刘四娘气得张大嘴巴,骂人的话已到了嘴边,不过她仅是愤愤地瞪他一眼,用法杖敲打石头。
千灯轻轻喘一口气,她走到木车前方,看向世子,“千灯知道进山的路,你可走得动?”
齐州于尽力坐起,“能有多快?”
“日出前就能穿过此山。”
“不解决将军的话我们始终会很危险。”鱼奴望着齐州于。
千灯无声地呼出一口气,貌似很疲倦,“山路在大山里,即便他们找到入口也会迷路。”
齐州于两手覆盖眼睛,十指抓住额头,“保命重要,千灯,带路。”
众人抵达西边的岩山之地,这些石头屹立在山腰上,如同密集的灌木丛。几条小路在石林中蜿蜒曲折,经过狭窄的地方时他们只能侧身通过。地势逐渐攀升,小路两侧的岩石坚硬庞大,似乎要将仅剩不多的小路吞噬殆尽。
他们贴得很近,若是稍稍落后便看不清前方的人影。齐州于跟在千灯后方,他盯着她的残缺的右臂,喃喃细语一刻不停地从他唇间飘出。
一会后他抬头望去,远处的黑影倏地闯进他的视野中。黑影高大,与将军的身影重叠在一起。叫声脱口而出,他后退一步靠在岩壁上,捂着嘴,死死盯着那道黑影。
“那只是石头。”刘四娘用法杖顶了顶他的后背,“别挡路,快走。”
千灯进入石林深处,她停在十分隐蔽的石缝前。她清理积雪,露出一个狭窄的洞口,率先进入其内。洞穴的砂石道路往下伸展,空气冰冷,到处都是岩石和尘土的味道,有如身披一副古老的盔甲。
目光所及之处皆一片漆黑,巫师的法杖燃烧出一团巫火,堪堪照亮到千灯的前方。地上堆积大量黑色的硬颗粒,细碎的声响在他们头上时隐时现。
刘四娘抬高法杖,声响骤然变大,无数道黑影掠过焰火,伴随叽叽喳喳的喧嚣声。巫火迅速变大,帮助他们隔开这群被打扰的蝙蝠。鱼奴护着孩子,为他们抵挡扑扇的翅膀。
他们走出道路,来到宽敞的大山之中。六团巫火呼呼高飞,得以瞥见巨大洞穴的一角。石头走廊在空中纵横交错,连接不同的山洞。
粗略看去,至少有四层,比平时所见到的阁楼更高。第一层是宽大的平地,石头和泥巴筑成的房屋坐落于规整的街道之中,部分石墙或屋顶倒塌,地面也裂开几条缝隙。
刘四娘踩了踩半个脚掌宽的裂缝,“千灯,这里不会有危险吧?”
“不会,齐国已经很久没有震动了。”
水弟被阶梯迷得眼花缭乱,“这里是什么地方?”
“几百年前,这里住着齐国的先祖。”千灯随意坐在一座房屋的门前,“说来惭愧,千灯想休息一会。”
刘四娘马上捏住齐州于的嘴,“当然可以,你想睡就睡。”
千灯看见膝盖处的伤势痊愈,没有在皮肤上留下半点踪迹,她解开右臂的血布,发现伤口不再血淋淋,肉已经长好了。她对齐州于点头,“多谢。”
“小事。”
烛火随处可见,火把插满廊道的檐上,高处的岩壁也挂着不少火把。每座房屋的房顶都插着两把法杖,街道的中央竖立了九根法杖,应是用来照耀洞穴,可以想象出这里曾经灯火通明,热闹非凡。
刘四娘甩动法杖,巫火命中火把,可摇晃的地方更多了,碎石块落下不少。
前方左侧有层层堆叠的巨石,下方压着已成为骨骸的齐国人。躺在巨石边上的是一位身穿姑娘服饰的骨骸,与石头里的齐国人挨得很近。
四位孩子举起火把,在街上窜来窜去,他们的眼珠子东转西转,累了后便回到鱼奴身边。齐州于半躺在千灯对面的房屋墙边,他双臂交叉,下半张脸埋在衣襟下,垂着眼望向自己的鞋尖。
他还能闻到身上散发的绿色烟雾的气味,无论他呼吸多少次仍摆脱不了恐惧的味道,甚至令他闻不到血味。除了蜘蛛和蜈蚣发出噼噼啪啪的足迹声外,洞穴十足安谧,焰火静静燃烧,地上的影子静止不变。
鱼奴找到一处泉水,还找到破了一半的陶镬。她烧水,为千灯擦拭身子。
不到半个时辰,他们开始上路。千灯的面色恢复少许红润,即使没了右臂她的英武不曾减弱,她左臂牢牢抓住剑鞘,大拇指按着剑琫,与之前的模样毫无差异。
他们走在第四层的廊道中,这条廊道很长,更像一座拱桥,中间有木头进行加固,几根木头早已被白蚁啃食。
千灯先行,走到中间时一块石头掉下,顺便砸落下方的火把。她安全抵达对面的山洞,往他们抛去绳索。齐州于将绳索绑在柱子上,又在凸出来的石头处紧紧盘绕几圈。
接着孩子们抓住绳索,陆续往千灯走去。随后是鱼奴和刘四娘,当刘四娘的后脚离开廊道后木头散架了,将近一半的石头重重往下落。
齐州于扯掉绳索,缠绕右臂。他看着仅剩的廊道,深吸一口气,快速奔跑。脚后的石头飞快掉落,他左脚往下掉,右脚来不及踩上前方的石头。他急忙抓住绳索,荡到对面。
其他人使劲拉住绳子的另一端,一点点拉起他。突然绳索断开,千灯及时抓住他的右臂,刘四娘和鱼奴惊慌地趴下,费力拽起他。齐州于终于爬上来,他并没有太害怕,或许掉下去也不错。
穿过山洞,前方有一间开凿出来的石室,里面有茅草、床榻、案几等常见的东西。石室建在左右两边,有些大有些小,大概是齐国先祖们用来休息或储存东西的地方。
大部分竹简已被搬走,只有笨重的石板留在这里。石板上刻着古老的文字,难以分辨写了什么。这座山洞的空气较为浑浊,刘四娘唤来一阵清风。
他们走了五百米,进入一条长长的走廊,左边有半人高的墙面,往外延伸的平地连接大山之外。他们只能通过二十厘米宽的裂缝看见外面的山林,那处依旧幽暗寂静。风蹭起雪花,形成变化多端的薄纱。
血红微光从一侧缓缓而来,映在积雪和碎石上,红光停在齐州于面前,宛如蛇那般钻进裂缝。微光越来越长,爬上齐州于的脸庞,将他的左眼照得通红。他完全不敢动,那道影子或血光是真是假已不重要。