曹仁来到城中县衙，坐在正堂上歇息。
“今日急行军而来，让大军在城中驻扎一晚，明日再启程返回。”
“遵命。”亲兵领命下去吩咐。
尽管新野距离襄樊不远，但曹仁也没太过担心，没有着急离开的意思。
一者，襄樊方面兵力有限，这点细作早就探查清楚。
曹仁统兵万余、据守新野，完全不用担心黄忠动杀心。
反倒是着急离开，导致麾下疲惫不堪，反倒会给黄忠可乘之机。
再者，此行肯定能收缴大量货物作为战利品，这些东西也需好好打包，正好休整一夜明日再折返。
曹仁取下腰间佩剑，开始褪去身上沉重的甲胄。
正当这时，见到曹洪步履匆匆而来。
“呵呵，看来子廉收获满满。”
天色昏暗，曹仁低头卸甲，没太注意曹洪的脸色。
见曹洪脚步声急促，下意识觉得是来报喜。
曹洪闻言差点骂街，脸色不由更加难看，没好气道：
“子孝，情况有变...”
“嗯？”
曹仁连忙抬头，这才看清楚，曹洪的脸色比外边的天色更黑。
“发生什么事情？”
“什么都没有！”曹洪气的一屁股坐下，骂道：“城里连根毛都没有！”
“怎么会？”曹仁闻言诧异，“我军急行而来，新野的商贾仓促之下，根本来不及转移货物。”
“就算跑...”曹仁猜测道：“肯定也没跑远，咱们完全可以追上去！”
“嗯？”曹洪顿时眼睛一亮，一拍大腿道：“对啊！我怎么就没想到呢？”
曹仁的推断很正常，大军来袭的消息传到，商贾肯定会带着货物离开，但措手不及之下肯定没跑远。
“你呀你。”曹仁摇头失笑，“这么简单的道理...看来真是被刘备气昏头了。”
“好了好了。”
曹洪只觉臊得慌，急忙出言打断，作势起身道：
“我现在就带人去追，到嘴的肥肉绝不能跑了！”
不过没等曹洪离开，亲兵进来禀报，道：
“启禀二位将军，驻新野商队管事求见。”
此前，曹操方面也在新野，安排有“官商”驻扎。
麋芳占据鼓楼，对方占据钟楼。
“带进来。”曹洪眼睛一亮，“他肯定知晓商贾都跑哪了。”
片刻后，商贾被亲兵领进来。
“拜见二位将军...”
“废话少说。”曹洪打断道：“互市里的商贾呢？”
“跑了...”商贾如实作答。
“废话！”曹洪骂道：“乃公当然知道跑了，我是问你往哪跑了？”
“四面八方...”商贾一缩脖子，“都是走小路离开，亦或者往山里钻。”
曹洪闻言一阵牙疼，曹仁却敏锐捕捉到疑点，问道：
“这些商贾都带着货物，如何走小路或者钻山林呢？”
时下，只有官道能满足正常的运输。
小路崎岖不平、坑坑洼洼，人走着都费劲，就更别说通车。
始皇帝书同文、车同轨，前者的作用自不必说，后者的作用正是服务于官道。
官道上，有着深深的车辙。
车同轨后，不管牛车、马车，都能沿着车辙轻松行进，甚至可以理解为一种“轨道”。
方言中有句话叫做：没辙。
这句话最初的本意，就是指没有车辙的路面没办法走。
后来，才逐渐演化为“没办法”的通俗意思。
曹仁的意思很明白，小路、山路都“没辙”，商贾们如何运输货物离开呢？
“回二位将军。”商贾小心翼翼道：“南边来船，把城里的货物都拉走了，商贾们全都空手上路...”
此话一出，曹仁、曹洪顿时脸色大变。
万万没想到，货物被先一步洗劫走？
“可恶！”曹洪不禁破口大骂，“该死的周瑜小儿！”
曹洪先是被周瑜俘虏，最后让曹操割地赔城才把他赎回来。
本来想让曹洪在西北建功，不料再度败于刘备之手。
曹操没办法，就想着让曹洪来新野捡功劳，也算是戴罪立功。
曹洪就指望缴获战利品翻身，怎料又被周瑜截胡，心中不气才怪了...
“将军，小人还有一事禀告...”商贾弱弱开口。
“说！”曹仁还以为有重要军情，立即出言催促。
“咱们的货物...”商贾哆嗦道：“也被洗劫一空，您看...”
“废物！”
曹洪飞起一脚，直接把商贾踹倒在地。
正憋一肚子邪火无处发泄，可怜的商贾就成了最好的出气筒...
“你就在新野，为何不上报敌人的异动？！”
曹洪一边拳打脚踢，一边出言质问。
商贾抱头蜷缩在地上，心里直呼冤枉，我特么哪知道？
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江陵。
侯府后宅。
房间内铺着柔软厚实的地毯，入眼之内不见任何家具，一副“家徒四壁”的样子。
正中央，一大两小三个孩子，穿着开裆裤在一起嬉戏。
“哥哥...咯咯~”
周元健步如飞，在房间内转着圈跑，步伐矫健且稳重。
身后，粉雕玉琢的周璇，一边“哥哥”叫着，一边“咯咯”笑着，试图追上周元抓住。
奈何步履蹒跚，一直无法得逞，但玩的非常开心。
周凯又在后边追着周旋，不过表现的就有些搞笑，边跑边摔、连滚带爬...
“这小子真笨。”小乔看着儿子狼狈的模样，不由感到几分郁闷。
凯璇都是同一天生的，甚至周凯还先一步生下来，表现得却不如周璇。
周璇都能蹒跚跑步了，周凯还处在跌跌撞撞的阶段。
“哪笨了？”大乔没好气道：“也许小凯喜欢这么玩呢，他又不是不会跑。”
“就是。”步练师附和道：“小男孩多摔打也是好事，元儿以前也这样，故意往地上打滚。”
“我就随口一说...”小乔气笑道：“你俩至于么，比我还宝贝这小子。”
“我和师师是小凯的阿母，就看不得别人说我儿子。”大乔略带挑衅道。
“没错没错。”步练师起哄道：“我俩儿子都聪明伶俐，才不许让别人说笨呢。”
俩人一唱一和，搞得小乔哭笑不得。
“我这个亲娘反倒成外人咯？”
“什么亲娘不亲娘？”大乔反驳道：“都是亲娘。”
“对对对。”小乔举手投降，“你俩都是亲娘，我是继母成了吧？”
“哈哈哈~”三女笑作一团。
不过笑着笑着，步练师神色吃痛，连忙提醒道：
“二位姐姐别乱动啊。”
眼见步练师吃痛，笑得花枝招展的二乔才停下。
原来，三女也在地毯上坐着，步练师更是在练习劈叉。
二乔一前一后，分别坐在步练师两条珠圆玉润的大长腿上，帮着给她压腿。
“啪~”
坐在身后的小乔，朝着步练师的屁股拍了下，取笑道：
“让你生的好臀儿，劈个叉都这么费劲。”
“哼~”步练师反唇相讥，“姐姐是羡慕吧？”
“我羡慕你？”小乔说着又打一下，“谁稀罕！”
“切~”步练师不以为然，微微晃了下屁股，得意道：“夫君稀罕就行。”
“臭丫头不害臊。”大乔作势欲打，提醒道：“孩子们还在呢，什么荤话都往外说。”
步练师一缩脖子，歉意地吐了吐小舌头。
“该打！”小乔趁机扬起素手，又是一顿拍打。
可怜步练师双腿被坐住，小乔又在她身后，想躲都没办法躲，只好告状道：
“阿姊你看，没这么欺负人...”
“少在这里装可怜。”小乔醋意大发，“那是我亲姐。”
大乔见状抿嘴一笑，使坏道：“时间到了...”
说着站起身子，步练师的一条腿得以解脱，宛如挣脱枷锁的猛虎，立马回身去跟小乔缠斗。
以步练师的体格子，娇小的小乔岂是对手？眨眼间就被牢牢制服。
“造反啦~”
小乔被步练师坐在身下，恼羞成怒大呼。
“小妾都敢骑正妻头上，这世道没天理啦！”
怎料动静太大，引来三个孩子的注意，见状全跑过来凑热闹。
一边给步练师加油助威，一边有样学样，排排坐骑在小乔身上。
这下，小乔瞬间没脾气。
哪怕步练师起身离开，小乔也不敢挣扎，生怕把三个孩子掀翻磕着。
大乔幸灾乐祸，笑得前仰后合，步练师“大仇得报”，同样心情畅快。
三个孩子更是跟着一起笑，坐在小乔身上闹腾。
屋内充满了欢乐的气氛，唯有小乔趴在地上，一手拖着香腮，满满的无奈之色，只不过嘴角同样噙着一抹幸福。
三女不约而同想着，若是周瑜在家就更好了...
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府衙内。
步骘、鲁肃二人并肩坐在案几前，正坐着最后的交接工作。
“呼~”步骘长舒一口气，“终于完事儿了。”
“哈哈~”鲁肃调侃道：“子山这是迫不及待高升咯。”
“这不是给子敬腾位置嘛。”步骘玩笑道。
此前，步骘调任交州刺史，鲁肃接替荆州治中的命令，已经从成都传回江陵。
不过一州事务繁多，步骘需要花一段时间，来跟鲁肃好好交接一下工作。
好在鲁肃与步骘配合多年，工作多有交集，除了耗费一些时日，倒也不至于手忙脚乱。
“哪里。”鲁肃自嘲道：“子山是一人得道，我跟着鸡犬升天。”
“哈哈~”二人相视大笑。
不管是周瑜拿下交州，还是二人同时升官，都是值得高兴的事情。
只不过，一则突如其来的消息，让此事多出一份坎坷。
“报~~~”
“成都来信，君侯手书。”
步骘与鲁肃一同查看内容，二人脸上笑容快速敛去。
南中战败，暂缓上任...