过了很久以后，高晏才明白温凝的话中之意。
她问就这么让他们走？其实言下之意是你不能放他们走。
因为谣言四起，因为人言可畏，而这些，寒门出身，小心惯了的温凝能依靠本能感到危险，而从小长在高门富贵堆里，肆意妄为的高晏却无法预知。
一开始，人们只是口口相传，高氏千里驹高晏武艺了得，他仅凭一人之力就射杀了两条巨蛇，臂力惊人，箭法无双。
但后来，传闻开始变味，变成高氏子高晏射杀古寺中两条蛰伏百年，已有灵识的巨蛇，杀有灵者，恐有不详。
再后来，就变成骇人听闻的故事，高氏子高晏妄自尊大，以凡人之力射杀官庭古庙两尊护法神，天将降怒。
再再后来，明明秋季却连下七日暴雨，护城河涨至告急高位，田埂庄稼来不及收的全泡进水里，名满京畿的道长谭献师受太守所邀，亲自开坛做法，祈求上苍垂怜，结果空中降下一道惊雷，登时将祭坛劈成两半，惊得谭仙师一个踉跄跌到地上。他匆忙中抓起一个龟壳占卜，结果卜出大凶之卦。
上苍不受飨，满城百姓都人心惶惶，不知怎的，竟将因果指向高晏斩蛇一事上，甚至隐隐有种说法，巨蛇既是守护神，那么弑神者，没准才是妖邪入世。
一时间，安平乡主苦心为高晏经营十余年的“千里驹”名声摇摇欲坠。
安平乡主大怒，打杀了两个嘴碎的家奴，但谣言之剧烈，传播之迅猛，已经完全超出她的可控范围。
而此时的高晏还不以为然，他甚至一如往常出门跟苏谭之喝酒。两人都是心大的，喝到痛快出来一看，高晏牵马的仆佣被人蒙着头打晕在地，而他的坐骑，他外祖自并州千里之外遣来的良驹追电不知被何人砍死，流了一地的血。
追电的头被砍下来，丢在马尸旁，死不瞑目，血腥味直冲鼻端。
高晏呆立当场，他回过神来惊怒，抽刀大喝：“谁，是谁干的！”
没人回答他，满街往来的百姓人人眼神漠然而疏离，没人看他，没人回他。
那一刻，他明明置身午后熙熙攘攘的通衢要道，却仿佛置身空无一人的荒原冰川，只感到通体冰凉。
高晏愤怒而无处宣泄，他跪下去将追电的头捧起来，徒劳地安放在脖颈处，低下头时，忍不住难过得红了眼。
高晏抬起头，沾了血的手提刀起身，想也不想就要揪住近旁的贩夫走卒逼问他们。但苏谭之拦住了他，苏谭之脸色前所未有的凝重，他低声对高晏道：“回去，回去找乡主再说。”
“不……”
“天清！”苏谭之紧紧抓住他的手，死死盯着他，“事态不同了，骑我的马，赶紧回！”
高晏看看周遭冷漠中透着敌意的人群，再看看苏谭之，终于同意眼下不是查找杀马之人的时机。他没再坚持，拉过苏谭之的马，拍马而上，疾驰回府。
一回府，高晏飞快跑进自己的院落，一进去才发现到处都乱糟糟，庭院走廊摆了许多箱笼，秋夫子正忙进忙出，指挥侍女仆佣收拾东西。
“冬衣都放这边，并州冷，把郎君年初新作的那几件毛皮子披风都放进去。”
“是。”
高晏狐疑地看着，发现她们收拾的都是自己的东西。连用惯的笔墨，戴惯的玉冠、穿惯的四季衣裳都被一一分类装好。
“夫子，这是在做什么？”
秋夫子却没回答，只微微一笑道：“郎君回来了，快进去吧，乡主已等候多时。”
高晏按下心里的疑惑，三步做两步进了房内，一进去，就看见安平乡主穿着白色宽袍，没有戴假髻，只是在脑后梳了一个松松的垂髻，正跪坐在他平日看书的榻上，膝前放着他日常所用的一张三足曲木抱腰凭几，低头翻着他常看的一卷闲书。
那是一卷《妖邪野谈》，内容诡谲，荒唐不堪，是他在苏谭之那随手拿来消遣的玩意，他草草看了几页就丢在一旁，现下却让母亲抓了正着。
高晏只觉头皮发麻，他快步过去，草草行了个礼后便道：“阿母，您怎么来了……”
“我不来，还不知道你原来偷偷摸摸读这种东西。”安平乡主头也不抬，淡淡地道，“不错，文笔尚可，写得挺传神。”
高晏尴尬得脸色发烫，忙躬身道：“儿错了，回头就烧了它，往后再也不读这些闲书。”
“我没有责怪的意思，你认什么错？”安平乡主合上书，微笑道，“过来，看这跑的一头汗。”
高晏嘿嘿笑，跑过去挨着安平乡主坐下，安平乡主掏出丝绢，擦了擦他额头的汗，又递给他一碗水，笑：“渴了吧？先喝水。”
高晏点头，接过水咕噜咕噜喝下。
“天清，你相信世上有妖邪吗？”
高晏诧异：“当然没有！妖邪之说，本就是志怪野谈瞎写的……”
“是吗，”安平乡主笑了笑，“但眼下满城的流言蜚语，说你胆敢弑神，没准是妖邪转世，要不然，何以能以一己之力，射杀两条巨蛇。”
“阿母！”高晏急了，“我自幼臂力过人，骑射上花了多少功夫，拜了多少名师才有今天，别人不知道，您是知道的呀……”
“我知道，我当然知道，”安平乡主抚摸他的胳膊，安抚道，“做母亲的，哪会不知道自己的孩子？天清啊，此事无风起浪，背后定有人搞鬼。”
“我去把搞鬼的人揪出来！”高晏怒道，“阿母，其实我早就怀疑那个叫谭献师的妖道，那日在紫川苑他便对我使了妖法……”
“还有这事？”安平乡主诧异，“快说与我听。”
高晏于是将那一日在紫川苑陷入幻境的怪事说给母亲听，安平乡主听完眉头紧锁，道，“难怪，难怪谭献师开坛作法不成，没多久，就传出你弑神的谣言。”
高晏愤愤然道：“什么护法神，那分明是两条吃人的畜生！”
“人吃人，吃完了封侯拜相从不少见，何况区区两条蛇呢？是不是神，什么神，为什么吃人，要让这些堂皇冠冕，不过几句话的事，这都不明白，你真是枉看了那么多书。”
“阿母说得是，但儿子心里还是不平……”
“你不平，是因为你明明救了人，但却没人念你的好。”安平乡主好笑看他，“既然这样，那下回还救吗？”
“看情形吧，”高晏嘟囔，“我若良心过得去便袖手旁观，过不去，还是，还是救呗。”
安平乡主哈哈大笑，摸了摸他的头道：“吾儿赤子之心，愿老天垂怜。”
“指望老天，还不如指望自己。请阿母给我十个精锐部曲，我立即出发，落日前就把那妖道擒来！”
“冲动什么，整件事幕后指使，也未必是谭献师。”安平乡主慢悠悠地道，“放心，敢欺负你的，阿母一个都不放过。但是天清，现在满城谣言，咱们无从自辩，也无法自辩，为今之计，唯有先让你离开邺城，避开眼前这一劫再说。”
高晏大惊，立即道：“我不走，我不做缩头乌龟！”
“什么缩头乌龟，只是让你去并州外王父那过个一年半载，你不是喜欢舅舅家的表兄弟们么，这回去，正好跟他们一道读书骑射，我可听说，他们个个功夫不赖，你别被人比下去了……”
“不行，我不走，要走也不是这时候走！”
“我意已决，不是来跟你商量的，东西都给你收拾得差不多了，明早就上路。”
“阿母！”高晏急了，“流言中伤的不只我一人，我走了，反而把您留下，这算怎么回事？我不走！反正我不走！”
安平乡主让他气笑了：“你以为由得了你？”
高晏大声道：“我就不走，您要非让我走，找个打得过我的人来！”
他说完，跳下塌，气沉丹田，稳稳站着，竟然隐约有一夫当关万夫莫摧的气势。
只可惜这气势维持不了多久，不到片刻，他忽觉头昏眼花，脚下一软，险些栽倒。
高晏猛然意识到，这是刚刚安平乡主让他喝下去的水有问题，他踉踉跄跄地软倒在地，难以置信地看着自己的母亲：“阿母，您，您居然给我下药……”
“不然呢？真让人打断你的腿再把你抬上车？”安平乡主笑着看他，“儿啊，说了由不得你，你怎么就不听呢？”
高晏气急，还想理论几句，然而眼前一黑，终于还是陷入昏迷。
高晏在迷迷糊糊之间，也不是完全没了知觉。他知道有人将他抬上榻，有人给他换装，有人为他细心盖上锦被，有人又将他连被褥一起转移到马车上。
然后，有人拿着浸透温水的软布为他擦手擦脚，一边擦，一边轻声在他耳边说话。
高晏侧耳倾听，是秋夫子的声音。
秋夫子向来严谨，说话也硬邦邦不容反驳，高晏小时候不怕天不怕地，唯独怕她。后来稍微大点懂了些道理，知道秋夫子对他严格教导，纯出一片爱护之心，对她从畏惧转为敬重，但只要她稍微语气一重，高晏依然本能有些发怵。
但此刻，秋夫子以从未有过的温柔之声，在他耳边叮咛嘱咐，一遍一遍，不知疲惫。
“并州寒冷之地，乡主与我都不在身边，奴婢伺候定不如在家尽心，要学会照顾自己。”
“出门在外，勤加衣，勤加餐，你爱吃的䐑肉，我让人做了两坛子，都放车上，放心，选的都是上等豚肉，没放那么多佐料夺了味道。你想吃就让仆佣切了蒸上，吃完了想再做也容易，做法我都写下了。”
“外王父虽好，然并州到底是别人家，人情世故要晓得，说话行事要三思，但若有人敢欺辱你，别怕，放手惩治便是。”
“天清，你长这么大，别说经历风浪，就连恶语相向的人都没遇上几个，骤然离家千里，叫我怎么放心？”
“唉。”
秋夫子一声长叹，不知道有多少未尽之意在里头，听得高晏心头酸楚。
就在此时，周围传来其他人的走动声，随即安平乡主的声音响起：“夫子，你比我还舍不得天清。”
“再舍不得也得放手。”秋夫子叹息，“天清长大了，男子汉顶天立地，不出去闯荡，长在你我两个妇人羽翼下，能有什么出息？”
“是啊，”安平乡主也叹息，“我也是这么想，并州有我阿翁阿兄在，天清跟着他们，比窝在邺城高氏做井底之蛙强，只是……”
“只是什么？”
“夫子，你还记得当初天清中蛇毒命悬一线，救了他一命的并州来客么？”
“当然记得。”
“当年那人曾说过一句话，我记到现在。他说，天清命格特殊，恐怕日后会向死而生，夫子，您说，要是他一语成谶了，那我送天清出门，不是送他去遇险吗……”安平乡主惊呼一声，“夫子，你跪下做什么？快起来，有什么话起来再说。”
“乡主，并州来客之事还有后续，但我隐瞒多年，请乡主责罚。”
“什么后续？”
“当初天清危在旦夕，赶巧了并州来客携带祖传秘药，又赶巧了那秘药恰能救天清的性命，重重巧合，我心中生疑，偏生那人又不贪财帛，天清一转危为安，他便悄然离开，乡主，您曾命我去信并州寻找此人以求重谢，还记得吗？”
“记得，你不是说，找到他了，也送了厚礼吗？”
秋夫子长叹一声道：“那是我扯了谎。实际上，并州回信，查无此人。”
“什么？怎么会查无此人，他不是领了王命来看我，王父那……”
“王亲自写信与我，信中提及三点，一是他当时不曾派人前来，二是天清得救乃他的福分，深究缘故反而不美，三是此事玄妙，不宜向您和盘托出，免得惊吓到您……”
安平乡主良久无语。
“乡主，我今日坦言此事，非为增你忧虑，而是想说，并州来客，实是天清的贵人，他说天清命格向死而生，那么，要紧的便不在死，而在生啊。”
高晏感觉到自己母亲将手放到他脸颊旁，手指冰冷，更有水滴落到上面。好一会，他才意识到，那是安平乡主的眼泪。
“所以，吾儿要注定历尽磨难，死里逃生？”安平乡主哽噎道，“我可怜的孩子……”
“乡主，舍不得也得放手，让天清，认领他的命吧。”
……
高晏再一次有意识，发现自己躺在行走的马车里，马车颠簸，就算他身下垫了许多锦被，依然觉得不堪忍受。
他下意识想换个姿势，居然一使劲，就翻身成功。
高晏意识到药劲已过，大喜之下，立即坐起来，掀开车帘，发现外面已是夜幕降临，一行车马走在官道上，伴着车马而行的，还有不少跟了他许久的部曲。
他一掀开车帘，立即就有人发现了，没一会，“郎君醒了”之声便传遍整个车队。
一阵马蹄声响来，姚大骑着马跑到马车前，笑道：“郎君，您醒了？”
“停车，回去！”
“乡主有命，让我啥都听您的，除了回去。”
“你！”高晏怒，“我的刀和弓呢？”
“都在车里呢，您先歇会，等有力气了再揍我。”
高晏返身，果然在马车车厢的角落发现自己的刀和射日弓，都收得好好的，他摸上兵器先松了口气，又问：“到哪了？”
“离邺城已有二百多里，离并州嘛，还早着呢。”姚大笑嘻嘻地说，“您要喝水吗？饿不饿，车里有个柜子，里头放了点心，您先垫吧两口。”
高晏没好气地转过头，果然发现车厢内一应他用惯的物件都备得好好的，他抓起挂在壁上的水囊，打开后喝了一口，入口清甜沁凉，正是他喜欢的酪浆。
再打开小柜子，里头是拿一个个精巧食盒装好的点心，上面是秋夫子享誉闺阁的潇洒行书，只是没用来写文章歌赋，而是清楚地写着每一种点心的名字。
再往下，居然还看到一个绢帛册子，高晏拿起来一看，依然是秋夫子的笔迹，打开来，一页一页，全是各类点心食肴做法。
高晏的眼眶一下就热了，他合上小册子，收到怀里，佯装看天上星星。
过了一会，他没好气地对姚大道：“喂，停车。”
姚大道：“郎君，说了不让您回去……”
“我说要回去了吗？我想解手行不行？”
“行行，”姚大忙举起手，大喝一声，“停！”
长长的车队，慢慢停了下来。高晏跳下马车，走进树丛后解决了问题。他抬起头，发现夜幕低垂，苍穹如泼墨般浓稠，群星隐匿，唯一轮冷月悬于天际，洒下清辉如霜，铺满山河，一种前所未有的孤寂笼罩心上，但与此同时，也心中也升起一股豪情。
没什么大不了，往前走便是了。
他走出丛林，问姚大：“一口气走两百多里，这几天没怎么歇息吧？”
姚大点头：“可不是，但乡主有命，要我等在郎君醒来之前，能走多远走多远……”
“行了，我不会回去便是，但并州路远，大伙也不是铁打的，疲惫赶路不是办法，传我的命令，就地安营，今晚歇在这。”
姚大狐疑地看他，没动。
“郎君，君子一言，重如千钧，您不会骗小的吧？”
“我骗你作甚？”高晏骂道，“我真要走，你们谁拦得住？”
“也是，”姚大放心了，笑，“那今晚真在这歇？”
“滚滚，”高晏：“再啰嗦就都别歇了，连夜赶路。”
姚大笑嘻嘻地开溜，大喝一声：“郎君怜弟兄们辛苦，全部下马，在此歇息！”
众部曲一听，欢呼了起来，顿时下马绑车，分工有序地有人生火，有人放哨，有人扎营，有人架锅煮起了食物。
高晏跟着他们混坐一块，吃了两块肉干，喝了碗粥便没什么食欲，只在火堆旁打开兵器囊，静静地看着自己的刀和弓。
周围篝火旁部曲们说笑吃喝，好不热闹，然而抬起头，却是静谧深空，每颗星星都遥远而寂寥。
他热热闹闹的人生，突然间像空出了一大块，不知道拿什么去填满，也不知道该怎么填。
就在此时，放哨的部曲忽然吹响哨子，尖锐的哨响霎时间撕裂夜幕下的宁静。
这是有敌来犯的意思，众部曲马上放下吃喝的东西，一个个拔刀而起，自然而然摆出防御阵势，将高晏团团围在中央。
此时，林子中传来一阵喧嚣杂乱之声，不出片刻，树影中显出火光重重，传来马鸣斯斯，还有不少人奔跑惨叫声，一时间全朝着高晏他们的方向而来。
待他们跑到近前，高晏众人才发现，那原来是两群人，跑前面的是一群衣衫褴褛的流民，老弱病残，拖儿带女的，而后面追赶他们的却是一群骑在马上的兵士，一个个拿着长刀，提着火把，纵马追上，凶神恶煞。
姚大与高晏对视一眼，上前正要询问怎么回事，哪知他还没来得及开口，却见马上的骑兵已经追上前面奔跑的人群，举起长刀就挥刀而下，霎时间将队伍后一个跑得较慢的老人当场砍死，鲜血立即溅到姚大脸上。
“缉捕逃犯，闲人让开！”
一个跑得快的少年气喘吁吁地回答：“胡说，吾等非逃犯，吾等是自北方流落此地的百姓……”
少年一句话没说完，那骑兵又是一刀而下，顿时将少年后背斩开，少年惨叫一声扑倒在地，骑士纵马而上，当场将他踩死。
这一幕委实太过惨烈，高晏看得烦躁，正要起身，姚大按住他的手，摇了摇头，低声道：“郎君，你有所不知，各地豪强捕抓流民为僮客，手段大多激越，咱们管不过来……”
他一句话没说完，只见人群中一个孩子扶着老丈，喘着气惊慌躲避，而在他们身后，骑兵已如鬼魅般袭来，举起刀就要朝那一老一少砍下。
这一刀下去，祖孙二人绝对要命丧当场。
高晏闭了闭眼，似乎深吸了一口气，突然间以迅雷不及掩耳之势，抄起刀就投掷出去。
刀呼啸而去，瞬间将杀人的骑兵当胸刺穿，顿时跌落马下。
这一剧变令在场众人都呆了一呆。领头的骑兵回过神来，随即挥刀指向高晏大喝：“此人是逃犯同伙，杀！”
于是他们纵马而上，直扑高晏而来。