8
到文英阁时，萧绎正在批奏折。
「胭儿，你能来见朕，朕……我真的很高兴。」萧绎放下朱笔，满脸期待。「陛下，臣今日来，是想取回红月。」
「胭儿，你连一点念想都不肯留给我吗？」
萧绎正要走过来，却见王公公急急忙忙跑进来，「陛下，尚书台送来急奏。」
「念！」萧绎显得心不在焉。
「这……」王公公面露难色。
「大将军不是外人，犹豫什么，快念！」
这是做戏给我看，那我偏要听听了。
「柱国大将军楚凝胭自恃军功，邀恩谋爵，蔑……蔑视皇权，实不宜……不宜再掌兵权……」
「住口，谁上的奏折，胡言乱语，离间君臣，简直罪大恶极！」萧绎怒不可遏，一众宫女宦官吓得跪倒在地。
「陛下，这等罪大恶极，就该重重地罚！」
萧绎一愣，显然没料到我这样说话，又顺着我的话要把上折子的人押入刑狱。
可折子是好几位大臣联名上的，下狱显然行不通。
「不如罚俸以示惩戒吧。」
罚俸虽不算实质上的处罚，却是一件不怎么光彩的事，一般都是狎妓聚赌之事才会罚俸。
萧绎也只得硬着头皮应了下来。
忽然瞥见一个跪着的宫女偷偷揉了揉膝盖，我想到府院中还跪着个人，这样下去，他身子怎么挨得住。
红月只能先作罢，从宫中出来，牵了匹快马，一路狂奔回府。
9
看到花满天瘦弱而倔强的背影，鼻头不由酸涩。
「我又看不到，你就不会偷偷懒？」
「心诚则灵嘛！」话音刚一落，他就晕倒了。
亲自盯着花满天吃完药，看着他沉沉睡去。
想起第一次见到他是在边郡太守的宴席上。
「在下愿入将军帐下参谋军事。」满座宾客中只有他毛遂自荐，毕竟大散关是苦寒死生之地。
「噢？你有何本事？」长得这般相貌，怕不是个花瓶，我心里想着。
「奉茶研墨，牵马拭剑，定能为将军解忧。」他满眼笑意，意味深长。
于是，我将他带回了大散关。
他虽身子弱，可脑袋却是极聪明的，驱除鞑虏，有一半功劳是他的。
看看，这能调动三十万大军的虎符，这一枚小小的虎符让多少人眼红啊。
在大散关啃干粮，喝冰水，在战场上殊死搏斗，九死一生的人是我，他们有什么资格眼红呢？
我将兵符紧紧握在掌中，既然不愿走，那我们就一起。
花满天的身体刚刚好起来，陆展就出事了。
提狱司的人夜里直接去府里拿人的，据说还搜出来许多私蓄田产，勾结商贾的证据。
「陆展是你下令抓的？」我没跟萧绎客气。
萧绎早已屏退左右，又开始声情并茂道，「朕实在没办法了，弹劾你的折子多得压不下去，若没有人出来顶个罪，众怒难平啊！」
「胭儿，我越来越理解父皇了，这个位置真的是身不由己啊。」
「私蓄田产不是什么重罪，只要他认，我会从轻处罚的。」
他总有这么多说辞，我已经懒得和他废话。
「把红月还给我。」
作为认罪的交易，他同意了。
原来他也没有那么珍视。
10
在我的授意下，陆展认了私蓄田产的罪，统领之职被革，田产也被没收。
可审理此案的官员发现有一份交易文书是韩元灏的府中亲信所签。
提狱司想要匆匆结案，文书却一夜间不翼而飞。
西泠江上，画舫轻荡。
「光凭这一份地契，韩元灏能上当吗？」我盯着烛火下有些泛黄的地契文书。
「只要地契是真的，他总会做贼心虚。」花满天向来胸有成竹。
我看着坐在门口嗑瓜子的白崇，「这地契，你从哪找的？」
「我听说那韩元灏有个贪财好赌的弟弟，赌了他两根手指头，他输了，不愿砍手指，就只能偷地契了。」
我骂他邪门歪道最拿手，陆展则规矩地站在一旁不苟言笑。
「将军，真的想好了？」花满天认真问了句。
从我一回来，说亲的说亲，弹劾的弹劾，如今竟要从我的身边人下手了，为了这兵权，当真是不择手段。
就在此时，船微微下沉，风声袭来。
陆展和白崇几乎同时拔出了剑。
无数黑衣人从门外，窗户，甚至船顶跃下来，我护着花满天退到甲板。
花满天脚下一个不稳，地契掉落甲板上。
情势危急，顾不上地契，我便拉着他跳入水中，白展也紧随其后跟了上来。
花满天水性不好，才游了一半就有些力不从心，我只能拦腰拖着他往前游。
夏日衣衫轻薄，浸湿水后，滚烫的温度在掌间蔓延开来。
我不由咽了口唾沫，更奋力地游起来。
上岸后，早有马车候着，不到一刻钟便到了倚香楼。
尽管是从后门上的楼，依然听的厅中娇声嬉笑，曲乐靡靡。
最为人所不齿的地方也是最受人追捧的地方。
「快带军师去换身衣服，可别着了凉。」我吩咐道。
片刻工夫后，花满天一身白衣胜雪，步履轻盈，如松下瘦鹤。
我垂下目光，端起茶杯轻轻抿了口，「谢医令的事可有眉目了？」
那日，在戚老将军的府中，孙十月告诉我戚老将军原来病情不重，宫里派了位医术精湛的谢医令来专门诊治，每次用药戚老将军都会大好，可过不了几日就会复发，更是一次比一次重。
孙十月的话让我起了疑心。
回来后便让花满天去查了。
花满天摇摇头，说好巧不巧，戚老将军去世后，这位谢医令刚好到了年岁，已告老还乡，他派人一路追到青门峡，却突遇河水暴涨，谢医令的船被河水吞了。
世上哪有如此巧合之事，孙十月的话绝不是空穴来风。
不论是萧绎幕后操纵，还是韩元灏一手所为，我都会让他们为之付出代价。
11
夏日的雨总是来得突然，又猛烈得紧。
我独自站在戚老将军坟前，思绪不由回到三年前。
大散关前，战袍被撕裂，铠甲满目疮痍，双手磨出了血，手中的剑也不敢松一丝一毫。
酣战一日，全军筋疲力尽，偏偏又逢今日这般大雨。
雨水打湿了伤口，模糊了视线，我被绊马索放倒在泥坑里，明晃晃的大刀从额头上砍下来。
在恐惧之前我本能地翻滚着身体，狼狈躲闪。
所幸剑未离手，我拼尽全身力气夺下一匹鞑子的马，直奔鞑子头领。
大雨中，他的马辔头泛着银白色的亮光，弯刀落在我的肩膀，我忍着疼，把剑狠狠地刺进他的胸膛。
战斗结束了，雨也停了，我死里逃生。
只有上过战场的人才知道，死亡有多近。
可是戚老将军没有死在战场上，却死在了这肮脏的京都城里。
「胭儿！」
一声呼喊把我从回忆里拉出来。
萧绎打着一把名贵的锦伞，把侍卫留在远处，独自走过来。
「这么大的雨，怎么不打伞。」
我后退一步，「臣久经战场，比不得陛下娇贵！」
萧绎叹了口气，「今日七七轮回关，朕来看看戚老将军。」
我一字一句说道，「哀帝六年，守备军突袭越州城，先皇与我父亲来不及回援，戚老将军背着我，抱着你下翻山渡江，死里逃生，陛下可还记得？」
「当然记得，没有戚老将军，我们早死在了乱军之中。」
我死死盯着他的眼睛，「那你怎么能……怎么能？」
萧绎扔掉手中的伞，苦笑道，「如今，我怎样解释，你都不会信我了，是不是？」
「先帝重臣后裔，大都被贬黜去爵，也不是你所为？坐在这九天龙椅上的人不是你萧绎吗？」
泼天大雨，浇不灭胸中怒火滚滚。
他也是不吐不快，说那些老臣仗着开国有功，不把他放在眼里，日日递折子不是劝谏就是说教，做这不是明君所为，做那不合礼法规矩，甚至结党自重，阻挠他改革变法，他只是不想做个傀儡皇帝。
戚元老将军为人耿直，直言不讳，想来便是萧绎的眼中钉，肉中刺了。
「若我不要这皇位，与你隐居山间，朝朝暮暮，你还愿意相信我吗？」萧绎眼中含情脉脉，从前他就是这样骗走我的心。
「九五之尊，你舍得放弃吗？」
「我唯一的不舍便是你，那你呢，会愿意为我放弃手中的兵权吗？」
「不愿意。」我无比清晰而又坚定地告诉他。
他眼中情愫一霎涣散，躬身捡起地上的伞，走了。
12
「白崇有消息传回来。」
上回在船上遇刺，是军师安排好的，地契只是个引子，目的便是为了让白崇乘乱混入韩元灏的暗卫，刺探消息。
军师眉头微蹙，「他接到任务，明日夜里刺杀孙十月。」
我有些意外，这会是萧绎的授命，还是韩元灏的自作主张。
花满天知道我的疑问，不等我开口就说，「他们只是听从命令，对于传达命令之人的身份毫不知情。」
这小小的京都城比大散关的战场还要难以应对，势孤力薄的我们实在太被动。
「召紫胭脂入京吧。」我反复思虑，终于还是做出了这个决定。
“紫胭脂”是花满天亲自培养的一支细作暗卫军队，虽在边关立功无数，却没有朝廷的认可和正规编制，一旦被人发现，罪同谋逆。
花满天郑重地点点头。
当京都城里传出十月遇刺身亡的消息时，我抿唇轻笑。
看来戚老将军的死确实另有隐情，否则他们也不会如此急着斩草除根。
「我定会找到确切证据。」很多时候，即便我不明确说出来，花满天也总知道我在想什么。
他知道，我需要给萧绎定罪的一个确切证据。
几日后，花满天打探到戚老将军生病之初，是另一位许医令把脉的，可他却从马上摔下来伤了腿，治病的任务才交到谢医令的手中的。
「这般巧？」
「还有更巧的呢，后来过了没多久，许医令的妻子又被马车撞倒，瘫在了床上，许医令便辞了医官。」
所幸许医令的家就在京都城外三十里，我快马加鞭没两个时辰就赶了过去。
几经询问，我和陆展才在一处深巷里找到许医令的家。
院门残破，杂草丛生，就像一个没有人住的地方。
白展敲了敲门，「许医令住在这里吗？」
没有人回应。
我们推门进去，一个步履蹒跚的老者正在晒药材，待我们走近，他才警觉道，「你们是什么人？」
「您就是许医令吧？我家大人有些话想问问您。」白展恭恭敬敬道。
老者很不耐烦，「我早不是什么医令了，也什么都不知道，你们快走吧！」
白展想要尝试说服他，老者却是一点不肯松口。
我猛地拔出长剑，厉声道，「实不相瞒，我就是戚元老将军的外孙女孙十月，我祖父是被你和谢医令害死的，今日我就要杀了你全家为我祖父报仇。」
老者惶恐后退，撞到了药架，突然跪地痛哭起来。