船还在摇晃，秦望没有回自己的客舱，她跌跌撞撞地走进贮存室，药香扑面而来，她感到久违的心安。
她自懂事以来，除了识文断字外，还要学习辨别各种药草和配制丹方。她对外宣称，秦家的丹方传男不传女，但自秦落当了家主之后，家规已经改了，家中无论男女都可研习。因庶弟秦襄好赌成性，欠下大笔赌债，父亲秦让有意让她执掌神来阁，却因为陈谨觊觎丹方而未能如愿。
若说这世间知道神来阁丹方之人，也只有她一人。秦落虽为家主，但祖传的丹方都在秦让手中未曾外流，她改了家规之后，秦让已经成年，秦落也未拿到神来丹的丹方。秦让在入狱之前，在公堂之上毁了祖传的丹方籍册。
众目睽睽之下，秦家的丹册在大火中毁于一旦，可还是有人不死心。秦落曾来信问及丹方，愿意助她重振神来阁，可她以没有丹方为由拒绝。曾有一次，秦落被人挟持为质，对方要求她交出丹方，不料却是秦落与陈谨狼狈为奸。秦落以为她不知道，但她什么都清楚。而从那时起，陈谨才明白秦望没有神来丹的丹方，写下和离书。
众叛亲离的滋味，秦望早已尝过，她只身一人，毫无牵绊，无所顾及。
可究竟什么是对，什么是错，在杜衡手刃连迦之后，她渐渐地失去方向。
秦望在药草之间坐了许久，一抬头，发现前方还有一人，月白长袍委地，金线点缀，风流雅致自不必多言，但在航行半月之久的长风号上，却是难得一见的整洁无瑕。
这样附庸风雅之人，秦望刚好知道，上船没几日跳海获救，躺在客舱直到这几日才出来走动的流云间掌柜苏桐。
“秦娘子，好巧。”苏桐笑意相迎，“苏某一直在等娘子，今日实在是太幸运了，不到一个时辰，娘子便来了。你说，是不是很巧？”
秦望往后缩了缩，但周遭全是药材，退无可退，“苏掌柜自重。”
苏桐这次却没有主动靠近，“秦娘子是否觉得在这长风号上，连个说话的人都没有？你虽在船上，但与谁都不熟稔。杜大资与你撕破了脸，不再是你认识的慈祥长辈。杜少当家对你处处维护，但实则是对你有所愧疚，不得不尽心相护。那章二娘子也是出于相同的目的，看似对你关怀备至，但也是因为杜衡，因为杜家。其他的客商都是泉州城有头有脸的商贾，与杜家交情不浅，又在临安多年，对你与杜衡的传闻，大多是了然的。”
“这便不劳苏掌柜操心，我向来与人并不亲厚，早已习惯独来独往。”秦望说的是实话，与陈谨成亲后，她断了所有的人情往来，昔日的闺中密友纷纷离她而去，只因不愿牵扯其中，惹一身麻烦。
“我明白秦娘子的处境，强撑而已，因为苏某也是这般过来的。那段日子以来，我总是羞于见人，尤其是与她相关的人。后来，我索性断了所有的往来，不闻不问，才算是扛过来。”苏桐眸光黯淡，面目阴沉，“可午夜梦回，我还是恨不得杀了她，只有她死了，所有的事情才会被遗忘。”
秦望并不清楚苏桐的过往，可他总是提及，她想不知道都难。但仅仅是一桩被退的婚事而已，苏桐没有因此遭遇不幸，他却非要与她感同身受，当真是可笑至极。
“后来，她真的死了，死在元军攻入苏州城的那一日。”苏桐大笑出声，面目狰狞扭曲，“我说我可以带她走，她不肯，然后就死了。”
秦望不予置评，“我还有事，先告辞了。”
“你想杀杜衡。”
在秦望即将打开门的时候，苏桐止住了笑，“你想杀他，我可以帮你。”
秦望手下微顿，在惊涛骇浪中关上舱门，平静地转身问道：“你要如何杀他？”
“推入海里，让人以为他是失足落水。或者是一刀毙命，用郑易的刀，假装是郑易干的。”苏桐越说越兴奋，眉眼生动起来，沉浸在自己的感官当中，目光失距，“你以为如何？”
秦望不动声色地退了一步，“我没有想杀他，我还要靠他平安南下。若是他死了，这长风号怎么办？”
“等他一死，我带你乘小船离开，其他人的死活与你我何干。”苏桐朝她走来，“长风号沉便沉了，不会有人在意！”
秦望又说道：“你识水性吗？那日你落水，还是苏拉救了你。”
苏桐没有正面回答，只说：“我会驾船。”
秦望又退了一步，后背贴在舱门上，“我没有想杀杜衡，他于我有恩，带我上船，免我灾祸。多谢苏掌柜，今日便当你我没有见过。你想杀杜衡的话，我也当未曾听过。”
苏桐长臂一捞，握住她的手腕，“秦娘子，你这是不相信苏某？”
秦望抖如筛糠，眼泪倏地滑落，“苏掌柜，你弄疼我了，我……我一个无依无靠的孤女，靠着与杜少当家的关系才能登上长风号，我虽恨他，但他也是我的恩人。杀了他，于我有何好处？于你又有何好处？苏掌柜是商人，利字当先，这没有好处之事，你为何要做？”
“秦娘子，你可以不相信苏某，但是你却是相信黄管事的。”苏桐阴测测地笑了起来，“我先前同你亲近，你却拒我于千里，我好心与你商量，你不肯，那便莫要怕苏某不近人情。”
曹庆死后，苏桐搬到他的客舱，与曹庆带上船的黄管事共居一室，黄管事已在明州下船投奔亲戚而去。偏偏苏桐却在此时提及。
“段松说，是他收买的黄管事，给曹庆下了迷药，他扛下所有的罪责，甚至还以你为质，洗脱你在其中的嫌疑。”苏桐用力握紧她的手腕，目露凶光，不再是温文尔雅的谦谦君子，“可我在黄管事的包袱中找到他未扔掉的药瓶，那劣制的瓷瓶与你所用之物别无二致，瓶中还有没有用完的迷药。”
秦望挣脱不开，眸底滚过一抹嫌恶，神情却没有太大的变化，她太习惯屈服于暴力，这是为了明哲保身，不让自己受到太多的伤害。只有让自己毫发无伤，才能发起强而有力的反击，这是多年来她奉行的求生之道。
“你不会是想说这是段松在你那买的？”苏桐替她答了：“眼下确实是无法对质，但我的人已经去找段松，等找到他，我自然会告诉所有人，段松每月都会去你的医馆，与你过从甚密，他所做的一切皆是你的授意。”
秦望受制于人，泪盈于睫，眉眼间带了几分怯生生的委屈，“苏掌柜，既然你都知道，又何必揭穿我。我杀那曹庆，还不是因为我可恶的前夫，他害我欠下债务无力偿还，我不得不替人卖命，段松确实是出入我的医馆，但他出钱让我帮忙杀人，还给我许多的钱银。苏掌柜，你要想杀杜衡，我可以帮你，但是你可出得起价钱？”
苏桐闻言笑道：“那你是答应了？”
秦望急忙挣脱他的钳制，“苏掌柜是苏州首富，自然不会吝啬钱银，你也看到我办事向来妥帖，他日出事之时，你要像段松那般站出来，可莫要带累于我。只是你与那杜衡有何仇怨，非要杀他泄愤？还是说，你已投了元人？”
苏桐大笑，“秦娘子，有些事情不该你问的，便莫要知道。他吃你做的饭食，你把这些放进去，先莫要弄死他，听我号令行事。”
秦望接过苏桐递来的药瓶，那只药瓶不是精美的白瓷，也没有徽记，正是她惯用的粗劣瓷瓶。
她退无可退，避无可避。即便没有她，也会有别人来做，最后也会嫁祸于她。
当真是好毒的计策。