他紧攥着她不放，“不是这句，上一句！”
“上一句？”她作势回忆着，这么好的话，绝不可能说第二遍，好话都是稍纵即逝的，像天上的流星，她想他懂的！
钟敏喝完酒后的快意潇洒流转在脸上，映在路灯薄纱般的柔光里！
他知道她不会说了，她绝口不再提，让他确定下来，她一点儿没醉！他真想赌气回她一句，“我也喜欢你！”甚至再低头一点就可以吻到她，简单热烈又真挚饱满，像二十岁时一样。
可他不是二十岁了，他替她深想一步，她为何只能借酒悄悄说出口，自己不敢当真也不让他当真，是她做人的难处和界线，是还不到时候，是有别的隐衷。情意可贵，贵在相互成全，特别他们俩这样深到灵魂里的交情。
到了这个年纪，能直说的一定会直说，不能的，便一定不能强求。
他仍旧盯着她眼睛，蓦然明白过来，红了的眼眶，不是因为芥末也不是因为醉酒……
钟敏感觉得到被他钳紧的手臂，松开了些，但没完全放开。他还是不甘心的恶狠狠，又低声耳语：“这样的话，下次我也这么说，让你想听听不清！”
她耳边，痒索索的一阵，温柔细腻的触觉，有什么落进她心里，又翻涌上来，直直涌进眼眶里，抬脸时婉转地一笑了之。
这条路上的路灯特别昏暗，像是为他们特设。他始终扶着她手臂，她照旧说那些奇思妙想的言论。
一直走到小区门口，他说：“我送你到家吧！”
她舍不得就此被他松开，点头：“好。”
进了小区，中庭的灯光亮了好些，她专心致志，走在他修长的影子里。
她心里的宗旨：只她一个人在这泥潭里呆着就够了，不必把旁人扯进来。这世道，谁活着不辛苦啊！
他们在她家门口道别，钟敏开门进去，站在门背后呆了好一阵，其实在听他下楼的脚步声。
这晚过后，钟敏做好了一个重大决定，她脸上蒙着层淡淡的光。
已经凌晨，她摸黑独坐在床沿上，不远处的窗边，传来阿征断断续续喉咙口发出的“咕噜”声，像是有话要说。“阿征，我今天告诉他，我喜欢他了。”还是她先开口，幽微的声调，和人悄悄话的语气，“我就是想告诉他，我也只能告诉告诉他而已。”她坦诚又坦然：“你放心，我不会丢下你和妈的，不会丢下这个家。”
她说这些时，后脑里仿佛“磕哒”一声响，是镣铐上锁的声音。“这么重的负担，我跟不了别人的，阿征，你放心吧！”重复这最后一句，她算是自言自语。
第二天一早，她还像往常一样起床操持早饭，但没赶着去上班，等雅雯上学走了，她还坐在餐桌边，吃半块昨天婆婆蒸的红糖馒头。
阿嫲收拾碗筷，不住抬头墙上的挂钟看，终于忍不住问她：“九点钟喽，你今天不上班啊？”
“上，但我累得慌，想晚点儿去。”她这四十年的人生里，第一次说这么任性的话，有点不习惯，大概当牛马当久了的缘故，自己不受控地抬头跟着瞟了一眼时间。
阿嫲不懂她，含糊着不敢多言，自上次吵架之后，她变得瑟缩了，像棵霜打的茄子。
钟敏慢吞吞拿好电脑出发时快十点了，她第一次不在高峰期赶时间，骑着电动车在路上，没有车挨着人，车挨着车，穿过凤凰花的小巷子，走小区里的小路，晒被子的两个大妈正为了抢个向阳的位置吵架，互相咒骂的声音一浪高过一浪，吵嚷声回响在她身后，经久不散。
洞窟社是个城中村，她每天上下班的必经之路，今天是第一次发现，宗祠门口栽的是一圈桂花树，开得金灿灿的，飘香十里，历久弥新。
她从桂花香阵里横穿，染了一身纵情恣意的月桂香。
钟敏走进办公室时，赶巧碰上魏主任开完组会出来，她大模大样走到工位，还和主任打声招呼，“早啊！领导。”
“早么？”魏主任拉长了脸，一色威严。上次悠然说钟敏这些老员工经常迟到，她想着要严查考勤，一忙给混忘了，这时全记起来！“下午民安区的供需交流会，你早点去，这可不能迟到。”她加强了重音，提醒的同时也表达着来自领导的不满，一语双关一箭双雕，是她管理的艺术。
“奥。”钟敏只抬了抬眼皮，兀自坐下忙自己的了，泰然自若。
到了下午三点多钟，魏主任自己从外面回来，本来已经走回办公室，转脚又走出来，走到钟敏工位前，“你怎么还在这儿？都几点了！”
钟敏毕恭毕敬地抬着头，“我申请了派车，排到三点半用，也没办法，只好等着。”
“你在说什么鬼话，你第一天来上班么？三点半出发，四点半到现场，人家都结束了，你采访个什么？！”魏主任气得两腮的肉都在抖，语速快到起飞。
“那怎么办，咱们单位用车都得按流程、按规矩来，规章制度要严格执行，从前我规则意识不强，被批评过好几回了！”钟敏有理有据，卸掉了责任心，就什么责任也没了，天高地阔。
“……行行行，你故意找茬作对是吧！”魏主任是在人群里历练出来的人精，一听就明白，这是挑事儿报复发泄不满呢！真是给你能得不行，敢在我跟前耍花腔，也不看看你有什么？你几斤重！
她抬手毫不客气地朝钟敏额头指了指，像是要比个机关枪出来，把她突突了！
主任还是很端庄严肃的，最终没比，收回手指转身走了。走回办公室的路上思绪万千，正是讨论裁员名单的档口，是个好时候。
钟敏不怕，因为第二天又是快十点钟，她理直气壮站在自家餐桌边给主任打电话，“哎，领导，我今天请一天假，你知道我这相依为命的婆婆，她身体不好，我带她去体检。得一天啊，老人家检查项目多，而且不能急，跑快了血压高，要爆血管的！那我没办法了，元宇宙基地的发布会你找别人去吧，我肯定到不了，耽误了还得怪在我头上。你找小陈啊，她一专多能，能力越大责任越大嘛，开车还快……”
她后面还有一车子这样的话，没能说完，主任挂断了！
零食店每天十点钟开业，阿嫲相当于上早班，她这时正扶着鞋柜在门口换鞋，准备下去开店门，听见钟敏这一通电话，木在那儿半天。“你不是换了个难说话的领导么？”这听着不像啊，阿嫲踩着一只脚的凉鞋问：“我怎么又体检，不是刚去过，你骗她呢？诶，是啊，我那个检查报告你去拿了没，你不说我都忘了，拿来我看看，咋样？”她紧着最后想说，看看要死了没？临到嘴边又咽回去了，要死的话不敢再提，怕惹儿媳妇不高兴。
“下午你跟我一起去医院拿报告，顺便再补做两项检查，叶医生帮着约好了。他说你体检挺好的，都是老问题，没添什么别的。”钟敏放下手机，觉得心里空虚一阵，和领导针锋相对原来是这样的感觉，普通人和权力和势力斗争真的很消耗能量。
“我说，你还是和领导好好说话，请个假啊、行个方便啊，别拗着一股劲儿，人家听得出来，到头还是你自己吃亏，低低头好，省得被穿小鞋！”阿嫲抬着脚穿另一只鞋，语重心长说。
钟敏转身来扶着桌沿，疲惫的口气，没看着婆婆，看着家里这一屋子物什：“我在别的地方低着头呢，主任面前就算了。”
阿嫲听不懂她说什么，拔上鞋跟下楼去了，一路嘟囔着，又检查，有什么好的检查得，一把老骨头究竟查什么！
所以下午，阿嫲还是跟着去医院一趟，钟敏和叶医生说好的，带着婆婆做几项验证性检查。阿嫲没什么怀疑，回家路上抱怨：“我说不来医院吧，事儿多得很，检查起来没完，一趟两趟的，尽是为了赚钱呢！”
“嗯，以后不查了，咱们家还是省钱要紧。”钟敏不咸不淡地说。
阿嫲转脸看看她。
又跑了这一趟，回到店里，钟敏忙着盘点货架，阿嫲装模作样站在柜台边不知忙什么，时不时偷眼看看。她心里也知道，现在这点存货卖不了两天了。
晚上吃饭的饭桌上，钟敏说了同样的话，“后面几天只能闭店，关几天！”
“啊？！不开么？关店人家会以为我们不卖了，多不好呀！”雅雯举着筷子，惋惜心疼的声调。
阿嫲自顾自吃饭，夹了一筷子西洋菜，不说话。
“那没办法，我们没订货，我还得去一趟总部解释这个事情！”钟敏无心吃饭，碗筷没动。
“那咱们什么能有钱订货啊？”雅雯追着问。
钟敏叹了口气，模棱两可：“不知道，看看吧。”
雅雯不懂大人的含糊深意，她立刻转头，瞅了瞅不说话的阿嫲。
文升连着忙了很多天，一方面冷静期过了，他们又跑了一趟民政局，一些法律上的手续和交割事务，他花了些精力去处理，最后想见见嘉怡，被洪家拒绝了，他意料之中，那晚站在母亲家阳台的一角，抽了半包烟。
第二天他忙完工作，开车回家，在钟敏店铺前后绕了一圈，终于忍住了，没停车。
那晚，她是叫他止步的意思，他后来想明白，她划了条楚河的界限出来。他想，也许真的不能强求。可这几天，他忽然养成了每晚都要开车绕道过来的习惯，原本只一圈，后来变成两圈……
“在店里么？我过来喝茶！”他打了电话给她。
“在啊，来吧。”她语声如常，其实这时并不在店里，因为没订货，这天开始闭店了。她特地补充：“我前门关了，你从后院进来。”
“好。”他轻快地答应，脸上笑着。