周自然果然听了朱小英的话，自打老道醒来，鞍前马后关怀个不停，一改之前态度。
然而真阳道人何等老练？一旁又有朱小英补好话，他能看不出门道？一路上吹鼻子瞪眼，倒是摆起谱来了。却并非他有意不收周自然，而是不敢收。
老道很明白，凭他，是保不住这个少年的。
到了山末处，周自然的殷勤突然少了些，兴许连日的山路总算到头，他与朱小英站在燕回山边界的一处山丘，俯瞰眼下一片黄土飞沙，隐约见有几座小镇的轮廓，更有条条大道迂来穿去。
俩人算是头一回见识到外边的世界，都显得有些兴奋。
这行为，却遭到黄袍老道毫不掩饰的鄙夷，下山的路上讥讽不断，直言不要像个乡巴佬一样坏了我形象云云。
很快，他们便下了山，途经那座野肆。
朱小英与周自然对视一眼，都是不解，问黄袍老道昨夜为何不多赶几程路，好歹有个落宿地方。
老道哼了一声，用没钱的理由给搪塞过去。
其实不然，这座野肆虽看起来普通，实则接待过许多如神仙般的人物，店老板虽是个古稀俗人，却从不拘束，听闻他年轻时曾与那位传说中的老剑仙三更对饮，五更相别。
正是担心这家野肆有卧虎歇着，黄袍老道昨晚才故意在山上过夜，免得徒生事端才是。
树欲静，而风不止。
所谓不是冤家不聚头，黄袍老道初见那位面遮菱纱的女人坐在野肆时，便暗道不妙。
他抱着井水不犯河水的想法，一边带着周自然与朱小英默默从野肆走过，一边警惕地感受着黑衣女人的呼吸。
忽如平地惊雷一声响。
就听风声传来，黄袍老道赶紧将俩人护在身后，手诀在前，顿起一缕罡风，将直射而来的两道筷子拦下，再看野肆时，却见客桌上的女人没了踪影。
黄袍老道脸色大变，想要招架已来不及。
那女人竟不知何时就落在身旁，掌刀距他后颈不过寸许。老道凭的几乎就是半辈子的死斗经验，知道这一掌刀接不得，情急之下竟是脖子一缩。
他整个脑袋竟然都缩进了衣襟之内，如缩头乌龟一般，看相虽是不堪，却惊险躲过一记杀招，想也不想脚步连移，将朱小英托在肩膀上，拔腿便跑。
只见一具佝偻的无头之身，飞也似的消失在众人视线。
黑衣女人挑了挑长眉，一脚点地，半步已达丈余，以更快的身法追了过去。
野肆的掌柜叹了口气，并没多说什么。
四下的看客有说笑的，有无奈的，更多的则是置若罔闻，事不关己高高挂起。这种半路开打的事情可见多了，不值得关顾。
周自然站在原地，一时却慌了，追又追不上，可不知如何是好，忽听野肆中传来一道熟悉的声音：“呆子，你还没死？”
周自然当即转身，万千思绪涌上心头，看着那张熟悉的面容，莫名怔了许久，倒不是他呆住了，而是他再见苏鹿，却不知该与她说些什么，也不知该以怎样的态度去面对她。
“真是冤家路窄呀，既然这样，不如玩些有趣的，我姑姑能耐比我厉害多了，那俩人跑不掉的，唔……这样，老道肩上的姑娘跟你，只能活一个，你选吧。”
“苏姑娘，你……”
苏鹿看周自然半天接不出话，脸色便有些反感起来，嫌弃道：“唔——你这呆子，该不是还觉得你我是朋友吧？”
周自然脸色慢慢难看起来，他握紧了拳头，盯着苏鹿问道：“不是吗？”
苏鹿无可奈何地叹了一声，往周自然走去，抬手指点道：“你呀你呀，喊你呆子是真没喊错的。”
周自然看着她，由衷说道：“你为我做过很多，我不想因为一件事就否定你。”
苏鹿撇了撇嘴，取笑道：“那你是真傻，没得救的。”
“既然如此……你杀我吧，放过小英姐。”
“小英姐？叫得倒亲昵呀。好，我杀了你，再杀那老道，然后将你的小英姐带回家里，我答应你保她性命，不过……天天折磨她似乎更有意思。”
“你……”
“我怎么了？”
苏鹿停下了脚步，他与周自然不过半丈的距离。
周自然似乎真是绝望到了极点，难看的脸色慢慢缓和下来，淡然道：“我不认识你，你不是桃花镇的苏姑娘。”
苏鹿摊开双手，作委屈状，说道：“周公子呀，你不要讲得这样辛酸好不好，我们很熟吗？”
见周自然似乎真的生起了气，苏鹿也不敢玩得更过火，直接了当一个进步，掌刀抬起，携罡风阵阵，直击他的脖子。
任谁都能看出，周自然一身平凡，几乎没有半点修为。任谁都能看出，他身前少女这一掌刀下去，对他来说已是杀招。
“住手！”
忽听一声沉喝，野肆的某张客桌中跳出一人。
他身形极快，苏鹿的掌刀劈下，也不过两息之间的事情，他同时离坐，却抢先一步将周自然以柔劲推开，另手隔开苏鹿一掌。
来人正想说些什么，却见那少女一掌不得，脸上顿生怒容，当即又是十几招拳式，进势之快实在令人咋舌，他暗暗心惊，没想到少女竟能将他压制一时，接连又化了七八拳，才得以空隙还手。
他一招反击得势，马上便控住少女双手，没想少女腰间的悬刀突然一动，竟散发出一股霸道刀意，引他体内气血翻涌，急忙默念心诀调息。
趁他这么一愣神，少女身体便如泥鳅一般挣脱了他的束缚，一个回身又绕到周自然身前，初时那记掌刀再现，又要往周自然脖子劈去。
那男子反应也快，出手再次阻拦，却见少女另一手也不闲下，一个掌花翻起，巧妙化了他的进势，而另一手掌刀已经重重拍在周自然的脖子上，距致命处却有了稍许偏移。
周自然脖子一阵剧痛，脑中似有金钟炸响，顿时被震晕过去。
男子大怒，骂道：“好恶毒的女子！”
话刚落下，他忽然一惊，只觉衣襟被人提住，接连退了十几步，这才发现将他扯退的师父脸色有些严肃。
他这师父的脸色，很少会这样难看的，再看向少女身边那个黑衣女人时，便不由开始担心起来，这俩人到底是什么人物？
他自然知道，方才他想阻拦少女时，进势被她化去，不远处的师父立即赶了过来，自然是担心他要在少女手上吃亏，却没想到途中那位黑衣女人突然出现。
那黑衣女人不简单，与师父电光火石之间便交错几手。
出手救周自然的男子年纪看来二十五六，体态消瘦，略有些病态模样，但一身道袍十分整洁。若是周自然醒着，自然会发现他这身道袍跟徐仙子的有些相似，只不过徐仙子穿的白色，而这消瘦男人则是竹青色。
男子的师父看起来四十来岁，实则远不止于此，他比自家徒弟要胖上许多，简直是发福臃肿，身上衣物的料子看来亦比徒弟好上不少，十分光鲜，加上长得又高大，近六尺的身材，远远看去倒像是一方富贾。
当这胖男人出手后，野肆中不少无动于衷的人纷纷露出期待神色，似乎觉得这场热闹有了看头。
消瘦男子低声问道：“师父，好歹是条性命，可以的话……”
胖师父摆了摆手，打断了他的话，对苏鹿俩人说道：“让我徒弟吃亏，可不是好事情。”
苏鹿知道这胖子了得，但见他身材肥大全然没有高手模样，说话又如此傲气，不由好笑，正要骂他几句，却被自家姑姑拦住。
黑衣女人虽然身材高挑，然而当她站在身高相差无几的胖男人面前，寻常那种傲人气度也难免少了几分，只听她淡然说道：“都说孟尝是高枕无忧之人，没想到也爱管闲事？”
胖男人见她一下子点破自己身份，微微皱起了眉：“你知道我的名号？还想打是吗？”
黑衣女人摇了摇头，牵着苏鹿就打算离开。
苏鹿顿时急了，指着孟尝身边的弟子气道：“姑姑！刚才那病秧子碍着我，害我一击偏了分寸，我要再补……”
话没说完，黑衣女人却狠狠瞪了她一眼，苏鹿嘴巴嘟囔几句，却还是跟着她远远去了。
孟尝看着他们离开，肥胖的身子不动如山，眼珠子却不停转动，心中盘算到底是何人物？
与高大肥胖的身材不同，他一双眼睛十分灵动，可惜想了片刻也无头绪，便对身旁的消瘦徒弟说道：“大同，走了。”
消瘦徒弟一愣，指着躺在地上的周自然道：“师父，他……”
孟尝瞪了他一眼，气呼呼去也。
消瘦男子挠了挠头，有些无奈，却义无反顾地背上了周自然，远远跟在师父后边。
这是他第一次随师父入世，见过了许多不平事，他都爱管上一管。
而自家这位师父，虽说被称为世间最能打的胖子，却正如那黑衣女人所说，是出了名高枕无忧的，一般闲事绝不管，重要闲事看一看，便连要紧事亦拖拖拉拉，唯独两件事他会急，第一是师娘发火，第二是弟子被欺负。很不幸，黑衣女人与那少女踩中了这个第二。
否则，就算周自然横尸街头，恐怕孟尝也只会在离开前给他默念一遍超度经文，便撒手而去。
“崔大同！你脚瘸了不是？”
听得师父催促，消瘦男子顿时大惊，连忙背着周自然跑快了几步。
“师父师父，既然师娘催促咱们回家，那不如干脆把这少年也带回去？”
“……”
“咱山里人丁凋零，我看这少年郎也是与我们有缘，师父不如就同意了呗？”
“……”
“师父，你倒是讲句话嘛。”
“随你！”
“好嘞！这下小师妹该高兴了，咱们蓬莱山里她终于不是名头最小的了。”
……
……
某处小山上。
朱小英遥遥望着被崔大同背走的周自然，担心道：“师傅，周自然他就这么被人带走的啊。”
黄袍老道捏了捏挂眉，嗤笑一声，语气古怪地说道：“他这是捡了宝，如果没有意外，看来他能拜入蓬莱山门，虽说那地方人丁稀少，弟子也没多少斤两，但蓬莱山的当家，就是那个走在前边的胖大个，他可能耐得很，被称为世间最能打的胖子。”
听师傅这样说，朱小英便稍稍松了口气，不过心中却莫名有些失落。
黄袍老道见状，哈哈一笑，阴阳怪气地说道：“哎呀，没了个好徒弟，我还想着将来我给俩位徒弟联姻，来场亲上加亲呢。”
朱小英摇了摇头，没好气道：“不是的师傅，我很喜欢周自然，却不是那种男女之间的喜欢，就是感觉他很好，能交心。”
黄袍老道呸了一声，脸上虽然不屑，嘴上却还是劝慰道：“五年后九宫会举行年轻一辈的论道大典，彼时这小子必然会跟着同门前往，我也会带你去长长见识，缘分不尽，尚可再见。”
闻听这话，神情失落的朱小英总算有所释然，黄袍老道见此，忍不住又是骂骂咧咧几句话，提起步伐，让朱小英赶紧跟上，别又被那黑衣女人给发现了。
……
……
周自然趴在崔大同的背上，摇啊晃啊。
酒葫芦悬在周自然的腰间，摇啊晃啊。
摇晃久了，恶心的感觉便涌上心头，失去的意识也渐渐恢复，周自然缓缓睁开双眼，有些迷茫：“这是……哪儿？”
所见的景象，十分陌生。
他躺在床榻上，旁边有个窗户，透过窗台有望不尽天际……以及海洋。
海？
难怪作呕之感频频出现，周自然虽是未有过乘大船经历，却也泛过小舟，半响时息便算习惯过来，他环顾房间，却见一人站在另一处船窗旁，正看着海面怔怔出神。
“是你救的我？”
闻声，崔大同回过头来，笑道：“是的小公子，你醒了。”
周自然疑惑道：“这是要去哪里？”
崔大同回道：“我们上了一条船，这船的主人说是你朋友，他叫欧阳淳，现在前往卧龙山。”
乌云遮月，夜色朦胧，映衬之下海面显得无比暗沉。
三艘巨大船舫前后而行，相较之下，中间那艘的氛围更适合这阴沉的一夜。
船舫的主室之中，欧阳淳听完一名送膳仆人禀报，问道：“也就是从你送菜进去到离开，他二人未曾说过一句话。”
送膳仆人答道：“是的三公子。”
欧阳淳屏退仆人，整个主室暗沉无光，只他一人。
他沉思半响，遂问道：“不可明抢？瘦道士是有些修为，但也难敌四手，前后三艘可都是我们的人。”
半刻无响。
他又追问了一句：”再不济，不是还有你？“
欧阳淳实在是心痒难耐。
这次桃花洞天之行，他唯一的遗憾便是不曾讨得一份灵运，而周自然身负灵运，他是心知肚明，在桃花洞天迫于无奈放弃，如今归返途中竟又遇上了，他又怎么舍得再放弃一次？
细思一层，重遇周自然，简直是奇迹一般的事情，说不得正是上天对他的馈赠？考验？
考验他是否有胆量拿下？
他毫不担心自己没有能力拿下，在他看来，那瘦道士自己尚可一敌，再加上门人众多，背后又有高人助阵，只要出手，周自然决无逃走的可能，其体内灵运必将手到擒来。
“先生，我要动手。”
“桃花洞天一行，你已盈获巨丰，卧龙山里的几位大抵都是满意的，这结局很好，有此势头，欧阳一脉崛起只是时日问题，不必要做些有风险的事情。”
“若我炼化了灵运，勤勉修行，假以时日让欧阳氏登顶卧龙山更未尝不可！”
“三思。”
“先生不必说了，今夜我就要动手！”
……
……
夜色如墨，海浪渐起浪涌，三艘巨舫之后近百里，有一艘体积小于七九倍的船舫平静前行。
小舫很小，小到甲板上仅有七位船仆分位而立，便觉有些拥挤。
小舫很小，小到只有一间船室。
船室之中，挑灯似明月，清澈照圆满。尽管黑夜暗沉，室内却亮近白昼。
檀木椅位于最里处，一位模样二十来岁的女子躺卧其中，她身着紫衣，容颜俊俏，一双眼睛在思考时如大海深邃，忽而笑起来，又如明月清澈。
佝偻着背的老船仆推门而进，递上了一张纸条。
“小姐打算怎么办？”
“欧阳淳按捺不住了？”
“欧阳家的三公子向来有鸿鹄之志，野心极大，自然不愿错过这个机会。”
“那位桃花洞天的少年郎……身上灵运很好？”
“上品。”
“咱们也抢？”
“老奴不建议。”
“为何？”
“少年郎挂着个酒葫芦，我记得……那是陆清风的物件。”
“……”
“陆清风于澹台家有恩，大恩，相信家主也不愿意看到你这样做。”
“又拿那不争气的父亲来压我。”
“天下人也会指骂我们忘恩负义。”
“……”
紫衣女子站了起来，走到甲板上，老船仆紧随其后。
她盯着乌云看了半响，浅月终于鲜露一角。
“可是啊老钱，我又如何会是在意天下人眼光的那种人？”
“小姐说的是。”
“不过……陆清风的事迹常有耳闻，听得多了，我却觉得此人极有意思。若这个少年郎也能讨我好感，救他一救又何妨？”
“无妨。”
“妙哉。”