一步，五步，十步……三十步。
往前三十步，陆允仄从容不迫地走到了张百里跟前。
“你——”
张百里到底是上不得台面的草包，此刻反而露了怯。
陆允仄冷笑：“你不是说我是假冒的吗？”
“这……陆大人你被反贼挟持了，我这是……”
“行了！骗不了自己的话，别拿出来骗人。”陆允仄挥挥手，把账本甩给他。
张百里眼前一亮，小心翼翼地端看着账本，惊喜地道：“陆大人果真是英雄豪杰，不惜卧底反贼之中，取获了赃物！张某感激涕淋！”
“谢倒不必，只是下去之后，别记恨我就行……”一声叹息，结束了二人牛头不对马嘴的对话。
话音还未落，陆允仄右手一动，呛啷一声响，袖中的铁刺划出手心。张百里还没有从陆允仄的话中反应过来，只见陆允仄振臂急挥，一道弧光便闪过他的颈项。
再一刹那，陆允仄收回手，宽大的袖袍重新垂落，二人似乎无事发生般。静立在原地。
亲卫们一度当自己看错了。
张百里的手还定在半空，直愣愣地捧着账册，不见有什么动作。
他的脖子上先是一抹微小的红点，渗出了一滴血珠，下一个瞬间，红点坍缩成血洞，鲜红的血液从创口处喷薄而出。
陆允仄轻捷地连退数步，就这么乘势回到了萧木身边，把喷泉般狂涌而出的血水全都避让开去，不让青色外袍沾上半点血迹。
从亮刃，到突刺，再到退回，陆允仄一连串的动作如行云流水，没有丝毫滞碍。足见这并不是头脑发热的行动，而是深思熟虑，考虑了每一个动作的细节，才能做得如此顺畅无比。
回到了人群之中，陆允仄对目瞪口呆的萧木叹了口气：“可惜了那本账册，也不知道还拿不拿得回。”
萧木张了张嘴，不知该说什么才好。陆允仄翻脸胜过翻书，前一刻还称兄道弟，现在就只能听到张百里簌簌的血液喷射声。
凉夜之下，营中静如死地。
周边一圈近百人都愣在了那里，眼睁睁的看着张百里就这么站着死去，震惊于陆允仄下手之狠绝。
惊愕欲绝的表情被凝固在脸上，张百里身子僵直，任由浑身的血液一波波的从创口处喷出。在被陆允仄刺破了大动脉，失去血液供给的一瞬间，他就已经丧失了意识，只是不知为何还没有倒下去，但随着喷涌出来的血液越来越少，生命的气息已然渐渐消逝。
“萧木！你还等什么？！”
陆允仄一声暴喝，击碎了永夜般的寂静。
萧木闻声浑身一颤，视线从张百里脖子上的创口挪到陆允仄脸上。瞪着他的双眼中，满是森森寒意，如风刀霜剑深藏其间。虽然萧木一向心高气傲，可他眼下被陆允仄这么一瞪，却腾不起半点反抗之心。
或者说，他总算认清此人，面目下是自己无法想象的诡谲阴暗。
萧衡曾言，战场的胜负有时就是毫秒之差，是刹那间的思绪一闪。
这一闪而过的停顿，就有了快慢，也分了先后。
混乱中先采取行动的人是老东。
“陆允仄谋反！还等什么你们想死吗？给我上！”
张百里的尸首以可笑的姿态匍匐在眼前，被溅了满脸血污的老东即刻明白了局面已经变得岌岌可危。此刻哪怕萧木真要造反也无人能拦，在局势倾覆前，必须把萧、陆二人除之——
不对，并非如此，致命的对手只有一人。
老东准确地得出结论，或者说他对那人的憎恶让他做出了本能的反应——萧木始终是这场乱局中唯一的威胁。至于陆允仄，在不明真相的守军的眼里只是个身份可疑的外人，大部分士卒甚至不知道监察使莅临一事。可笑陆允仄甚至没有辩驳过张百里的诬陷，监察使的名头在混战中没有任何意义。
有一点是能够确定的，在场所有人，都是被突然卷进今夜的战场，所有人都只会本能地做出反应，而所有人——都本能地忌惮萧木。
这是萧氏在漠阳关耕耘三十年的成果，死多少个张百里都撼动不了。
张百里活着的时候尚需以官威压制萧氏，如今他死了。作为萧衡的亲卫长，萧木是混战中唯一能扭转局势的旗帜，必须砍断，而且最快。
老东不会蠢到直接下令让守军去砍死萧氏的旗帜，那样被恐惧吓醒的守军会转头把他剁成肉泥。
他要做的是把水搅浑。
张百里众目睽睽下死了，这帮守军心里都清楚，他们必是难逃护主不力的罪责。即便老东不提，这件事不可能就这么完了。而越是危急时刻，守军对军法的恐惧很容易就会被放大、利用。惶惶之军不可用，老东也不可能做出什么保证以安人心，他唯一的选择就是让场面更加混乱，借乱势裹挟着守军前进，混乱之中才有可能拿下萧木。所幸陆允仄已经给他了一个再合适不过的理由，先驱使守军杀掉这个书生，等见了血，无法回头的军队自然能凭气势镇压叛军。
事实证明老东赌对了。
从突如其来的对峙演变到主将被斩首，极度的混乱中，精神绷紧到极致的守军随着一声令下终于崩溃，便再也不管下令者的身份，潮水般涌向前方。
兵甲俱全的守军对战短刀布衣的骑将，这结局没有悬念。
而他们首先要面对的，只有一个人。
萧木几乎是在老东下令的那一刻冲到最前处，赤手空拳地迎向军阵，猛吸一口气，一声暴喝响彻整个军营！
“首恶已诛！监察使和将军尚在，你们到底听谁的！”
听谁的？
暴雷般的声音刺入了耳膜，围上来的守军不由一滞。
在漠阳军的潜意识里，萧衡仍然是效忠的对象，张芒更是无法想象的权威。
萧木的这一问，为的是强调陆允仄和萧衡的存在，意味着漠阳关的最高权力并未易主，而这两位目前都站在对面——而迟滞下来的步伐说明这话确实有效。
这下真成谁嗓门大听谁的了。
“杀啊——”不输于萧木的呐喊响起，是十数名骑将的齐声战吼。
这一声，便能看出精锐和寻常兵卒的差距——面对数倍人数的差距，骑将的冲锋号令中没有迟疑，勇锐冲杀近在眼前，反倒是展现出了强大的心理优势，应对守军已然立于不败之地了。而战场上士气是此消彼长的，破釜沉舟的气势令守军脊背发麻。
处于后阵的张氏亲卫们正提刀狂奔，老东终于整理好阵列发起冲锋。后阵夺人的威势逼着前阵近百守军被迫向前——或者说，守军面对骑将的威势，仅仅是停顿了片刻，又自发地向前走去。
萧木的威慑确实管用，可他们已经从贼了，哪有的选！
可这片刻的时机对萧木而言已经足够了。他坦然张开双手，抬头放声：“萧氏列祖在上，萧木以全族性命为誓言，今夜只诛首恶，尔等不从逆者皆有功无罪。如违此誓，天人共戮！”
守军最前头的队列脚步再缓，萧木在军中声望又一次发挥作用。他立下重誓，动摇了守军们的心。
关键时刻，陆允仄毫不犹豫地配合着念出同样的誓词：“本使立誓，今夜只诛首恶，尔等不从逆者皆有功无罪。如违此誓，天人共戮！”
挤到阵中的老东几乎是在咆哮：“阵前犹疑者斩！谁想死不成！”
亲卫的尖刀阵直接从后方破开了滞缓的守军阵型，面对挡路者老东几乎是砍倒了一路。奈何守军的人数是他们数倍，奔驰的尖刀阵也陷在了人群里。
一鼓作气，再而衰，三而竭。
老东眼睁睁看着萧木立在他十步开外的位置，却无法再推动阵型往前几步。假使亲卫处在阵前，他能亲自率军冲杀，雷霆之势足以把一队骑将扑杀之；假使中间没有这帮守军，两方短兵相接未必不可一战……可没有假使。
张百里为求稳妥，把亲卫放在后方拱卫自己，只派守军去冲锋陷阵，这本是保命的策略，现在却变成了要命的死局。
更要命的是那些骑将竟然也有样学样，齐声立誓：“吾等立誓，今夜只诛首恶，尔等不从逆者皆有功无罪。如违此誓，天人共戮！”
狗屁的天人共戮！
姜守功的骑将们终于展示出了远超守军的执行力和凝聚力，音浪挟煞气直扑对面，这股气势终于令犹疑的守军定住脚步！
停住了！
两方的最前阵再次毫米之距时僵持住了，萧木甚至能看清对面士兵脸上的汗珠。
那些脸上凝固着惊慌、狰狞、错愕、愤怒，交织着各异的目光，守军再一次被逼到了做选择的时刻。
只要轻轻一推，他们就会倒下，但萧木没有丝毫放松，只要还拿着刀，这群守军就还是嗜血的豺狼。
人是一种很微妙的动物，群体间任何细微的动作都会变成风向，有一人放下刀，所有人都会缴械；有一人先往前冲，所有人都会开始厮杀。不能走错一步。
他盯着最前头的那名士兵，推出了最后一把：“葛老四，你在做什么？！”
被叫到的守军浑身一震，慌乱地张着嘴，却发不出一丝声音。
萧木的目光掠过他，扫射在后面的一排排面孔上。
“方大狗！”
“阿柳！黑老！”
“扒皮宋！刘家五！阿斧！花酒鬼！”
他喊出的不是名字，而是这些人的绰号。
漠阳军中皆手足，这里每一张面孔萧木都认得，和他们同吃过一锅饭，同打过一场仗，这份交情在此刻变得有千斤之重。
被叫到的守军皆不敢应声，触电般扭开了视线。萧木扫过这些人，没有丝毫停歇，他的声音越来越大，到最后再次声如雷霆，而阵前守军竟无一人敢于他对视！
傲然而立的萧木宛若一尊怒目金刚：“把刀放下！”
“把刀放下！”
战场上，瞬间足以定生死，老东抢到了那一瞬先机。
萧木慢了，但他后发先至，先命中了老东的命门。
在老东眼中，胜负的关窍是萧木；在萧木眼中，胜负的关窍是守军。
骑将和亲卫，皆不足二十人，双方加起来甚至还不如守军人数多。这支人数最多的势力，却是战场上最为摇摆的势力。张百里死后的短时间内，将军余威尚在，老东或许能驱使这帮守军，却不足以使他们拼死一战。萧木从无数场死战中浸润而出，绝不会忽略这股能影响天平的力量。老东也明白这个道理，所以急于逼迫守军迈出最后一步，但萧木同样也可以争，还可以做得更好。
此时再看，老东做出了正确的选择，守军被逼的差点回不了头。萧木也做出了正确的选择，抓住了局势里唯一的漏洞。
双方在刹那间的抉择都无可挑剔，只能说张百里一死，胜利的天平就已经倾向萧木。再不是老东能翻盘的了。
而促成这个局面的，做出最正确的选择的，是陆允仄。
刀刃落地的声音接连响起，眼前的守军面色戚戚地卸甲，未至的大战终是消弭于无形。
又一声“哐”的响。人群中，老东面无表情地将兵刃掷在地上。周围的士卒默契地退后一步，把他留在一个显眼的位置。
扫视着这帮已经不是友军的蠢货，老东嘴角抽动了两下。
主子死了，他是出离愤怒，但不是疯了。注定打不赢的仗，他不会费这个力气。作为张百里的心腹，萧木必然会置他于死地。但若他选择不降，身后的弟兄也会被牵连进去——少拖累一个是一个。
利弊的权衡不过一念，老东轻而易举地放下了仇怨、尊严、希望，选择了毫不体面地等死。萧木觉得他是张百里的一条狗腿，但他只是务实而已。
输了就是输了，仅此而已。
气氛短暂地冷了下来，骑将们并没有因为胜利而欢呼，还没来得及收缴对面的兵刃，就要和姗姗来迟的另一队守军对峙，解释事情的原委，场面一度又混乱起来。
萧木拾起刀，沉重的手感让他意识到自己几近透支，手指不住地颤抖着。
那一刻他几乎害萧氏背上了灭族的罪名，说不后怕是假的。
张百里联合胡人窃取漠阳，实为尚贼。如今他已身死，只要令总督信服，间谍案也算是画下了句号。
可是……总督？
为何说总督不会来了？
萧木扭过头去，与陆允仄苍白的面孔对上。
书生的脸上，青白的血管醒目，暖色的火光下也找不出一丝血色，额头上是一层细密密的汗，配上僵硬的笑容显得分外勉强。
原来这人也是会紧张的。
“陆大人，你方才说的——”
混战告捷，萧木沉重的肩膀已经使他连站立都需要意志来支撑，但他武将的本能并没有松懈，耳边的声响和竖起的汗毛几乎是同时向他发出危机的信号。
一阵尖锐的破风声，从身后而来。
心脏本能地啸叫起来，经年沙场的本能反应下，萧木准确地判断出这个声音是向着陆允仄来的！
等判断到时，抬手已经晚了，萧木又慢了一刻。
最后的瞬间只够他猛推出身边人一把——
一声闷响，是箭扎入皮肉的声音。
连血都没来得及溅出，陆允仄便仰头倒了下去。
在一片惊呼声中，萧木看清了，一支箭刺入陆允仄的腹部，一支军中制式的羽箭。
而箭射过来的方位，正是张氏亲卫所在之处。
萧木茫然望去，隔着很远，和老东一脸漠然的视线对上，然后再也挪不开了。
“杀——”
怒吼同时从二人身边响彻，随后杀声震天。