十一月初，大雪纷飞，天地纯白无瑕。积雪厚实，河流冻结，气温比去年冷了很多。千灯、仁和十剑客走在骑马的四人周围，寒冷令妖怪的捕食欲望大大增加，而这三人无需耗费一刀一箭便能吓跑妖怪。
三天后他们来到澜国的鹤村，找了一家还算过得去的客栈。齐州于臭不可闻，衣服上混杂着狼妖的唾液和鲜血。刘四娘用狼妖皮毛换了不少钱，为他们买了衣物和靴子。
客栈只有一层，房间又小又矮，窗户被吹得振振颤抖。木桶很大，热水没过他的下巴，疲劳和伤痛被水稀释，身体的每一处都得到抚慰。他彻底放松精神，过去发生的所有事一概不去想。
指头已经泡得起皱，他却懒得起身，直接坐在水里吃早饭。他吃得慢吞吞，咽下一口后还要休息几秒。千灯守在屋外，他特别吩咐她不得让任何人进来。
“蠢猪！”
门外忽然响起刘四娘的吼叫，她被千灯拦下，“老娘知道你有难言之隐，不怕，你还年轻，可以治好，将来的妻子不会嫌弃你。”
窗外正对着街道，刘四娘的话引来百姓的嬉笑。
齐州于恨不得冲出去用枕头捂住她的脸，“进来。”
刘四娘踹开房门，手里拿着两根法杖，风风火火地大步走向齐州于，她身后的千灯无奈地把门关上。巫师见齐州于背对着她，还像个猴子似地佝偻背部，她双手用力扳过他的身子，眼神一下子看向受诅咒的地方。
齐州于干脆不躲了，大大方方展示出来。巫师伸手按了按他的伤口，之后她两手撑在木桶边缘，边盯着边思考。
他看见刘四娘在努力使她的脸庞显得平静，“说吧，有多糟糕？”
“别泡太久，出来。”她退到墙边。
齐州于靠近熏炉，擦干水迹，若是以前他会一丝不挂地进入被窝，但客房的被褥有一股霉味，床角还长出了一群群蘑菇。新衣冰冷，他抖了抖，用了点时间将衣物熏热。穿戴完毕后他盘腿坐在刘四娘对面，等着她开口。
“千灯知道吗？”
“不知。”
刘四娘拿出新买的烟斗，放烟草，点燃，“咒语是什么？”
“不得好死，什么黄泉、恶鬼、魂魄。”
“听过。”她吐出的烟飘往整间客房，两人透过烟雾对视。她抓抓眉毛，放下手，“很难解。”
“试试。”
“痛死你，比龙语还要痛。”
“死不了就行。”
“你巴不得马上死。”她抖抖腿，“她们平时喜欢对别人下咒，是她们的拿手好戏。我师叔就是被她们咒死的，师叔很会忍痛，从来不说脏话，师父帮他解咒时他......”她叹气，“她们临死前下咒，怨恨有多重你可想而知。”
“没事，我没那么快完蛋，而且人间的恶鬼才几只，他们找不到我。”
“州于，我们别去姚国，回齐国找我师父。”
“不行。”
“你为何要见天子，见了有什么用，难道你担心他打不过月甫？”
“我想知道他是怎么下咒的。”
“天子年纪大了，不会见你这个毛头小孩。”刘四娘吞云吐雾，“区区世子也敢乱闯姚国，只怕还没见到天子你就被打入大牢。”
“他不会不见龙言的吧？”
“不好说。”
“你先好好休息，诅咒的事别放在心上。”
“哼，你说了算？”刘四娘将一根朴素的法杖扔给他，“你要假装自己是一个法师，空手变出火的人可是不存在的。”
午饭时他们齐聚一堂，都换了干净的衣物。齐州于毫不客气地给自己点了五张食案的饭菜，羊肉汤足足喝了两大碗，吃得他满嘴油脂，双唇在烛光下闪闪发光。
子渊时不时偷瞄几眼对面的齐州于，对方豪放的吃相让他惊叹，特别是齐州于用露出门牙刮下骨头上的肉时，像极无餍的老鼠。
十剑客眉头紧锁，他低头吃饭，避免自己的视野里出现不懂礼之人，但他多达四次的沉重呼气就已经表明自己的不满。
大部分菜叶发黄，菜虫也瘦瘦小小的。鱼奴不再咳出魂魄，今日的胃口比之前好得多。
酒足饭饱，两名孩子跑向子渊，脏兮兮的小手揪着他的衣袖，哭喊着他们的猫又躲到树上了。子渊摸摸他们的脑袋，与孩子们一起离开客栈。
齐州于看向十剑客，“你怎么没跟上？”
“孩子怕我吓跑猫。”
“哈哈哈，好饱，我去看看。”
客栈对面有一块空地，长了三棵合欢树，叶子全凋落，树枝宛如长矛向四周突刺。一只肥润的黄猫缩在最高的枝头上，靠近末端，风吹过时枝桠摇摇欲坠。
一群孩子在树下张望，手里的石头不断抛向猫。齐州于捡起大石块，命中猫的尾巴尖。黄猫嘶嘶大叫，背部毛发竖起，胡须一颤一颤的。它跳到更高的枝头，躲在稠密的细枝末尾之间。他捡起拳头大的石块，孩子们看了纷纷激动大叫。
“州于，停下！”
子渊急忙赶来，抓住齐州于的手，“你会砸伤猫的。”
他嫌弃地推开子渊的手臂，“我自有分寸。”
“我上去抓它。”子渊举起手里的一块羊肝，“爬树很危险，你后退几步。”
齐州于颇有些恼火，“这叫危险？”
子渊咬着羊肝，手脚并用地爬上树干。两名孩子有样学样，被子渊好言相劝不要爬上来。其中一孩子跳下来时不慎跌倒，所幸无大碍。
黄猫见有人靠近，它沙哑地喵喵叫，四肢弯曲，看起来准备跳到别的枝头。子渊站在脆弱的枝干上，猫就在他脚前的不远处，他右手抱着树干，左手将羊肝往前伸。
猫嗅嗅气味，想上前却不敢。子渊蹲下，尽力接近猫，他松开右手，慢慢往前爬。猫的鼻子靠近羊肝，可它的疑心还未退去。
“快点。”齐州于的叫声吓退了猫，导致猫跳到另一棵合欢树。
孩子们大失所望，有的气得直跳脚。子渊爬下树，欲要爬第二棵，他的左手背有两道擦伤。
“太阳下山了你都抓不到，我来。”他拍拍子渊的肩头，顺便推开他。
“爬树真的很危险。”
齐州于挥挥法杖，悄声念出龙语，一团小小的火球出现在猫的尾巴尖。孩子们大声尖叫，以为猫要死了，年龄小一点女孩则是哭出了声。
黄猫不慌不忙，它将尾巴伸到眼前，愣愣地看了几秒，接着它疯狂拍打尾巴，结果一转身就掉下来。子渊伸手，稳稳当当接住猫。
欢呼在孩子之间爆发，掉在地上的羊肝被猫偷吃。痛哭流涕的女孩抱回黄猫，子渊帮她擦掉眼泪。孩子们都觉得子渊厉害，大声称呼他为大兄长，还要他教他们爬树。
齐州于看着子渊受到崇拜，难免有些怨气。不过他发现子渊的胳膊受了伤，还一脸强欢颜笑的样子，他幸灾乐祸。