荆棘干枯，往内收缩，尖刺显得更细长锋利。上空是压抑的黑云，遮挡所剩不多的光线，且正一点点下沉。大地不复存在，墨黑的荆棘取而代之，使他寸步难行，令他的双脚被划开数道口子。
间隙之间有一撇墨绿，他的精神为之振奋，立刻朝那跑去。双手奋勇拨开荆棘丛，不惜弄得满手是血，他不在乎手背的肉被扯下一块，不管脚背和耳朵被刺穿多少次，甚至不顾脖子被刺出一个洞。他仍要奋勇接近。右脚被绊倒，荆棘的枝条立刻贪婪地吞噬他。
他扯动手脚，左手臂被活生生撕出一道血口，同时他的两腿千苍百孔，流血不止。还有几步，他咬牙捏碎枝条，扯下眼前的荆棘。他的侍卫就在眼前，心中的雀跃令他忘记身体的疼痛。侍卫就跪坐在不足五米远的地方，安安静静，正等候他的到来。
忽然他呼吸一窒，寒冷的血色刀刃从侍卫的脖子上一闪而过。两道虎眼冷漠如霜，宛如黄泉降临，恶鬼现身。他恐慌不已，着急拨开荆棘，即使他知道自己已经来不及赶去，他也要抓住她。刀刃贯穿侍卫的胸膛，漆黑荆棘瞬间染红。
周遭一切堕入黄泉，荆棘吞没他的身体。他快速下陷，响声化作低沉的轰鸣，随着下沉的速度变快，最终带着他的呼吸化作尘埃，消失殆尽。
齐州于四肢颤抖，梦醒了。屋墙的裂缝吹进少许晚风，拂去他脸上的冷汗。头顶的寒意渐渐散开，他稳住呼吸，心脏慢慢恢复平静。他躺在力役的小木屋内，动动手脚，发现四肢都被绳索捆绑，腰间的剑也不见。
“你们说，这算是一把好剑吗？”
齐州于寻声看去，断腿男人正握着千灯的剑把玩，“还给我。”他站起，扑通摔下，气恼十足，“那是我的！”
断腿男人挥剑几圈，有模有样地再耍几下，只得到齐州于的愤恨眼神。他站稳，剑尖停在年轻男人的眼前，“我要大腿肉。”
许由躺在凹坑旁取暖，手里啃着那只被齐州于吃过的羊腿，“肚腩。”
“胸口肉。”小铜神坐在许由对面，抓起草席上的一只蚂蚁吃下，“灰伯，给你屁股。”
灰伯坐在案几前拼接两块木头，严丝合缝，他听见小铜神的话，直摇头。
断腿男人轻触剑刃，“哎哟，这么锋利啊。”
齐州于厌恶地皱鼻，恨不得用蛇语教训他们，“别碰。”
“劈柴好使吗？”许由问。
“你竟敢！”齐州于跳起，“这剑不是你们这种下等人能用的，还给我！”
“哟，这厮骂我们是下等人咧。”断腿男人甩动手臂，剑从他手中滑落，摔在肮脏的泥地上，他发现齐州于的眼神简直要杀了他，便笑嘻嘻，“老弟，你是怎么从折竹将军的手里活下来的？”
齐州于扭过头，脸上尽是轻蔑的表情。
断腿男人走近他，“要是你能帮我逃出这里，我就告诉你绝世大秘宝在哪？”
“你自己逃。”
“不行，这里太多妖怪了，上次有人逃跑后被狼妖吃掉，只剩下两个脚掌。”断腿男人叹气，“想当年我有腿的时候”
“我的耳朵长茧了。”许由捂着肚子，“啊，还是好饿。”
断腿男人蹲在齐州于身旁，“我叫阿祥，巢国人。”
齐州于瞥一眼他，“难听的名字。”
“再说一遍？”阿祥敲打世子的脑袋，突然他马上后退，差点被对方咬到。
许由的肚子第二次咕噜叫，小铜神、阿祥与灰伯的肚子连续响应，他们不期而同看向齐州于。
“你为何会来这？”小铜神问。
“找人。”
“所以你会留在这里？”阿祥插嘴道。
“关你屁事。”
“好啊好啊，多一个人就多一份饭。”许由拍拍肚子。
阿祥面色焦虑，“你找到人后会离开这吗？”
“废话。”
阿祥笑得见牙不见眼，“好啊，只要你带我们离开，必有重赏。”之后他们交头接耳，商议应该奖赏齐州于什么东西。
齐州于不感兴趣他们的奖赏，他面容严肃，“你们决不能告诉村里的士兵我来到这，月国人一看见我就会杀了我。”
四人面面相觑，许由抱头痛哭，“哎呀，我的饭岂不是没有了。”
“白痴，肯定是离开这里更重要。”小铜神敲敲许由的脑袋，“老弟，你做了什么事得罪月国人？”
“闭嘴，少啰嗦。”齐州于不耐烦，“我不能进村，所以你们要在村里帮我找人，还要看看他在做什么。”
阿祥跳起，“你个臭小子，要求怎么这么多？”
许由点头，“就是，你算老几。”
小铜神两臂交叉，“你凭什么？”
“早一天找到他，我就早一天带你们离开这，而且......”齐州于微微眯着双眼，势在必得的样子，“我可以狩猎妖怪，喂饱你们。”
四人惊愕，他们的速速脑袋靠拢，小声议论。许由对“喂饱”二字很在乎，也在乎妖怪好不好吃。阿祥回想当年右腿健在的时候，村里的肉都是他打猎回来的。小铜神认为可以让齐州于试试，他算了算，不太吃亏。灰伯没有意见，继续捣鼓木头。他们又议论一番，时不时瞄几眼齐州于。
最后，阿祥朝齐州于探出身子，“你要找谁？”
念出这名字的时候，齐州于心烦意乱，“月甫。”
北风其凉，雨雪其雱，苍梧野的晨光不比搏兽山好到哪里去，整片原野昏霭无比，接近墨色的云层一天比一天低矮，丝毫没有初春的万物复苏的景象。
所幸生活在原野的小动物们按捺不住饥饿的渴望，纷纷离开洞穴寻找同伴或食物。大部分野兔消瘦，跑得慢，齐州于想选几只稍肥的但都没有看中。七只野兔正好在他前方啃食初生的小草，他打算一口气将它们拿下。
蛇语就在他嘴边，像网罩猎物。他念完的一刹那，野兔们被不知名的力量冻住。他忍着头痛拾起它们，扔进竹篓。这点食物不够他塞牙缝，他又用蛇语冻住三只野兔，鼻血和痛楚紧随而来。
齐州于满载而归，他的收获令四人激动得说不出话。除了世子，四人乐呵呵处理野兔，放在火堆上烤。三天下来他们没有建造石墙，每天都等着齐州于带回猎物，有时是野兔，有时是野鸟，第四天他们吃了一只毛妖幼崽。
他们每餐至少能吃得半饱，渐渐对齐州于敬仰起来，每晚都为他捶背按摩。
“有奶便是娘啊。”许由舔舔手上的油脂。
木屋暖和，他们围在火坑四周。今早的食物是两只幼鹿，他们高兴得手舞足蹈，泪流满面，想要抱着齐州于跳舞。
“这哪是娘。”阿祥与小铜神为齐州于按摩双腿，“他简直是老天派下来的神！”他的动作愈发卖力，“比老天爷还要照顾我们。”
“你的手摸哪？”齐州于推开阿祥，面色凶悍，“我想要听的事呢？”
阿祥恭恭敬敬跪坐在他身旁，许由和小铜神却一脸不爽，灰伯仍在雕刻他的木头。阿祥坐直，想了一会后说道，“月甫住在村子的东边，那里有一家大房子，属于老村长，但自从他来到这后就没人见过他出来。”
齐州于弯曲右腿，右臂搭在膝盖上，“病人是不是全都送进大房子？”
“是啊，也没听说有哪位病人被送出来。”
“他在做什么？”
“一看就是治病呐，月世子真是个好人。”
小铜神冷哼一声，“好人哪会随便抓人，活多饭少，隔壁有人干活干到病倒了。”
“这里有多少力役？”齐州于问。
小铜神抓起身下的枯草，生气道，“五十多个，管我们的人叫赵卒长，就是他把我们抓来。我打算投靠迟国，结果半路被抓，气死我了。”
“你们来这里多久了？”
“快一个月了，来这里干活简直荒废我的美好青春。”
“哼。”阿祥不跪坐了，直接岔开两腿，“我本来在苍梧山砍树，结果他们不知从哪里冒出来的，二话不说把我带走。”
“我在家里睡得好好的，他带人闯进来抓走我。”许由说，“幸好我家里就我一个人。”
“你们的家人没有找你们？”
“我们都住在边疆，不见了没人敢去找，我可不想我的漂亮妻子冒生命危险来这。”小铜神指向灰伯，“他呢，是因为得罪秋国的世子，被流放了，路上和一群人被抓来。”
“你们不是月国人，他哪能随便抓你们？”齐州于问，“而且苍梧野不是月国的地盘吧？”
“苍梧野是谢国的，我也不知道我的国君是怎么想，竟让月国人兵临城下。我看，月甫随时都会攻打我们，周围的小诸侯国也会遭殃。”
许由摆手，“不会的，月世子是全天下最好的正人君子，不会随随便便攻打我们，他治好病就会离开苍梧野。他经过这里的时候还看了我的手，问我在这里过得好不好。”
“行，你就留在这帮他造墙。”阿祥笑道。
“这哪能行，我都四十岁了，马上就要进棺材里了。”
“那就对了，进棺材前好好为月世子效力，说不定他会赏识你，让你做他的心腹。”
“免了，听上去好麻烦。”
齐州于看向阿祥，“你今晚想办法进老村长家，打听到事后我再给你三只兔子。”
“遵命！”阿祥笑得合不拢嘴，躺在地上捂着肚子，“哈哈哈，三只，要撑死我了。”
小铜神和许由又不爽了，他们瞪着阿祥。下午，四人悠闲地建造石墙，他们应该在昨天造完这一段，但由于齐州于的出现他们一整天只想着怎么将烤肉做得更好吃。只有灰伯担心他们没有按时完成任务，他一会造石墙，一会劈木柴，夕阳降临后仍不停地干活。
许由继续在石墙下坐着偷懒，小铜神用兔皮与隔壁的力役交换一小袋盐。齐州于坐在木屋门口，注意到阿祥啃咬自己的左臂，时抓时捶，仿佛感觉不到疼痛。
他还见到小铜神用左手抓自己的后背，许由按按弯曲的右手，灰伯用布擦拭折叠的腹部。这四人都身患不同的病或旧伤，能活到现在算是老天爷的怜悯。
齐州于看着他们拍打自己的身体、为对方揉揉手臂，或许是已经习惯身体不便的缘故，他们有说有笑，没有被伤痛折磨得唉声叹气。齐州于的右手撑着下巴，思考着该用什么草药治好他们的病，要治多久，没有好转的时候该用什么方法。搏兽山不盛产草药，他不能借此机会磨练自己的医术。