这个时节，狮子峰上不该有蝉。
“吱——”
“吱——”
“吱吱——”
“吱吱吱——”
声响连绵，长鸣一段接着一段，机关一起，便是经久不绝，其中又有风声，破风声，以及……少年急促的呼吸声，密集的挥剑声。
上官烟儿的武器，藏于双袖之中，是两个护腕形状的机关匣，体积很小，然而射出的飞针至今也有三百枚上下了，“吱吱”声响从机关匣发出，每发出一声，便至少有五枚飞针射出，响音越长，飞针数量便越多。
还没射完？这么多飞针，她身上必然藏着储放的物件，与机关匣契合，周自然一边想着，一边在山道中奔逃。也亏得他在桃花镇中走遍山水，眼下全力奔逃，上官烟儿一时间却也难以追上，只是飞针常出，射来的轨道往往都是极其刁钻的，害得周自然时常回身，实在是应接不暇。
……
这场角逐的开始，在于黄山之巅上有位女人煮起了茶。
这场角逐的结束，那位女人已经将茶喝完。
她叹了叹气，对于少年的迟钝似乎有些不满意。
……
“蝉鸣”总算停了，许是山溪愠怒，发出的哗哗声响似乎比寻常要大。
上官烟绕过一个转角，行走在溪畔间，目光四下扫动，仔细感受着四周的环境。前方是更加险峻的山路，她全神贯注，不敢大意，因为周自然展现出来的身法，她确实甘拜下风，自己明明已是招数尽出，竟不能将他留下。
但她确信，只要周自然露出一丝破绽，只要她离周自然再近一些，只要周自然进入了她“暴雨梨花”的攻势范围，他撑不过两回合。
周自然始终没有催动剑意，这叫上官烟儿既放心，又担心。
她放心的是，周自然兴许并没有养出剑意，要么是长孙小狐骗了她，要么是其中有什么误会。
她担心的是，周自然尚未使出全力，若真是如此，面对她步步紧逼的攻势都能隐忍至此，那周自然却真是一个心思不浅的人。
上官烟儿的眼前只有一条路，越走越险峻，她每向前一步，都越发稳重起来。
但谁说周自然只能在路上？
上官烟儿越将注意力集中在前方，对周自然来说便越是机会。
只是也难怪上官烟如此，毕竟在她眼前只有一条路，左侧是山溪，山溪靠着的是高耸山壁，而右侧则是悬崖，她又如何能想到，周自然竟然翻身藏在了悬崖之下？
周自然一手提着桃木剑，一手抓着悬崖下的三根藤蔓，他一边努力调整着呼吸，一边观察着肩膀上的伤口。
肩膀的衣服裂开了，比从前要白一些些的皮肤上有道血口，走势笔直，溢着鲜血，这是他摆脱了上官烟儿的代价，也因为这个代价，他明白了上官烟儿的飞针为何源源不绝，对此也只能更加无奈。
她哪里需要在身上藏什么储放飞针的物件，她袖中机关匣射出来的从来不是飞针，只是劲气而已。金丹修士可以借灵力而控制浩然气，而上官烟通过机关匣，则将浩然气调配得更具杀伤力，并且更加精准，倒是另辟蹊径，让周自然大开眼界。
而交手以来，周自然因为经验不足无法准确猜出对方修为，但已能大致作出判断——这女子的实力，应该与长孙小狐相差无几，起码是金丹境的中期，不易对付。
修士的感知，比寻常人要高上许多，一丝一毫的味道，一丝一毫的动静，都难逃耳鼻。
上官烟儿鼻子微动，看向侧边的悬崖，那里隐隐有血腥味传来。她倒也是个聪明人，弯身从地上拾了个石头，抛到悬崖边上。
周自然心中一跳，顿时紧张起来。
方才角逐之间，周自然始终与上官烟儿保持着距离，因为他很清楚，他的实力本就低于对方，若自己一旦进入上官烟儿得心应手的攻击范围，那她的攻势必然要变得更加猛烈密集。遑论修为，周自然根本不敢靠近她，因为那样必败无疑。
与长孙小狐的对战，虽说长孙小狐一口声称他使出了剑意，但周自然凭着回想，当时不过一腔气流出现，继而顺其自然使之，实数侥幸而已，眼下想要将那股气意激发出来，却是无从下手。
正当额头急出冷汗之际，周自然的肩膀忽然一紧，有只手搭在他的肩膀！
周自然惊恐回首，却是一脸愕然。
这张脸，并非上官烟儿，但周自然认得，是竹子。
她的腰间两侧各悬一把细刀，装束与之前周自然在瀑泉救下她时一致，只是此刻的她明显有过休整，一身着装利落，气色虽然看起来仍是有些苍白，比起之前却是好上不少。
见周自然吓得张开嘴巴，竹子赶忙用搭在他肩膀上的手捂住了他的嘴巴，双眉皱起，然后摇了摇头。
周自然自然明白，这是让他不要出声，便知趣地点了点头。
竹子收回捂着周自然嘴巴的手，搭在了腰间的刀柄上，嘴作口语而无声道：“公子，你上去掩护我，我偷袭她。”
周自然点了点头，想也不想便开口道：“上官姑娘，你别过来，这里危险，我自己上去。“
闻听上边的脚步声停下，周自然心下一松，手脚连动，几个攀身便已爬到悬崖之上。
就见上官烟儿目光偏冷，正略有好奇地看着周自然，问道：“你认识我？你到底是谁？我没在卧龙山见过你。”
周自然脸色作无奈状，答道：“我就一小人物，不值一提，眼下比也比过了，上官姑娘，我应付不了你那层出不穷的劲气，修为也不如你高，就没必要打下去了吧。”
上官烟儿眉宇一紧，本就清冷的脸色更加不善，哼声道：“刚才不是挺神气？不是你说的‘那就来吧’？“
周自然原想自己是没办法打过对方了，多一事不如少一事，难料对方却不肯轻易罢休，也唯有将希望寄托在竹子身上。
“上官姑娘既然不愿罢休，那我就奉陪了。”
一记踢踏声响，周自然身子已动，上官烟儿当即严阵以待，正思索如何出手，却见周自然竟是没有朝自己奔来，而是沿着悬崖边际一路跑去。
她在片刻愣神后，才发觉周自然这是意图逃脱，当即心中一紧，身子下意识便往周自然的侧前方赶去，纯粹剑走偏锋，打算在悬崖边际将其拦下。
这样做很是危险，这样做很是不妥。
可上官烟儿见识过周自然的身法，也知道周自然到底是结出了金丹的修士，她很清楚若非如此拦截，周自然很可能便真的得以脱身。
她想的其实很简单，既非想让周自然死，也不是想与他分个高下，她只是担心周自然仍有留手，她想要逼迫对方使出全力，从而自己能明确知道他实力，明确知道这个人会不会对公孙少壁产生威胁。
但是，两个各有心事的人儿都忽略了——悬崖边际地，危机随各处。
追逐本就是两个人相竞的局面，拦截更如此，是没有办法控制好分寸的，是没办法掌控好局面的，上官烟儿心中过急，脚下竟是踩到一片湿润蓬叶，身子一空……
便飞出了悬崖。
她看着眼下百里高空，就像是望不到尽头的深渊，一丝绝望已是涌上心头。
“少壁哥哥……”
她的身体急急坠下，在破风声中，她脸色还是那般清冷，只是这一刻的冷，很是苍白。
“抓住我！”
一道声音尤其清亮，将她从空灵中唤回。
她回首看去，便见一个少年正手抓藤蔓，松放之间不停往下追来，只是或许那个少年也如她一样，过于心切，又或许是那根藤蔓如崖上蓬叶，过于湿滑，那个少年终于是一个失手，如她一般，坠下了高空。
……
但少年并没如就此放弃。
他利用自己更重的身体，以更快的速度追上了她，然后将她紧紧抱住，借体内灵气控制浩然气，在半空中转动了身子。
他用自己的身子护住了她。
少年的身体会先坠落崖下，而她则会坠在少年身上。
……
“真是个傻孩子啊。”
不知何处似乎响起了一声低语，像是年轻道人的轻叹，也像是私塾先生的赞叹。
一只鸾鸟自山林间飞来，淡黄色的翅膀在空中滑过，偶落片羽，比人类更加黝黑的瞳仁紧紧地盯着下坠的少年。
“噗呋！”
黄色鸾鸟一个盘旋收住进势，再趁势将少年托在背上，半空中又是两个盘旋，在确认了少年已经用手抱住了它的脖子时，黄羽振翅，直掠悬崖之上。
同时间，名叫夜凤的女人在黄山之巅露出了饶有兴致的神色。
同时间，藏身在某处山峡下的老者露出了兴奋的神色。
同时间，陪在澹台紫身边的老仆挠了挠头，露出一副‘这下麻烦了’的表情。
……
……
明亮的月光下，伴有小雨，杂有晚风。
周自然心跳奇快，脸色苍白，尽是惊魂未定的神情。
从旁跑来一人，蹲身拍着周自然的肩膀，急道：“公子，没事罢？公子？”
周自然恍惚间醒来，朝在旁露出担忧神色的竹子摇了摇头，而后再将目光投向身前的上官烟儿。
早在周自然抱住她并且转过了身子时，她便失去了意识，许是担忧过甚，许是惊惧过甚，总而言之，她已失去了威胁。
周自然长松一口气，遂站起身子，看向了悬崖边那只如人高大的黄色鸾鸟，满脸好奇，几番试探下才敢渐渐靠近。
“公子，它是……”
“嘘。”
周自然小心翼翼地走到黄色鸾鸟跟前，鸟儿也正看着他，一双黝黑的眼睛尤有灵性，仿佛让人看出了它的情绪——开心。
“是、是你吗？”
周自然心怀忐忑地伸手了手，黄色鸾鸟的脑袋也微微俯下，眼看就要凑到周自然的手上，周身却忽而泛起一阵浓重烟雾，又似气息，在夜雨中略有温暖之感，经久渐散。
而巨大的鸾鸟也不见踪影，黄色的烟雾里反而飞出了一只小小黄鸟儿，跳到周自然的手掌之上，发出声声啼叫，雀跃不已。
周自然双手齐捧，将脑袋凑到小黄鸟面前，满脸惊奇地看着它，笑道：“果然是你，你这么厉害！看来那个奇怪的女人没有骗我！”
这只鸟儿，不正是周自然从走出桃花镇后，在燕回山遇见的小黄鸟，那时候，周自然天天与它分享食物，最后更是形影不离，直到在山下被苏鹿打晕后，周自然便没再见过它。
“不曾想，你我竟还有重遇的缘分，你还救了我一命。”
黄鸟儿也不知有无听懂，只晃了晃脑袋，又跳到周自然的肩膀上，叽叽喳喳个不停。
周自然满心欢喜，便连看向上官烟儿的时候，脸色也没有多少愁云。
“公子，既然你已无事，我便先告退了。”
周自然看向就要离开的竹子，急道：“哎？姐姐留步，可是婆婆让你来照看我的？”
竹子思索片刻，遂点了点头。
周自然皱了皱眉，看着竹子有些微白的脸色，想起早些时候她更狼狈的模样，只以为她暗中替他解决了不少麻烦，心中感激顿起，说道：“既然如此，咱们结伴而行吧，也好有个照应。”
竹子脸色有迟疑，却是一时不知如何作答。
周自然搀起上官烟儿，说道：“姐姐来搭把手。”
竹子见此，也就放下了犹豫，上前帮忙将上官烟儿抱到周自然的背上，黄鸟儿不得已间跳离周自然肩膀，当即飞到上官烟儿的脑袋旁叽叽叫个不停，似是抱怨。
周自然则指了指自己头顶，黄鸟儿应声一叫，便丝毫不客气地跳到了周自然的发束之上，顿时又安静许多，只不时晃动脑袋。
周自然指了指前方，说道：“咱们行动不便，还是走石梯吧，原本上官姑娘女儿之身，该是姐姐背她才是，可我看姐姐好像受了伤，也就只能如此了。”
竹子点了点头，对此并无多少想法，只是默默跟上了周自然。
她看着周自然的背影，目光中有些复杂，既有敬佩，也有责怪。
对她来说，周自然不能死，周自然一旦死了，她也很难活得长，所以当他看到周自然为了救坠崖的上官烟儿舍身而去的时候，她心中已满是责怪，可当她看到周自然在坠崖的时候还想用身子护住上官烟儿时，她又有些敬佩。
她是个惜命的人，她自问做不到，她原也想怪周自然傻，可当它看见那只黄色巨鸟救下周自然的时候，上官烟儿似乎并不在黄鸟的救援范围，因而一度要再坠崖间，而周自然骑在黄鸟身上，几次冒着也要被拖下去的风险，仍是不愿放手。
这却让她动容。
也让她己命为上的信念，彻底有了一丝动摇。
不过，这些在她看来属于奇怪的想法，很快便一扫而空，因为在她与周自然走出山道，踏上石梯的时候，她心中很是紧张。
一双双目光盯来，有疑惑，有好奇，更多不善。
“那、那是……那是烟儿小姐吧？”
“好像是。”
“背着她的少年是谁？”
“没见过……”
“喂，刚才温文公子不是在找烟儿小姐吗？”
“快、快去通知温文公子。”
“他刚上去不久，应该就在前面！”
“走！哪来的小贼，赶快通知温文公子！”
竹子心中紧张，周自然的心却是彻底寒了半分。
旁人口中的温文公子，他当然明白说的是谁。
天下也许有很多个温文公子，但在卧龙山，只有一个，那便是司马温文，司马家的嫡长子，公孙少壁的智囊军师。
让周自然心寒的不仅是此人七府子弟的身份……卧龙山不少明白人都看得出来，上官烟儿中意公孙少壁，而作为公孙少壁的智囊军师司马温文，却钟意上官烟儿。
念及此处，周自然将目光投向竹子，轻声道：“姐姐……要不……你来背上官姑娘？”
竹子却摇了摇头，说道：“抱歉公子，我正在养气，公子给我些时间，只要我休养好了，别说温文公子，便是少壁公子，我亦能一战。”
听竹子这样一说，周自然念头几转，亦只能硬着头皮，继续前进。
他无数次想象过自己面对七府子弟的情景，却从未想到会是这般跌宕起伏。