要说世上有什么动物能令高晏心生厌恶的，莫过于蛇了。
他小时候太顽皮，胆子又大，一会爬树，一会蹿墙，天生的一个猴精，一不留神就给他摸上房顶踩着瓦片咯吱咯吱响。底下一帮仆佣惊慌失措地追着，他一路跑一路瞄，见谁追上他就拿瓦当砸谁。
到六岁上，整座高氏大宅就没高晏不敢去的地方。有一回，他甚至还摸进宗主高恪与门客商议要事的花厅书房，被揪住拎到高恪面前。面对不怒而威的宗主，高晏丝毫不害怕，反而童言童语逗得宗主忍俊不禁，他亲自将小孩抱到膝上问了些幼学的问题，高晏不仅对答如流，还能举一反三，高恪喜爱愈甚，当即摸着他的头感慨：“真乃高氏千里驹也。”
这一赞誉，不几日传遍邺城，令高晏更加有恃无恐，无法无天。
彼时乡主对高樾还有眷恋，一心想笼络夫君，又年轻爱逞强，不由分说接管了高樾一应内外事务，连他的前程都谋算得明明白白。她顾得了一头，就难免疏忽了另一头，以为有自己的身份压着，又有亲自挑的婢女仆佣跟着，高晏最多磕磕碰碰，能出什么事？
哪知就因为这份自信，险些让高晏送了命。
那一日正是春尽之时，牡丹绽放，园子里到处花团锦簇，美不胜收。小高晏跑到园子里想给母亲掐一朵最美的牡丹戴，他被一只五彩斑斓的大蝴蝶吸引，追逐着蝴蝶跑到花丛间，跟着的仆佣一时追赶不上，竟让他钻进枝丫繁密的地方，就在这时，一条蛰伏于此的毒蛇被惊动，瞬间咬了高晏一口。
那毒蛇毒性太烈，只一口，小高晏便口吐白沫，倒地抽搐不起。
他昏迷好些天，险些就撒手尘寰。安平乡主哭得死去活来，不知拜了多少神佛，求了多少名医，然而一应法子全都无用，没过几日，高晏便脸色青紫，气若悬丝，眼见随时要咽气，乡主已经悲恸欲绝，听不得任何人说高晏快死，就连他父亲高樾说了一句“是他与我高家无缘，早些安排后事才是”时，都险些被乡主抓破脸，只得狼狈退走，边走边骂“癫妇”。
就在这时，居然有客从河间王所在的益州远道而来，自称奉王命前来探望王女。安平乡主在六神无主之下听到这个消息，就像亲人到来一样飞奔去见。她顾不上仪态，在来客面前哭得像个孩子。来客见此状面露不忍，他沉吟片刻，请乡主摈退左右后郑重解下腰带，打开暗扣，掏出里面一颗小小的蜡封丸子，敲开后，露出殷红如血的质地。来客对乡主直言，这颗药丸乃祖传宝药，传说能除百病、去百毒，但年代久远，谁也不知道是不是真的有效。他问乡主可敢一试？秋夫子还想拦一下，安平乡主已经红了眼睛果断拍板。
她说：“若此药无效，大不了我陪我儿去。”
说完，她拿着药丸进了内室，亲手将之喂进小高晏的嘴里。
没想到，那颗药丸真有奇效，当晚高晏就开始有反应，午夜时分突然爬起来大口大口吐出黑血，睁开眼第一句话就是“阿母，天清饿。”
安平乡主又哭又笑，状若癫狂，后来她对高晏说，那一刻，她忽然有所感，仿佛死里逃生的不只是高晏，还包括她自己。
他们母子都活下来，那么，有人就该死了。
从那一日始，府中的情形风云突变。
自高晏出事起，秋夫子便在暗中彻查他被毒蛇噬咬一事。从园子里为何有毒蛇，高晏为何会想去掐花，当日仆佣有无怂恿，侍女有无懈怠，见到什么听见什么等都已顺藤摸瓜，查得七七八八。
现在高晏转危为安，乡主腾出手来，直接将始作俑者掀到台面上，那便是高樾的最宠爱的姬妾刘氏。
刘氏出身不低，又生得貌美，她与高樾年少相识，情投意合，也不知你侬我侬之时高樾说了多少山盟海誓，竟让她生出不该有的念头。
她先是命侍女手捧牡丹佯装路过高晏面前，说笑间称园中有一株魏紫，也不知道是哪位无双美人，才配簪这花中之王。这话果然被小高晏听进去，在孩童心里，世上女人最美者当然莫过于母亲，于是他当即便跑进园子，直奔牡丹花丛要掐花儿，早已被人放在那的毒蛇受惊而扑起咬人，高晏中毒。
“那蝴蝶呢？天清追的蝴蝶哪来的？”安平乡主问。
秋夫子回：“依我看，这事就是巧合，那贱婢不过凡人，何能驱使得了蝴蝶？当日牡丹盛开，满园都是蝴蝶蜜蜂鸟雀，天清好动，见到蝴蝶追上去也正常……”
安平乡主却脸色大变，茫茫然问：“夫子，怎么那么巧就飞来一只蝴蝶，那么巧就单单引着我儿往有毒蛇的花丛去，难道说这是天意？天意要我儿……”
秋夫子严厉地打断她：“非也！若有天意，那并州来客才是天意，天清转危为安才是天意！”
安平乡主被一语惊醒，忙擦了眼泪道：“您说得对，是我糊涂了。”
“可不能糊涂，下面还有一堆事等着您决断呢。”
安平乡主拿帕子飞快拭去眼泪，冷笑：“夫子放心，动我儿即是要我命，旁人都不客气到这份上了，我还手软，那才让我父王蒙羞！”
她们后面还说了什么高晏就不知道了，他当时从榻上睡醒，刚揉眼就被侍女发现，一声“小郎君醒了”之后，安平乡主已经三步做两步跨过来，亲手给他披衣喂水，照顾得无微不至。
彼时高晏尚年幼，他以为，自己只是不幸被蛇咬了一口，好了也就完了。没想到，有些事，从这里开始，从此面目全非，再不复从前。
第二日，安平乡主命仆佣抱着高晏，亲自点了百名部曲直奔刘氏所在之地，将她从内室拖出，迫跪在外庭之中。
整个高氏的人几乎都赶出来看热闹，众目睽睽之下，刘氏披头散发喊冤。她凄美而哀戚，哭声婉转轻灵，犹如雪地腊梅，倔强而优美。
她直视安平乡主，哭声泣血问：“乡主这是欲加之罪，妾不服！”
“你还是不明白，”安平乡主居高临下道，“把你弄这来，就为在这杀你，你服不服，有什么打紧？”
刘氏大惊失色，她脸色煞白，尖声道：“你敢！你不问而杀，郎主定不饶你！高氏定不容你！”
安平乡主语气平静地道：“看来，我对你们这些贱婢真是太好了，好到你们都忘了，我乃河间王女，先皇亲封的安平乡主，杀你而已，谁敢拦！谁配拦？！”
她语毕，微一颔首，手下的部曲首领立即抽刀上前。刘氏大惊失色，她这才发现，此刻虽然围观人众，然而阖府上下，真的没有一人敢站出来逆了王女的意思。
刘氏霎时间惧怕悔恨皆涌了上来，哭喊：“苍天啊，妾今日屈死，做鬼都不服……”
就在此时，一个声音大喊：“住手！”
众人循声望去，只见高樾从外面急匆匆跑进来，边跑边喊：“安平，你莫要胡来，快快住手！”
刘氏宛若见到救命稻草，登时泪如雨下，哭着喊：“郎君，求郎君救妾一命，郎君，乡主要屈杀了妾……”
高樾冲上去，推开部曲首领，伸手将她拥入怀中，大怒喝斥：“大胆！刘氏乃我的爱妾，纵使有错，打骂也在我，何须这般大动干戈？安平，往日我只当你跋扈任性，处处忍让，也约束刘氏莫要触犯于你，没想到你还是面和心妒，竟敢公开杀人，酷虐至此，简直丧心病狂……”
安平乡主脸色苍白，但语气平静，她问高樾：“郎主，刘氏纵毒蛇噬人，险些置天清于死地，我为我儿报仇，杀她不得？”
高樾脸上掠过一丝疑虑，看向刘氏。
刘氏立即哭得梨花带雨，揪住高樾的衣襟拼命摇头：“妾没有，妾是被冤枉的，郎主，妾连一只蚂蚁都不会踩死，您是知道的呀，更何况妾最怕蛇，怎敢弄毒蛇……”
高樾立即信了，点头道：“她说得对，咬了天清的那条毒蛇至今没找到，怎的就栽赃到她头上，安平，天清出事谁也不想，但你不能迁怒他人，随意栽赃！”
秋夫子站出来，冷声道：“郎主，您这意思，是说老妇带着百余人彻查多日却抵不上刘氏两句辩解？如今，要人证有人证，要物证有物证，您若还要听这贱婢狡辩，可枉费读那么多圣贤书……”
“大胆，什么时候轮到你来指摘我？”高晏转过头问刘氏，“阿南，天清的事，可是跟你有关？”
“没有，郎主啊，”刘氏哭道，“乡主势大，谁敢不从，她要什么人证物证没有？可妾出身贫寒，除了您的怜惜一无所有，您要是不为妾做主，妾只能一头撞死在这了……”
高樾果然不忍，他蛮横地对秋夫子道：“你们查到的，我得空会看，但眼下事实不明，也得让刘氏申辩两句，方显公允……”
他的话没说完，却听安平乡主一声嗤笑。
高樾终于想起要点脸，讪讪闭了嘴。
只见安平乡主从仆佣手里将高晏抱了过来，解开他裹得厚厚的皮裘，露出瘦了一大圈一张小脸，低头亲了亲他后，抬起头，直直看向高樾。
“郎主，你看看天清，瘦了一大圈了。”
高樾不耐地道：“你抱他来这做什么，还不赶紧让人把他抱回房去。”
“吾儿将来要独当一面，有些事，早点教好。”
高樾喝道：“你什么意思，我告诉你，别想拿天清要挟我！”
安平乡主像听到什么笑话似的，忍不住哈哈哈笑出了声。
年幼高晏虽然什么都不懂，但不知为何，他在这一瞬间却感到，明明母亲身边聚拢着大批仆佣部曲，明明她那一刻笑颜如花，但他却分明觉得她的笑那么脆弱，仿佛烈日下屋檐下最后一点冰凌花，顷刻间就会化成水，滴落到土里消失不见。
小高晏担心起来，他伸出手，紧紧抱住了母亲。
安平乡主瞬间没有再笑，她摸了摸高晏的头，低声说：“阿母无事，天清，好好看着。”
高晏似懂非懂地点头。
安平乡主挺直脊梁，对高樾道：“郎主，自天清中毒，命悬一线以来，你只看过他两回。第一回，是问他醒了没，第二回，是问我怎么还不给他准备后事。”
大庭广众，众目睽睽，高樾的脸色渐渐涨红，他恼羞成怒道：“说这些做什么，天清眼下不是好好的吗？”
安平乡主点头：“那我们不说天晴，就说你的前程吧。”
她转过头，自侍女手里结果一封帛书，道：“此乃我父王写与益州都督石元海的信，举荐你入他麾下，郎主，石元海这两年风头极盛，此番领恩旨进京畿，京都传来消息，据说陛下已拟旨将加授其大都督，加散骑常侍。世人只知石元海出身寒门，却不知他早年曾受父王大恩，郎主，此信寄出，顷刻就能为你谋一条入仕的康庄大道……
高樾热切地脱口而出：“什么官位？”
安平淡淡地道：“先在大都督麾下积攒资历，来日中郎司马、龙骥将军、刺史乃至光禄大夫，不是都指日可待？”
高樾大喜，连他自己都没意识到松开了刘氏的胳膊，朝自己妻子走了几步，道：“如此甚好。”
安平话锋一转：“只是有个条件。”
高樾一呆，已经预感到她接下来的话会很难听，忙笑道：“你我夫妻，说什么条件不条件，有话回去说，走走，正好我也好久没陪天清了，等会陪他用碗鲈鱼羹……”
安平将帛书一转，拎到水盆之上，道：“郎主，我的话还没说完，此信派人日夜兼程送出，不出七日便能送抵石元海手中，但，我也可松手让它掉入水里污了字迹。怎么做，只看你怎么选”
“选，选什么？”
安平朝那个部曲首领使了个眼色，他上前一步，毫不留情将刀刃横在刘氏的白皙脖子上。
“选刘氏，这帛书就掉水里，当从来没有过，以后也不会再有，选帛书，那我要你回头看，”安平轻声道，“看这个胆敢谋害天清的贱婢怎么死。”
高樾气得狠，盯着她恶狠狠道：“安平，你非要如此么？”
安平：“郎主，是你非要如此么？”
她手里略一松，帛书掉下，高樾吓了一跳，本能冲上来伸手接住，就在他的手碰到帛书的瞬间，他听见刘氏哀哀地喊了一声：“高郎……”
高樾回头，只见部曲首领一刀下去，刘氏顿时身首异处，血溅当场。
那一刻，高樾脸色苍白，而安平乡主，也没好到哪去。
这是一场没有赢家的对决，就连小高晏都知道，刘氏死了，但他的父母之间，却也永远被这一刀隔阂开。
但没有刘氏，他父母难道就不会走到这一步吗？高晏隐约觉得不是这样，至于为什么，他却不愿继续想下去。
他只知道，这一幕从此长久地留记忆里。血色逼人，没有余地。
但小高晏想，一切都是蛇的错，如果没有那条蛇就好了。
从此以往，蛇成为他最讨厌的动物，讨厌到什么程度呢，他见到蛇，就下意识想拔刀砍死。
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所以，当官庭庙廊柱下突然如鬼魅一样游进来两条巨蛇，他下意识站起，挡在温凝身前，反手摸到一把刀，想也不想就用力掷出。
那刀力道十足，一下正中蛇眼，巨蛇顿时被激怒，暴起朝他的方向飞扑而来。
部曲们组成人墙护着他与温凝，但那巨蛇冲撞过来有摧古拉朽之势，瞬间撞飞好几人，张开血盆大口就要吞噬高晏。
高晏抱着温凝侧身躲过，他翻过身将温凝推给部曲看护，大喝一声：“结护阵！”
姚大大喝一声“起！”顿时场上能爬起来都迅速爬起围了过来，他们训练有素，霎时间刀口相外，互相支撑，形成稳固的方形防卫护阵。两条巨蛇左右夹击，再度冲撞过来，但这次由于大伙结成方阵，在用力冲撞之下竟然没有散形，甚至刀丛之下，蛇腹部伤痕累累。巨蛇大怒，长尾蜷起，横扫一片，顿时将一名部曲卷起来丢到壁上，顿时将那人撞到吐血不起。但其余的人临危不惧，立即补上缺人的地方，整个方阵左右腾挪，就是不让巨蛇冲过去。
方阵之后，高晏已经取出射日弓和利箭，他目光冷静，毫不慌乱地弯弓搭箭，嗖的一声一箭射出，破空而去，顿时以不可阻挡的势头，直直穿透左边巨蛇的头颅。
巨蛇发出一声刺耳的嘶鸣后掉落下来，它犹待挣扎，但此时高晏的第二箭第三箭已至，犹如钉子一般，顿时将它牢牢钉死在地面。
这样骇人的箭法，顿时镇住了场上其他的人，顷刻，部曲们发出欢呼声，齐齐大喊：“杀！”
他们挥刀砍向剩下的巨蛇，那巨蛇颇有灵性，见势不妙，撞开边上两人就要游走，然而，高晏已然拉满弓弦，射出了第四箭。
这一箭力破苍穹，发出尖锐的鸣响，噗的一声穿透蛇皮蛇肉，将巨蛇七寸狠狠穿透。
高晏嘴角上勾，搭上第五箭，正要射出，不料人群中突然扑过来一个人，大喊：“郎君且慢，这是官庭庙的守护神，射杀不详……”
他的话还没说完，高晏已经右手一松，箭飞越空中，牢牢钉死了那条巨蛇。
高晏收了弓，转过头，姚大已经上前将那人擒住，高晏仔细一看，发现是适才那群乡民中的一个。
高晏问：“你刚刚称这两条畜生是什么？”
“小人说，那是官庭庙的守护神……”
“吃人的守护神？”高晏漫不经心地问，“你敢胡说八道？”
姚大手一使劲，那乡民已经跪倒在地，但他急切地说：“小人没有胡说，小人从小生长在这里，官庭庙自前朝建庙迄今已有百多年，庙中有两巨蟒为守护神，小人从小就知道……”
他话未说完，姚大已经手起刀落，砍向他后颈，直接将他打晕，随后环视四周，朗声道：“一派胡言，这分明是两条吃人的妖兽，多亏郎君箭法如神，才救了你们的性命！还不过来谢郎君救命之恩！”
他目光炯炯盯着在场的商贾和乡民，部曲们在他的暗示下，也手按刀柄个个踏前一步，虎视眈眈看着其余的人。
商贾中为首的中年男子最识实务，当即上前行礼，大喊：“谢郎君救命之恩！”
很快，别的人也纷纷上前行礼，齐呼：“谢郎君救命之恩。”
高晏笑了一笑，抬手道：“顺手之事，不必多礼。大家就此别过吧。”
众人经过此事，就算下雨也无心留下了，听到他这句话忙都上前辞别。高晏等他们走得差不多了，转头看向温凝，却见温凝站在他身后靠着侍女，脸色苍白而凝重。
高晏只当她受了惊吓，上前温言问：“怎么，吓坏了？”
温凝看着他，欲言又止，忍了忍，终于忍不住还是道：“就这么让他们走？”
“不让他们走，难道还留他们用饭？我可没带那么多干粮。”高晏笑了起来，“好了，别怕，没事了，有我呢。”
温凝轻轻叹了口气，点了点头。