每月十五前后，正值天文大潮，海浪起伏汹涌，非是常年出海之人，无法适应船舶的上下起落的跌宕。到了下半夜，风势加大，北风呼啸而来，一夜寒凉又起。
秦落第一夜上船被下了迷药，并未感到不适，第二夜有章乔调配的安神香，亦是一夜无梦，神清气爽。她一度以为自己没有晕船之症，依旧像往日那般起身去火舱，帮助章乔准备饭食。可上元之日海浪翻滚，气势汹汹，船上的乘客纷纷出现晕船呕吐的症状，她没走出几步已经摔了三次，她只好回舱抓住绳子静坐，在头晕畏寒之后，也堪堪倒下。
秦望给她喂了汤药，熏了安神香，“明后日满潮退去，海面平顺，就会缓和许多。这两日船上太多的事情，一时间忘了给你晕船的汤药。”
秦落握住她的手，“姑祖无碍的，拖累你了。姑祖本不该上船同行的，可人老了，终归还是怕死，怕一个人孤零零死了，无人相问。”
秦望安慰道：“姑祖在说什么浑话，秦家只剩你我二人，我若是让你一个人留在明州，于心何安。”
“想当年，你与杜家定亲之后，潜心钻研航海时的用药之道，连这晕船所用汤药，也试了许多不同的方子。我记得，你还制成丸药便于携带，神来阁当时也有售卖，海上贸易盛行，没几日便被抢购一空。”秦落长叹一声，“可惜了一桩姻缘。”
秦望不愿回忆过往，替秦落掖好被褥，说了一句：“姑祖小憩片刻吧！”
“你可是怪姑祖？”秦落急切地抓住她的手，“当年你要南下泉州向杜家要一个说法，是我不让你去，以致于你被陈谨……”
秦望反握秦落的手，笑意渐冷，眉宇间划过一抹不耐，“都过去了。”
“可是……”
秦望抬眸一滞，清冷之中涌起强行压制的汹涌难平，一扫在人前的温润和煦，“过往种种已无法重来，我秦家满门的性命何辜，岂能枉死！一个公田之法，我秦家万顷药田全都被收走，依附于此的药农无以为生，家破人亡，妻离子散，我又如何能不闻不问。这世间不幸之人何其之多，既然上天无法给我一个公道，我便自己来讨。我有一技傍身，可保一世安然，姑祖不必为我操心。他日若是能平安抵达安全之所，我能全身而退，我定会为您养老送终，绝不会让您孤单离开。”
“我的登船是你一手安排的？”秦落突然明白过来，“你若是不提，没有人知道我在明州，你是故意的？”
“那些你不愿意说的真相，也该是时候说清楚。”秦望平息怒意，面色渐渐恢复如常，“你可以继续选择沉默，可午夜梦回，你于心何安？”
秦落惊恐万状，手臂脱力，落在榻上发出一阵闷响，“我若是为了你好，你可会信？”
“为了我好？姑祖若当真是为了我好，为何不直言相告。”秦望起身，“那一夜，陈谨是如何入我房中的，姑祖心如明镜，坏我名声，就是为了我好。这样的好，我当真担待不起。”
泪水无声滑落，秦落深知没有权利请求秦望的谅解，这些年来她悔不当初，看着秦望陷于水深火热，她却只能远走他乡，望尘莫及。
潮水溅上甲板，又急急退去，除了掌舵执帆的水手，所有人今日都被勒令不许上甲板，客舱的廊道也不许逗留太长的时间，尽量不随意走动。
秦望转身进了章乔的客舱，因秦落上船后，章乔为了让她二人团聚，搬去与余霜霜同住。余霜霜不是一个随和的人，面上带着几分凌厉与审视，与章乔虽是一同长大，但毕竟虚长她五岁，不是不亲厚，而是聊不到一处。
“上元佳节本该游灯赏月，现下却只能在客舱中四目相对，好生无趣。”章乔对余霜霜的心态是尊敬和忌惮，杜慎若是在世，余霜霜该是她的长嫂，“霜姐姐，你说说这些年在临安可遇到什么趣事？我前脚才进临安，待不到一日便走了。”
余霜霜招呼秦望过来坐下扶好，以免因船身颠簸而失去平衡，“临安龙蛇混杂，非富即贵，我一个开茶楼的，迎来送往，世态炎凉都看遍，又如何会是趣事？秦娘子，你说呢？”
秦望不置可否，“我吗？若非是上了长风号，我每日疲于奔波，只想着如何不挨打，如何赚更多的钱还债，摆脱当下的困境。还好有杜少当家，许我重金，解我之困。临安城已是他乡，全是不堪的回忆。满目繁华，于我如浮云。”
章乔惊觉说错话，“雪见，你往后做何打算？要开医馆吗？”
“其实我的医术一般，医不死人，也医不好人。”秦望实话实说，“我出入各府，靠的是售卖丹药，我神来阁的丹药天下闻名，虽说被人诬陷以巫蛊制丹，但纯属子虚乌有。临安之地，无非是触及权贵利益，平步青云还是直入地狱，不过是瞬息之间。”
余霜霜说：“秦家行刑那日，我也去了。若当真是以巫蛊制丹，行刑那日便当是万人空巷，将秦家众人劫离法场。可惜，有人要毁了秦家，你有幸生还，应是十分难受吧？”
秦望别过脸去，背身以对，眼角不禁湿润，“我对此无能为力，难受又如何？我也想随他们一起走，可偏偏被留了下来。唯一支撑我活下去的动力，是查明真相，为他们报仇。”
“可查到什么？”章乔轻握她的手，“你在各府之间，可有收获？”
秦望犹豫片刻，坦然道：“那日遇到从都知，我向她求证过，可她什么都不肯说。能让她如此忌惮之人，可能就在船上。”
余霜霜反问道：“她以此为要挟？”
“她要我杀了杜少当家。”秦望低下头，掩去所有的表情变化，“可我没有答应，我虽然苦求一个答案，但秦家满门已化为白骨，我又怎能牺牲无辜之人的性命，只为求一个心安。”
“你不恨不惊吗？”余霜霜再度反问，“我听到坊间传说，秦家的巫蛊制丹，乃是因陈谨的告发，他想把秦家的丹方据为己有，因为他相信你有。若非不惊悔婚，你也不会嫁给这样一个人。”
秦望没有回答，沉思许久，才转向余霜霜，认真地看着她，“若是你，你会恨这样的人吗？”
余霜霜语塞，苦笑自唇边勾起，“我与杜不争有婚约，也就是杜不惊的兄长，我与他成婚一年便和离，因为他常年出海，聚少离多，我受不了独守空房的日子。后来我又成了亲，但半年后夫婿不慎落水而亡。在那之后，我便来到临安筹办四海茶楼分号。杜不争至今未归，不知是生是死。大海商之家，男子出海贸易，女子持业守家，我本也是明白的。杜家家主乃是姑氏，她是开明之人，从未强求于我，甚至也是她提议我和离另嫁。你说，这是不是一桩趣事？”
章乔哑口无言，左看看秦望，右看看余霜霜，这二人若是不出意外都是她的嫂嫂，一个在此之前素未谋面，一个却是与她从小一起长大。可眼下，都让章乔无言以对。一个似乎想杀杜衡，一个盼着杜慎死。
“长兄他，回不来了。”或许是航海太枯燥，或许是长风号死的人太多，有些话若是不说出来，兴许没有机会说，“霜姐姐，莫要再对我家长兄出言不逊，死者为大。”
章乔微恼，“这件事姨母不让在外面说，只说是去了大食国贸易，归期不定。但根本不是这么一回事，长兄死于归途，他本是要回来为阿兄主婚，却在占城停留时突发恶疾，不治而亡。我阿兄接到消息的时候，正在去往临安迎亲的路上。”
秦望微讶，转过身面对章乔，她在听别人的故事，突然发现自己也成了故事中的一员。
“怎么不说了？”余霜霜催促道：“姑氏不让说，你也说了，还有什么是不让说的，你也一并说了。趁着如今还有命在，有些事情莫要烂在肚子里。”
章乔握紧拳头，拧着眉停了许久，似乎是在考虑什么该说，什么不该说。一个风浪打来，船身剧烈摇晃，章乔失去平衡，滚落在地，与余霜霜抱到一处。
秦望也未能幸免，但她迅速贴住舱壁，随海浪起伏，渐渐找到平衡，稳坐其间。
“雪见，你好生聪明，第一回出海便知道要贴着舱壁，阿兄与我说过许多次，我总是记不住。”章乔撞疼了，捂住疼痛的地方，“霜姐姐，你可有撞到哪里？”
余霜霜倒是没有撞疼，她全撞到章乔身上，“竟然还有解决失衡的办法，杜不惊可从来没有跟我说起过。说起来，杜不惊是一个不错的人，他当年人已经到了临安，却突然悔婚离去，定然是有他的理由。方才小乔既然说到与不争有关，那自然是因为不惊不想牵扯太多的人。雪见，你可知道，我与不争和离时，姑氏对我说了什么？”
秦望摇头，她连杜夫人的面都没见过，又如何能随意揣测。
“她对我说：离开杜家，你才能好好活着。”
秦望不解地看着余霜霜，有一股不知名的情绪在体内扩散，寒意渐涌。这些年的痛苦挣扎，终于看到一丝光亮，可即便如此她还是无法接受被随意安排却不知因由。
余霜霜说：“以前我不明白，少不经事。如今再看，姑氏似乎早有预料。”