜色，“给事郎是心虚吗？宁儿被杀时，是你说看到郑帅司行凶，又与杨真一同找到所谓的证物，指认帅司乃是杀人凶手。你与许倬是一伙的吧？他已承认投元，你是否也有话想说？”
蓝田冷哼，“蓝某就事论事，问心无愧。”
杜衡瞥了一眼高挂的杨真，好看的桃花眼微微一扬，“杨真都招了，是你带他去的火舱。火舱离甲板只有几步之遥，把东西藏于其间，还不如直接扔进海中，神不知鬼不觉。能想到去火舱找证物的人，必然是知道什么。给事郎觉得呢？”
“欲加之罪，何患无词。”
杜衡也不多做纠缠，凡事点到即止，“郑帅司，下一个是谁可想好了？”
郑易被冻得脸颊发僵，“混……蛋……”
“这样，这把杨真吧。”杜衡握住信杯，“杨真是副将，却总想弄死上官。今日我便替你解决这个麻烦，你看可好啊，远舟兄。”
杨真和郑易一样，职司是禁中，与朝官往来并不多，他不像郑易乃是一军主帅，又有岳丈这个靠山。他为人低调谦和，尽职做好他份内之事，绝不逾矩。
“杨副将，你可有话要说？”
杨真朝他投来目光，“我杨真做事，对得起天地良心，至于是非对错，又有何用。”
杜衡掷杯的手收了回来，“似乎有些道理。不如，换一个？”
“杜衡，你岂能如此儿戏？”宋冉不悦地站起来，“你要杀便杀，何必如此戏弄人。我等要南下，只因眼前只有你长风号敢逆风而行。若是知道，便不来了。”
杜衡轻笑出声，“宋掌柜这话真是说笑了，你给张行塞钱才有了登船凭证，说得好似我强迫你上船似的。这么说吧，宋掌柜到底有何目的，要花重金登船。”
他微微想了一下，“依你给张行的重金，去内河道买艘画舫，也是可行的。现下才知道，宋掌柜的家资雄厚，实力不容小觑。”
宋冉不太自在地垂眸，“内河道哪有外海安全，你杜家的远洋商舶要南下，是人都知道如何选。”
这话倒是不假，与其买一艘回不了家的画舫，还不如登一艘可以平安抵达彼岸的船。
“你看，不是杜某人逼你上船的。是你花钱登船，买定离手，无怨无悔。”杜衡手握信杯，“如此，依宋掌柜看，这些人谁该杀谁不该杀？”
语锋转得太快，宋冉一时语塞，良久才道：“人是你同意登船的，与宋某无关。宋某倒是想问杜少当家，缘何让禁军登船？”
矛头指向杜衡，他不再是整个局面的掌控者，无数双的眼睛盯着他，都在等一个答案。
“刘某也想知道，向来不畏权贵的杜家，为何这次例外行事？莫不是，郑指挥使给了你好处。”刘善也跳了出来，与宋冉交换了一个眼神，微微颌首，“可你我皆是商贾，顾客至上，若是收了钱，也不至于把人吊在栀杆。看来，这当中有不足为外人道也的秘辛。若郑指挥使叛离大宋，杜少当家也是一丘之貉，却不知杜大资又是何立场？”
“大资的立场自然是官家的立场，莫要忘杜大资乃是公田法的发起者，眼下的民不聊生，饿殍遍野，这底下伏卧的难民，可都是大资法令之下的受害者。可大资仍是高高在上，见不到民生维艰。”宋冉与刘善一唱一和，挑了一堆的人，这是看戏的不嫌事大，还是故意而为之。
“荒~唐~”杜通苍老的声音慢条斯理地低喝，轻柔和缓却不容置疑，“凭你也敢置喙老夫！”
刘善咬牙硬撑，“杜家的发家史说起来，也是因为有你这位大资，他们才能在泉州城风声水起。当然，你能平步青云，也是借了你卖女求荣的势。是以，多年来杜家的私船往来南海之间，泉州城的黑市交易十之七八都是杜家在背后操控。不说别的，我珍宝阁的禁榷私货，过半都是替杜家走货。杜少当家入临安之前，人人翘首以盼，把长风号当成是最后的救命稻草。可刘某想问问，一艘普通的商舶为何会是如此？杜少当家究竟是把我等当成什么了？”
这确实不好回答，杜衡轻叹一声，他与郑易的关系本就无法明说，与小殿直打过照面的顾引至今仍是老僧入定，置身事外，由着蓝田把水搅混。
“刘掌柜，你珍宝阁在临安做的是何买卖，老夫不想知道，但若是你不想做的事情，没有人可以逼你。杜家的私货禁榷，价钱是禁榷司的三成，你以此结交朝中勋贵，又从中取利。如今说得好似有人逼迫你，你无利可图，被人利用。对了，老夫没有记错的话，你那地下赌庄每日往来的银钱可不下万钱，不也是你拿私货禁榷贿赂朝中重臣得来的？”杜通紧闭的眸子半启，声音沙哑，却每个字都直击要害，“杜家有这个背景能游离于海上贸易之外，是他们的本事，你若是眼红，你也可以分一杯羹，背后说人坏话，算什么本事。”
刘善默默低下头，“这姜烧鸭似是要凉了。”
“宋掌柜的听风园离群而建，易守难攻，近十年来吸引无数的富商巨贾前往避世而居，价钱高昂自是宋掌柜手段了得。据闻，入住听风园的商贾绝大部分都是为了逃避赋税，只要住进此园，官府杂吏不得上门。能在临安城外另僻一方净土者，却要随长风号南下，而且还是斥重金而来，只为了平安南下。”杜通数十年宦海浮沉，绝非泛泛之辈，“宋掌柜，老夫愚钝，还请赐教。”
宋冉眸光一点一点黯淡，手指微颤，挂在唇边的笑意却一点一点地加深，“宋某一家老小都在泉州，落叶归根，在外漂泊许久，家国难定，自是要与他们在一处，平安相护。”
“原来宋掌柜还记得在泉州的妻小，这十余年来你可曾回去看过他们？”杜通身居高位，曾经也是在朝堂之上舌战群儒之人，今日在这四面透风的战棚，一身老骨头虽已凉透，但那份傲气还在，“老夫是卖女求荣不假，可尔等的龌龊还拿不上这台面，又怎好意思与不惊叫嚣？他至情至性，逆风行舟，只为带杜家的伙计平安归家，尔等又是为了什么，各自心里清楚。”
杜通的回护是杜衡始料未及的，他之所以姓杜，乃是因为他的父亲平安是半南蕃，并无姓氏，但杜氏的族谱上却不曾有过杜衡的存在。姓杜，却不是杜家人，也不被杜通所喜。但母亲杜氏向来没有因为被疏远而愤怒，用她的话来说，她需要杜家的背景，因为她也曾为了杜通的仕途添砖加瓦，若是不物尽其用，岂不是赔本的买卖。无论杜通是好是坏，这层关系都是打不散的，还不如好好利用。
杜衡想，杜通是否与杜氏的想法是一样的。无论杜通与陆徜的目的是什么，长风号都要南下，他这个人也必然护下。他便是那个物尽其用的“物”。
“有意思。”杜衡拍手叫好，“想我杜衡五年有三年不在陆地之上，却不知人与人之间竟是如此之精彩。以往船上生活枯燥，水手船工聚在一起不是赌博，便是讲古，无趣得很。算了，老蔡，把人放下来，热菜热酒伺候，一人讲一个我不知道的事情，讲得好，那便能活。”
蔡诚松了一口气，赶紧把人都放下来。海上的风湿冷阴寒，最易把人冻死，长风号不能再出人命。
这时，秦望站了起来，眸光翻涌，冷冷地望向杜衡，厉声道：“这饭还吃不吃？你若是不吃，拿下去分而食之。”
“他不吃。”无念替杜衡回答，“秦娘子莫与他一般见识，在船上待久的人，脑子都不太灵光。”
秦望上前，冷哼一声，把杜衡案上的餐食全都拿走。
“秦娘子，你这人好生残忍，我都还没动筷呢。”杜衡连连喊冤，“你把我的饭食拿走了，你要给我做茯苓糕。”
秦望一记眼刀飞过来，杜衡立刻噤声。