万里冰封，银装素裹，昨晚的暴风雪封锁姚国的各条荒野大道，积雪比人还高，已辨别不了路在何方。齐州于闭眼小憩，鬼影于他脑中奔腾，他的身体正在颤抖，心口时而疼痛时而收紧。
无论他跑得多快、躲在哪里，鬼影都能找到他。黄泉水清洗他仅剩的意识，让他陷入无边无际的恐惧之中。忽然，他的胳膊遭受拍打，他快速起身并掐住那人的脖子，将对方推倒。
他大口喘气，模糊的景象渐渐于他眼前清晰起来。鱼奴抓住齐州于的手臂，脸颊憋得通红。刘四娘急忙走到世子身后，慢慢拉开他的手。
细雪轻柔，落在他们的脸上时毫无感觉，即使墨发上沾了几片雪花也察觉不到。齐州于坐在栈车里，靠着边，他双腿弯曲，眉头微微皱起，两眼无神地望着车外的雪景。
虽然鬼影没有再出现，但痛楚没有离开他。从他醒来到现在，疼痛已经持续一个时辰。他没有进食没有喝水，也不愿和他人说话。
忍耐这种痛苦需要消耗他的力气，他什么都不想，只想喝一口新鲜血液。栈车行驶得很慢，齐州于还是觉得有点快，胸口随着车轮的滚动而加剧疼痛。他没有说出来，任由刘四娘加快马车的速度。
“四娘，再快点。”当离骑着马，“不然天黑都找不到村子。”
齐州于默默瞪一眼当离，紧接着车轮转快了许多，他的疼痛再次加深。雪花飘得快又急，用不着眨眼它就被卷到栈车后方，混进茫茫大雪之内。
鱼奴将毛毯挂起，遮挡两侧的寒风。齐州于没有心思看雪景，他躺在鱼奴的大腿上，五指遮挡双目。
驻扎在附近的百骇军军营有两个，士兵正在清扫积雪，以便通往赤骥的大道畅通无阻。千灯探路回来，她提议众人往北走半天，便能进入一座村子。
刘四娘全速前进，栈车颠簸得厉害，遇到石头时车会弹起来，导致齐州于和妘氏在车上干呕。天色暗淡，大道又被积雪掩盖。一位姚国使者与他们擦身而过，他的马已经累得口吐白沫。
齐州于爬起，他眼前一片黝黑，所有事物在他眼中既黑得看不见又模糊不清，仿佛两个眼珠子泡在墨水里，直让他的头沉重得不得了。他想把心脏挖出来扔掉，或者像商陆那样变成妖怪。
这时他的身体开始燥热，呼出的气打在手上，又被吸进鼻子，使他急躁不安。他爬到边上，脑袋伸到毛毯外。可这还不够，他努力撑起身体，张开嘴巴吸气，伸出舌头接住雪花。
还是不够凉快，于是他噗通一声，一头栽进雪堆里。他满足叹气，双手刨开积雪，钻得更深。
栈车连忙停下，刘四娘大骂他，仁下马并将他拉出来。齐州于左腿一蹬，滑进雪堆中，任凭野武族人怎么拉动他都不愿出来。当离挠他痒痒，他像个蚯蚓似地扭来扭去。
刘四娘气急败坏，她用法杖敲打他的臀部，咒骂他不知死活。三人一同拉扯齐州于的双腿，才把他拉出来。他怀中抱着一块石头，也不肯放下它。鱼奴将自己的毛毯包裹冰雪，用它与石头交换。
齐州于选择寒冷且柔软的毛毯，他这才愿意爬上栈车。刘四娘观察他一阵子，他迷迷糊糊地睡着了。此时她好像看到什么，忽然抓住鱼奴的右手，询问她手指的伤口什么时候弄到的。
鱼奴告诉她自己在洞穴外不小心跌倒，手撞到石头。刘四娘面目严肃地看着鱼奴，叮嘱她的伤口千万不能被齐州于的牙齿碰到，不仅如此，她还告诉其他人她要解开齐州于的诅咒，绝不能放任他随心所欲。
“比如呢？”当离问。
“不能让他喝血，不能让他单独待着，他可能会偷偷溜走，你们必须看好他，最好能一整天都在他身旁。”
“世子现在如何？”千灯问道。
“从昨天开始他被诅咒影响得更厉害，和他相处的时候你们一点要小心。尤其是鱼奴，你也要好好保护自己。”
鱼奴点头，“明白了。”
未时，众人来到䗡渊附近的一座村子，此处距离齐国还有四天的行程。村子坐落在小山脚下，名为“杏村”，住了两百多名姚国人，每年都要给天子上贡当地的野果。
南边有座树林，比村子大得多，里面没有猛兽或妖怪，大多是村民饲养的山羊和野鸡等。七人的出现理所当然地引起村子的注意，特别是在寒冬，有孩子以为他们是来抢夺粮食。
村里没有客栈，仁手握一枚银币才有村民愿意将废弃的房屋让给他们。木屋位于南边的森林，屋内躺着十几只山羊。齐州于快要扑倒一只山羊幼崽，仁不得不抱紧他。
鱼奴简单打扫好木屋，擦掉灰尘，清理烂掉的蜘蛛网。之后她将包袱等东西搬进屋中，陶镬和碗筷放在火坑边。
刘四娘生火，融化雪水。之后她给鱼奴一张蝉翼，“有危险就撕开，半个时辰内没人能找到你，有多远就跑多远。”
“多谢四娘。”
齐州于坐在树林边，看着不远处的羊群，他皱着下巴，右手紧紧按着胸膛。大雪掩盖众多事物，让村子愈加宁静祥和。行人抱住胳膊，缩起肩膀，嘴里吃下一口热乎乎的包子。
一家三口并肩行走，农夫抱起他的儿子，额头使劲蹭孩子的脑袋，令孩子哇哇大哭。一旁的妇女抱走孩子，小声安慰。齐州于一直看着他们，直到三人消失在屋子后。齐州于看看身后的木屋，接着他悄声离开。
妘氏疲倦地坐在角落，身披两张毛毯。鱼奴时不时摸摸她的额头，又将火烧得更旺。她们听见屋外传来齐州于的怒吼，刘四娘飞快跑出去。
“我好得很，不要用这种眼神看我。”齐州于的两臂在背后弯曲，手腕被仁抓牢，“我还没疯。”
刘四娘看向当离，“他刚刚做什么？”
“他看到一个受伤的姑娘，想好心为她疗伤。”当离应道，“我和仁马上抓住他。”
“把他绑起来吧。”
“用不着。”齐州于口中的热气比旁人还要湿热，“我可以忍。”
当离两手叉腰，“你想去街上，可以，我们得跟着。”
“千灯，你也觉得我很危险？”
“世子病了，要多多休息。”
齐州于往前走，他被仁往后拉，“我不想休息，没用。”
“别像个小孩子。”刘四娘微怒，“为了你这个诅咒我已经烦透了，现在是老娘做准备的时候，你不要给我添乱。”
“嗯，我没有添乱，是你们不相信我。”
“他要开始疯了。”
“不要乱说。”齐州于生气，“嫌麻烦就不要管我，我自己撑下去，大不了去死。”
刘四娘瞬间举起左手，正要给他一巴掌。她的手臂被千灯抓住，挣脱不开。