萧木推门而出，在所有人的目光中往院外走，大步流星的气势搅破了义庄里的阴沉黑暗，吓得打瞌睡的守卫一个激灵。
猫在一旁的老东急窜出来，拦在萧木面前：“木哥，是有什么情况？有事吩咐小的们去做就行了。”
“嫌犯可能有帮凶，我要去抓人，别来碍事。”
老东两眼放光，摆出凶猛的表情沉声道：“木哥你吩咐，要抓哪个短命鬼，我这就去办。”话说着，几名守卫默契地挪到门口，摆出即刻出发的姿态。
萧木没有回答，反问道：“现在是几时？”
“差不多是二更天了。”
“还有不到四个时辰，案子破不了，你一个看门的能抵命吗？万一打草惊蛇，我要抓的人跑了呢？”萧木暴喝一声，“退开！”
萧木在军中积威颇甚，这一喝竟惊得后面胆小的守卫握住了刀！
“怎么这么闹？”陆允仄懒洋洋地倚在门口，目光却紧粘在老东身上，“萧卫长是奉命查案，张参将也是同意的，还敢动刀，是要谋反吗？”
谋反的帽子谁也顶不住，老东顿时冷汗直冒：“这是误会、误会！是我管教不严，手下人冲撞了萧大人。我只是想着，抓人这种小事不劳萧大人亲自动手，让小的打个下手，也好有照应。”
“这倒是句人话，那就派点人手随萧卫长同去吧。”
老东如释重负，侧身让出道来：“萧大人，请。”
萧木冷哼一声，甩着袖子走了出去，这留下尴尬的众人面面相觑。
“愣着干什么？跟上啊。”
老东咬牙切齿地点齐人马，临走前叮嘱孟山：“姓萧的有古怪，你亲自去通报参将。”
“这就去。”孟山回头，见库房的门又紧闭上，唯有窗纸上透出的几束烛光和陆允仄的剪影。
对于老东的小动作，萧木装作没有看见，也不需要看见。待人手都跟上来了，他清点了遍：“怎么才八个人？”
老东是存了心刁难，给出的理由倒也冠冕堂皇：“张大人有令，必先保证义庄不失，抽出这这点人是极限了。请萧大人明示下，咱们要去抓谁？”
“经我查验，墨里棋嫌疑深重，他的家眷中很可能有其同党。尔等这次要将墨家所有人尽数缉拿。”
亲卫们一阵骚动，连老东的面色也难看起来，墨家足有二十来号人，这差事光他们几个确实吃力了些。但话都放出来了，改也改不得口，便只能硬着头皮接下。
老东思量着，萧木这厮莫不是故意刁难于他们，再以办事不得力的理由把人都撤换掉。想来想去，也只有这种可能了，毕竟墨里棋是冤枉的，萧木再如何查墨家人也查不到他们头上，不如顺水推舟做得逼真些。琢磨到这，他便转头吩咐亲卫们用事麻利些，颇有几分忠犬恶仆的架势。
当然这些细碎心思全被萧木尽收眼底。他强忍住笑意，小人便是小人的肚量，平白也能揣摩出个花来，滑稽得可以。只是，很快他也笑不出来了。
义庄出来往南走半里多就是眷府汇集之处，从大道一直往西北角的小巷走到底便是墨宅。
与周围的房子比起来，两进四院的墨宅房舍算是比较新了。整体建筑修造得十分精致，正门前台阶处都雕刻着的富贵连枝花纹，扣之如玉磬声的青黑色瓦片和折枝莲瓦当。只是如今配上两只惨红的灯笼，扑面是萧瑟破败意味。
老东有件事没猜错，抓人不过是个幌子，关窍不在此处。只是自己为了方便行事，却要牵累墨里棋的家眷受苦。且不论自己与墨葛私交匪浅，单是牵连无辜之人他便也心有愧对。
“萧大人，墨里棋家眷都在里面，该怎么抓，你老给个话。”间谍一脸谄媚的笑容，沁得萧木心底发凉。
他身后就是群吃人的狐狸，哪还有空考虑旁的？萧木收敛心神，咬牙道：“要活口，利索点。”
“得嘞。”
老东狰狞一笑。
只闻得前院轰然一声巨响，墨宅的大门被人猛然撞开。两扇重达百斤的门板向后倒去，扑起满地的灰尘。在四起的惊叫声中，整队亲卫眨眼间鱼贯冲进宅子。
墨家人本就惶恐不安，见状无不惊慌乱窜，一时间好不热闹。
萧木最厌恶仗着官威欺压百姓，正欲上前制止，却听到一人率先站出来。
“给我住手！”
墨葛将家眷护在身后，面对凶狠的士卒，神色悲愤地斥骂道：“案子还没有查清楚，你们这帮禽兽想干什么！敢在这里胡作非为，萧将军必治你等的罪！”回应他的是亲卫们的哄笑。
老东轻咳一声，望向萧木：“萧大人？”这是明逼着萧木表态当这个恶人。
眼见小人挑唆，萧木只觉得反胃，但此刻也容不得他后退，硬着头皮上前道：“嫌犯墨里棋嫌疑重大，我是下令捉拿相关人等问话，他们是奉命的。墨葛，我只是有些话要问，你若配合些，我保你无事。”
墨葛转头看向走近的萧木，霎时间呆住了。萧木看得分明，那眼里前一刻还泛起希望，眨眼又碎了。
“这一会，萧卫长应该已经到贵府了吧。”囚室内，陆允仄捧一杯茶，手上打着茶沫，目光却在墨里棋身上来回打量。
烛火的光映在斑驳的创口上，有些许久不结痂的已经开始流脓。此人历遍酷刑却静默如初，只是低垂着眼眸休息。
“不知大人如何称呼？”嗓音沙哑，却不失气度，不由让陆允仄另眼相看。
“我只是个笔吏，给萧卫长打打下手，大人可不敢当。”
“大人说笑了。”墨里棋抬起头，挤出一丝笑，“张百里断不会同意由萧木主审，这任命出自你手。我算着时日，朝廷的钦差还到不了，想来大人是总督府的人。”
陆允仄眼前一亮，笑着作一揖，不再遮掩身份：“在下陆允仄，受总督命任赤狐案监察使。你我皆是举人出身，便冒昧称你一声前辈。”
“身处嫌疑之地，可不敢当这声前辈。”墨里棋晃了晃手腕，铁链叮当作响，“陆大人，可否赏口茶喝。”
“自无不可。”陆允仄起身又沏一杯，执晚辈礼递给墨里棋。
茶香在小小的牢房间蔓延开，一时盖过了血腥与腐臭。沏的团茶是张百里的窖藏，清香浓而不浊，不输贡品。这次拿来讨好陆允仄，也算是心头割肉。
茶水滚烫，墨里棋“刺溜刺溜”地抿着，哪怕烫到嘴角创口也不住嘴，颇有点牛嚼牡丹的意思。
“好、好。早听说张参将的龙芽清爽筋道，奈何道不同，我还以为我这辈子都没机会喝到他的珍藏了。”
“看前辈的样子，倒是一点也不担心自己。”
墨里棋苦笑不语，只管小口小口地抿着茶。
“前辈大可放心，这里只有陆允仄，没有笔吏。”
墨里棋放下茶杯：“命不在自己手里，说不担心那是假话——只是我墨里棋既然行事磊落，自然有人能为我正名。”
“你都被人指认了，谈何正名？眼下嫌疑最深的非你莫属。”
“那渠姓小卒，不过是受了真凶指使才构陷于我。真凶如此急于嫁祸他人，却正说明他被逼到无路可退了。”
“前辈言之凿凿，在我看来亦是间谍垂死时的反咬一口罢了。”陆允仄不动声色地把问题推了回去。
墨里棋沉吟片刻：“我看得清楚，渠九撞墙可不是自杀，是被萧木推出去的。只是动作隐蔽，在场唯有我离得近，才看出一二。”
面对墨里棋的指认，陆允仄没有表现出愤怒或者喜悦，沉声道：“前辈不妨把话说完。”
“我与萧木共事多年，对他我还是了解的。方才的审讯都是些皮外伤，包括去捉拿我妻儿，全是做做样子的。至于这样子是做给谁看——我不知道，也不敢知道。”
陆允仄冷笑，老东西精明得很，都把话讲到嘴边了，却又开始装起糊涂来。
“若是前辈非是嫌犯身份，此案主审之职，你比萧卫长更合适。”
“人上了年纪，年轻时的锐气，不知不觉都被磨光了。怕牵连自己，怕牵连家人。但话说回来，做事稳妥一些，总是好的。也许萧木是对的，可查案和破案是两码事——萧将军辞官，光靠他萧木一腔怒意，能有几许胜算？”墨里棋越说越激动，竟激得往前两步，蹬得铁链刷刷作响。
“放肆。”陆允仄声音高了些，“案情可是你一嫌犯能妄议的？”
墨里棋听到这话像是挨了一巴掌，面色由红转青：“不错，但是为了妻儿老小，我豁出这张老脸，也要求大人一句承诺——纠察胡谍乃是职责所在，为了破案，我墨里棋死不足惜！但我家妻小却是无辜，请大人无论如何，保他们无事……”话未说完，却是泪先流了出来，哽咽着再说不下去。
陆允仄先想到的是萧木出发前的嘱托。义庄群谍环伺，萧木能逃过盯梢与外界联系手段只有假借缉拿墨家家眷的名义了。可是如此一来，很可能伤及无辜，萧木实在是无它法才选了这等下策。因此他在离开前求陆允仄事后下赦令保全墨家家眷，不要平白受张氏亲卫的刁难。既是得了嘱托，陆允仄也不含糊地应下：“我尽力便是。”
墨里棋听闻这话，郑重地行了大礼：“铁枷在身不能跪拜。陆公之义，墨某铭记于心。”
陆允仄摆摆手：“我先前还是轻率了，原以为赤狐案数日未破，只是缺了把火候，只要我能统合各方势力，破案自然水到渠成。但是此案背后牵涉之广，远超出我的预料。唯是萧木一腔孤勇，案情才还有转圜余地。”
“陆公勿怪，萧木他如此执着与此案，实在是恨意难消……”
陆允仄神情诡异地打断他，怪笑一声：“异族犯我境，屠我民。这漠阳关里，谁人不背着血仇的？”
墨里棋被他那古怪的神情吓到，一时不知该说什么。
牢房里只有血和香缠绕混织的古怪味道，反胃。
冷场了片刻，陆允仄从怀里掏出一个淡白的荷包：“前辈可识得此物？”
墨里棋只瞧了一眼：“自然认得，这是我特制的锦囊，作传递密令用。那日我传令三军便是使的此物。”
“这只锦囊，从离开你视线，到萧定武手里，期间共经手过几人？”
“就渠九一人。陆公可是怀疑有人拆看了锦囊？这锦囊是墨家研发特制的，开口处附有密缝的金丝，一旦扎紧了，要再打开锦囊必须扯断金丝。如此一来，接收军令者便可确保军令未曾外泄。萧公子既然领了命，锦囊自然是完好的。”
陆允仄按墨里棋的说法尝试了一番，金线的设计巧妙，纵横交错地封住了锦囊的上下左右，若不挑断金线便绝不可能取出里面的密令。
“再者言了，传令兵从议事堂到达关口，走的是军营大道，沿路都有兵卒把守，每十步皆设一岗、不曾有漏。渠九别说拆开看，就是把锦囊交与他人，也不可能神不知鬼不觉。”
陆允仄扑哧一笑，玩味地看着墨里棋：“他想置你于死地，你还能为他开脱，当真是不易。”
“冤有头债有主，他不过是别人手里的棋子，也是可怜。”
“哈，若是萧卫长蠢笨些，中了计认准你就是间谍，你还能说出这番话吗？”
墨里棋苦笑道：“陆公或许说的不错，但若都以此番怨怼于卒伍，漠阳军亦不可能抵御西胡袭略十数年不败。将军虽是辞官了，吾等不可将其仁心断于此。”
“说得好。”
以仁治军，以仁待人。陆允仄虽未见过萧衡，但观其麾下的萧木、墨里棋，却可知其心至诚至真，当真是漠阳军心所向，不由地叫好。同时也为其惋惜，纵是大尚军中极难得的人物，遭此一难，也未必能复起了。犹豫片刻后，他问道：“那位萧公子是个怎样的人？”
“定武啊，他可是个奇人。墨某身为他的蒙师，敢说论文武天资，整个棘州都无人出其右。”谈起此人，墨里棋露出复杂的笑容，“他十岁便熟读兵法、史书，对排兵布阵的心得不亚于我，骑射更是能与萧家精锐的亲兵一教高下。将军怕他心气太高，便送去京师求学数年。待他学成归来时，已经是朝廷钦派的骑将了。他在漠阳关这几年深得人心，领军大战更是捷报不断，就连将军也无可挑剔……他若非是早亡，日后德行不亚于其父。”
“我看过他写的兵法心得。说来惭愧，这兵法好与不好的，我评不来，唯有这字苍劲有力，赏心悦目。萧公子的书法，也是前辈你传授的吧？”
“不错，定武的字正是我教的。”
“既然如此，我想请前辈帮我看看，这份军令写的是什么。”
墨里棋接过锦囊，扯开金线后取出信纸，念到：“令中军：绕过恒山西过太公谷，行大路至十八寨。前线告急，必在两日内送达粮草，违令者斩。”
他疑惑地说：“这是我写给萧定武的军令……”
阴风拂过火烛，颤抖的火焰溅起层层阴影，牢房瞬间冷了下来。
他猛然惊醒般抬头，目光对上的是陆允仄那张灰蒙的脸，毫无生气地，一点点露出笑意。
活像厉鬼。
墨里棋终于反应过来：“不对，这不是我写的——”
一双手捂住了他的嘴，冰得没有温度。恐惧和寒意瞬间侵蚀了全身。
“你……你是怎么做到的？”
人脸浮现出更灿烂的笑容。
“我想知道的，你都告诉我了。可你知道的太多了，我还指着张百里和萧木斗出个死活来，这出戏还没演完，还请前辈你别坏我兴致——”