翌日一早，杜衡带着章乔出门，驾车的依然是僧人无念，染血的袈裟已经换下。北上这一路的艰辛，只有他三人知晓。但为了所图之事，能平安抵达只不过是一个开始。
“杜府”的金漆大字在满城缟素中依然醒目，字迹苍劲有力。朱漆大门紧闭，门前清冷萧瑟，若是不说这是资政殿大学士杜通的府邸，还以为是一座早已出逃的宅院。
杜衡在车上等了许久，才见大门缓缓拉开一条缝。
管事没有出来，隔着门板说道：“我家相公抱恙在身，今日不见客。”
无念没等他关上门，从门缝中投入杜衡的名帖。须臾，那扇即将关上的门重又打开，管事走了出来，面色喜色，“杜少当家，小的怠慢了。相公吩咐过，闭门谢客。怎料，少主今日才到，相公天天盼着你。少主请随我来。”
杜衡步下马车，踩着一地冰冷进了杜府，唇边的笑意加深——原来有如此之多的人在盼着他。
杜府不大，亭台楼阁，水榭歌台，应有尽有，可见这处府邸曾经的辉煌。但此时却只剩满园的荒芜和落败，池中无水，盆中无花，树上无叶，无一不是凋敝之象。
杜衡心中也凉了大半，这是他最后的希望，也是唯一的希望。
进了内宅，管事带杜衡走进一处满是药味的屋舍，独立于所有院落之外，四周树木高耸，如同一道天然的屏障，与府邸隔绝开来。有一种避世而居的超然物外，又有瞬间入世的豁然开朗。
杜衡听闻杜通晚年参禅悟道，与家人十分生分。三年前，四舅父外放，至今仍未归京。
府中萧瑟，屋舍内却温暖如春，博山炉中香烟缭绕，冲淡了几分药味的浓烈。屋中的摆设简陋，一案一椅一榻，烧旺的铜盆放了四个，俨然是屋中数量最多的陈列。
杜通已如枯槁，强撑病体倚在榻上，他的面容清癯，目光如炬，在看到杜衡的瞬间，像是燃起一团火苗，满脸的沟壑熠熠生辉。
他握住杜衡的手：“你来了，你终于来了，我等你许久。”
杜衡把他按回榻上，语气并不热络，“今日正旦，我带小乔来给外祖贺年。”
章乔上前，“翁翁大吉。”
章乔的母亲要唤杜衡一声“姨父”，章乔与杜衡一同长大，便随了他的称呼。
杜通随意瞥了她一眼，向杜衡伸出颤抖双手，“来了便好，来了便好。我……”
杜衡垂眸，双手不着痕迹地负于身后。
他与杜通并不亲厚，自他懂事以来统共见过三次。不是因为临安与泉州相隔甚远，而是杜通为了仕途把嫡女嫁予泉州的大海商，此后不闻不问，明知她的夫婿出海三年沓无音信，却仍不同意她自请归家。
在她改嫁半南蕃的牙人平安，强行要她并把尚在腹中的杜衡打掉，和离归家。若非平安争气，与杜氏相互扶持，仅仅三年，以泉州城牙人榜第一跃居成为泉州城排名前五的大海商，杜衡眼下只怕是连进杜府的资格都没有。
杜通满怀期待地看着他，这样的目光，他昨夜见过太多。
杜衡开门见山道：“我事先来信所述之事，外祖可为我打点好了？我在京中不能停留太久，眼下时局外祖心中清楚。”
杜通在官场摸爬滚打一生，又岂会看不出杜衡与他的疏离，“外祖染病多年，闭门谢客，你所求之事，在福建路便能打点，又何必舍近求远，出海的公验而已。眼下的局势，权贵出逃，朝中无人，老夫有心无力。”
“外祖这是不想帮我？”杜衡对外宣称乃是母亲要他入京看望杜通，但其实不然，乃是他有求于杜通，又不想让外人知道。
“外祖可以帮你，但这世间之事，并非无缘无故。”
杜衡并不惊讶，“外祖想要什么？”
杜通眉心紧蹙，“外祖有一事，只要你应下，不说你三百商舶要出海，就是你杜家要成为泉州城最大的海商，也未尝不可。”
杜衡眼底一片清冷，嘴角泛起一抹凉薄的笑意。他会姓杜，是随了母姓，他父亲是半南蕃，并无宋姓。父亲与母亲白手起身，成就今日之辉煌，从未靠过杜氏之名。然而，今时今日，杜通有求于他，却是以这副高位者的姿态，盛气凌人。
但杜衡不得不应，这张公验他势在必得。
杜衡语气渐冷：“外祖清楚，我只要一张三百商舶出海的公凭，出海救父而已。外祖若是能遂我之愿，我愿倾尽所有，毫无保留。千金散尽，唯我父平安归来。”
杜通颤颤巍巍下地，急切地说：“你随我来。”
杜衡喊了一声：“小乔。”
章乔立刻跟上。
杜通回眸看了章乔一眼，杜衡止了脚步，与章乔并肩而立，目光坚定以不容拒绝之姿直视杜通。
“我杜家之事，从不避她。我若是有万一，她便是杜家的新当家。”
杜通妥协，拄着拐杖转身推开屋舍的门，穿过高耸的槐树。他的步伐极慢，但杜衡没有扶他的意思，他看起来并无油尽灯枯之像。
过了槐树屏障，杜通推开一道掩于柴木堆后的门。门后是另一个院落。
不，杜衡认为这仍是杜家的一部分，只是从外面看来，这一处院落完全并不属于杜家而已。
走过长长的甬道，是一处无人居住的庭院。院前积雪已没过脚踝，爬墙的藤蔓枯萎落败，只剩一地残叶混着积雪。但杜衡发现，积雪上脚印杂沓，且每串脚印均向不同的方向延伸。
他快速环视四周，高墙笼罩之外，一墙相隔之处，无一不是京中官宦的宅邸。
看来，这个大年夜，这里并不平静。
屋门打开，走出一名风尘仆仆的青衫男子，观其面色不过四十上下，两鬓染霜，满面愁容，化不开的一腔愁绪一览无遗。
“陆少卿，这位便是杜某的外孙，杜衡。”杜通眼含热切，“杜衡，过来，这位是宗正少卿陆徜，快见礼。”
杜衡不卑不亢地上前，执的是晚辈礼，“不惊见过陆少卿。”
杜通低斥他：“没有礼数，少卿是官，你是商，怎敢自称表字。”
杜衡长揖到底：“不惊从未想过会见到宗正少卿，难免失态。陆少卿见谅，我这人没见过世面，与我外祖统共也没见过几次，没有人教。”
陆徜托住他作揖的手臂，眼含殷切，“吾快马加鞭，终于见到杜少当家。”
这临安城有太多等他的人，且人人都能预知他到达的时间。可为何这一路上，没有人对他施以援手。明明需要他，却又不救他。难道是想看看他这个人，是否有利用的价值。
杜衡庆幸自己平安抵达临安。
杜衡低下头，嘴唇弯弯，“不惊惶恐，不惊乃一介商贾，不得何德何能，担得起少卿的厚爱。”
杜通面色不佳，可在陆徜面前，他不好发作。
“这位应是章乔章娘子。”陆徜请章乔落座，“素闻章娘子是调香圣手，思归坊的香品在临安好评如潮，各府的女眷都想与章娘子结识。章娘子却选在今日入临安，委实是遗憾。”
章乔上前施礼，“相公谬赞，不过是谋生的手段罢了。相公此时相请，不会是想谈调香之事吧？那好办，回去之后我便让人把香品送到府上。”
“焚香、挂画、插花、煮茶，乃是君子四雅，吾也颇有所好。但今日，却无心与娘子切磋，只因国难当前，不日城破，国将不国，家不成家。又怎敢贪恋俗物。”陆徜转向杜衡，亲自倒了一杯茶，“吾听闻昨晚平安牙号甚是热闹，长风号有启航之意。”
杜衡并不惊讶，如今的临安城草木皆兵，一有风吹草动，且事涉逃亡，根本瞒不住。
杜衡坦然道：“长风号于泉州市舶司登记在册，暂时停泊于临安码头，返航时并不需要公验，也无须报临安市舶司。”
陆徜讪讪地摆手，“杜少当家误会，吾有一事，想拜托于你。此非吾之私事，乃是国之大事。此事若是办成，你杜家可平步青云，高官厚禄不在话下。”
“这……”杜衡眉头微蹙，“少卿这是高看不惊，不惊乃是商贾之流，委实不堪重任，怕是要让少卿失望。”
杜通当即恕斥道：“你还想不想救你那个父亲？”
杜衡的面色陡然一变，如同乌云蔽日，瞬间失去所有的神采。
原来，杜通什么都知道！
杜通冷哼，“他去岁入秋后带船出海贸易，与一众海商被海盗劫持，你的三百商舶并非要出海贸易，而是救他的赎金。泉州市舶司不发公验，有意趁此机会侵占你杜家家产，你若是无公凭贸然出海，正好给市舶司扣下所有商舶的机会。你到福建路，可泉州市舶司与福建路平级，管不了市舶司的事务，甚至是与泉州市舶司同流合污，你才不得不上京求助。”
“杜老，莫急，有话好好说。”陆徜居中调停，“杜少当家，吾并非有意为难，委实是国之将破，不得已而为之。吾答应你，事情若成，吾将发兵占城，营救令尊及泉州城被困之海商。”
杜衡还有选择吗？
“还请少卿直言。”事已至此，他出海救父是必然的，没有公凭寸步难行，“只要能救父亲，三百商舶我愿双手奉上，以助海上之力。”
“吾要你护送幼帝至福州。”陆徜不再卖关子，“你昨日亲启长风号，吾便不用多费唇舌，眼下的局势你也明了。不是非你不可，而是只有你可以。逆风行舟，无人敢为，但是你敢。”
杜衡起身，深深一揖，“少卿想要何日启程？”
陆徜正色道：“越快越好。”
“到达之时，少卿如何兑现承诺？”
“幼帝抵达福州之时，自会有人奉上出海公凭还有吾的令牌，你可征调泉州水军，出海救父。”
“不够。”杜衡望向外祖，笑若春风，“我入京是为了看望外祖，人尽人皆，我外祖病重，长风号要南下，我如此至孝之人，怎会忤逆阿母，惹她伤心？”
杜通颤抖地抬起头，“你……竟要……老夫为质？”
“外祖还有不少故交好友，想必还要未离京的，我长风号十分宽敞，可容纳二百余人，不如一起走吧？”杜衡向陆徜欠了欠身，“陆少卿，以为如何？”