时近黄昏，长安城没了早些时候的人声鼎沸，更多的是商贩收摊的动静，及许多人忙碌一天后的相互告别。
宁侯府前，周自然一出大门，便快步走上所雇车轿，急道了一声：“走！回张府！”
长安城有很多个张府，可替周自然雇下这架车轿的是张则文张公子，是以车夫得令，急忙扯马而去。
连玉京与张则文在轿厢等候已久，此时都是一脸好奇，齐声问道：“怎么样了？”
周自然长叹一声，从怀中拿出婚书，遂大致说了过程。
听罢，连玉京当即称赞周自然机智过人。
“自然儿，这事儿你做得可对，像温夫人这样的人，你越示弱，她便会越强势。”
张则文对温夫人还算有些了解，同意之余更是连连拍手，直呼“师傅真乃神人也”。
周自然此时却有些担忧，不安道：“连玉京你说得不错，这纸婚书对宁侯府来说很重要，可我看那温夫人性情强横，怕不愿轻易低头的。”
说着，又看向张则文说道：“更怕因此连累了你。”
连玉京却从袖中取出妆镜，一边整理自个儿的妆容，一边说道：“大可不必，别小看裴雪阳，你相信我吧自然儿，你就算在这长安翻了天，你师傅也能给翻回去。”
张则文也说道：“师傅放心，我老爹与太多权贵有利益牵扯了，宁远侯不是蠢人，不会轻举妄动的。”
……
……
入夜时分，夜幕下的皇宫里，仍是灯火通明。
兴庆宫处于皇城腹部，是当今太后娘娘的居所，也是皇宫里最肃穆的地方，但凡在长安城有些见识的人都明白，唐国真正的实权掌在这位太后娘娘手中，而陛下……大多时候都是谨遵母意而已。
太后的寝殿，有烛火相映，闻听读书声，当又是说书公公在与太后讲故事。
一道身影在殿外站了半响，方提步往寝殿旁的安宁庭走去，在他身边跟着两名少女。
喋喋不休的是婢女。
始终安静的是温宁。
他当然便是宁远侯。
三人一路走到安宁庭，宁远侯的脸色已是凝重起来，目中更有不满。
“侯爷，夫人想请您尽快回府，再作商议。”
“唯有如此了，宁儿，本想今夜与你谈谈五行山的事情，恐怕得延后了。”
“不急，父亲大人若觉兹事体大，当是先回去处理。”
“唉！都怪你娘亲一时糊涂，青儿，你就不用随我回府了，在此陪陪小姐。”
“得令！”
宁远侯的身影消失在长夜中，安宁庭静谧无边，天上繁星捧月，倒映在庭院中的一口深井里。
青儿走到井边拿起了水桶，熟练地抛入井中，然后熟练地提起，期间问道：“小姐，你说这事儿是真的吗？你真的是因为那个少年才活下来的？”
青儿一边说着，一边朝廊道看去，见自家小姐有动作，忙放下水桶，几个快步上前替她脱下了靴子。
温宁摸了摸青儿的脑袋，骂道：“什么事都你替我做，我还做些什么？”
青儿将温宁的脚放上廊台，笑着吐了吐舌头，答道：“小姐只管美就好，想到那些贵公子都仰慕着我照看的小姐，我便高兴。”
温宁盘起腿来，一手托晒，看着又朝水桶跑去的婢女，问道：“他是个怎样的人？”
青儿掂起水桶，便往屋里走去，边想边说道：“他年纪跟小姐这般大，可生得忒黑了，不过我看他五官端正，要是白起来了该也是个好看的小公子。”
温宁眨了眨眼睛，惊讶道：“忒黑？”
脑海中，浮现出白日里见过的一个少年郎，那是个奇妙的人，是迄今为止，唯一能让她心起波澜的一个人。
“你认识他，是吗？”
温宁的喃喃细语中，心里再次泛起微妙的感觉，这种变化，寻常时候是几乎不会出现的。
“你果然认识他。”
青儿将水桶里的水都倒进了浴桶，哗哗声中，并没有听到温宁的自说自话，反是似乎想起了什么，便几步跑出廊道。
她一脸雀跃地说道：“对了小姐，他可是真敢说，我当时藏在角落里，亲眼所见——真是从来也没见过夫人这般生气，把老嬷嬷吓得脸都青了！”
温宁点了点头，眼眸里像是敛了一道秋水，先是出现一点冷静，旋即迅速平静了神情。
她就这样安静地坐在廊台上，月华之下，映衬得她比一切事物都要冰冷，都要无情。
青儿抿了抿嘴唇，自顾将水桶再次抛入井中。
这样的温宁才是常态，也是旁人眼中的温宁，冰冷而无情，偶尔会出现的人性，也只会显露在几个尤为亲近的人面前。
青儿虽然不理解，但已是习惯。
……
……
宁侯府里，氛围有些压抑。
温夫人情绪，向来牵动着府里所有人的神经，直到宁远侯已回到府中，这股压抑才略为舒缓了一些。
“他为什么想要小明阁？”
“他没说。”
“你呀……”
“我能有什么办法？谁承想他一个少年，心思竟藏得这般深，要是他早与下人说明来意，我何至于……”
“罢了，明日你便去请他吧。”
“什么？”
“婚书何其重要，不说他能否与宁儿成婚，但凡这婚书在，你觉得九宫会视若无睹地让谢灵玉迎娶宁儿？”
“……”
“不会的，九宫作为仙府巨擘，最是看重名声。这婚书，我们让不起。”
“好吧，我去便是。”
“你也不必委屈，你可以去请他，但他能不能进小明阁，当是另说。”
“恩？”
“小明阁是太后为宁儿所建，其用处无非是接待九宫门人，昨日徐仙子不是代师前来与宁儿见了一面，想来此时应该尚在小明阁中。”
“你是说……”
“我可以把小明阁的地契给他，再作一张转让证明，可他接不接得下来，当是另一回事。”
“……”
“小明阁是太后娘娘建给宁儿的，他若敢接，太后要怪罪下来的话，我也有说辞，但如此一来，他便成了娘娘要对付的人了。再说，小明阁里有宁儿同门，你觉得他能赶走这些人？”
“我懂了，那我明天安排六人大轿去请他？”
“……不，用八人大轿。”
“……如此恐怕太张扬吧？”
“我正是要让他知难而退，放心，我有周全之法。你明日亲自去接他，最好能在半途将婚书交换下来。”
“可我看他城府极深，婚书恐怕也不好拿。”
“你大方地主动将地契与转赠证明给他便是。”
“好。”
……
……
满脸笑意的周自然，并不知道自己再次被旁人安排得明明白白。
能在张府里见着姚翩洲，是周自然未曾想到的，几句寒暄下，才得知姚翩洲目前在京兆府任职，今日随上司前来张府，纯属商谈张家在城中几处典当行要求增加巡逻一事。
姚翩洲不经意间瞧见了周可人，当时便觉有些熟悉，正是准备随上司离开的时候，才忽然想起这丫头竟然跟周自然长得十分相似。
张府特意安排了一处闲院，给周自然等人作住所，此时皓月当空，繁星点缀，当是把闲院照得通明，厅堂里暖气腾腾、香味四溢，已是摆了满满一桌菜肴。
“我说周自然，由此可见你要是再白净些该是挺俊俏的一个小公子，不过跟以前在桃花镇见你相比，如今倒也没那么黑了。”
“大概跟我踏入修炼一途有关系？。”
“当然有关系，吐纳浩然气本有养身功效，祛除体内污秽杂质，免于病痛，延以长寿，专于此道者更可青春常驻，那却是独一门的修炼，当要另说了。”
周自然笑着迎合，与张则文对视一眼，都是有意无意地看向连玉京。
坐在周自然怀中的周可人，双手连拍桌子，叫道：“姚哥哥继续说然哥儿的故事！”
周自然摸了摸她的脑袋，示意姚翩洲可以直说无妨，。
便见这位桃花镇县令的公子放下了碗筷，一摆说书姿态，又要开讲周自然当年与李誉大闹桃花镇的种种往事。
此间多少大家子弟甚至镇上一些大人物亦深受其害，姚翩洲一来性情谦逊，二来与陈之遥关系还算不错，因而免于大难。
周可人连忙又竖起耳朵，张则文更是拍手叫绝，倒是连玉京偶尔会显露惊疑神色，只是他掩饰得极好，只在整个过程中悄悄去看了一眼裴雪阳，便再无举动。
“师傅，你把姓齐的两兄弟整得这么惨，连茶换尿都做得出，他们还给喝了！怪不得人家如此恨你的。”
“唉？帽子可别乱戴，这事是李誉干的，不是我干的。”
“周自然，你见过齐才俊、齐才杰兄弟了？”
“见过了，他们是真恨我的，我好意与他们打招呼，他们却想动手打我。”
“……你没事罢？”
周自然摇了摇头，却未细说如何，姚翩洲想来，该是张则文同行，有张财神的公子作伴，这齐氏兄弟估计没敢乱来，只是他心有担忧，便予以直言。
“周自然，齐氏兄弟的背后是吏部尚书齐大人，桃花镇的齐府便是齐大人家族的旁支，正是因为有齐大人的照拂，齐家才能一直稳坐四大家之首的位置。而齐大人在长安也是极有权势的，他掌吏部，也就是掌举国官职的调任，为此不知道有多少人想巴结他。”