陆允仄嘴上说萧木的奉承拙劣，看反应却是很受用，一直拽些古诗词句赞赏萧木，就差给他封个不世之功了。
萧木有一搭没一搭地应付着穷酸文人的热情，此时他已经一门心思扑在审讯的笔录上了。案情他已熟稔于心，就差些口供中的细节填补进去——
八日前，关外又一寨堡沦陷，其余守军的军报陆续发来，无一例外是粮尽援绝。
鉴于前两次后勤补给失败，便有将领提议，此次运输粮草辎重时另设两路部队以做障眼法，且三条行军线路必须严格控制知情者。萧衡应允了这个方案，路线的商议时间被定在大军出发的半个时辰前，如此看起来便万无一失。
萧木钦点了两人负责共同制定行军路线，分别是负责调配营部的参将姜守功和负责后勤的军需主簿解知良，另外又指派其幕僚墨里棋为书笔官记录纪要。三人奉命在白虎堂议事，会间再无他人。
漠阳关通往十八寨的路线繁杂交错，山路、水路、平原各不相同。姜守功和解知良考虑了过往小兀贺从借山势发动突袭的战法，选择了一条绕山而行的小路，虽然要花费更多的时间，但胜在地势开阔，更能防范伏击。在确定好其余两路大军的路线后，负责书记的墨里棋将三份不同行军路线的军令封在锦囊中，交予传令兵渠九。最后由渠九把锦囊传交到三路统领手中。
三路大军此时已经在关前亟待出发，三位统领验过军令无误后便开拔出发，按照墨里棋的指示，要等出关十里后再打开锦囊。
事后，两支假运粮队在关外绕行一圈后安然返回，一路无阻。而萧定武统领的运粮队被小兀贺截杀，便有了七日前漠阳关外锥心泣血的一幕。
至此看来，制定路线的姜守功和解知良、书记的墨里棋、传令的渠九，只有此四人有机会泄露情报。
张百里掌权后，立即将四人被逮捕抄家，又突审数日，也找不出丁点间谍的线索。所有人都感慨赤狐着实狡猾，明明连犯三次案，却如泥鳅般滑不溜手，抓不到一点尾巴。要知道，小兀贺屡次截杀补给部队得逞一事已经给漠阳军带来极大的恐慌，张百里得知后下令严禁谈论。要知道有些事越是禁止越是会引人猜想，近两日，“千年狐妖显灵”这种昏话已经传遍各营了。
陆允仄耐着性子等萧木看完所有笔录，直言道：“依你之见，此案症结在何处？”
这是询问，也是考校。
这个案子萧木在脑中推演过无数遍，此刻脱口而出：“最费解的在于赤狐的手法，他到底是……怎么把情报交给小兀贺的。”
赤狐总共传递了三次情报，前两次都不算难，唯独这第三次，时至今日都是个谜团。
第一次情报泄漏，期间出关者有商队、十八寨的百姓、协防的部队，鱼龙混杂，加上彼时尚未确认间谍的存在，排查工作广而粗疏，毫无收获；第二次情报泄漏，当时萧衡已经封关禁行，非携军令者等不得通行，这次传递情报的嫌疑很快锁定在一个久未归队的斥候身上。
斥候名周历，流民出身，父母皆不详，混迹于市井，说白了就是流氓。此人犯事后被发配至边关参军，任然不改匪寇习气，屡屡顶撞上官，曾与同伴言“军中苦累，不如去草原当盗贼来得痛快”。此人比运粮队早一日出关巡查，至今未归。搜查此人居处，所有值钱的物件都被带走了，另有商铺作证周历在出关前借了大笔钱款，显然是没打算回来。
周历只是大头兵一个，是无法获知到重要军情的。萧木筛查后亦确认他与高层的将领全无交集，说明此人只是用来传递消息的下线，用完便再无价值，而窃取情报的间谍另有其人——这便让人不住多想了，赤狐策反了多少人？军中被西胡渗透到了何种地步？这些疑问扎在所有将领们的心中，越扎越紧，恐惧刺痛着所有人的精神。不把赤狐的谍网揪出来、揪干净，野草春风吹又生，这个案子决不会完。
像周历这样老兵油子，没有故乡、没有牵累，是最适合策反的。当时萧木带队把同样符合条件的数十号人全都抓起来审讯，三天三夜，除了查出一个骑将贪墨士卒军饷，竟毫无收获。就连那个骑将都不知道从哪收到了风声，抗捕后逃往关内，再然后——
第三次情报泄露，胡戎叩关，将士的血染红了漠阳关。比起震惊，那时的萧木更多的是恐惧，他能确定四人中必有间谍，可间谍是怎么把情报送出去的？
“从定下行军路线到运粮队出关，期间不过个把时辰，就算间谍能探取到情报，怎么做到众目睽睽之下把消息传到关外的。”萧木吐出一口浊气，“我想了很多遍，绕关不可能，至少要多走两天的路程；混在运粮队里出关，再伺机脱队，太显眼了行不通；关口没有暗道和小径，也不可能私自越关。”
他一直在思考赤狐的手法，但越是深究，却越感困惑。这个问题仿佛一团黑雾，蒙在他的眼前。根本没有办法能如此神速地截杀运粮队，除非赤狐真的会妖术……
“此番计策倒是周密，听起来万无一失，断绝了赤狐动手的机会，但事实是——赤狐成功了。如此说来，赤狐是那个最先找到漏洞的人。”陆允仄总结出一句废话，胡须跟着嘴角耸动，“你有没有想过，赤狐为何能后发先至？”说到这里他长长地停顿住，绝口没有下一句。
如此刻意的卖弄，一股子酸儒的臭毛病。但人在屋檐下，萧木还是很配合地接住话茬：“下官愚钝，还请陆大人指教。”
“说明这个计划正是赤狐设计的，他主动提出整个计划，又暗自留了一手，你们才毫无察觉。”
“这不可能。”萧木语气生硬地打破了陆允仄的幻想。
“哈！萧卫长如何能断言？”
“提出这个计划的人是萧定武。”
“这……”陆允仄自得的神情僵在脸上，不自然得仿佛脸上挂着块风干的老面皮。
“手法只是其一，我还有一事不明。”萧木斟酌着字句，“我觉得赤狐……不像个间谍。”
“他多次泄漏我军情报，如何不算间谍？”
“我的意思是，赤狐的行事作风与寻常间谍未免相差太多了。间者，当以隐匿身份为要义；赤狐却顶风作案，实在太张扬了。最后这一次，情报已经被控制在四人之内，换做是我绝不会出手；他即便知道自己跑不掉，却还是要行动，这就好像……送死。”萧木摇摇头，他想象过赤狐的样貌，面前却蒙着一层朦胧的黑暗，“或许是我多想了。”
越是分析，只会发现疑点越多。说是一夜要破案，如今冲动的心潮退去，萧木当真感觉是天方夜谭。
“哪有不怕死的人，他既然敢下手，必是吃准了我们找不出他，最后还会把他放了！”陆允仄冷哼一声，丝毫不为时限发愁的样子，两撇胡须跟着颤一颤，“若不是怕他还有同党，斩草除根还不简单！”
萧木被这话惊得悚然，若是今夜还不能找出赤狐，那四名疑犯便都难逃一死。陆允仄对此言之凿凿，想必已领了张芒的授意。他扫了一眼铺满案台的记录，张百里的审问方法就一条——大刑伺候。事实证明，比起株连九族的谋逆大罪，酷刑不过如是；再者嫌犯的身份掣肘，在没有实证的情况，张百里下手也多有顾忌，最终效果便很有限了。
萧木对此也有所考量，随即定下了方针：“只要是人做的，总有蛛丝马迹。既然没人愿意承认是自己做的，那就让他们互相揭发。想要活着出去，他们只怕比你我更卖力。”
姜守功是第一个被带来问话的。人被拖进来时，惨象着实惊到了萧木。
手臂、胸背甚至脸上都是新鲜的鞭痕，结住的疤被反复破开，和赭衣乌糟糟黏在一起。有的地方渗着脓液，挂着稻草梗、头发，血刺呼啦的，乍看身上没一块好肉了。最醒目的是裤脚，被血浸润得发黑，从立姿来看，右腿已是折了。
其实萧木早该想到的，姜守功性格刚硬莽撞，军中绰号“姜大虫”，但也是出了名的护短，在士卒间的威望不逊萧衡。他与张百里同为参将，平日素有嫌隙。如今张百里手握重权，哪能不下把老对头往死里整。
虽然狼狈，姜守功的身姿却依旧挺拔。两条花白眉毛倒竖，黝黑的面庞犹如山石，不怒自威，只是看清萧木的脸后面露惊疑，张嘴似要说什么，又重重闭上。
那眼中的失望萧木尽收眼底，以姜守功直来直去的心思，多半是认为他萧木被张百里收买了。萧木也不多做辩解什么，有些话是解释起来只会越描越黑，索性由着去。他命人卸去姜守功的镣铐，半自嘲半认真地问：“我受命主审，姜参将可有异议？”
“岂敢。我一阶下囚尔，不是什么参将。”姜守功低头松动僵硬的手腕，态度显而易见的生硬。
主审官还要贴嫌犯的冷脸，萧木也不生气，依旧是谦卑的态度，又换了称谓：“老前辈，请坐。”
姜守功为边塞宿将，萧氏子弟不少受过他指点，这声老前辈喊得情切意真。萧木当真是把自己摆在了足够低的位置。
“呵，”姜守功干枯的喉咙里勉强挤出声笑来，说是笑，嘴角连半寸都没抬，“老子还站得住，你有屁快放，老子接着就是。”
姜守功的不配合其实在预料之中了。老将的暴脾气令萧木头疼不已，更不用说身侧假扮笔吏的陆允仄了。想来陆大人从未见过如此嚣张的嫌犯，两簇眉毛拧成一团，就差把用刑两个字写脸上了，又急咳两声，示意萧木快点问话。
萧木还是温和地解释：“只有早点抓到内奸，才能洗清你嫌疑。姜前辈，你来说说谁是内奸，谁最有动机。”
这是萧木和陆允仄商定的结果，原则是畅所欲言，不要有避讳，可以随便说，说错了不追究，说对了有重赏。
什么重赏？免一顿板子。
“啧，老子不晓得。”
萧木笑了：“没有可疑就说明你最可疑。”
“狗屁！间谍又不是当着我的面传递消息，我怎么分辨的出是谁？”
萧木绕过案牍，两人靠近了些，声音也压得低了：“我相信老前辈的为人，可你什么都不说，事后落得失察之罪，岂不是无妄之灾。都是同僚，相处时间之长，总会露出马脚。还请你再回忆回忆，给我指个方向便是。”
沉默许久，姜守功才缓缓开口：“当日确实没有什么可疑人物，只是说起来，我们当中有人和胡人关系匪浅。”
萧木顿时明白了所指为谁：“解知良？”