公元一零七二年，宋熙宁五年，吐蕃部宕州城前约十里地，大宋军营大帐内，统帅王韶正眼望沙盘，皱眉不语。
王韶于一零六八年向宋神宗献《平戎策》三卷，具言收复河湟之地对当朝意义重大，得宋神宗与宰相王安石大力支持；经过四年准备，王韶统兵西征，一路苦战，如今来至宕州城外。宕州之吐蕃驻军极为强悍，王韶久攻不下，损兵折将，因此心中烦闷。
话说回头，公元一零六五年，宋治平二年，亲近宋朝的吐蕃首领“佛子”唃厮啰去世，吐蕃遂分裂为两个大部落：河湟吐蕃与陇右吐蕃，河湟吐蕃首领为董毡为宋朝盟友，欲联宋抗夏；但陇右吐蕃的首领木征想法却截然不同，他视宋朝为心腹大患，不时派兵袭扰宋朝边庭，这才使得宋神宗龙颜震怒，允了王韶的《平戎策》，着他领兵前去征讨。
王韶正苦恼之际，有军士入报，言军营外有二人求见，言是王韶故友。
“不见。”王韶此刻身领要职，心系战事，哪有心情会友；他眼望沙盘，头也不抬的回道。
军士犹豫片刻，站立未动。
王韶抬起头来，看向军士，奇怪问道：“为何还不前去回绝？”
军士叉手道：“他两个说，若是大人不见面，他们便在此等候，一直等到大人有空见面为止。”
王韶心中愠怒，心道哪里来的朋友，怎地如此不识趣。他勉强压住怒火，问道：“他们还说了什么？”
军士想了想，叉手道：“他们说，他们一个名叫轩辕无咎，另一个名叫姜一枫…”
他话音未落。王韶激动的一拍大腿，叫道：“哎呀！连日寻你不见，今日却才前来！”他不及整理衣冠，如一阵风般冲出中军帐，往军营门口跑去。那入报的军士楞在当地，不知发生何事。
第二日，宕州城外，吐蕃军与大宋军两军对阵。只见两军列队整齐、旌旗飘扬，长枪在太阳下闪闪发光。
吐蕃军领军大将冲至战场中央，手持长枪，放声大笑；他手指大宋军队，大声道：“汝军连战连败，五日被我斩了三将，尚不思退兵，还敢前来送死？今日送死的又是哪一个？快快给本爷报上名来！我王克罗枪下不死无名之辈！”
大宋军阵前，两员小将并肩而立，一人手持青铜长枪，身背百纳盒；另一人手中无有兵器，也身背百纳盒。闻得王克罗叫阵，那手持长枪的小将微微一笑，纵马缓步上前，到王克罗面前将马勒定，淡淡道：“你五日斩了我军三将？”
王克罗一捋颌下胡须，得意笑道：“正是！你若是怕了便快快回去，本爷饶你不死！”
那小将仍旧淡淡一笑，道：“你听清楚了，小爷复姓轩辕，名无咎。你若是要命，便赶紧滚回去，有多远滚多远；若是不要命，便上来送死。”此人正是轩辕无咎，他身后之人，自然便是姜一枫。
王克罗一怔，随即仰天狂笑，道：“小娃娃不知天高地厚！你王爷爷若是上前，定叫你人头落地！”说毕，催马上前，朝轩辕无咎杀来。
轩辕无咎微微一笑，道：“好说。你武功太过低微，小爷便让你三招；若是三招之后还不后退，休怪小爷无情。”
王克罗哪里肯听，看看冲至轩辕无咎面前，觑得准了，挺枪朝轩辕无咎当胸便刺。
轩辕无咎不闪不躲，似是全无知觉。王克罗以为他吓得傻了，大喜，眼看枪尖递到轩辕无咎胸前，手腕一拧，使劲刺下。他满拟这一枪下去，定然将轩辕无咎刺个透心凉，哪知枪尖所触，仿似碰上一张软网，毫不着力。他使劲刺下，却只在轩辕无咎铠甲外面，半分都递不进去。
轩辕无咎看着他笑道：“一招。”
王克罗一转念，心道这轩辕无咎铠甲精良，定是在胸前放置了厚厚的护心镜，因此刺不进去。两马一错蹬，他返身一枪，直刺轩辕无咎脑袋。
轩辕无咎仍旧不闪不避，那枪尖递到轩辕无咎脑后一寸处，便再也无法前进分毫。轩辕无咎笑道：“两招。”
王克罗渐生惧意，心道此人莫非身怀异术？他拔马回来，不禁往本阵看去；本阵万千军士，眼睛全都在他身上。他一咬牙，打马又冲过去，用足全身力气，挺枪往轩辕无咎面门便刺。轩辕无咎仍不闪避。那枪尖到了轩辕无咎面前一寸处便照样递不进去，无论王克罗如何用力，枪尖再不能前进分毫。
轩辕无咎笑道：“三招已过，你若再不后退，休怪小爷无情。”
哪知王克罗这明面上的一枪乃是虚招，他左手暗藏了流星锤，眼见这一枪无用，左手一翻，流星锤直奔姜一枫脑袋袭来。王克罗这一招枪中带锤，乃是他极厉害的杀招，前番宋朝来战的三员大将，均被他暗施流星锤打落马下。只是王克罗动作极为隐蔽，距离又近，旁人隔的远了，只道他乃是用枪挑落敌将，因此屡次着了他的道。
轩辕无咎道：“原来如此。小爷看你武功平平，正纳闷你如何杀得了我大宋三员大将。三招已过，你自己送死，可怨不得小爷。”
说毕，轩辕无咎将手中枪一摆，枪尖照着那奔来的流星锤点去，点个正着。王克罗一愣，尚未回过神来，就见那流星锤以比他发出时劲急十倍的速度回转过来，砰的一声，正中他的脑袋，瞬间便如锤打西瓜，打了个稀烂。
轩辕无咎纵马上前，来至吐蕃部军队阵前约三十步，横枪问道：“还有谁？”
吐蕃部阵中，雅雀无声。忽一人扔下手中长枪，拜倒在地，口称：“神仙饶命！我愿投降！”
他四周军士互相看看，纷纷抛下手中兵器，跪倒在地，齐道：“神仙饶命！我们愿降！”
轩辕无咎尚未及答话，只见北边尘土飞扬，冲过来一队军马。轩辕无咎打马迎上几步，仔细看时，却是西夏军队。原来这木征为求自保，私下与西夏勾连，眼见大宋攻来便向西夏求救，如今西夏军队刚刚杀到。
西夏骑兵在百丈开外勒定战马，稳住阵型；领队一将，缓缓打马上前，高声喝到：“西夏大将李克用在此！来将通名！”
轩辕无咎打马迎上，一听此言，再仔细瞧瞧，却乐了；看着他笑道：“李将军，多日不见，你可升迁了，恭喜恭喜。”
李克用听他如此说，想是曾经见过；仔细看时，确实似曾相识，却又想不起在何时何地见过，疑惑问道：“来将何名？在何处见过本将军？”
轩辕无咎微微一笑，道：“好说，本人乃是大宋远征军马军使，复姓轩辕，名无咎。漠高窟一别多日，想不到如今在此又见。”
轩辕无咎与姜一枫曾在漠高窟上见过李克用，而李克用只远远看了他们一眼，所以一时不曾识得。
李克用听他提起漠高窟，再仔细看看他，又看了看远处的姜一枫，再看看沙场正中王克罗的尸体，不觉想起当日之事，心中寒气大盛。当日被吕祖飞剑剃发乃是他一生的梦魇，时时念及心中犹有余悸。他见王克罗命丧当场，以为吕祖又至，不由分说，打马飞奔回本阵，喝一声：“撤！”也不顾本军将士，飞也似的便去得远了。
轩辕无咎本拟一战，见他说走就走，不觉楞在当场，眼睁睁看着李克用一路烟尘向北而去。
大宋军此战未伤一兵一卒，便拿下了宕州。
此后一年间，大宋军队西征之旅势如破竹，连克强敌。至公元一零七三年初，王韶统兵收复熙、河、洮、岷、迭、宕等州，幅员二千余里、斩获不顺蕃部二十余万人、招抚大小蕃族三十余万帐，自此对西夏形成合围之势，史称“熙河开边”。
这一日晚间轩辕无咎与姜一枫正在帐中饮酒，忽有军士入报，言王韶有请，二人即刻来至中军帐面见王韶。
叙礼坐定，王韶亲自为二人斟满美酒，举杯道：“托赖两位将军之福，这一年以来，我军业已收复六州，幅员二千余里，可喜可贺！”
轩辕无咎与姜一枫举杯道：“为国效力，本该如此！”
三人一饮而尽。
王韶又替三人斟满美酒，举杯言道：“如今西征大业已成，西夏与吐蕃慑于我军之威，不敢进犯，正好屯田驻兵，教化边民，此皆赖二位将军之力，我再敬一杯。”
轩辕无咎与姜一枫一叉手，三人再次一饮而尽。
连饮三杯，三人哈哈大笑。
王韶停杯，看了看姜一枫，沉思片刻，言道：“只是，我如今于朝中听得一则消息，恐怕于姜将军身上有些干系？”
姜一枫停杯，愕然道：“哦？愿闻其详。”
王韶缓缓道：“当日你二人来军中之时，曾具言前事，也曾说到梅山峒封印蚩尤一战。如今官家接了湖南转运副使范子奇的奏折，任命章惇为荆湖北路察访使，专一负责开梅山峒之事。官家本意，乃是想将梅山峒纳入王化，一视同仁；但章惇此人心胸狭隘、好大喜功，我担心他前去梅山峒不体上意、滥施杀戮，以领军功。”
轩辕无咎闻言，将酒杯放下，眼望姜一枫。
姜一枫闻言大惊。好在他这些年屡经磨炼，毕竟不是当年的毛头小子。他沉吟片刻，向王韶言道：“多谢大人善意提醒。梅山峒三苗族乃是我的族人，我自不能眼看族人受辱。我这便前去寻那章惇，好言相商，若是他不听时，却休怪我对他不起。”
王韶笑道：“那章惇乃是官家钦点、朝廷命官，你若杀了他，便是与大宋为敌，此其一；二者，你杀了他，朝廷再派人来，未见得便好过章惇。朝中官员众多，你杀的过来么？此事须得从长计议。”说毕，闭目用指节轻扣木案。
姜一枫素知王韶足智多谋，因此耐心待他思考。
片刻之后，王韶睁眼道：“曾听你们言道，当日曾与苏轼苏大学士相识，同游梅山峒？”
姜一枫叉手道：“不错。”
王韶沉吟道：“苏大学士才华横溢，却与当朝宰相王安石王大人不睦，如今被贬为杭州通判，恐怕很难向官家进言。”他顿了顿，又道：“不过，苏大学士为人光明磊落，在朝中多有好友。你不如修书一封，向苏大学士具言此事，请他从中斡旋。”
姜一枫想了想，点头道：“当日在梅山峒中，梅山峒总峒主苏甘曾向苏大人言道，若是他日朝廷攻打梅山峒，请苏大人帮忙保全族人性命，苏大人点头应了。”
王韶笑道：“此人一诺千金，他既然应了，必将全力以赴。你这便修书一封，我着快马前去递与他。”
姜一枫点头，叉手道：“多谢大人成全。不过此去路途遥远，那章惇如今已前去赴任，我怕耽误了时辰。如今西征大事已定，我在军中徒留无益，不如就此辞别大人，一面修书与苏大人，我一面快马赶去梅山峒，好相机便宜行事。”
王韶思考片刻，点头道：“如此甚好。”
姜一枫站起身，于案边拿过纸笔，写了书信，交与王韶，王韶自去安排快马送递。姜一枫再一叉手，向王韶告辞道：“事不宜迟，我这便准备出发。”
轩辕无咎立起身来，道：“等等。”
姜一枫转头看向他。
轩辕无咎笑道：“怎地将我忘了？要去时，自然一同前去。”
姜一枫犹豫片刻，道：“此乃我族人之事…”
轩辕无咎哈哈笑道：“你的族人，便是我的族人。走罢。”
说毕，轩辕无咎向王韶一拱手，道：“我兄弟说的对，如今西征大事已定，我在军中亦是徒留无益，便随我贤弟前去梅山峒。他日若军中需要用到我时，只需大人一纸传到，我自前来军中复命。”
王韶叉手笑道：“我知你兄弟情深，去罢。”