屋外断断续续的有女眷的哭声传来，有的哭声肆意，是墨葛十岁的侄女，有的哭声低弱，是墨葛未出阁的二姐……
墨葛感受到一丝亮，抬头尽力地去望，他的左眼窝已经肿得眼睛睁不开了。
天光已经透着纸窗映进来，距离日出已经近了，距离处死他的时间也近了。
外面的人，有多少人欲除自己而后快，却无人敢进来手刃自己，当真都是些胆小之徒。墨葛泛起一丝冷笑，死期将至，他反倒没了顾忌，竟也安然地接受起这片刻的安宁来。
不知过了多久，门突然被推开，进来的是一名守卫，也不说话，上下打量了他两眼，便伸手来解铐子。
想来是到时间了，墨葛懒得问，静静地待守卫押送自己出去。意外的是，那守卫解开镣铐后便再没看他一眼，径直走了出去，留下墨葛在原地不知所措。
处死前还要给囚犯摘了铐子的，真是闻所未闻。
他正思索着，忽觉屋外喧闹起来，似有什么人到了院前，再过了一会，又静得无一丝声响。只听得有脚步声越来越近，最后停在门前。
又一人推门进来，手里似端着食盘。
墨葛眯着眼看，这人一身白，就连肤色也苍白如冰，几乎能透出光来。走得再近了，血腥味飘入鼻腔，他才注意到这人衣袖间竟然是大块狰狞的血迹，张牙舞爪地释着寒意。
这人注意到他的目光，低头看了看，面上噙着似有似无的笑：“宰了头猪，弄得有些脏了。”
墨葛认得这张脸，他曾在萧府门前远远地看过一眼。正是此人，只用一夜就让漠阳关变了天。
云执见他没有反应，便自顾自地走向案牍，把手中的食盘放了下来。
墨葛这才注意到云执端来的是两碗排骨汤，面上的热气蒸腾不断，显然是刚出锅就端来了。
云执轻车熟路地坐到主位上，端起一碗便开始吃，待吃了小半碗，抬头见墨葛还在角落里呆立着，似乎才记起旁边还有这么个人。
“坐。”
墨葛不动：“陆大人有什么想问的，直说便是。”
云执点点头，喝了口汤，轻声道：“张芒死了，胡戎做的。”
墨葛脊背一僵，轻描淡写地说：“陆大人怀疑是我做的？”
“看来你不知情，他什么都没告诉你。你不过是颗弃子啊。”
云执小口饮着汤，一勺接着一勺，连眼皮都不曾抬过。
“陆大人说的，我有些听不明白。”
“我听说死牢里犯人秋后问斩的，狱卒都会准备一顿断头饭。这里条件简陋，便要委屈你些。”云执瞥了他一眼，没有审视，没有威压，更像是招呼多年未见的老友，甚至能开起玩笑来，“你莫不是怕我下了毒？”
香气顺着话语飘了过来，霎时间，肉的荤香夹杂着山药的清香横冲直撞地窜进墨葛的鼻腔，本来麻木的肠胃活络起来，食欲翻涌着，墨葛忽然发觉自己饿得要命。
“折腾了一夜，我也是饿得很。不过我手艺不太行，还得你多担待。”云执再没抬过头，只顾自己喝汤。
“堂堂云烟司上差，也要自己造饭，传出去让人笑话。”墨葛点破对方的伪装，却没有得到意料之中的反应。
“干我们这行的，别人递的东西怎么敢吃。”话里话外像是在点他。
料想自己是将死之人，又何必畏首畏尾的，墨葛胸中凭生出一股胆气，也坐下吃喝起来。碗里的排骨量放得很足，连汤面上的油花都透着晶莹，他也顾不上烫舌头，闷着头喝了个精光，又把几块排骨咬嚼碎烂，连渣都不留地吞了个干净。
“我让人再给你乘一碗。”
“不必了。”
“可是不合胃口？”
“不，很好。”墨葛擦擦嘴，“饿极了，这汤比我吃过任何东西都好味。多喝一口，就是过犹不及。”
“这便好。”云执夹起一块排骨在他面前晃悠，“你说，人和畜生有什么分别？”
“陆大人可是找我来消遣的？”墨葛斜眼看着窗外，能听到远远军鼓若雷霆般沉闷的声响，督府军的先头部队终于到达了，“再不到半个时辰，便要祭军旗了。军令指了名要我，你可得抓紧些。若是我的脑袋不按时落地，陆大人，你就该担心你的那颗了。”
“听说过黄纸烧吗？在囚犯的脸上一张张的贴黄表纸，每放一张都喷些醋在表面，不停地贴。醋水会掩住囚犯的口鼻，囚犯越是想要呼吸，贴的便越是紧。到了最后，冰凉的醋水粘在囚犯脸上，他却只能感觉到有火在烧。一时半刻，就能送去大半条命。”
“你若觉得我一个将死之人会惧怕这些，哼，大可一试。”
云执摊开手，语气显得有些无奈：“不错，束手束脚的人是我。万一弄死了你，为难的就是我了。”
“你明知奈何不了我，却还是来了。不妨直说吧，你准备了什么条件？”墨葛眯起眼来，在对方的身上巡视着，像在狩猎前观赏自己的猎物。这一刻，赤狐终于褪去了书生的伪装，露出阴冷的真容。
“墨家的血脉不该断了，你弟弟，我可以保他一条性命。”
“哈哈哈哈哈！这便是你开的条件？若赦免的是我，或许我还愿意考虑一下。”
“军令在先，这我做不到。”
“不，你做得到。”墨葛把手撑在案牍上，似毒蛇一样逼近来，声音阴恻而坚定。
“你云烟司岂会受区区武将节制？”
不等云执答话，墨葛一掌打翻汤碗，陶制的汤碗摔在地上，砸得粉碎。
“保护大人！”
汤碗的响声清脆，随着萧木的怒吼，屋门被猛地踹开，十余名士兵冲杀进来，眨眼便制住墨葛。
长剑悬喉，墨葛却懒得多看一眼，只是问云执：“既然没诚意，我们谈崩了？”
有的时候，越是一无所有，越是无所畏惧。
墨葛突然有些享受当下的情境了。
只见对面那人阴沉着脸，说出的话与预料中如出一辙：“你们都出去。”
一旁的萧木还想争辩些什么，却被云执的眼神无声地顶了回去。
见着一脸杀气的士兵退出库房，墨葛脸上浮现出一丝笑容：“很好，陆大人，我开始感受到你的诚意了。”
堂堂云烟司的钦差，面对阶下囚的威胁竟只能忍气吞声，想到这里他便有种隐隐的快感。
即便如此，云执的脸上唯有那假到令人悚然的笑容：“偷梁换柱，找个死囚把你替掉，不是难事。”
“这么说，你答应了？”
“凡大尚治下，云烟司要谁生，谁可生；要谁死，谁必死。”云执整了整衣冠，散发的血腥味浓重，“事，我能办，但答应你，绝无可能。”
“陆大人，你还是没有明白自己的立场。一败涂地的人是你，你怎么知道，这场局已经没有下一步棋了？你怎么知道，棘州还有几日就会沦陷？不从我嘴里问出话来，饶你是云烟司的，罪责也难逃啊！”
云执直视着他，一字一顿。
“话，我会问。你，我也要杀。”
“哈哈哈哈哈哈！”墨葛笑得浑身打颤，“疯了！”
“别急着定论呀，我的条件还没开完——你就不想知道墨里棋的遗言？”
笑声戛然而止，空气似被凝住了。
“是你？”
云执笑而不答。
“是你杀的？”
云执脸上的笑容在墨葛此刻看来显得那么可恨：“赤狐传递情报的手法，我从最初便想明白了。唯一的问题是，墨里棋是萧定武的传业经师，军令上不是墨里棋的字迹，萧定武不可能不有疑。谁能仿出墨里棋的笔法，此事也只能问他本人了。”
“可惜令尊太过聪明，我只是给他我临摹的笔迹，他便立刻想明白了一切——包括你的身份。做父亲的，谁会不了解自己的孩子？他即便再震惊，却也没想过要将你供出来。他是何等精明，眨眼间便想出了对策，称营中有位与他有过节的武官精于此道，臆想将我引入歧途。这条脱身之策不可谓不妙，只是他不明白，他越是想要遮掩，你的身份便越是暴露得快。
“他到最后也没有招认，便趁我不留神时自尽了。咬舌而亡的人，不会立刻死掉，只会一点点感受到生机流失。我看着他，过了很久，过了很久我也不忍心告诉他真相。只等着他一点一点咽气，哈哈哈，让他不带着遗憾死去，我也算是行善积德了吧？”
“闭嘴！”
云执还是微笑着，声音平静地像在颂书：“这个真相你满意吗？害死令尊的人不是我，是你自己。”
墨葛的影子颤抖着，像是即将碎掉的瓷片，只差最后一声叹息。怨与恨盘旋良久，凝成一句咬牙切齿的问。
“一派胡言。难道你觉得我会中你的计？”
“弃家弃国，无异畜生也。”云执淡漠的目光扫过他，像看一块钻满蚂蚁的朽木，“墨葛，你能过得了我，你过得了自己吗？”
无人再言，库房里静得似湖底。
良久，墨葛再抬头，双眼已是满布赤红。
“你说这些，妄想动摇我。可我墨葛岂是怯懦之辈，陆允仄，你太小看我！”那声音嘶哑，瘆人似要将肝胆挠烂。
他拍案而起，忽作恍然大悟状，无视了云执在房内踱步，口中喃喃不停：“败局已定，你我皆输……这命，我认了。是你，是你还不认！”
他猛然扭过身子，一双红眼死死瞪着云执。
“是你还在垂死挣扎，我偏不成全你。陆允仄你这恶鬼，妄想蛊惑我，我就是要你也输个精光！你要我的命，好啊，我也要你的，便看我死之时哪个更绝望！”
“将死之人，行止无状也难免。”云执只当是耳旁风，从容笑道，“看你也是可怜，我便给你个机会。”
云执站起身，瘦弱的身形逼得墨葛后退。
“一个赎罪的机会。”