长安回望绣成堆，山顶千门次第开，长安城的繁华，是周自然无法去想象的，他毕竟出于桃花小镇，纵然不算穷乡僻壤，也与外界隔离。
是以，对于长安的向往，他并不会有多大的追求，更多的是安稳，潜修，求平安。
娘亲的下落，父亲的旧事，自己的身世，这些他当然是好奇的，他也明白，宁侯府或许是一个契机，但经过这些日子的经历，他更明白的是——得实力足够，才有与旁人交谈的能力。
所幸，长安之行，认识了张则文这个朋友，虽然对方一口一个师傅地喊着，周自然也每天传他太极拳法，但对周自然而言，张则文个性活泼，为人不错，当是一个值得深交的朋友，而非自己的弟子。
裴雪阳是个良师，与陆清风、祁平川、年轻道人不同的是，她通常都不会说什么大道理，反是手把手教周自然如何做。
比如对于周自然的小天地，她便是十分不满，直言浪费，这些天里，她每日都会花费许多时间在小天地中，包括那次将老蛟龙的脑袋放到桃木剑前。
此后，又大改岸边青草地的地势，以心湖为中央，方圆草地越往外去，地势便被改得越低，而后再让周自然每夜调动灵力，让心湖的水溢出，顺流四周。
裴雪阳说得很明白，此乃植林布局——只要岸上长出树木，根茎朝阴影处蔓延，便能加快小天地的构筑，而周自然如果不这样做，就只能等着桃枝的根茎蔓延过去。
二者所需时间，当不可同语。
至于三才归一，引磅礴剑气已是极致，根本没办法将剑气凝形，因为体量太大，以周自然目前的神识精神力，是无法无法细致驾驭的，他也尝试过压制剑气的体量，可压制与没压制的体量，也只能用聊胜于无来形容。
从公孙少壁那里学来的一招，周自然凭着裴雪阳的分析解说，便取了个御气为笼的剑术名字，只凭借三才归一所引剑气，是能达到防御、囚困、攻击三面一体的剑气之术，连裴雪阳亦给了个可圈可点的评价。
而从陈忘川剑镇白猿中依样画葫芦的一招“引龙出剑”，更是得到了裴雪阳的高度肯定，直言此术潜力极大，是周自然现阶段应该多想多练的一招。
如此，无惊无险地过了七日，让周自然有些高兴的是，他时常会看见一只黄鸟儿盘旋在附近，虽不曾近身，但这样一来，他反而会觉得这只鸟儿从来没有离开过。
时近午间，张氏船舫已是刻意缓下了速度，周自然牵着周可人走上船头的甲板，竹子随后，探眼望去，已是透过两岸崇山，看见了中间的停渡码头。
“论天下兵力强盛，自然是大秦一枝独秀，可我们大唐能与秦国分庭抗礼，当然也有所依仗。长安临靠灵海，可直接出渡观海，通达各地，称得上是天下漕运的枢纽，借此，我们大唐商人各处贸易往来，与诸多势力都形成了或直接或间接的利益关系，是以大秦再不敢轻易对我们下手，否则便要得罪太多人了。”
听张则文娓娓道来，周自然并不觉浮夸，眼看码头上人烟稠密，附近海面又商船密集，足以信服。
船舫距离码头，大概还有半百里的水路，可周围船只极多，纵然有官府的海差在其中疏通，一时却也堵塞，难以再进。
张则文皱起眉头，四处张望间，问道：“这是怎么回事？灵海码头何其重要，怎会出现阻塞的情况？”
一旁老侍从笑着答道：“公子爷许是忘了，老爷前些时日寄来书院的信中就提及，袁天师代陛下前往西海，已经成功疏通了西海诸国的关系，我们大唐日渐繁荣，现如今西海外许多势力都开始往来贸易，北岸的码头又尚未竣工，这南岸自然就容易阻塞了。”
张则文在张望四周，四周的人也在看向张则文，有见识的人都已经认出，这是张财神家的船舫，难免纷纷侧目，看向那个站在船头的公子哥，却见他与一少年勾肩搭背，不由掀起一阵议论。
而初来长安的人，只觉得这艘船舫体积惊人，不知是哪家豪门，可不能轻易得罪。
寻常人的心思，自然是这样。
可偏偏会出现一些不寻常的人。
“那是……野之竹！”
“什么？”
“哪里！”
“好哇，竟然逃来了长安！”
“宗近大人，别冲动！”
……
……
一声响动下，张氏船舫的护栏上已经落下一个少年，只是他也就止步于此，因为还未待他跳下甲板，前方立即出现了七个人，同时拦住进路。
少年双眼微缩，前方七人故意隐隐散着气势，竟都是金丹境的修士，看来这艘船并不简单。
而如此一来，不远处站在船头的几人也纷纷回望，当竹子看见那少年身影时，脸色更是一变，下意识便往周自然身后躲去。
“野之竹！你私自逃离道场本已是死罪，还敢盗取《无想剑》，跟我回去受罚吧！”
此时的竹子，躲在周自然的侧后方，因而在张则文看来，那少年显然是看向周自然的，便疑惑问道：“你朋友？说的什么鸟语？”
“公子爷，似乎是从那艘船来的。”
张则文顺着老侍从所指方向看去，见得船上标志，不由一愣，而道：“扶桑国的人……我说师傅，你怎么认识扶桑人？”
周自然当也是一脸茫然，答道：“我不认识他。”
那少年耳听二人对话，便一改方言，用不太流利的中土官话对周自然说道：“我要找的是你背后那个人。”
周自然这才发现竹子不知何时竟站到了自己身后，不由眉宇一紧，眼看对方来者不善，便问道：“仇家吗？”
竹子点了点头，看向周自然已是显露出惧怕的神情。
周自然有些意外，哪怕当时在黄山面对司马温文以及公孙少壁，竹子都是迎难而上的，从来不见她有过胆怯的时候。
“他很能打？再怎么看年岁也跟我差不多？”
虽说周自然已经深刻认识到自己的自负，可事实是他以十六岁的年纪踏入金丹之境，确实算得上一流的苗子，连许多宗门子弟亦望尘莫及。
那个少年看起来当也是十五六岁的模样，只是穿着打扮上要精致许多罢了。
竹子摇了摇头，说道：“公子，我不怕他，我只是怕他背后还有人跟着……”
周自然想起了老钱，也想起了赵管家，像澹台紫与张则文这样的权贵子弟，出门似乎总有强悍的随从，那眼前那个少年看来背景也不简单。
他虽然不是什么名家世族，可他有个师傅，有个很厉害的师傅，现在还多了个陪从，曾经是六品大师的陪从。
他将竹子彻底拦到身后，往前踏出一步，大有袒护之意。
他不想惹事，早从离开卧龙山的时候，他就已经想好了，安稳、潜修，是这趟长安之行的重中之重，可他也不怕事。
竹子曾在黄山之上，为他死战，仅此一点，周自然便不会弃她不顾，她与周可人一样，都是周自然想要去保护的人。
见状，那少年脸色顿显阴沉，已是站起身来，手抚腰间悬刀。
周自然莫名便想到了某位姑娘。
张则文皱眉之间，忽而脸色一变，变得饶有兴致起来，挥着手说道：“你们几个退下，别打扰我师傅打架。”
七名金丹境的扈从闻声而退，倒是周自然有些犯怵，疑惑道：“几个意思？”
张则文低声答道：“师傅，咱师公跟我说了，要有让你打架的机会，令我不得干扰！”
“……”
“师傅别怕，我看他年纪跟你差不多，多半不会是你的对手，要是情况有变，赵管家跟师公都在船上，稳！”
罢了，张则文便竖起个大拇指。
那少年眼见七名金丹境的修士退去，又见张则文与周自然挤眉弄眼，心中不由有些气愤，掐着一口不太流利的中土官话，而道：“是要跟我打一架，我打赢了就可以带她走是吗？”
也不等周自然作答，他下步间已踏上甲板，快步走向周自然，继续道：“我叫伊藤宗近，出自扶桑伊藤道场，赐教！”
说完，他在周自然丈外地停了下来，趴身弓腰，双脚迈的很开，右手抚刀鞘，左手握刀柄，目光如鹰狼，直盯着周自然。
老侍从眼眉一挑，说道：“伊藤一刀斋，周公子小心，伊藤道场的人都擅长单刀作战，而且看他架势，所使怕是拔刀术，乃伊藤本家子弟方所识得的招式。”
周自然将周可人的手转交给竹子，期间问道：“前辈，这拔刀术可有什么说法？”
老侍从呵呵一笑，他早就知道周自然不是莽撞之人，便会意答道：“拔刀术的重心，在于瞬间拔刀，一击得胜，公子对上他，不妨试试多逼他对招，别给他收刀回鞘的机会，因为拔刀术的精髓，是拔刀的瞬间。”
老侍从的声音越来越低，周自然也离伊藤宗近越来越近。
“所以他拔刀的瞬间，他的第一招，公子千万小心。”
周自然背着的桃木剑，并没有拿出来，而是走出马步，双手抬起，摆出了太极拳的架势。
“你不用武器？”
“来吧。”
“哼，小心了！”