来的时候，周自然是带着桃木剑的。
在祁平川的指点下，周自然的剑道算是初窥门道，对乾坤剑的一招一式则已融会贯通，所以当他最后一剑刺身前的时候，那个坐在木阶上的小姑娘最先鼓掌，欢喜雀跃地连叫了几声“好”。
小姑娘身旁的徐夫人却更喜欢周自然耍的太极拳。
周自然收起架势，朝徐夫人施了个礼，遂试探性地向周可人问道：“你……想学吗？”
徐夫人闻言，不禁笑了起来，说道：“这便开始收徒了？”
周自然脸色一顿，挠了挠头。整日下来，夫人对周自然都十分亲切，但他还是有些拘谨，夫人不喜欢他这份拘谨，于是便拍了拍他的肩膀。
“祁平川的修为是比从前跌了不少，但剑道的格局、境界，与修为无关。他对剑的理解，仍是世间第一流的，天下剑修虽多，却几乎无人可与之相提并论。最重要的是……”
“……”
“他说你的剑，丝毫不比他的差。”
“……”
“所以啊周自然，你以后千万不要觉得自己的剑没有底气。虽然我更喜欢你的拳。”
说着，徐夫人抚了抚周可人的脑袋，便回身独自往里屋去了。
早已跃跃欲试的周可人当即接过周自然递来的树枝，周自然便开始拆解乾坤剑的一招一式，周可人提着树枝依样画葫芦。
周自然心中感激。
他终于知道自己留在这里的意义，许多疑惑也瞬间解开了。
难怪祁平川愿意悉心指导，难怪关山月知无不言。不是欧阳府把他当成灵运圈养着，更不是欧阳府要他反哺什么。
这一切都只是因为这个舒心小苑中的徐夫人。
这位老夫人与路飞鱼的关系似乎很好，隐隐有种忘年之交的意思，但她不愿意透露更多细节。她给出的解释，竟与陆清风出奇地一致——现在的你，不宜知道太多。
周自然也很庆幸。
若非这欧阳府中恰好有位夫人，被欧阳淳抓来卧龙山的他多半也不会好过。
如此想来……
去了九宫的李誉及陈之遥。
去了长安的陈岐山。
去了扬州的陶正。
各有去向的萱儿姐、小英姐。
自己的际遇虽是坎坷，却也未必不如他们那般好。
就是不知那位苏姑娘如今怎样了……不过她是天才，她是敢与徐仙子相提并论的苏姑娘，她可比其他朋友要厉害许多，她大概也不需要他担心，或者说不稀罕他的担心。
想起那个姑娘，满心欢喜的周自然不由有了一丝失落，心中再次下定决心，要勤勉修行，纵然她没有把自己当成朋友，自己也要让她刮目相看！
少年人若心生爱慕，大概便再无道理可言。
“然哥儿，要摆多久？”
周自然闻言惊醒，这才发现自己一个剑式已摆了许久，周可人在旁学着这个剑式也是经久不动，直到手臂发酸才向周自然发问。
“走着。”
周自然笑了笑，起码自己如今的境况已是明朗，一身修为更是已到金丹之境，也有了机会去黄山之巅探寻娘亲的下落，他本就是苦命孩子，哪里有那么多美好？这些已是美好。
心中释然的他领着周可人完整地练了一套乾坤剑。
……
……
“然哥儿，起床了！”
“……好。”
“然哥儿，你为什么这么黑？”
“……呃。”
“然哥儿，怎么没人帮你穿衣服？我来帮你？”
“……不、不用。”
“然哥儿，你的剑怎么这么短？祁爷爷那有好长的一把，我给你取来？”
“……”
“不过那剑忒重了，我好像取不来，你跟我一起去拿？”
“……”
“然哥儿，你娶媳妇儿了吗？”
“……没、没。”
“竹子姐姐长得好看，我把她许给你？”
“……别，不、不用的。”
“不过这事要跟奶奶说下，待会吃早饭我就给你说。”
没成想，这周可人却是个十分开朗的人，昨日的相处，加上夜里一同练剑，她已完全将周自然纳入了自己的“熟人圈子”中。
许是新鲜感作祟，尚未天明，这小丫头便忍不住要起床，直接跑到了周自然的房间里。
周自然一边洗漱一边听着周可人络绎不绝的问题，大多数都是他不知该如何接话的。然而他心中却很是高兴，他其实是个内敛的人，尽管知道了自己有个妹妹，却不知该如何与对方相处。
周可人的主动，让他觉得这个妹妹更加可爱，也更加亲切。
“然哥儿，你怎么又练拳？”
“这是功课，不能落下的。”
“每天都练吗？”
“恩。”
“那好累啊。”
“不累的。”
“累！”
“……”
周自然眼看周可人飞快跑了，不由苦笑，她多半是觉得太过无聊，心中又想妹妹会不会觉得自己扫兴？毕竟她大早上跑来找自己，自己起床了却在这里练拳。
一套太极拳练得心不在焉，但练完之后他还是继续拿起了乾坤剑。
“然哥儿，你怎么又练剑了？”
“这也是功课。”
“哦！”
“你要是觉得无聊，可以先自己去玩，待会我去找你。”
“不无聊啊！然哥儿，你瞧！”
周自然一门心思在剑上，只凭声音与周可人作答，闻言不由侧眼相望，却见周可人牵着个女子站在廊道中直朝自己招手。
那个女子面相其实不算太美，但却有种塞外女子的英姿，她皮肤虽不比周自然黑，却也与一般女子有所区别，呈古铜之色，故而身上着一身袭罗裙，在周自然看来……实在是不太相衬。
“然哥儿，这便是竹子姐姐！我把她许给你？”
周自然心中猛地一跳，脸颊顿时烫了许多，满身起了疙瘩，倏地收回目光，一时不知如何作答，只得硬着头皮，一门心思再沉浸于练剑之中。
……
……
周自然牵着周可人向着大厅走去，叫竹子的侍婢在后。
“然哥儿，怎么样？”
“恩……恩？”
“竹子姐姐长得好看吧！”
“呃……是、是好看。”
“我把她许给你呀！”
“呃……可人儿。”
“恩？”
“你为什么想把竹子姐姐许给我？”
“因为竹子姐姐好看呀？”
“好看就要许给我？”
“呃？然哥儿不高兴吗？还是不喜欢？”
“你这般为我着想，我自然是高兴的，但可人儿，你问过竹子姐姐的意愿了吗？”
“问过了呀，竹子姐姐说听我的。”
周自然一顿，遂蹲**子，摸着周可人的脑袋，正想说教一番，然而细思一层，却还是笑了笑，牵着她继续往大厅走去。
周可人不是陈之遥，她不像陈之遥那样思想早熟，她性子率真，这其实也是很宝贵的，她也不像陈之遥那样与周自然相识多年，现在对周可人说教，或许过早了。
这顿早饭，吃得有些温馨的味道。
周可人拿起筷子，在旁耍了几招乾坤剑的招式，又一脸期待地跟徐夫人说着她要将竹子姐姐许给周自然的事情。
饭后，周自然便告辞打算离开。
“周自然，你觉得怎么样？”
“啊？”
“如果你愿意，我便把她许给你了。”
在旁的周可人最是欢喜，直向周自然点头。
周自然却摇头说道：“婆婆，我倒是习惯一个人了。”
周可人顿觉失望，徐夫人却也没有多说什么，从内堂中取来了一封信件，交给周自然。
大概是周可人笃定了周自然会再回来，分别并没有太多不舍。倒是那叫竹子的侍婢，在周自然离开不久后，便被徐夫人叫去了厅堂。
“那些人已经寻到卧龙山附近，迟早会找上山来，你跟他们总归要了结。”
“……”
“周自然对你来说或许是个转机，你可以试着依托他。”
“我不想依赖别人。”
“哦？你在我这里藏身数年，便不是依赖着我了？”
“……”
“说实话，我与你非亲非故，没有太多理由要帮你，但周自然不同，我没有理由不帮他。”
“……”
“我这么说，你可理解？”
“明白了。”
“好。”
竹子弯身施礼，便告辞而去，徐夫人看着她离开的背景，渐渐陷入了思考。
路飞鱼确实去过云墓深处，可早已离开，徐夫人知道她是去了浩气长城，但并没有直接说与周自然听，因为徐夫人觉得，周自然实在有必要走一趟黄山之巅。
……
……
出发黄山之巅，一切由关山月安排，周自然在午膳后便坐上了轿车，但他没有进轿，而是与关山月一同坐在轿外，策马往城门去。
周自然时而回看欧阳府，时而看街上行人，脸色有些疑惑。
他原想与崔大同告别，但崔大同不见了，这让他很意外。自从陪周自然进了欧阳府，崔大同并未出过门，终日里就待在周自然的小院中，更不可能出现说找不到他的情况。
马轿直出城门，走上了蜿蜒山道。
远处的丘陵之上，站着两道身影，着道服。
“师叔，左边那个便是周自然，何时带他离开？”
说话这人，身形颇为消瘦，正是崔大同。
站在崔大同身边的人，是个三十来岁的女人，她长相并不如何出众，但一双眼睛隐约间似乎与常人不同，细看之下，便能发现她一双瞳仁竟是藏青色的。
她看着马轿远去的方向，想了片刻，而道：“不急，现在带他离开便是折了他许多机缘。你师父正在气头上，我先带你回一趟山，待云墓大典结束后我再来接他。”
闻言，崔大同脸色顿时难看起来，踌躇道：“九宫那边，态度很强硬？”
被崔大同称作师叔的女人点了点头，拂袖而去。崔大同默然跟上。
……
数百年的经营，卧龙山的各处主干道路都开拓得颇为成熟，自卧龙城通往黄山之巅，不过一日路程，只是让周自然没有想到的是，一路上同行者颇多。
对此，关山月的解释是祁氏广发告示，一年一度的云墓大典在即，山中多有修士都想去试试机缘。
黄山之巅受层层云雾包裹，其下十丈，有薄雾缭绕，隐约见山形，乍看如仙境。在山脚下，有一座登山亭。
最开始的时候，登山亭只是一座四方亭子，然而经祁氏改造后，登山亭便成了座一里大院，三层阁楼，外环庭院。
黄昏之下，穿透枝桠的霞光渐渐黯淡，偶有雨声传来，怕是大雨将近。
周自然皱起双眉，劝道：“天色看来不好，夜色又将近。你不如留宿一晚？”
关山月笑着答道：“虽说这登山亭像是客栈，但寻常的人物可不接待，夫人为公子拿的是一份引荐信，那自然只准公子一人进入。我就送到这里了，公子凭着引荐信便可进去，届时会有人给你安排上山事宜。”
听关山月这样说，周自然也无可奈何，只得作别，只身走向登山亭。
大门前，设有一张长桌，两名侍仆在旁，一名秉笔先生坐在长桌后的圆椅上。
秉笔先生接过周自然的引荐信，大致看了一遍，遂将信件烧毁，问道：“公子打算何时登山？”
周自然拱手答道：“越快越好。”
秉笔先生眉毛一挑，原本打算相劝几句，然而他抬眼之际却发现周自然背着一柄桃木剑，不由细察，这才发现周自然气象不凡，年纪轻轻竟有不浅的修为，遂看了眼天色，说道：“夜色将近，大雨且至，眼下不容登山。雨停于寅时，借以风势，卯时登山适宜。”
周自然愣了半响，然后点了点头，秉笔先生便提笔沾墨，在黄纸上写了个“卯”字，递向周自然。
周自然施礼而去，秉笔先生则看了眼远去的关山月，而后对身旁一名侍从说道：“查查是欧阳府的哪位公子。”
……
一进庭院，便闻听喧哗。
石径走到尽头，是登山亭的大厅，周自然步入门槛，更觉人声鼎沸，他略一打量，见的是满厅堂客，各有相聚，多是高谈阔论，亦有低声交议。
周自然在观察大厅的人，大厅的人也开始观察起他来。
没人认识他。
这是一件匪夷所思的事情。
能进入登山亭的人，要么修为高深，要么背景不浅，如此，必为人所关注，但像周自然这样使他们感到陌生的人，实在不多，而且……他看起来不过是个十五六岁的少年郎。
在座高龄者可达古稀，年少者亦不低于二十。试问一个十五六岁的少年能有多高深的修为？若非修为，必定是有些背景，可是哪家府院会举荐一名少年来登山？就说大厅之中，尽管有不少二十出头的年轻人，但大多都有高手看护。
这少年是个什么情况？
开始是有人面面相觑，发现无人能道出这少年的名头来，不由氛围静谧，又交议四起。
来时路上，关山月说过，在大厅的，大抵是两批人。
一，没有背景，但修为出众，受到祁氏赏识得以登山，其中年龄超乎三十者，必然身负祁氏期望，否然纵是六府引荐，也不可能有登山的机会。
二，有背景，设法从六府中得到引荐信，但修为并不如何出彩，祁氏一来看在六府的面子上，二来也是觉得这些人到底年轻，给他们一些机会，或可有所突破。
至于有背景，修为又得到祁氏认可的人，多半在三楼。
登山亭有三层阁楼，底层为厅堂，多用于公众膳食、坐歇，二层为宿处，房间繁多，相对窄小，往往一间宿房都要供几人入住，所以居于二楼的人除了睡觉，更喜欢到底层歇息。
三层也为宿处，但房间并不多，面积却都极其宽广，寻常人难以入住，专供于那些有背景，修为又能得到祁氏认可的人。
这几日，黄山之巅的云雾常起雷鸣，祁氏已发告示，今年的云墓大典在即，各路人马即可登山，所以登山亭中的人也越来越多，每日登山的人更数不胜数。
周自然收回目光，被这么多人看着，实在有些不舒服，他看向在旁恭候已久的亭侍，作了个抱歉的手势，然后将写着“卯”字的黄纸递了过去。
亭侍恭敬接过黄纸，观之一愣，诧异地问道：“公子，卯时登山？”
亭侍言出，满堂鸦雀无声。
周自然扫了众人一眼，却是有些不明所以，顿时有些心虚起来，便反问道：“有什么不妥么？”
岂料那亭侍却以为周自然认为他言语讽刺，赶紧弯身说道：“是小的妄语了，公子请。”
周自然皱起眉梢，更加疑惑地跟着亭侍走上了楼梯。
然而亭侍心中却是七上八下，举步维艰。若周自然敢在卯时登山，那他必然有不浅的修为，如此年轻便有不浅的修为，说不得是哪家权贵子弟？可是自己在掌柜的指点下，已然熟知了这几年名声鹊起的年轻人，可从未听说过有这样一位少年郎啊？
若对方是该住三层的客人，却带到了二层，这可就犯了大忌。
亭侍已将周自然带到了二楼，正当踌躇是否要冒大不韪问问对方的名号时，一声呼唤传来，顿使他放下心中大石。
“小福，这位公子由我带吧。”
“是，七姑娘。”
亭侍恭敬地朝楼梯转角口的女子施了个礼，然后又对周自然作了个请的手势。
周自然抬头看向那女子，年岁看来与自己相近，长相倒是有些秀气，穿着亦与寻常侍婢不同，怎么看都像是个富家小姐，然而她对周自然作出那个请的手势，又比周自然见过的任意一位侍仆都要熟练。
小福点了点头，便弯腰退了几步，拱手退下，只是心中隐隐觉得有些异样，眼角余光下，他忽而恍然大悟。
二楼通向三楼的楼梯是封闭式的。
没人知道周自然上了三楼。
楼下的堂客多有目光投来，他们见亭侍恭敬退去，多半以为他住进了二楼。
住三楼的客人，七姑娘向来照顾得细致，在厅前的石径就该出身相迎了，不可能让客人走到二楼才突然接手。
七姑娘是故意的！
小福下楼的时候，已经留意到许多人的目光变得有些戏谑，或是不善。
这位少年客人太惹人注目了，如果他住进了三楼还好，旁人知道他背景不浅，必然有所忌惮。但若旁人以为他住进了二楼……
他会成为众矢之的的……
七姑娘，这个少年是谁？怎么还劳烦你花这个心思了？
小福快步下楼，心中已是惋惜了周自然十几遍。