独眼士兵轻易挑开眼前的剑刃,滑步闪到齐州于身后,狠狠将他踹倒。
气急败坏的身影跌落泥潭,还被人踩中脑袋,齐州于瞥见仁的到来,怒道,“仁,赶走他们!”
独眼士兵的刀尖抵在齐州于的后颈,还未用力就刺出一个小小伤口,“前率长要对旧部下出手吗?我还以为将军已经让你长记性了呢。”
“放开他。”仁的语气不太坚定。
“堂堂百骇军的率长,何时被这种草民呼来唤去?”独眼士兵起身,“我忘了,你本就是这种弱懦的性子,他们死得真是太惨了。”
仁看似想起什么,持弓手变得十分不坚定,他的眉头难受地皱起。独眼士兵抓起齐州于的头发,将他拖到一边。
齐州于十分恼怒仁发愣的模样,“仁,你要当废物当到何年何月,时不我待!”
仁回过神来,一箭射中独眼士兵的左肩,士兵本想挡下但他的速度太慢。弓箭手看向另一位士兵,对方放下按住剑柄的手。
独眼士兵咬牙拔出箭矢,“你还想害死两名手下?”
仁加重语气,一改以往的惆怅样子,神态和动作如同震慑敌人的神弓,“下一支箭,阁下想出现在哪里?”
齐州于感觉脑袋上的力道松了些,他速速爬起,三两下砍碎帷幕,冲入院子。他差点撞向一棵山桃树,脚底一转,才避免疼痛的发生。待到他站定,此地的景象着实令他瞠目结舌。
树木郁郁芊芊,根深叶茂,树底下有十个茅草屋,都关押着咳嗽的百姓。他们衣物肮脏,面黄肌瘦,充斥着血丝的双目仅仅撇一眼齐州于。
他们更愿意将力气花在呼吸上,对任何来人都不感兴趣。只要不打开笼门,他们就认为自己还能活到第二天。咳嗽接连不断,此起彼落地在这不大的区域里回响,黑雾如烟上浮。
地上的泥块有斑驳的干枯血迹,凹陷的地方存在着血液枯竭的痕迹。在浓厚的血腥味中他还闻到妖怪的腥臭味,几团妖怪毛发被吹到树上,树根附近堆积一大团不同妖怪的毛。
齐州于没有多想什么,他逐个查看茅草屋。随着他的搜寻,他见到四个茅草屋上挂有写着“三水村”和“渔村”的布条。渔村的百姓稍微有些精神,而三水村的百姓已处在临死的边缘。“义安”的茅草屋空空如也,笼门大开,地上有拖拽的痕迹。
巢国和大荔国的士人被关在角落的茅草屋,他们还有力气往外张望,对笼门的绳索绞尽脑汁。齐州于割掉绳索,让两人快快离开。
他还见到将军府的那群咳嗽奴隶,他认得他们全部人,他们正凄惨地躺在茅草屋里,众多苍蝇绕着他们飞舞。那名矮族奴隶的手穿过屋门,手腕内侧有两道伤口,血块凝结在上面,颜色偏黑。
老奴也在其内,他卷缩在角落,等待死亡。阿服和鱼奴在另一个茅草屋里,看上去已经入睡,两人身上的伤口增多。
齐州于砍掉绳索,急忙进入屋中,关上房门。他先是查看阿服,发现阿服嘴边有咳出来的血迹。奴隶的身子很冷,指甲发紫,双唇比前几天还要干裂。
齐州于脱掉对方的衣物,虽有预料,但亲眼见到奴隶的干瘦身子时他还是倒抽一口凉气,他记得阿服在将军府经常吃得很饱。奴隶的胸膛有一处蓝绿色瘀伤,半个巴掌大,像是遭遇木棍的击打,右腹部有较为严重的擦伤,大概是从哪里摔了。
齐州于的手摁在阿服的伤口上,以只有他才能听见的声音念出龙语。
[“愈合,镇痛。”]
疲倦如重山般压来,身子好像再也抬不起来,他跪趴着,呼出的热气吹起地上的尘埃。他歇了好一段时间,只知道大口呼吸。随后他慢慢坐起来,抓住鱼奴的手腕,发现她的手腕内侧多了一道新的伤口。
鱼奴急忙抽出手臂,“不需要你帮忙。”
“你的身体还好吗?”
“还能撑下去。”
“你想撑到什么时候?”他再次抓住她的手,“这里死了很多人,要是没人帮你你肯定活不久。”
“你为何要帮我?”
齐州于看见鱼奴的双眼很明亮,根本没有以往的针锋相对,这令他想起小鹿,“我会......想办法,就是,呃,我看不下去。”他听见脚步声,急忙离开茅草屋,躲在一旁,还看见鱼奴乖乖地关上房门。
少年奴隶也在这,不过他没有被关起来,衣着打扮像个平民,还束起头发。他正检查每个屋子,将死掉的人拖出来,扔到辘车上,嘴里抱怨尸体的臭味。将军府的奴隶哀求少年奴隶给他们一些吃的,他没有理会,车轮直接碾过地上的手臂。
一位法师打扮的矮族男人走向此处,齐州于匆忙躲起来。男人约有五十岁,他的法杖很昂贵,脖子上戴了一个铜器。那是恶鬼头部形状的器物,尖牙利齿,头顶长有两个牛角。铜器不足巴掌大,却让齐州于莫名地讨厌。
法师走近屋子,带走鱼奴。阿服拼命阻扰,受到男人的一记雷法术。鱼奴徒劳挣扎,背部遭受法杖猛击,这一击使她失去反抗。齐州于气愤,那明明是他的奴隶。
少年奴隶见状,火急跑上前,讨好似地帮男人拖动鱼奴。男人赏给他三枚铜币,少年高兴得原地磕头。等他们走远,齐州于悄然跟上。
越往南走,地上的血迹越多,恶臭和烧灼的气味一并飘来。十多具妖怪的尸体被放在山楂树下,树根饱饮妖血,若是此树化为妖怪也不足为奇。
院子中央有四根木柱,上方挂有铁链,右侧还有一根较矮的木柱,一个案几上放有两把短刀和七根细长银针。两座大铜鼎装满妖怪的鲜血,正在沸腾,地上的食案放了三粒血珠子,和眼珠一样大。
鱼奴被挂在其中一根木柱上,她右侧的矮木柱前绑有一位白发苍苍的老人。
刘四娘低垂脑袋,嘴角隐约可见有血迹,她双唇干裂,指头有割伤。少年奴隶跟着矮族男人离开,齐州于快速走到刘四娘身旁。他抬起她的脑袋,替她擦去嘴边的带血唾沫。
她的脉搏还在跳动,他松一口气,迅速用剑割断绳索。当刘四娘靠在他胸口上时周围的光线忽然变暗,一道幽影落在他身上。
“吾忠。”