啪,刘四娘推开窗户,她举起手中的褐色锦囊,挥向恶鬼。恶鬼尖叫,逃出窗户。刘四娘将锦囊戴在齐州于的脖子上,又命令仁背起齐州于。
他被带去药铺,随行的只有仁和千灯。走到半路,他拼命挣扎,跑到巷子里呕吐,眼泪水都挤了出来。仁刚要扶起他,他忍不住再呕一次。两人等了一会,待到齐州于好些的时候继续带走他。
医师被千灯推醒,欲要发怒之际见到一枚银币放在他手里。他为齐州于把脉,认为年轻人喝了脏水,还入了寒气以及受到惊吓。医师捡了四包药,早晚各喝一包。
千灯道谢,与仁迅速带世子回去。刚进屋门,齐州于第三次呕吐,他的胃火辣辣,喉咙一股苦味,酸软的四肢只能让自己被两人搀扶。
刘四娘抓住商陆的衣襟,将他推倒墙上,“州于只是凡人之躯,哪能承受得住白魂?”
“说不定他能撑住。”商陆笑嘻嘻,“况且他是龙言。”
咚,刘四娘粗鲁地推了一下商陆,“之前的仪式就已经很冒险了,老娘不准你拿他胡来!”
“本法师没有胡来,可不试试的话怎么知道呢。”
砰,刘四娘揍趴商陆。齐州于没有听清他们说了什么,商陆好像说了一句很伤心的话。药很快就熬好,齐州于费了点力气才喝光,之后他昏昏沉沉地睡去。
风声吹响大地,窗户震震,进房查看齐州于的千灯用树枝固定窗户,消去恼人的声音。他的额头还很热,被子被他踢到一边。
千灯为他盖好棉被,每隔一段时间换上冰冷的布条或擦拭他脸上的热汗。齐州于没有入睡,他的脑子胡思乱想,好似在快速跑动,他稍微清醒的时候却不记得刚刚在想什么。
第二天一早,三条看不到尽头的队伍排在水屋的门前,等待蛇肉的到来。队伍的末端一直延伸到集市,且越来越长。蛇血染红半个水屋的积雪,一大片血淋淋的地面令人误以为惨遭灭门。
仁将每一块肉割得很均匀,每块都有两斤的重量,他先扔到桶里,再由姑娘们送给百姓。当离、鱼奴和妘氏分发切好的肉块,特别叮嘱百姓一定要煮熟蛇肉。
腥臭味飘满几条街,受不了的人马上呕吐,但不肯离开队伍。还有人饿得受不了,得到蛇肉后当场吃一口,还未走几步他开始闹肚子,哭着喊救命。此人被士兵带走,他的遭遇被百姓看在眼里。
不少人排了两次队,或见缝插针,引起别人的不满。士兵马上制止吵闹,他们只好闭嘴。子渊来帮忙割肉,他割下来的蛇肉一大一小,两块小的肉却不能凑成两斤,得到他的蛇肉的百姓抱怨连连。
齐州于吃着由蛇血和蛇肉熬制而成的粥,他嫌弃肉被剁成碎末,血的味道太淡,吃了几口就就不想吃了。刘四娘用勺子撬开他的嘴,逼他吃掉四碗。
她一走出房门就听到齐州于的呕吐声,火急火燎地冲到他身边,轻柔地拍他的背。
喝下药水,齐州于才感觉好了一些,“你和商陆说了什么?”
“他要你吃下白魂,这样才能消灭诅咒,但成不成功他拿不准。”
“他想我死。”
刘四娘点头,“若搞不好白魂会反噬你的魂魄,所以我揍了他。”
“这点诅咒妨碍不了我,就当作被虫子咬了。”
“你想休息多久?”
“后天。”齐州于爬进被窝里,“四娘,我真惨。”
“少胡说八道。”
“我爹娘知道我在这里吗?”
“为何问我?”
“他们一定不知道,或者不想管我了。”
“傻孩子。”
“四娘,你有孩子吗?”
“没有。”
“为何没有?”
“孩子不听话,我吃了。”
“哈哈哈,你年轻的时候该不会和商陆有过——”他被刘四娘用被子捂住脑袋。
“你的脑子里究竟长了什么!”
齐州于好不容易才解脱,“四娘,帮我买几件孩子的衣服,要贵一点的。”
“你怎么会对他们这么好?”
“别管。”
一天下来,蛇肉被分了一大半。当离觉得队伍从来没有减少过,还看见有一个人排了三次队。子渊已累得两手打颤,举起碗筷时抖得不停,到嘴边的饭掉了下来。千灯赞许他做得很好,他雀跃欢呼。
深夜时刻,齐州于靠在窗户下,感受头顶的凉意,他双眼迷离,脑袋放空。孩子们来看望他,他们穿着新衣服,和富家的孩子很像,除了黑黝黝的脸庞。
齐州于呼唤临儿的名字,让她靠近自己,随后他为她把脉。果然如他所料,临儿的身体越来越虚弱。他写下一张药方,交给临儿,又给他们半个袋子银币。水弟喜极而泣,差点要叫齐州于为师父。
“打住,我才不想当你们的师父,我最讨厌孩子了。”
“可你帮了我们,还对临儿这么好。”
“我心情好罢了,快出去,别打扰我休息。”
天微微亮,齐州于动动左脚脚趾,然而左腿很僵硬,弯曲时十分艰难。不过他可以站立,身体的重心也能转移到左脚上。
天未亮的时候百姓已经在排队了,他们吵吵嚷嚷,叫仁赶紧出来切肉。仁和子渊没有怨言,继续昨天的工作。当离还未睡醒,她揉着疼痛的眉间,脑袋一接触枕头后不愿再起来。
分肉的工作交给四位孩子,他们十分愿意帮忙。腥臭味更浓一些,队伍的人数有所减少。齐州于喝完最后一包药,开始静坐一个时辰。
午饭过后,蛇肉终于分发完毕,只剩下内脏和骨架没有处理。返景外聚集二十多只狼妖,它们都被腥味吸引过来,为避免冲突士兵将内脏扔到荒野。大妖的头颅被富人买走,骨架被搬到城外。
下午时分,那位富人为了感谢他们请他们到竹林欣赏歌舞。千灯婉拒,她的强硬态度吓退富人。
商陆先行离开,没人知道他要去哪。鱼奴和妘氏收拾包袱,孩子们到村里与同伴道别,千灯擦刀,当离缝补衣裳的破洞,仁在搬运最后的蛇骨,刘四娘将小木屋里的竹简归为己有。
子渊看着他们忙碌的身影,他皱着眉,在菜园子里走来走去。齐州于退了烧,只有一点疼痛还在他的腹部。他走出房门,一眼就见到子渊正在叹气,他询问之,导致子渊吓得差点摔倒。
“你又在犯什么蠢?”齐州于踩着子渊的小腿。
子渊半躺在雪地上,“什么?”
“你小时候是不是摔过脑子?”
“从来没有。”
“你刚刚为何叹气?”
“啊,这......”子渊抓耳挠腮,断断续续说道,“因为回到家就要,呃,被......被春无人骂得狗血喷头!”
“我罩着你,你不会被骂的。”
“万万不可,那样的话春无人更会打我,要是他告诉我爹,我爹就会气得吐血。”
“你爹不知道你出来?”
“不知道。”
齐州于收回脚,子渊才能起身。
“回到齐国后你肯定会很忙,不如我们在这里玩多几天。”子渊走近齐州于,“我昨天听说有个地方住了好多美人,我们去看看吧。”
“该不会又要救小孩?”
“不会不会,我们现在就去吗?”
齐州于笑了笑,“走。”他告诉千灯他和子渊出去,不准她跟来。
千灯不放心,“若有人对子渊下手......”
“现在不会了。”